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第二百九十六章 摔杯为号
    海丰县是个二等县。

    既然是二等县,自然有不及一等大县的地方,比如人口数量,比如土地多寡。

    而衙门的办事效率,当然也不及的。

    许成久的命令下达整整一天之后,下面的典史才把扔在牢房里的一百多个人草草摸了个大概,做了记录,呈上他的案头。

    此刻已是过了晌午,正是昏昏沉沉大被春睡的时候,许知县用了午膳,剃着牙花子开始翻阅这几张纸。

    只翻了几分钟,他就把这些纸扔到了一边。

    “没用的东西。”他骂道,气不打一处来:“全是没用的东西,都是阿猫阿狗的名字,连个籍贯也五花八门,鬼知道是真是假,拿来有什么用?!”

    正发着脾气,忽然门外通报:“老爷,商会的吴老板来了。”

    许成久眉头一皱,心中不悦,但还是整理了一下衣冠,吩咐道:“进!”

    眨眼功夫,海商吴老板像团肉球般地滚了进来,笑眯眯地拱手:“县父母考虑得如何了?”

    “吴老板这么急呀。”许成久面色愈加阴沉了:“莫非这些人得罪了你?一定要除之而后快?”

    “哪里话,县父母是知道吴某的,我连杀只鸡都下不去手,完全是受人所托罢了。”吴老板熟门熟路地找了张椅子坐下,上回那么多会票他没拿走,这会儿眼睛一扫发现一张都见不着了,于是心安理得地变得随意起来,自己找位置坐下。

    “你又不肯说出背后那人是谁,为何杀人的原因也不说,本官着实为难,这么多人命……开不得玩笑啊。”许成久矜持地摸着胡须。

    吴老板瞄他一眼,哈哈一笑:“不消大人为难,我急着来,却是有新的话要带过来。”

    “嗯?”

    “托我的那人说,既然这么多人大人不方便下手,那挑一人出来杀掉,应该问题不大。”吴老板道,边说边保持着标志性的假笑:“但价钱还是不变,那些会票就留在大人手上,用杀一百人的价格,买那一人的命。”

    “!!!”

    许成久面色微微变了变,脑子如闪了一个霹雳,心中暗道:来了,主题来了。

    “哪一个人?”

    “大人手上有名册。”吴老板指了指许成久面前的那些记录:“典史大人昨日连夜弄出来的,上面有一个叫做叶真的人。”

    “叶……真。”许成久翻过记录,果然在一张纸上找到了这个名字,他孤疑地瞟了吴老板一眼:“秀才,广州府人氏。”

    “那是假的。”吴老板阴恻恻地咬着牙:“此人真名叫做聂尘,是澎湖大海盗,横行海疆,手上沾满了鲜血,托我那人与他不共戴天之仇,苦于此人势力滔天,报仇无望,所以才想借大人的手,杀了此人。”

    “他是大海盗?”福建与广东远隔山水,聂尘的名头虽然在海上很响亮,但因为他从不骚扰大明沿海,所以在沿海官吏和百姓之中反而知道的人不多,在这个信息闭塞的年代,连许成久都是头回听说这个名字。

    “县父母有所不知,此人凶恶得很,是真正的大海盗,人人得而诛之!”吴老板义愤填膺地答道,还往地上啐了一口痰。

    “但是朝廷的海捕文书上没有他的名字。”许成久回忆了一下,摇摇头:“若真是大海盗,我岂会不知道,朝廷岂会不知道。”

    “大人就不用怀疑了,是不是海盗,其实不用靠海捕文书来判断。”吴老板咧了咧嘴,把双腿岔开坐得随意:“大人一句话的事,说他是,他就是。”

    “.……”许成久眯起眼,看向吴老板,吴胖子似笑非笑地和他对视,两人互相看了良久,彼此都不说话。

    “你们这是……要把我当刀子用。”许成久最后冷笑一声:“这个聂尘,一定不简单,吴老板,你说句实话,不然我很难答应你们的条件。”

    他慢慢的把桌上的纸张一页一页地整理好:“有些钱拿了,恐怕会没命用啊。你若不肯说,我们就当你没来过,那些会票,我会如数奉还。”

    “这……别啊。”这下轮到吴老板急眼了,他万万没想到,贪财的许成久居然不为金钱所动,这个家伙怎么突然变得聪明起来了?

    “那你就交个底。”许成久用“随便你说不说”的表情瞪着吴老板,一脸的冷漠。

    吴老板心中焦急,钱也拿了,话也说出了口,要是事情办不成,被聂尘知道他在里头使坏,最后不但李魁奇不会饶他,连聂尘也一定会报复,那就死定了。

    咬咬牙,吴老板把心一横,低声道:“县父母,这个聂尘,真的是个海盗,只不过年前在福建帮当地官府打了红毛鬼,立了功劳,朝廷有招安的意思,算半个官身,所以托我的人动他不得,这次侥幸被大人拿了他,就想借机除掉此人,此乃实话,绝无虚假。”

    许成久眯着眼看着他:“你那背后的人一掷千金买聂尘的命,这么有钱,一定有实力,竟然还动不了他?”

    吴老板叹口气:“县父母在广东,不知此人在福建多么的嚣张,连福建巡抚也得给他面子,不然何必等到他在广东落难时才敢来下手。”

    “福建巡抚也得给他面子?”许成久大惊,面色大变。

    一看这位知县大人被惊吓着了,吴老板忙宽慰他:“大人不要怕,他再横也只是在海上,上了陆地还不是被几个衙役给抓了?况且大人籍贯在山西,明年大计之后带着钱财返乡,山西和福建千山万水的间隔,他能拿你怎样?只有大人才能杀了他,只有大人才能为民除害啊。”

    许成久面色由红转白,又由白转黑,最后由黑转成阴沉沉的土色,像个变色龙一样在很短的时间里变了好几次。

    “县父母若还是担心,也可以找借口把他提出来,他在牢里不知耍了什么手腕,那些疍民全都护着他,不便下手,若是把他提出来,由我们来动手,大人就不会担一点干系了。”吴老板把压箱底的主意都掏出来了,只为让许成久下个决心,若是这个贪财的知县不肯点头,那呆在疍民堆里的聂尘谁也杀不了。

    “你们动手?”许成久眉头几乎要拧出水来了:“怎么提?”

    “大人可以假意得知他的身份,把他放出去,我们就能动手了。”

    “放出去?他在牢里都有疍民护着,放出去只怕有更多的疍民围着他,你如何杀他?”

    “那……”吴老板没料到许成久这么贴心地帮自己考虑,一时间差点没转过弯来,有点懵懂了。

    “不如这样。”许成久老谋深算地微微一笑:“我假意请他吃饭,你作为本地海商也出席,暗中把杀手带进来,在宴席上摔杯为号,你就令人动手杀他,到时候事发突然,此人必死。”

    “我懂了!”吴老板恍然大悟:“接着动手的人逃去无踪,留下一点因亲人被聂尘所杀而乔装混入宴席的线索,把凶手指向云山之外,这案子就变成悬案,他死了也白死,果然天衣无缝!”

    许成久呵呵一笑,把身子朝后一靠,心满意足地点点头,表示吴老板说的不错。

    “高啊,秒啊,还是县父母想得周到,我等只会蛮干,还是读书人思虑全面!”吴老板把大拇指摇了又摇,恭维了一阵,起身告辞:“那我先回去安排,何时动手,就等大人佳音了。”

    许成久送他出门,站在门槛上看他远去,这才掉过头来,回到自己的后堂,进入书房关紧房门,取出钥匙打开一扇镶嵌在墙壁上的暗格,把里面那一摞厚厚的会票拿出来,双眼放光地数了又数。

    “这么多银子,这些天杀的海商,太有钱了!”他感叹着,爱不释手地将会票一张张的仔细叠好,放了回去:“有了这些钱,还当什么狗屁知县呐?明年回乡去享福咯!”

    把暗格重新锁好,他拍拍兜里的钥匙,奸笑起来:“吴胖子,你拿我当刀使,呵呵,真当我傻吗?那聂尘是随便能杀的吗?福建巡抚都不敢动他,我一个知县动了他还能活命吗?呵呵,蠢材,想利用我,殊不知我在利用你们!”

    “这些会票进了我的口袋,当然不能还给你,只要你吴胖子没了,自然这些钱就稳了,我用官府的力量来对付你,你和你背后的人能奈我何?”

    他自言自语一般低于着,暗笑着,在书房角落里憋了好一阵,才涨红了脸走出来,拿起书桌上早就写好的一封信,信是用火漆封了口的,还盖了大印。

    拉开门,唤来一个贴心的长随,许成久嘱咐道:“你去驿站,叫驿丞配快马给你,将这封信交到惠州锦衣卫千户所,务必用最快的速度送过去,要亲手交给千户大人,不得有误,若是路上有什么闪失,你就不必回来了,自己死在路上!”

    那长随又惊又怕,像捧祖宗一样接过那封信,答应着忙不迭去了。

    直到这时候,许成久才觉得紧绷的身子松得一松,全身如释重负的像卸去了千斤重担。

    “想算计我,你们还早得很!”他站在屋檐底下的阴影中,遮住了他的半边脸,使他看起来半明半暗的无比诡异:“呵呵,钱我要,人不能杀,这也算是黑吃黑吧。”

    阴影中的人,不止许成久一个。

    从县衙离去的吴老板,也身处密室里,与管家密谋着。

    “许成久拿了钱,就会办事,不过动手的人是我们,得防着他把刺客推到我们身上,我吴家是做正当买卖的,不能趟进这浑水里头去。”

    听着吴胖子的话,管家小心翼翼地问:“老爷打算怎么做?”

    “来吃饭的光许成久不够,这样的话宴席上他最大,说什么都是他一张嘴的事,得找个比他还大的人来作陪。”吴胖子冷笑道:“我想把惠州通判请来,这位大人正好在附近的州县,请他过来吃饭我还是有这个面子的。”

    “当着府官的面杀人,会不会有事?”官家有些担忧。

    “正是怕有事,才请府官过来。”吴胖子道:“把刺客安排成端盘子的小二,不光要他杀了聂尘,还要杀了许成久,这样才能把秘密埋进土里,再也没人知晓我们在里头搞鬼。”

    “杀了许成久?”官家一惊:“杀官?”

    “我们当年在海上杀的官又不是一个两个,怕什么?”吴胖子冷声道:“唯有杀了他,才能抹去痕迹,顺便还能收回那些会票,那笔钱可是我们好几个月的利润,平白给了许成久何等可惜。”

    官家强压住心中的惊骇,仔细想了想,觉得吴老板说的很有道理,似乎是保护吴家不受连累的最妥当的办法了。

    “许成久应该很快就会传信过来,只要设宴的时间地点一定,你就带我的名帖去请通判大人过来,事先不要走漏风声,我要给许成久一个惊喜。”吴胖子对自己的计划很满意,忍不住笑起来,对官家说道:“他大概正在家里数会票,却不知我要他的命!”

    ……

    海丰县狱大牢,比别处的大牢要牢固很多。

    当年倭寇作乱,海丰是重灾区,所以这边的建筑,无论城墙,官署,民居,还是县狱,都比别的内陆县要牢实很多,这都是血泪的教训,不能来虚的。

    县狱设在县衙左侧,外墙先是一道条石为基、青砖为壁的高高大墙,内里还有一圈粗木做的木栅栏,两者之间,有一道壕沟,除非大军攻打,否则很难摸进去。

    牢房呈品字形,中间是个小院子,聂尘等一百多人,就关在这里。

    这样坚固的牢房,却管理得很稀松,大门口有两个无精打采杵着长枪的快班民壮站岗,这类被抓来服徭役的民夫根本没有责任心,只要穿得体面点报个名号就能进去。

    真正起作用的,是里头的牢头,他们守在内门边上,要探视犯人得经过他们,牢头不同意,谁也不准进去。

    但要让牢头同意也行,只要给足钱。

    聂尘靠在牢房的粗木栏杆上,看到颜思齐从走廊的那一头走过来时,于是笑起来。

    他伸出手去,冲把脸凑到栏杆上的颜思齐道:“把发簪还给我,这里的草茎不经用,老是断,害得我一天要捆七八次。”

    颜思齐热泪盈眶地看着他,把怀里捂得温热的鬼头骷髅发簪递进去:“这玩意儿有些旧了,下次我给你带个新的。”

    “别,要不是它,我光溜溜的身上还真没能证明身份的东西了。”聂尘说话时有些虚弱,他把发簪插进头发里:“没有它,你也不会来得这么快。”

    周围的疍民警惕地盯着颜思齐,聚拢在聂尘身前,隔壁的张铁匠幽幽地问:“这人是谁?”

    “我的大哥。”聂尘笑道:“自己人,他一定给我们带烧鸡了。”

    “果然了解我的还是聂老弟啊。”颜思齐哈哈大笑,从怀里掏出一个油纸包:“老规矩,先吃鸡腿,两只腿都给你吃!”

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