格雷特看女矮人金娜的目光充满了敬仰。

    他自己是个医科生，对于机械，结构，传动，各种各样的东西，了解约等于“我听过名字”。别说让他自己上手做，就算让他画个机械制图，对不起，脑子里没有模型。

    但是，这位矮人姑娘，就太强了。格雷特指手画脚着说一下“我觉得可以弄个传动结构，把锻锤连在蒸汽机上”，人家就你刷刷刷画图，叮叮当当做模型，乒乒乓乓敲打出实物！

    齿轮，摇杆，链条，这些东西，矿洞里说实话都不缺。金娜选出大小合适的部件来，巧手装配，调整几下，大小不合适的地方敲几锤子，重的轻的锻锤更换几个——

    居然就能用了！

    哐，哐，哐，哐。锤头一上一下，把大块矿石砸成小块，小块砸成碎片。有罗瑟伽王子刷脸借到蒸汽机（这倒是允许的，选王战的规矩，仅限于不许别人帮忙），有金娜动手装配机械，大伙儿就只剩下力气活可干了：

    搬矿石，卸矿石，给蒸汽机加水，维护维护机械……

    虽然忙碌，比起抡起大锤、把几百上千斤的矿石砸成细碎小块，这点活儿已经轻松得不行了。大伙儿互相看看，脸上都带着笑意，或者向金娜翘起大拇指：

    姑娘，厉害！

    格雷特更加无所事事。别人出力气出汗，他出完想法就坐在一边，无所事事地托着腮数：

    “大锤八十，小锤四十……大锤八十，小锤四十……”

    “你们挖了这么多矿？”一个脑袋探进来看。格雷特不认得，盖文却把手里的矿石一丢，蹬蹬蹬跑了过去：

    “是啊！我们挖得可快了！法师先生帮了大忙……”

    他指手画脚，说个不停，说完采矿又引人来看锻锤。格雷特坐在一边，眼看着连续两拨人从面前过去，悄悄拽拽金娜：

    “可以让人看吗？”

    “当然可以啊！”金娜惊讶地看着他：

    “选王有什么不能给人看的？就是要让所有人都看着！那，”她昂起下巴，点点挥汗如雨，一块块矿石往锻锤下搬的罗瑟伽：

    “候选人干了什么，队伍里的人干了什么，各族的人都看在眼里！只有这样，才能选出最好的国王！”

    行，行吧……就一点都没想着保密呗。也行吧，每支队伍的情况，对其他六支队伍都是透明的，谁也别占谁便宜！

    蒸汽锻锤轰隆轰隆，从下午砸到深夜，又从深夜砸到凌晨。格雷特第二天早上来到工地现场，就看见盖文一边奋力筛矿，一边口沫横飞，说得兴致勃勃：

    “英格瓦他们刚刚完成挖矿，昨天半夜才赶回来。看他们的矿石，应该只够打一把战斧；”

    “麦克斯他们连矿都没挖完，不过他们抽到的那个矿洞，出产云金和红石，到时候武器会比较难缠；”

    “坦拉他们也挖完矿了，正在当地选矿，估计要弄好矿粉再赶回来……”

    看那架势，俨然每个部族都不落下。格雷特比较关心光辉教廷，抢着道：

    “黑岩部族怎么样？”

    “黑岩部族——呸！”盖文立刻变脸，往旁边吐了口唾沫：

    “不好好挖矿，只会用掘地虫的家伙！据说那虫子已经吃掉半条矿道了，昨天，就昨天，他们已经敲掉半边虫壳了！”

    据说敲下来的直接就是金属——没准还是合金。格雷特皱起眉头，不想说话，罗瑟伽王子却笑着站起来，拍下盖文肩膀：

    “没事儿，我们做好我们自己的就行。——有大家一起努力，还有法师先生帮忙，我们的进度已经提前四天了，不是吗？”

    他脸上横一道竖一道，汗水夹着灰尘一起流了下来，偏偏笑得阳光灿烂。说完这一句，用袖子在额头上一抹，又快步走去干活。

    格雷特跟过去看。昨天辛苦拖回来的矿石，已经全部砸碎，几个人正蹲在地上选矿。从罗瑟伽王子到金娜姑娘，个个都是一张花脸，看胡子连男女都分不出来。

    格雷特对选矿毫无概念，也没有什么优化的点子。眼看着现场烟尘四起，分分钟尘肺的节奏，他捏住鼻子，给大伙挨个扔了发气泡术……

    对不起，我只能帮到你们这里了。

    他扔完法术，转身就走。蹲到洞口，聚精会神，继续给兔子肺里灌水。灌满一边肺叶，抽出来，再灌满，再抽，再灌，再抽……

    要麻醉，要肌松，要监测血氧，还要呼吸机接连不断吹氧。格雷特全神贯注，恨不得一个人长八只手，连白银骷髅和隐形仆役都使唤上了，额头一片一片地往外冒细汗。

    大容量肺泡灌洗术，单边肺叶灌洗的次数，能有8到12次。一只兔子，够他折腾半天的。

    加油，格雷特！今天一天，两只兔子40次操作，做完不死就是胜利！

    “格雷特，你忙完了吗？我们要走啦！”

    罗瑟伽王子在背后喊。格雷特回头，看见五个矮人和伯纳德排成单列纵队，每人拖着辆小拖车，车上满满矿砂：

    “去哪儿？”

    “去大熔炉！选矿完成，要冶炼了！”

    行，吧。格雷特起身，伯纳德早就快步过来，抓起他的兔子往拖车上一放。罗瑟伽王子在前面喊：

    “加把劲！走快一点！我们去找个好炉子！”

    经过破碎、选矿两道工序，剩下的矿砂，比他们开采的矿石少了许多，格雷特便不用运送矿砂。两手插在兜里，晃晃悠悠地跟着小拖车走。一边走，一边歪着头打量兔子：

    看上去情况还不错，应该能坚强地活下去……

    眼看着大熔炉的火光在望，格雷特停住脚步，给自己和伯纳德，还有矿车上的兔子，逐个释放【抗寒耐热】。就这一个耽搁，施法完毕再往前走时，忽然就听见盖文熟悉的大嗓门，在和对方吵嚷：

    “你们占着火口干什么！”

    “先来后到。我们先到的！”

    “你们根本没有采完矿！凭什么就先占火口！”

    “谁说没有？——你看，这不是已经运来了？”

    原来大熔炉虽然烈焰腾腾，却不是每个地方都一样热的。岩浆一路流淌，温度有高有低，自然，温度越高的地方，熔炼矿石效率越高、炼出来的精铁也越好。有些地方还常常喷出高温气体，带起烈焰，被称为“火口”。

    也只有这样的火口，才能由矮人当中手艺最好的大匠，打造出足以流传千古的武器和防具。

    这次选王战，大熔炉开放了七间锻造室，供候选者们熔炼、铸造。七间锻造室当中，只有一座火口，先到先得——自然，为了抢时间，在采矿、选矿上没有做好，也是你自己的事。

    小队紧赶慢赶，昨晚上蒸汽锻锤一夜没停，好容易完成了前置程序。结果跑到这儿，火口却被人占了？

    那他们这么多矿砂，岂不是要浪费了？

    “你们只运来了一小部分！”盖文气哼哼的，简直要和对面打起来：

    “这点儿精矿，打个锤子都不够！”

    “谁说的？”

    吵嚷声越来越大，锻造室外的人也越来越多。忽然吱呀一声，房门推开，走出一个黑胡子矮人来：

    “怎么了？——啊，罗瑟伽王子，久闻大名！”

    黑岩部落的卡伊！格雷特在后排提起了全副注意力。卡伊却不看他，笑吟吟伸出手，握住了罗瑟伽王子的右手：

    “一直听说您是位英勇的战士，我能否讨教一下？”

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