“大饥荒快要来了？”

    卢塞恩副裁判长愕然。

    他一点也不知道啊！他没有得到任何消息啊！过去一年来，他一直被排斥在教廷的信息网络外面，除了催促他赶快完成任务，没人给他送这方面的消息啊！

    “是的，尊敬的治疗者，请您出来看一看吧。”

    战士首领躬身行礼。

    他身上披着一件柔软的鹿皮袍子，用石针在边缘开孔，再用砸成一缕一缕的鹿筋拴起来。那个粗糙，那个简陋，那个扑鼻的膻味，卢塞恩副裁判长只看了一眼，就很想扭过头去：

    太辣眼睛了！

    不但辣眼睛，还冲鼻子！那个鹿皮袍子，知道他们是用什么鞣制的嘛！是用尿！

    接一盆尿，在温暖处放个三四天，放到骚臭味弥漫房间，然后把鹿皮浸在里面！浸透，翻转，刮干净内部的脂肪和筋膜，再努力拉伸……

    他无意中看到一眼，随后，就一直绕着做皮袍的人家走。问题是，这里家家户户，穿的衣服都是由男人猎取，由女人切割鞣制的。

    只要一次打猎回来，部落里就走到哪里，都逃不掉。

    他以前在教廷，穿的可一直都是丝绸袍子的！颜色稍有点儿不正，绣的花纹稍微错了一丝，都不配被他穿到身上！

    或许，他还是应该找个大点儿的部落……

    卢塞恩副裁判长默默吐槽着，跟着那个战士首领出来，进入部落聚会的大厅。与其说是大厅，不如说是一个漆黑的山洞，中央火塘被熏得漆黑，已经不知道用了多久。

    山洞底部，一面石壁上，横七竖八画着无数线条。卢塞恩眯着眼睛看了好一会儿，才勉强认出是用赭石粉末，混合魔兽鲜血绘画。

    这一块可能是山，那一个圈可能是湖，这条曲曲弯弯的，说不定是条小河？

    “尊敬的治疗者，您看。”战士首领举起火把，照亮石壁上的一团乱麻：

    “往年，新月升起的时候，鹿群都会到这个、这个或者这个地方来吃草。现在月亮已经快圆了，鹿群仍然没有回来，而且，这些地方的草芽，也只是刚刚泛青，还没有长到半尺高。”

    天也比往年冷，融雪的时间，溪水开冻的时间，比往年都迟了很多。去年夏日，那些能召唤火焰和冰霜的人路过这里，曾经说过的大饥荒，看上去真的要来了……

    卢塞恩副裁判长有些茫然。

    他多少年没种过地了，不，应该说他自从进入教廷，成为光辉之神的侍奉者，就从来没亲自种过地。

    天气冷，草长得迟，确实不是什么好兆头，但是，这饥荒会大到什么程度？

    也许那些苦修士们说得出来。毕竟，他们很多人，包括光辉圣城里的那位苦修士首领，每天都要下地的。至于他自己——

    也许他应该换个大点儿的部落？虽然大点儿的部落，被那帮异教徒发现的可能性，也要大一些……

    “大饥荒，真的要来了吗？”

    布罗克长老身披羽氅，头戴羽冠，安静地坐在火塘边。他抖动手掌，向火堆里洒了一把香料，安静地闭上眼睛。身边，几名弟子拍打着皮鼓，挥舞着铃铛，高声吟唱，奋力跳动。

    在弟子们辅助下，在吟唱和香料激发下，长老身上，一缕灵性越升越高，越升越高。在莫名的虚空当中，尽力展开，盘旋，搜索……

    “神鹰的灵告诉我，天空异常灰暗，异常压抑。”很久很久以后，布罗克长老睁开双眼，满额虚汗。他嘶哑着嗓音，慢慢道：

    “大地一片冰冷，生机不现。神鹰的灵说，它从来、从来，没有看过这么荒芜的大地。”

    “我们的朋友去年送来的警告，是真的。大饥荒，确实要来了。”

    “那……长老，我们怎么办？要组织最好的勇士，远行捕猎吗？部族里存粮不够……”

    布罗克长老慢慢地环顾四周。

    冰冷的寒风从极地向北，一路飕飕地吹着。从肯特王国，到黑门山脉，到大荒原，再到大陆上的加洛林王国和莱茵王国。

    从最有经验的老农，到高高在上的领主，当感觉到冬天格外漫长、春天来得太晚时，都发现了不对：

    “快！快！把篱笆加高！”

    矮人王廷周边，王廷骑士团帮着同族，以及村子里同住的野蛮人，驱赶着山羊，进入围栏。野蛮人仗着身高，抡起大锤，把围栏加高一圈，再加高一圈。

    最后，大伙儿一起戴上厚厚的手套，拉着带刺的树藤，缠满整个围栏：

    “今年春天来得特别晚，岩羊迟迟不上山，雪豹都饿得下来捕猎了！再不把围栏做好，所有的大牲口都得完蛋！”

    “可是饲料不够怎么办？”

    “自然之神的侍奉者传授了一种法子，可以储藏草料——去年我们囤了很多，现在还没烂，应该还够一个月吃！一个月以后，青草怎样也该长起来了！”

    矮人检点着仓库里的麦子，努力收拢羊群，努力保住未来珍贵的粮食。野蛮人奔走在山林之间，划着船在溪流和近海航行，极力捕猎、打鱼：

    “哎，幸好去年买了很多平价盐。把野兽和鱼腌一腌，应该能顶很长时间。不管怎么样，河里海里，总会是有鱼的……”

    同样以捕鱼为生的尼德兰，就没有这么好的心情。捕鱼虽然供应了大量肉食，可是支撑捕鱼业的，还有造船，箍桶，修帆，织网……

    这样，才能把渔获送到其他城市，甚至其他国家去卖，换回尼德兰人需要的物资和金钱。

    “怪不得去年肯特王国，从我们这里买了这么多鱼……”

    尼德兰公爵翻动着书记官给出的报告，心里很是有点不高兴。那群异教徒，给钱给得大方，给物资也给得大方，特别食盐供应量，比前些天翻倍再翻倍。

    没有盐，就无法在海上现场将渔获加工、装桶；没有盐，就无法把渔获，卖到几百里外去！

    “早知道饥荒来得这么猛烈，应该提高售价的……”

    公爵大人抚摸着两撇翘起的小胡子，小声嘀咕。身边，送报告的书记官，也是他最信任的智囊，低声请示：

    “那么大人，我们今年，要不要对肯特王国提高价格？”

    “……我们有和他们进行交易么？”

    公爵斜瞥过去一眼。书记官立刻躬身：

    “没有，大人。下官是说，我们要不要严管渔民，让他们遵守领地的法律？”

    “嗯……”公爵把翘起的胡子尖按了下去，松手让它弹起，再按下去，再松手让它弹起。连续折腾几轮，沉吟道：

    “那边最近有什么好货？”

    “货单上出现了几样新鲜东西。”书记官在成堆的报告里翻了一下，熟练地抽出一份小册子。翻开，指尖一捋，到达他折了角的那一页：

    “培育魔植用的肥料，据说，是用他们最新的方式测量过土壤，精确配置的；”

    “新鲜的涌浪药剂，用龙息苔作为主药，可以大大提高水系战士的进阶可能性；”

    “直流电除颤……咦……”

    “什么？”尼德兰公爵从书记官的手里抽过册子来看。以公爵对魔法道具的知识面，也读了两遍，才磕磕绊绊读通这个名词：

    “直流电除颤、电复律装置，可以一定程度上，抢救进阶骑士过程中，重伤失败、心脏停跳的战士，也可以抢救某些重病重伤、心脏停跳的患者……这是什么东西？！”

    低头仔细去看，货单下方，写着一行小字。字迹虽小，却用银粉特意描了一遍，唯恐人看不到似的：

    “参见《医疗研究》一月号相关内容……”

    尼德兰公爵：“……”

    现在魔法师们卖货，都流行写论文作为宣传了吗？

    无论如何，看在这些新鲜货物的份上，尼德兰公爵，还是没有收紧对肯特王国的贸易。

    ——能不依靠治疗术，不依靠光辉教廷，就可以抢救自家战士的东西，多一样好一样。至于教廷怎么想的……

    哈！

    反正渔民在海上开船，开到哪里去了，他怎么知道？

    有些人在意饥荒，也有些人，并不怎么在意饥荒。尼德兰首府向南七百里，布洛林王國的首都，六匹白馬拉着的婚車，正缓缓驶过王都街头，驶向王宫正门。

    左侧，右侧，来自莱茵王国七大选侯之一，波伊王国的骑士们，身穿笔挺的宝蓝色呢子制服，头上顶着船型的军帽，护在自家公主车队周围；

    前方，后方，来自布洛林王国的骑士们，身穿鲜红色的呢子制服，高筒帽上插着洁白的鸵鸟毛，为王后的车队开道、断后。戴着洁白手套的双手，不停向两边挥洒着花瓣和糖果；

    而车队当中，更有光辉教廷派出的神职者，不停招出星星点点的辉光，点缀着王后的马車；

    而宽阔的道路两侧，或衣冠楚楚，或衣饰整洁，或衣衫褴褛的市民们，万人空巷，迎接他们新的王后。

    丈夫牵着妻子，父母抱着儿女，越过手持长矛，笔挺肃立的哨兵，努力踮起脚尖。有的人，试图透过飘拂的纱帘，望一望新王后的容貌；

    有的人，微笑着俯身捡拾糖果，珍惜地揣进兜里，准备带回去给家人分享；

    而有些……

    “哇——”

    道路边，一个约莫三四岁、顶着一头金色卷发的小姑娘，大哭起来。身边的妇人赶紧抱了她起来，退后几步，小心在怀里颠了一颠：

    “伊娃，怎么啦？”

    “哇——哇啊——”小姑娘消瘦的脸庞皱成一团。好一会儿，才用力吐出嘴里的花瓣：

    “这花好苦啊——妈妈，我饿，我饿……”

    只这一句话，抱着她的妇人把女儿搂在怀里，埋头在她肩上，用女儿褴褛的衣衫掩住自己眼泪：

    “妈妈知道，妈妈知道……回去，回去就给你做吃的……”

    她也不知道，为什么国王结婚，要收她们家每人两个铜子的新婚税；

    她也不知道，为什么那些教士宁可用光辉点缀马车，也不把光芒洒向病痛的贫民；

    她也不知道，为什么说好了会有糖果，到了她们这段路上，却只能捡到苦涩的花瓣……

    ****

    双倍期间求保底月票！

    求订阅，求月票，求推荐票，求书评，求各种……

    7017k