七月,盛夏。
通往洛阳的山道上。
一辆牛车倾翻,数口木箱相继滚落。一群山匪们残忍地嬉笑着,抢着用匕首撬开箱子,伸进其中翻找,接连抛出男女衣裳,直到发现箱底的珍珠金饰,捞了满手向左右同伴展示。
“兄弟们,箱子底有好东西!”
兴奋的叫喊声下,被割断喉咙的老牛躺在地上奄奄一息,不远处,横陈着两具仆人的尸体。
“你放开我!你放开我!阿爹!阿娘!”
少女拼命挣扎,双髻散乱,泪水扑簌簌滚下,拳头打在胡子拉碴的匪头肩头。
“再重点,往这儿打,哈哈哈。”匪头涎皮赖脸地朝笑着,稳稳扛着少女,对她指了指自己脸颊,“小丫头片子,今晚,你和你娘都得伺候我们兄弟几个了,可劲打,用劲啊,没了力气最合我心意。”
巨大的恐惧下,少女停止了挣扎。
另一个壮实的山匪扛着她昏迷过去的娘亲走在前面,闻声,转过头来朝,露出一个龌龊的笑容。
“溪儿!美娘!各位大爷各位大爷!贺某所有家财你们尽管拿去,啊——”
明明不过五六步,鼻青脸肿的瘦弱男人就是永远爬不过去。
横亘在他与妻女之间的几个小喽啰玩似的,他爬来一步,便把人踹了回去,看着男人柔弱无能的样子,残忍地取笑。
“只求……只求你们放过我的妻女!各位大爷!我绝不报官,绝不会!求求你们了!”他声泪俱下地嘶喊。
这话,引爆了一阵大笑。
匪头微笑道“让他过来。”
男人一听,如同见到希望,连滚带爬来到他面前,正欲开口,一把弯刀从背后刺入,刀尖自胸前冒出,血珠连连……
贺万年应声倒下,口内还在不断乞求。
在合上眼睛的最后一刻,男人红肿的眼睛依稀看见,山顶的茫茫野草中,似乎有几道身影站立了起来,默默地注视着山道下的一切。
一缕柔和的白光从他们腰间折射过来,男人抬起巍颤颤的手,竭力想要呼救,然而转瞬间,无力地重重落下了。
“江姑娘,你还好吗?”
“大师兄……芹姐姐的身体在发抖,她不会有事吧?”
“大小姐,醒醒。”
“喂!”慎思看她表情越来越不对劲,轻轻推了推她,正要再喊,忽然,江芹睁大了充满血丝的双眼,把他吓了一跳,哇地一下,往后撇开。
乐曲戛然终止,江芹满手是汗,啪地放下尺八,整个人近乎虚脱地趴在了桌上。
“我没事……”
她闭了闭眼,半晌无话。
一直等到心情慢慢平复了下来,才从桌上撑起来,目光有些涣散,“我想……喝水,可以吗?”
宋延便为她满了一碗水,放在她面前。
落在他后面的言灵和阿备便把手收了回来,满脸担心地看着她。
几人都知道,从她的情况来判断,应该是成功地“入魂”了。
江芹捧起碗,小口小口地抿着水,对碗中倒影对视,她怔怔地出神,依然没能彻底才噩梦里缓过来。
可能被刚才所见影响,也可能是“入魂”这种用自己的灵魂搭载着进入亡者灵魂的做法,令她一时抽离不开贺万年心境,心中不停弥漫哀哀戚戚的感觉。
“贺万年死了,在两年前就死了,和钱若源有往来的人,不是他……”
她一字一顿地说着,脑中突然定格在野草从中那一幕——贺万年临死前看见的白光。
白光来自一张造型奇特的令牌。
目光转到桌面那颗珍珠上,系统再一次弹出了提示框——【物品名称牝珠,坚不可摧,三星宫弟子腰牌坠珠。】
自从逃出皇陵幻境之后,系统大哥好像跟着“死而复生”了,现在当她遇到一些百思不得其解的物品,还会主动弹框给提醒了。
“很可能是三星宫的人。贺万年死前看见几个腰上带着令牌的人,他们令牌上的珠子和面具人留下的这颗珠子一模一样。”
其实,白天在公廨库房的时候,她就忽然想起‘三星宫’这个一直耳熟,却又一时记不清在哪里听过的门派。
还是“仇家”两字点醒了自己,宴婴妖曾经提过三星宫这个名字。
在千春楼,她依稀听到宴婴说要抓宋延他们送给三星宫的掌门。
阿备也说过,青雀舫的母子符像三星宫的手笔。
面具人如果真是三星宫的弟子,极有可能用自己所学取信于人傻钱多的钱若源。更借着钱若源的手,出售给龙门村母子符,甚至捕获黄莺谷狐妖,剖出妖元售卖给宴婴。
但这些仅仅是她的推断,无从深究。
即便确定和三星宫有关,没有其他线索,依然没有头绪。
钱贺两人的线索完全断了,想到这,真有些匪夷所思。
仿佛无形中有一双手,几次赶在他们将要接近真相之前,匆匆把一切都抹去了,手段十分干净,像是不想让他们查清真相一般。
江芹说罢,众人沉默了好一会儿。
“师兄,三星宫的师母……”慎思顿了顿,语气带着心虚,“师父他老人家和她有什么大仇大怨吗?”
这个问题,言灵亦想问却又不敢问。
桃源留给他们太多疑惑。最为不解的是,师父的莲花天星印,还有谁可以结印使用呢?她和慎思私下讨论过,心中有了相同而不敢宣之于口的答案——三星宫的师母。
“两夫妻还能有什么仇什么怨。”阿备靠着桌子,轻轻一笑,“不就谁负心辜负了谁,要么是她,要么是你们——”
话还未完,瞄了宋延一眼,意识到什么,抿了抿嘴巴。
“我只见过傅掌门一回,那时年纪尚小,印象已经很模糊。”宋延沉吟片刻,“师父的私事,我不便多言。……言归正传,三星宫弟子诸多,单凭一颗牝珠,想找出面具人的身份,无异于海底捞针。”
“江姑娘。”他淡淡道,“先师旧友烧了第二道血符,我与灵儿、慎思明日一早需赶往京城,不能再这儿多留了。”
“明天?这么急吗?”
其实江芹不算意外,她知道,这里的线索全断了。反观小兰堂,还有一线希望,小兰堂和青雀舫有生意往来,从它着手,也许还能查出点什么来。
何况宴婴妖的来历,还有江家未解开的谜团,只能去司天监找答案。
想到这,她有种莫名的感觉,仿佛许多未能查明的事最终都指向了京城,好比多线朝着一点聚拢了起来。
她几乎有种直觉京城,或许才是风暴的中心。
“我和你们一起。”
“还有我!”阿备迫不及待举起手。
闻言,慎思翻了个大大的白眼“江大小姐不怕死吗?司天监的镇妖塔可不是摆设。”
“怕啊,但我对丹阳真人的洗髓丹有信心。”她像从失落的心情中走出来了一般,眉头一扬,“你没有吗?”
慎思顿感语塞,哑口无言。
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