“芹姐姐……咱们不如…回去吧？”言灵低声道。

    这时，殿中来往的香客一个接着一个聚拢过来，想一睹江芹的奇容，大把大把的礼香熏得她眼泪直掉，视线揉清没一秒又糊了，那叫一个酸爽。

    “我活这么大岁数，头回见到这么像的。”信众甲边摇头边感叹。

    信众乙爆发出夸张的惊呼“简直就是一个娘生的！”

    “比起真君，就差眉心一个红点。”庙祝说着，变戏法般掏出个张红笺，用剪子剪出一个圆，直接拍在江芹脑门上。

    大热的天，又被重重包围，江芹早就满脸细汗，沾到汗，那点圆还真粘着不掉。

    周围莫名想起叫好声。

    慎思、阿备、言灵三个小的彻底傻眼。

    可不是一个妈的生的吗，江芹心想。见过那二丈来高的塑像，她除了无语，没别的。万万没想到，紫阳真君竟然，竟然是自个的弟弟！

    想当初捏脸，眉心红点还是她偷偷摸摸给加上去的。

    最雷人的还属塑像莲花底座上雕刻的五个大字——半夜吃包子。

    分明是个d，庙祝却说，这是真君大人飞升之前，留给世人的最后一笔财富一个神乎其神，目前还没被人参透的警示。

    对此，江芹只想竖起大拇指，满分阅读级理解，很有神秘色彩，听起来完全没毛病。

    最最吸引她注意的，不是那张酷似她的脸，而是无极殿藻井上那幅绚丽而奇诡的彩画。

    正殿中心供奉着紫阳真君像，像前是一排长案，再往前则是软布包裹的蒲草垫子若干，怪就怪在这些垫子的摆放位置。

    围绕着彩色石像，以像为中心，呈同心圆的分部，一共三圈，左右留有通往后殿。

    而这，正对应藻井上的彩画，二者似乎存在着某种密不可分的联结。

    关于这一点，阿备也留意到了。

    画上，在一条条有翅膀的金龙围成的圆形里，无一例外，分别画着两朵相互依偎的莲花，托在大片荷叶上，花苞外圈微微打开，莹白的花瓣边缘透着一尖粉嫩，连花瓣上的折痕也清晰可见。

    “大小姐……”阿备拨开人群，跻到她身边，“你看那莲花——”

    还没说完，江芹已经心领神会，对他点了点头。

    那时，她只是单纯觉得江自流门外两口水墨大缸里养着的莲花好看，生意盎然，但在看见藻井上两朵莲花的刹那，心中蓦然生出一个念头。

    二叔房门前种着莲花，晏富春见到的阿育王塔，是立在一片硕大的荷叶上的，甚至还有一大片的莲花池。

    都是莲花，难道只是巧合吗？

    还是说，这其中有什么隐藏的重要线索？就像地上这些蒲草垫，如果没有藻井上的画与之呼应，便不会让人轻易察觉出有什么奇特的地方。

    然而她没法再细想，今日是紫阳真君成道升天的日子，进殿祭拜的信众只会越来越多。

    这会儿不走，再过一会儿，说不定就走不了了。拿定主意，四人生拨硬挤，逃难似地从无极殿逃出来。

    顶着太阳在大街上狂奔，好不容易甩掉狂热的庙祝，奔到个个热汗淋漓，见一间小茶楼，上气不接下气的江芹一手扶着膝头，一手明确地向里指。

    几人出门买些诸如帐子碗筷之类的日常用品，路过无极殿，本想顺道瞧个热闹，哪知进去容易出来难。

    四人喝完一壶茶，买的东西上还残留着浓浓的礼香味。

    没雨的夏季，今天永远比昨天更热。街上的石头折射的阳光，有种莫名的油亮感，江芹心想，大概磕个蛋上去都能熟了。

    这间小茶楼只有一对老夫妇在经营，只卖茶水，没有任何花里胡哨的东西。在最不缺茶楼的京城，生意惨淡，她们进来这么久，就没见到第二个客人。

    老夫妇都打起盹儿来了，还有那只橘色的大肥猫，挑了门后一块阴凉地，连连哈欠，困得眼睛都睁不开。

    阿备用舌尖舔着牙，同时警惕地观察很久，直到那只猫不睁眼了，才小声对江芹说“大小姐，刚才藻井上的莲花，不寻常。”

    言灵和慎思坐在他们对面，阿备声音虽小，凭着一场敏锐的五感，二人都听清了这句话。

    并没有外人在场，江芹便把自己当时的猜想说了出来，众人听着，纷纷陷入沉思。

    她便沾着茶碗里剩下的茶水，用手指和指甲在木桌上勾勒出藻井上那些龙的样子，比起莲花，她更在意身体围成一圈的金龙。

    莲花因为过于写实的缘故，不算太抢眼。真正让人看过后，产生奇怪感觉反而是这些长着一对翅膀的金龙。

    虽然在她的世界，龙作为十二生肖，也算家喻户晓的存在，但龙在神话中又是个十分庞大的种类，龙与龙之间有着诸多的差别，尤其作为图纹图腾使用，普通人大多不知如何去区分。

    但阿备才看她画出个龙头和翅膀，便不负她期望，用十分笃定的语气给这龙“验明正身”。

    “应龙，传说它会在神仙避世不出的时候重新开启天地，从云中降雨来生养万物。”

    言灵一听，忙问“乾坤破碎、溟涬茫昧？是不是《册府元龟》中提到的那种应时之龙？”

    阿备当即点头，一口三个对。江芹努力回想，心头猛地一凉，难怪有些眼熟，还这么不舒服，她曾海龙王地宫的壁画上见过这种龙啊！当时，壁上最右侧铭刻着一段古文。

    “我想起来了，《淮南子》中记载，应龙产下凤凰和麒麟，这么说它是龙母，也就是龙的始祖。”她突然察觉到什么，抿了抿唇，“等等！”

    “阿备，你刚才说应龙会在神仙避世不出时重启天地，岂不是恰好对应了现在天梯断裂，没有人能升仙，而天上的神仙也无法再眷顾庇佑凡人的情形吗？”

    此言一出，阿备、言灵俱是一凛，连江芹也被自己的这个想法吓到了。

    慎思向来对古籍不感兴趣，一看古字就犯困，这会儿三人说得起劲，他一句话也插不上。但看桌上很快干涸的龙首，心中还是有些佩服江芹描画的本事。

    “莲花在吴越有种特别的寓意。”阿备突然开口，结束寂静，话中含着激动的微颤，“堕泥而生，逢难应时。我明白了！原来如此！好大口气，真把自己当神祖了。”

    。

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