“话是这么说,但是鸡笼毕竟是我们的心血所在,若是放那些杂碎进来打烂了弄坏了,弥足可惜。”施大喧想在屋里找个地坐下,但转了一圈发现这房间里只有一张椅子,就是聂尘正坐的那一张,其他地方全被各种书、簿册、杂物堆得满满的,连个落脚的地方都没有,郑芝龙都是坐在放木炭的筐上面,实在无处可坐。
于是他一屁股坐在一堆捆扎好的纸上面,聂尘提醒他:“你坐的是商行去年十月份的收支流水账本。”
“反正老大你已经看过了,且坐一坐吧,明天我叫人打几个圆凳来,这屋里也没个坐处。”施大喧性格豪放,大大咧咧的惯了,而聂尘性子随和,和这些老兄弟也没有上下尊卑,说笑间只听施大喧道:“放他们进来关门打狗会不会把鸡笼城毁了?”
“坛坛罐罐的,毁了可以再建,只要人在,就没有什么了不得的。”聂尘答道,丝毫不以为意:“要是能以一座鸡笼城,换来一个将海上反对我们的人一网打尽的机会,我觉得是值得的。”
“这……”施大喧痛心疾首,还想说几句。
郑芝龙插嘴道:“施大哥,鸡笼城是我和大哥一手一脚建设起来的,我们刚到这里时,你还没过来,那时候这边全是一片荒芜,若论感情,我们比你更甚几分。不过聂大哥既然这么决定了,必然有这样做的道理,你就不要多说了,听大哥的便是。”
“.…..唉,好吧。”施大喧一想,好像是这个理,自己过来这边不过半年,而郑芝龙和聂尘是从打地基开始就在这边了,他二人好像伺候一个婴儿成长一样看着鸡笼发展,在他们面前,自己为鸡笼做的这点事算什么。
“施老大,你也别惋惜,以城换血,怎么看都不折本。”聂尘半开玩笑半认真地说道,把烧开来的水倒了一杯,用粗陶碗盛了,递给施大喧。
施大喧双手接过,水温很高,捧着暖手正好,他眨眨眼:“以城换血?”
“鸡笼是个诱饵,大鱼小鱼都想咬一口。”聂尘道,提着铜壶给郑芝龙手里的水碗也续了一碗热水:“我也是个诱饵,两个诱饵加在一起,能钓来大鲨鱼!这么划算的生意,做一做很值当。”
“刚才我和大哥正在商量这事。”郑芝龙把热气腾腾的水碗端在手中,对施大喧道:“我们断海,不知触动了多少人的利益,豪商的,朝廷官员的,红毛鬼的,很多,明里暗里都有人想灭了我们,可我们不可能一一去查是哪些人,如果李国助真的来这么一出,却省了我们不少力气,让魑魅魍魉都跳出来,正好一网打尽。”
“一网打尽?”施大喧嘴里呲了一声:“那可是十六家海上豪强,比不得十六家窑子,虽然有人来偷偷报信,但总归是十六家豪强,我们放他们进来,可没有必胜的把握!”
“施老大,你怎么对自己没信心了?”聂尘笑起来。
“龙头,不是我没信心,而且十六家豪强实在不能小看。”施大喧解释道:“他们单个拎出来,我施大喧一个也瞧不起,不消定远号镇远号这样的炮舰出马,我带着人就能收拾掉。但双拳难敌四手,好汉也抵不过十个癞子,这些人聚在一起,起码能有上万人的规模,船只能达三千艘以上,若是一拥而上,我们不可能打得过的。”
他越说越急,情急之下,陶碗在他手里几乎被捏碎了。
“龙头,我看还是趁他们没来,先发制人,寻两家弱的,先端了老巢,杀一儆百!”
“先发制人?”聂尘却一点不着急,还摇摇头:“不可,我们手头力量有限,出去了万一收不回来就麻烦了。”
“可让他们攻进来是坐以待毙。”施大喧道:“鸡笼就这么大,就算放他们进来也不会全进来,大部分海盗都会在外海围攻,这样做风险太大了。”
“我却觉得,这正好降低了我们失败的风险。”聂尘耐心地说道:“你刚才说得好,鸡笼港就这么大,能攻进来的船能有多少?了不得一两百只,能上岸的人有多少?了不得一两千人。这么些船这么点人,我们在岸上以逸待劳,怎么会败?”
“但是海上的船……”
“岸上收拾利落了,他们只能又送一波上来,一波接一波地添油,这时候我们再从侧面偷袭,巨炮轰击,定能立于不败之地!”聂尘接着说道:“我们占据了天时地利人和,外加他们内部本就不稳,一旦出现失败的迹象,稍有风吹草动就会崩溃,这样的对手,我们怕他何来?”
“.……”施大喧侧头细想,觉得似乎有点道理,但又觉得跟自己的常识不大合拍,于是越想越乱,烦如乱麻。
“施老大,外面来的是谁啊?”郑芝龙瞧他魂不守舍半天没回过味来的样子,哂然咧嘴,笑着问:“你把他晾在外面多久了?”
“啊?”施大喧茫然看着他,半响才回过神来:“是福州许心素的人。”
“许心素?”聂尘转身在桌上翻翻找找,从纸堆里摸出一张纸来,拿在手上细看:“哦,十六家里有他的名字。”
他拿起笔,在许心素三个字下面划了一道线,纸上另外十五个名字底下,还有两人也被划了一道线。
“许心素是福建豪强大族,从十几年前他爹就开始闯海了,一般是走倭国到福建这条线,专贩生丝和药材,背后有福建都指挥使司的人撑腰,以前李旦还活着的时候,两家关系很好,所以这人认得我。”施大喧介绍道:“不过我不认识这小子。”
“你怎么知道他是来告密的?”
“这家伙神神秘秘的,欲言又止,跟前两个鳖孙一模一样。”施大喧撇嘴道:“聂老大和许心素又没有交情,之前从未来往,在这节骨眼上,他巴巴地过来还能有什么事?”
三人相视一笑,聂尘站起来身来:“那就见他一面吧,还是跟见前两人那样装一装?”
“必须装一装,去隔壁大厅吧,那边宽敞大气些。”郑芝龙也站起来,拿起挂在架子上的大氅替聂尘披上,又取过十鬼刀抱在怀里。
聂尘裹紧大氅,抖擞精神,猩红色的披风配上他五官端正的脸庞一下就添了几分高大上的风采,加上挺拔的身材、健硕的肩膀,整个人显得威风凛凛不可一世。
“那些孙子就吃这一套。”施大喧笑道,跟聂尘郑芝龙一齐走出屋子:“他们吃硬不吃软,龙头穿得正式威武,他们就觉得你一定实力强横,若是对他们好一点,这些鳖孙就会觉得你软弱好欺,所以打他们一拳比给他们糖吃效果好得多。”
郑芝龙抱着十鬼刀走在聂尘身侧,像护卫关羽的周仓,闻言也笑道:“你这么说来,他们就是一个字---贱!”
“海上拳头为大,弱肉强食,慈眉善目没好下场,要想活得久一点,就要比别人狠一点。”施大喧却正色说道:“这一点我很佩服聂龙头。”
聂尘瞪他一眼,心想你特么是夸我还是损我?
三人说着话,转入相邻的一间大厅,从外面看,这里就是澎湖游击将军衙门的正厅。
片刻之后,有人出来招呼等得腰杆都酸了的徐山君过去,他应声进入了那间大厅,进去之后,有人从里面关了门,里面聊些什么,不得而知。
许心素告密的事,进行得很秘密,知晓的人只有有限的几个人,旁人无从知晓。
李国助当然也不知道,他和刘香正在一个名叫波照间岛的地方紧锣密鼓地策划着大事。
波照间岛,方圆约二十里大小,位于日本本土以南的琉球群岛,是群岛最南的一个岛,这里距离夷州北部,约有四百里,距离琉球石恒岛,只有一百多里。
这是夷州北面距离最近的有人岛,岛上栖息生活着一些渔民,靠捕鱼为生,日出而作日入而息,人口不多,大概几百人。
这里不靠航线,向来冷清,在十七世纪以前,属于古琉球国的领土,大约1609年的时候,倭国萨摩藩派兵侵入琉球国,将这个群岛国家纳入藩属,从此这里就成了倭人的领地。
不过由于地小人少,没有油水的缘故,倭人也不大喜欢来这里,原住民们除了每年固定时候能看到几个过来收税的倭人以外,很少见到生人。
但天启五年三月的这个初春里,波照间岛很热闹,大批的船只涌入这个不甚宽大的小岛水域,大批吵吵闹闹面貌凶恶的人登上了小岛。
这些人十分蛮横,一来就抢去了渔民们的房子,虽然这些房子都是些极简陋的窝棚,但他们依旧住进去,将渔民赶去了沙滩上。
渔民人少,当然敌不过这些凶神,渔船全被没收,走也走不掉,只好含泪在岛上的树林里找了些避风的地方落脚。
日出东方,旭日高照。
“真他妈见鬼!”李国助骂骂咧咧的,从一个窝棚里走出来,由于窝棚太矮,他在里头撞了好几下头:“这地方简直不是人待的,全是鱼腥臭味,比世上最龌龊的房子都不如!”
“东家不要见怪,荒岛就这个条件。”刘香跟着他走出来,这个窝棚已经是岛上最好的一个了,依旧不入李国助的法眼,刘香只好另外给李少爷找住处:“我已经令人在搭帐篷,东家先住下,过两天林子里的木头房子建好了,就可以住进去。”
“这么大的风,住帐篷会冷死人!”李国助很不满意,但别无他法,只要抱怨两句之后,和刘香一道朝一片窝棚当中的那处空地走去。
这个被窝棚们围起来的空地,本是渔民们闲暇时聚集在一起聊天休息的场所,摆有一块充作桌子的大石头,另有一些木桩之类的东西当做凳子,现在是李国助等人的议事之地。
此刻木桩上已经坐了不少人,正凑在一起说话,远远地听到李国助的抱怨声,都把眼睛望了过来。
“十六家英雄都到了,东家打起精神来。”刘香瞧见杨六、杨七、诸彩佬等人都已经在空地上落座,正表情不屑地朝这边看,忙悄悄对李国助提醒道:“今天要议定妈祖生日当天的具体计划,可不能掉链子。”
“我自然知道,又不是三岁小孩,你啰嗦什么?”李国助不耐烦地怼了一句,他心情本就不好,最烦有人叨叨。
刘香好心被驴踢了,只好闭嘴,跟着李国助走了过去。
几句虚伪的寒暄之后,李国助清清嗓子,站到了空地中央。
他有朱钦相的笔墨在身,又是此次英雄会的发起人,自然当仁不让地当了主角,先团团一揖,然后挺胸抬头开始说话。
“诸位英雄,妈祖生日,就在四天之后,按照约定,我们十六家英雄应在今日与此地集结,为铲除聂魔头,共商大事。”
他很高兴地环视四周,视线逐一在每个头目脸上扫过,大海盗们有人目露兴奋,有人淡定漠然,还有心怀鬼胎神色不定,各人藏着各人的心思。
“刚才我数了一下,十六家英雄一个不少都来了,这是给我李家莫大的面子,李国助在此先谢谢各位了,大家伙很多都很我爹有交情,都是极好的朋友,我们大家今后还要继续合作,来日方长,李家一定不会亏待各位的!”
他又是团团一揖,众海盗有人大声发笑,说些李龙头不必如此,都是为了大家的福祉之类的话,也有人阴恻恻地说李旦当年对大家都有照顾,现在出来帮最后一个忙也是应该的。
李国助这回很沉得住气,很大度地对说话的人都拱手答谢,一直没有说话的杨六此刻高声道:“李少爷,大家来了,就是个态度,就别说这些了,说说具体怎么打吧,我们关心的是这个。”
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