围观的人丛中突然有人奔出，扑在那青年身上，娄虞定睛一看，恰是先前在食肆的吕二叔，原来这吕癞子正是他的侄儿。林广义见有一名老者挡在身前，发出的拳头来不及收回，忙向旁一掠，这一拳重重砸在地上，竟将一块青砖打的四分五裂。

    吕癞子大叫道：“打死人啦！打死人啦！乡亲们，今日若杀不了冯春，镇上数十口人家一个都不得活命，大伙冲啊！”

    持械的众乡民遭他鼓动，顿时一拥而上，挥拳的挥拳，抡棍的抡棍，纷纷扑向冯广忠和林广义。冯林二人身为七大派弟子，莫说对付这些寻常百姓，便是十个八个武师齐上也不在话下，可今日不知为何，二人应付的十分狼狈，眼见乡民一棍扫来，冯广忠斜身躲过，却不乘机反攻，而是举臂格掉木棍，就势推了那乡民一把，直把他掼的原地打转，另一边林广义亦是如此。娄之英看了一会，已明其意，低声道：“娉妹，原来两位大哥是不想伤害乡民，十成功夫中连一成也不曾使出，这般下去，如何是个了局？”

    虞可娉道：“两位东钱派的师兄手软，但这群乡民却不领情，招招都往致命要害上招呼，再打多久也是有败无胜！”话音刚落，一个乡民挺锄直刺，林广义微一侧身，一把将锄柄抓住，内力灌于腕处，向外一转，厉声道：“撒手。”那乡民性子执拗，为人很是硬气，不愿就此抛下家伙，挺着双臂硬挨了这一转，两膀登时脱臼，直疼的他呲牙咧嘴，忍不住哇哇乱叫。

    林广义见那人负伤，心中也跟着一震，他后面的乡民趁他分心愣神，举起木棒便砸。林广义耳听恶风不善，想要躲过已然不及，忙运气于背，硬生生狠挨了这一下，冯广忠见师弟受伤，忙飞起一脚，将偷袭乡民的木棒踹掉，林广义但觉喉头一咸，哇的一声，一口鲜血喷在地上。

    娄之英见众乡民不肯罢手，仍要冲上去厮杀，把心一横，道：“两位大哥仁慈，这般坐以待毙，我却不能不理，他们心软，我则不会！”从怀中摸出铁球，运起小弓射鸟，将袋里的二十枚尽数连珠发出。他知道冯林二人不愿伤及乡民，是以射出的铁球也都避开要害，尽向众人手腕而去，那些乡民被打中后无不吃痛，只听当啷声连响，有十数人已拿不稳手中的家伙，纷纷跌落在地上。

    众乡民被突如其来的铁球打中，不少人失了凶器，一时间都有些愣神，不知该不该继续向前，吕癞子叫道：“大伙别怕啊，咱们便是赤手，一人一拳，也能把冯老爷打死了，到时便能救出妻儿，兄弟们并肩子上啊！”众乡民被他一鼓动，重又露出凶相，有的拾起木棒，有的挽起了袖口，打算继续拼命。

    娄之英先前见了吕癞子的神情嘴脸，便知此人和那些乡民不同，乃是个地痞无赖，对他可用不着客气，从怀中又摸出一小块碎银来，气达臂，臂达腕，运力屈指射出，正打在吕癞子的口中，顿时将他四颗门牙打掉，吕癞子正在呼喝乱叫，突觉嘴里一热，口中似乎多了许多物事，两排牙齿本能地上下一咬，这一疼如同万箭穿心，好似全身被雷击一般，直痛的他就地打起滚来。

    众乡民听到哀叫，纷纷转头来看，见吕癞子嘴里前心尽是鲜血，两眼圆翻，仿佛痛入骨髓，心里都不免生出惧意。娄之英见机不可失，脚下忙使出脱渊步，几下便从人丛中挤入，就势在地上拾起一根长棍，挡在冯林二人身前。众乡民只觉眼前一花，突然便有个青年挺棍站在眼前，身法之快见所未见，直似鬼魅，都跟着吓了一跳，不禁呆立当场。

    娄之英道：“乡亲们，得罪了。”将木棍一直，冲入人群，专挑持械的乡民下手，三下五除二便将众人手中的家什震掉，这些乡民手中发麻，心里又怕，不由得倒退了几步，冯林二人得此喘息，忙靠墙而立，大口喘着粗气。

    娄之英知道这伙人只是一时害怕，若不真露两手出来，只怕他们难被震慑，于是使棍挑起一柄锄头，将它抛在半空，喝道：“谁若不服还敢上前，有如此锄！”两臂一运真力，这一棍结结实实劈在锄把上，生生将锄柄斩为两段。

    众乡民惊得倒吸一口冷气，那木棍不过三指粗细，无棱无刃，锄柄却粗壮如一个小童的臂膀，就这么抛在空中无有受力，被这青年一棍斩断，难道此人真有鬼神之能不成？其中有几个乡民仍不死心，还欲上前试一试运气，娄之英举棍横扫，棍风到处，直刮的这几人脸上生疼，哪里还敢再上前一步？这时吕癞子的哀嚎声愈来愈大，众乡民惧心更增，知道今日无论如何也不能得逞，地上的家伙也不敢拾捡，架起吕癞子，口中不住的咒骂而去。

    围观的百姓见已无热闹可瞧，也都纷纷作鸟兽散，只半柱香功夫，宅院门前的闲人便走了个一干二净。冯林二人此刻才长舒了一口气，向娄之英躬身施礼道：“多谢义士相救，不敢请教恩公名讳。”

    娄之英慌忙扔下木棍，翻身拜倒道：“冯大哥、林大哥，你们可折煞小弟了，在下幼时曾受二位恩惠，两位兄长不记得我了么？”

    冯林二人一怔，仔细打量了他一番，仍想不起此人是谁，原来他俩从青年长至中年，容貌无甚变化，娄之英可是从孩童变成了大人，哪里还能识认得出？娄之英见他俩一时发愣，又道：“小弟娄之英，乃是桃源观的门下，当年我和大师兄厉知秋从东钱湖回武夷山，多蒙二位兄长一路照护，小弟心中一直颇为挂怀，两位哥哥可想起了么？”

    冯林二人恍然大悟，同时叫道：“原来是娄兄弟！十几年不见，你长得这般高了，武艺竟也练到了如斯地步，当真是了不起。”语气中充满了欣喜之情。

    娄之英道：“小弟的三脚猫功夫不值一哂，这些乡民虽然凶恶，但其实并不曾习武，两位兄长却为何一味忍让，不肯下重手退敌？”

    冯广忠道：“娄兄弟，此事说来话长，这里不是讲话之所，咱们到家中详说。”知道虞可娉是他同伴，招呼她一起进到宅院。

    这府宅的主人叫做冯春，是冯广忠的亲叔叔，他亦知道因娄之英解围，自己一家今日才能免遭危难，于是殷勤招呼，将客厅拾掇的干干净净，供给众人说话。待大伙一一落座，冯广忠这才说道：“兄弟，你看刚刚那伙乡民很是凶恶，个个都摆出拼命的架势，便觉得他们是蛮不讲理的敌人，是不是？其实这些人本也都是良善百姓，只可惜被奸人利用，拿住了把柄，才不得已昧着良心来干这丧天害理之事。我和林师弟都是东钱派的门人，向来遵守侠义道，又怎忍心对这些普通百姓痛下杀手？”

    娄之英道：“冯大哥手下留情，不肯欺负弱小固是好心，但我看这伙人却不像什么良善，他们招招都打向两位兄长要害，直是要置人于死地，这般凶狠恶毒，哪里还算普通百姓？”

    冯广忠叹了口气，道：“兄弟你有所不知，除了那个带头的吕癞子，这些人都是本地的寻常百姓，平日也都安心劳作，从不寻衅滋事，只是这回被歹人使了奸计，扣住了他们的妻小，才逼得他们铤而走险，激发了兽性。”

    虞可娉道：“我听这些乡民口口声声说，要来取本宅冯老爷的性命，又听两位师兄说，他们是受一个什么姓常的老板指使，莫非这歹人便指他么？他与冯员外又有何怨何仇，要使这恶毒法子来害人？”

    冯广忠道：“虞姑娘所言不错，罪魁祸首正是慈岩镇上明归赌坊的老板常子进！至于他为何要与家叔作对，那还不是因为家叔为人正直，在镇上颇受乡民拥戴，不仅挡了他的财路，还屡屡让他的如意算盘落空，始终不得跟上头交代？”

    娄虞二人听得一头雾水，不知他说的上头指的是谁，更不明白为何冯春明明很得百姓民心，到头来却被乡民倒戈。林广义先前虽然呕血，但打他之人并无内力，所受的乃是硬伤，此时业已复原了七八成，他见娄虞脸现迷茫，知道自己师兄不善言辞，说话切不中要害，忙接口道：“还是我来说罢，此事颇为复杂，还须从头讲起。我和冯师兄都是寿昌人氏，我原籍淳水，冯师兄原籍便在此地，自早年拜师学艺后，我俩每年都会回寿昌省亲，前些年始终平安无事，不料一年之前，慈岩镇陡生变故，一伙邪人不知从何时进到镇上，不断煽动百姓、蛊惑人心，搞得不少乡民都迷失了心性，去信他们那套歪理，那常子进便是领头的之一。冯老伯是本地大户，看到如此乌烟瘴气焉能不管，于是便处处与常子进作对，不让他的奸谋得逞，终于逼得他素手无策，才想出了这一条毒计。”

    娄虞二人听到一伙邪人、蛊惑民心、信奉歪理等言语，心头都被一层阴影笼罩，齐声问道：“这赌坊老板常子进，可是什么教派的么？”

    林广义点头道：“不错，这些歹事的始作俑者，正是近来在江南臭名昭著的邪教菠莲宗！”

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