虞可娉道“此事我也略有耳闻，可田产是柴家的产业，要买要卖，都天经地义，又哪里不公道了？”

    邝思文一拍桌几，怒道“柴通心存不仁，只肯出一点点钱安置乡民，这些老乡自此流离失所，无依无靠，却又怎么过活！此事闹将起来，莫说他一个保正，便是归善县的老爷、博罗郡的太守，只怕官运也都要到头了。”

    虞可娉道“看来邝掌柜倒是有大慈之心，你和柴保正反目后，可有过什么冲突没有？”

    邝思文道“我与柴通乃道不同不相为谋，非是有什么解不开的冤仇，君子断交、不出恶声，我只为乡民征讨公道，与他个人并无怨怼，这一年来，我俩也没碰到过几次，近半年更是一次未见。实不相瞒，今日我在博罗郡听闻他意外身故，想起以前的种种过往，心里到底还是有几分难过。”

    虞可娉奇道“昨天命案一发，县里镇上便传的沸沸扬扬了，你却今日才知此事么？”

    邝思文道“是啊，昨儿个一早，我便赶往博罗郡办理事务，直忙了一日一夜，今晨衙里的樊捕头来寻，我才得悉竟生了这等惨案。”

    虞可娉道“原来如此，邝掌柜，前日晚间你在何处？”

    邝思文眼皮一翻，道“小姐此问何意？莫非疑心我与凶案有关？哼，老汉鳏居多年，那晚正在屋中独自睡大觉，没有半个人证，却又如何？”

    虞可娉笑道“邝掌柜多虑了，我照例问问罢了，您老莫要见怪。”

    邝思文听她语气谦卑，不似县里的捕头、观察讲话那般霸道，怒意稍平，苦笑道“还说什么掌柜，老汉自家的产业早被败坏光了，这些年勉力度日，才知寻常人家的艰苦，是以乡民们遇到难处，老汉总不能袖手不管。”

    虞可娉道“现下柴保正身故，那些田产又如何说？”

    邝思文叹道“我却不知，柴家嫂子一介女流，他大公子是个不成器的废柴，二公子尚未成年，族兄族弟更是老死不相往来，也不知柴家这些产业会怎生处置。”

    虞可娉道“好，我们没什么可问了，邝掌柜便请回罢，出了门房去观察那里签字画押，便可走了。”

    邝思文本以为县衙要关他许久，说不定还要折磨拷问一番，这半日脑中正在思索如何周旋，没想到就这么说了几句不痛不痒的寻常话，便放他走了，心里也着实吃了一惊，直愣了半天，方才回过神来，向娄虞二人作了作揖，道了声谢，便要起身告辞。

    未等走到门口，虞可娉忽地叫住他道“邝掌柜，还有一事未明，敢问您老人家酒量如何？”

    邝思文没料到她突然问出这话来，一时不解其意，随口道“老汉不敢说有什么酒量，不过我是无酒不欢，每日都要饮它几杯。”

    虞可娉道“哦。那么柴保正呢？我听说他已有数年不曾喝酒了，可他家书房中却有美酒相存，也不知是何故。”

    邝思文道“柴通年轻时曾饮酒误事，确已戒了此物多年了，只不过这一两月才又复饮，他酒量极浅，便有美酒存着，只怕也不会贪杯。”

    虞可娉道“甚好，邝掌柜便请回罢，这两日若想起什么，我再去镇上问你。”两人和邝思文一起出了门房。

    李孔目见邝思文要走，忙将虞可娉拉到一边，低声道“此人可有什么凶嫌？”虞可娉摇了摇头，李孔目又道“此案影响极大，老爷这几得甚紧，若再没什么进展，只怕蒲罗拔大夫难逃干系。”

    虞可娉道“我理会得。”正说话间，却见马于仁摸到了衙里，看见娄虞后连使眼色，两人知他必有心腹话要说，忙和李孔目辞别，三人一齐来到街上，娄之英道“马庄主，你不在庄上料理家务，怎地跑到县里来了，可是特来寻我们的么？”

    马于仁道“早上虞小姐要查捕头樊春的底细，我那两个庄客一路尾随，已将樊捕头在博罗郡的一举一动看得一清二楚，因此特来向你二人知会。”

    虞可娉见他只身一人，道“好啊，眼下两位庄客大哥在何处？”

    马于仁道“我怕他们与樊春照面不妥，是以没带来衙门，如今他二人正在酒楼中候着。”

    虞可娉道“事不宜迟，咱们先去问过了再说。”三人快步如飞，不一会已到了酒楼，马于仁出手阔绰，除将两名庄客安置在靠里的雅间以外，连隔壁的一间也都包了下来，这样众人在里头说话，就不怕隔墙有耳。三人推门进了雅间，那两名庄客慌忙起身行礼，虞可娉笑道“两位大哥不必客气，敢问怎生称呼，今日在博罗郡可有什么特别的见闻？”

    这两名庄客一个姓王，生的满脸虬髯，璧野庄上下都叫他做王胡子，此人老成练达，说话行事都很稳重，另一个姓侯，不仅长的瘦小枯干，且能说惯道，巧舌如簧，庄里都叫他做金丝侯。两人说了没几句，娄虞便听出王胡子不善言辞，马于仁道“小侯，便由你来说罢，这一路事无巨细，都要讲给娄少侠和虞小姐听。”

    金丝侯应了一声，道“今晨小的两个得庄主吩咐追踪樊捕头，因王大哥与他也算相识，是以不敢跟的太近，好在樊捕头背着老大一只包裹，行的极慢，便这么一路上断断续续，好容易到了博罗郡，我们见人多了起来，便大着胆子跟紧了些，本以为他会即刻去寻嫌犯出来，抑或先到郡上府衙签到，没成想他却绕过闹市，去到了城角的妈祖庙中，也不知他是要烧香还是拜佛。我俩见庙里香火极少，走进去怕被他揭穿，只得藏在庙门左近候着，也不过是一炷香时光，就见樊捕头从庙里出来，这次可是两手空空，那只大包裹却已不在身上。”

    虞可娉问道“什么包裹？里头约莫装的什么物事？”

    金丝侯挠头道“这个小的可猜想不出了。”

    王胡子插口道“其实那也不算什么大包裹，不过和钱褡子差不多大小，只是看他背在身上颇不轻松，似乎装着什么比金银还重的重物。”

    虞可娉点了点头，金丝侯续道“我们跟着樊捕头离了妈祖庙，就见他一路径直去到水口客栈，不一会即带了个人出来，那便是县里要提拿的邝思文邝掌柜。料想他早已探得清楚，知道邝掌柜住在何处，是以没绕半点弯路，给妈祖庙送完了包裹，便一击即中，将正事办妥。”

    马于仁道“及后呢？樊春便带人回到县里了？你们说今日有奇特见闻，就只他私去妈祖庙这一件么？”

    金丝侯笑道“庄主莫急，小的话未说完，樊捕头带人出来后，并未即刻离开博罗郡，而是去到了府衙。我俩远远地跟着，以为他不过是去衙里点卯签到，例行下公事，没成想他和邝思文两人进去，却只身一人出来，我和王大哥不知他葫芦里卖什么药，只得继续尾随，就见樊捕头七拐八拐，进到了一座茶馆。王大哥怕被他认出，不敢走进探寻，我却面生的紧，便这么大摇大摆地进去叫了一壶好茶，边喝边看樊捕头弄什么玄虚。

    只见樊捕头坐在拐角自斟自饮，不时地抬头看向门口，似乎正急着要见什么人。果不其然，也就两盏茶的功夫，茶馆门帘一掀，进来一位五十岁上下的绿袍老者，那人一眼便看到樊捕头的方位，径直走了过去坐定，两人就这么攀谈了起来。我一则怕惹樊捕头注意，特地坐的较远，二来这两人说话声音极小，还不时靠近窃窃私语，是以他俩说的什么，我却一句也没听见。”

    娄虞二人听到有一位身穿绿袍的老者，心中都打过一道厉闪，急忙问道“那老者生的什么模样？腰上可有没有扎着什么丝带？”

    金丝侯虽然能说会道，察人的本事却不高明，挠了挠头，咧嘴道“有没有扎着腰带？小的却没看清，只记得此人面目和善，不像什么歹人。”

    娄之英听说那老者面容和善，心里更是升起不详之感，刚想再问，就听王胡子道“那老者后来随樊捕头一齐出来，我却记得他的模样，此人三绺须髯长至前心，面皮极为白净，虽年过天命，却也不显老态，尤其两只眼睛温润蔼然，叫人瞧着好不亲近。他腰中的确围着一缕丝带，色做金黄，看起来很是显眼。”

    娄之英和虞可娉对视了一眼，两人同时脱口而出道“丁残云！”

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