隔日醒来，江芹觉得头有千斤重，眯着眼抹到床柱，挣扎着起身。
眼看窗外日光大盛，鸟啼阵阵，一副日上三竿的模样，起身时当啷脆响，她低头，才发现是金叶晃动，原来自己合衣睡了一夜。
记忆往前追溯，依稀记得昨夜回屋时，宋延还没睡，和他说了几句话，再后来……
眼珠骤然瞪大，张大口，迟疑片刻，翻转过双手，目光死死凝睇着点点粉色的手掌心。
——她怎么记得，昨夜，摸了宋延胸膛？！
一大清早，雷丽取了族长信物，领着几名护卫，带着周掌柜离开雷州，前往豫州有司衙门交人，林子昂自然相随。雷夫人则是直到睡饱才起，桌上食蓝里放着一碗褐色的陈皮醒酒汤，旁边配了一碟五彩粽子糖。
瞧着喜人。
饮过汤，含了颗汤，对镜理了理妆，匆匆往江芹那屋赶，想去瞧瞧她如何了。
小雷州不常来外客，把生性热情直爽的雷夫人憋坏了。
好容易天赐良机，送来一个妖族姑娘，她岂能白白放过。昨夜两人相谈甚欢，情绪高涨，竟就斟饮掉两壶果酒，雷夫人不禁低头自笑，临近江芹屋外，突然听见一声尖叫穿出房屋。
“这是？”
雷夫人思绪飞转，眼睛猛地一亮。
放轻脚步，侧耳贴上窗，只听见江芹一人在屋里呜呼哀哉叹息悔恨。听了半晌，总算明白怎么回事，好笑地摇摇头。
满府只剩她们两人，喝过药，雷夫人拉着江芹在花架下摸牌。
“夫人，我和阿延去族老阁办事，午膳已备，热一热。另则，果酒不可多喝。”
江芹好奇地凑近，眨着一双大眼，赞叹不已。
咋咋学舌的花尾胖鹦鹉翘翘尾巴，叼起瓜子仁，小舌一裹，喉管突了突，咽下后，又学了一遭“夫人，我和阿延去族老阁办事，午膳已备，热一热。另则，果酒不可多喝。”
就连雷迅惯用强调也模仿得十分到位。
还没见过口舌这么灵活的鹦鹉呢，将人类说话的口吻学了足足层。
雷夫人看江芹眼睛都亮了，示意她伸手，江芹一伸手，鹦鹉便从雷夫人肩头落到她手背，这鸟一点不怯人，胆子大得很，两人逗了会子鸟，只听见门外有马蹄声靠近。
“他们回来了。”雷夫人笑道。
话音刚落，两匹身架紧凑，敏捷擅奔的白鬃野马刹停在雷府外，奋啼长嘶。
匆匆用过饭，江芹和宋延便同乘白马，渡过浅溪，开启大阵，进入小雷州庆云桥以外地界。
小雷州以庆云桥作为内外城交界点。
如徐荣等一众雷氏家仆，均住在内城外，庆云桥附近，世世代代负责看守雷州与外世的通道。他们有别于雷氏族人，并不受神树诅咒影响，寿数与外世常人无异。
也只有在这里，能看见几个白发老翁老媪。
徐荣夫人一身农妇装扮，身形微胖，头裹青布，笑起来时更加质朴慈和。她盘腿坐在石炕上，停下手里针线，慈爱地望着小安，看他翻阅着阿兄留下的《韩昌黎残篇》，磕磕巴巴又执着地认上头的字。在小安懊恼较劲时，及时提醒上一句。
“公子，江姑娘。”徐荣从厨房折返回来，手里多出一提铜壶并一瓷制小瓶，“家里没有什么像样的茶，只有些晒干封存的花苞，你们就当尝个鲜吧。”
茉莉花苞和桃花蕊一经温水泡开，热气袅袅，沁出淡淡花香，单单闻着就让人神清气爽。
“剑仙姐姐，宋哥哥，你们不听小安诵读了吗？”
这是他精心准备了一夜的节目，深怕宋延和江芹离开，小安抬起头，表情紧张地将两人望着。
宋延停下脚步，回头看他。
“这孩子。”徐夫人捏着绣花针，失笑道，“自昨夜就睡不安生，抱着他兄长的书嘟喃，说是明日公子与江姑娘要来看他，想在你们面前好好表现一番，今日又早早醒来，喂过鱼，抱着书不松手，等真见着你们，心里只顾高兴，大半的字都忘光了。”
小安有些丧气，委屈着问“徐婶婶，小安是不是诵读得不好？”
徐夫人温柔一笑“不，婶婶如你一般大时，字认得还不如你多呢。凡事需花上些时日，急不得。记不住，多读读就能记住了，不是天大的难事，别灰心。有你荣叔叔在，不懂只管问他。”
徐荣乐呵呵地应了一句。
小安似乎极受鼓舞，用力点头。
三人俨然和睦的一家三口，日子平淡，安稳幸福。
江芹在旁静静望着，仿佛有谁伸手，抚了抚她心头。
她留意到那只翻书的小手，指甲长得很好，一看就是细心修剪过的样子。小豆芽不再像从前那样一紧张就抠指甲，把指甲抠得坑坑洼洼的。
徐荣夫妻并不避讳小安提起兄长，教他识字，读兄长留下的书卷，也不逼迫他改变称呼。
能看得出来，他们是真心疼爱小安的，发自内心，毫无杂念。
她想，张济元和碧虚郎如果能亲眼看见这一幕，大概也会放下心来的吧。
“公子，我听族长说，今夜你要带着江姑娘一同进岭？”
“是。”
听见宋延的回答，徐荣突然长长呼了口气，看了江芹一眼，道“岭中有个外族人，时常出没在神树附近，那人法术高深，性子孤僻乖戾，公子若要进岭，千万小心。”
到处布置阵法，机关重重的神树岭上，竟有个外族人？
宋延思量片刻，点点头。
“公子，属下不解。”徐荣一番犹豫后，问道，“上次见公子，记得公子身负一柄附了剑灵的奇剑，这次怎么不见？”
半年前，宋延御剑带小安回雷州，他见过，当真是一柄不世出的奇剑。剑原来的主人，十几年前，他也有幸见过，是位出尘不俗的道人。
一提太渊，江芹心里就有种奇怪的感觉。
阿备告诉她，当日在司天监，为了封印狐心，太渊剑灵暴乱，宋延迫无无奈，只能将太渊剑留在玉溪镜地里，借着地脉灵力，暂时克制太渊剑灵。
这话，是阿备从嚣三娘那儿套来的。
她和阿备一致认为，事情并不似嚣三娘说的这样简单。
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