柴霏雪道:敲门问问便是。

    季开摇头道:不必了，人家既然要我明日丑时来，受人之托，忠人之事，明日再来拜会。这几句话他运足内力，声音远远传了出去，沈放几人留神倾听，院内毫无动静。季开说完，回身上马，几人循原路而回。

    一路再不耽搁，不多时已经回到扬州城内，刚到客栈左近，见客栈周围围了好大一圈人，指指点点，议论纷纷，言语中尽是杀人了！死了好多。凶恶的很。

    几人顿起不祥之感，季开分开众人，快步入内，客栈门口站了三五个捕快，将众百姓挡在外面，见季开过来，正要出口阻拦，一个捕头模样的汉子快步出来，迎上前道:季爷，你回来了，快进来看看。沈放几人跟着进去，到了中间院中，只见地上摆了一排死尸，一共一十七具，全是振远镖局的人，孔氏兄弟也在其中。季开俯身去看众人尸体，见一个个都是利刃划断咽喉，部位深浅尽皆一模一样，他神色不变，脸上没有一丝异样，只是不住道:好快的刀，好快的刀。

    那捕头低声道:诸位兄弟在店中各处被杀，尸体又被扔到院中，盘问了掌柜伙计，一点动静都没听到，现场一点格斗的痕迹也无，连诸位带来的马也杀了干净，看血迹是一个时辰之前，想是季爷刚走，贼人就来了，还在孔兄弟的身上留下了这个。说着递过张纸来。

    季开伸手接过，展开一看，是张极寻常的白纸，上面写了个大大的肆字。

    江万青一张脸铁青，恨恨道:好狠毒的手段，这是要把我们几个一网打尽了。

    季开道:不是，就你我两个，剩下的二个说的是咱们的马。三位小友，陡生变故，恕老朽不能相陪了，万青，你取五百两银子给这三位小友，老朽若是命大，他日还有相见之时。

    花轻语道:如此歹毒的恶人岂能放过，

    沈放道:季老前辈莫要客气，我与孔家兄弟一见如故，定要为他们报仇。

    柴霏雪一言不发，却也没有半分要走的意思。

    季开道:好，好。声音终于颤抖，回身道:有劳捕头大人帮着将这些兄弟们的尸身都收殓了，他日还有重谢。摸了几锭金子递过去。

    那捕头伸手接了，一迭声道:应该的，应该的，季爷你还请节哀，小的加派人手，一定找出贼人给季爷出气。宋时捕快属于吏役一类，是官府中地位最低的一级，压根谈不上是官，只能称公人，宋代沈括《梦溪笔谈》中载天下吏人，素无常禄，唯以受赇为生。，说的便是这些人朝廷根本就不发报酬，只有靠平时勒索为生，地位着实不高，属于贱业，并严格规定他们的后代不能参加科举考试，以免有辱斯文，即便他们脱离捕快行业，其子孙也亦不准应试。甚至还有名门望族，严禁本家族人去做捕快，若有违抗，家谱除名，死后连祠堂也不得进。宋神宗时才开始给吏员发工资，以纠正不良，史称重禄法，但捕快所得也是少的可怜，是以捕快遇到季开这样黑白两道都吃得开的人物，那是万万不敢得罪。季开适才给的金子足有二十多两，埋一百个人也够了，这是大大的赚了一把，至于严查贼人，那不过是嘴上一说，人家这样的事情岂是他掺和得了的，嘴上说的好听，脚下抹油，赶紧带手下先退了出去。

    季开道:难得三位小友古道热肠，老朽先谢过了，这贼人与那无方庄定然脱不了干系，纵是龙潭虎穴我也要闯上一闯，你我好生歇息半日，晚上就去赴这鸿门宴。

    江万青道:那贼人丑时想必准备充分，咱们何不此刻就杀上门去。

    季开道:我等还只是怀疑，没有真凭实据，如何上门寻仇？说是明日，左右只剩几个时辰，晚上过去，见面是敌是友，自然图穷匕见。

    到了晚间，季开就在屋中摆酒，请沈放三人吃了晚饭，约定子时一起出发。过了子时，季开却不喊沈放三人，带着江万青出了客栈，打马直奔无方庄。

    刚出扬州城，远方便是一阵轰轰雷响，抬眼看天空阴云密布，风声猎猎，显是大雨将至，行到山坡之上，突见前面地上摆了几根树枝，挡住道路，两人勒马不行，江万青道:好贼子，出来见见吧。

    山坡旁树林之中一人笑道:季老前辈好不客气，说好一起，怎么叫也不叫我们一声。三匹马从树林中走了出来，正是沈放三人。

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