冷怀古面如死灰，他这一下受伤并不算重，但心气大为沮丧，这女子的把式说来也不算稀奇，手中吐出长剑，掌心中暗含内力不松，只加少许回劲，便可令剑出手复回，只是这一下要演的逼真，长剑非先飞出半尺不可，若无上等内功巧劲，想要成功也是极难，何况一经失败，自己胸口腋下皆都曝露在敌人眼前，只要差之分毫，便会命丧于此。想到此处，但觉这人武功修为或跟自己在伯仲之间，可其计谋、经验、火候、胆识无不超群，已是天下间一顶一的顶尖儿人物，本来一直在猜疑此人身份，这时听上官青喊出白石菩萨，不禁恍然大悟，惨笑道：“原来你是武圣的女儿，我也早闻过你的大名，今日一见，果真名不虚传！”

    这姜夫人正是武圣孙协的长女孙妙珍，她身后两个眉眼相似的青年男女自是双胞兄妹孙立琢、孙妙玫。原来她姐弟三人有事赶往四川，途径此处恰好撞见刘车千一行和神牛帮放对，孙妙珍一眼便认出上官青来，当年她在浏阳县曾撞见俞老四一家受人欺辱，本打算出手相救，却正赶上上官青也在，被这人抢先一步行侠仗义，当时心中就对此人颇为钦佩。后来当地恶霸一度对上官青报复暗算，孙妙珍旋即暗中护得了他的周全，只因手法使得巧妙，上官青倒不识她。今日她带弟妹来到龙溪河旁，见情势危急，已无暇分辨是非，自认上官青为人正直，那是非救不可，一问之下得知对面乃是娄之英的仇人卢轩，心中更加笃定，于是出手挑战，最后兵行险着，终是胜了冷怀古一筹。

    刘车千亦听过白石菩萨的名头，知道这女子武功之高，已不亚于武林三圣，适才亲眼见了此人神技，心中更是惊魂不定，暗道：“我素闻这妇人跟姓娄的小贼有金兰之谊，看来今日想要劝降对方，只怕难于登天。”向关风狠狠地瞪视了一眼，埋怨他明明知情，却故意不说此人是谁，倒让本方吃了个大亏。

    关风神色尴尬，心中正在盘算要不要上前挑战，他自上回和孙妙珍交手过后，自认武功二人不相上下，但这女子临变机智、妙招迭出，实战中只怕自己不是对手，若再败了，今日只怕难以收场，正犹豫间，就见上官青忽然跳出树荫，高声喊道：“众位兄弟，这伙人欲要蒙骗帮主，意图不轨，廖长老已叛出本帮，做了他们的内应帮凶，眼下咱们有白石菩萨相助，那就不来怕他，大伙并肩子齐上啊！”

    他自己的部属听见上司号召，自是齐声响应。廖申做贼心虚，被人当面戳穿点破，不敢多加申辩，向后退了几步，来到刘车千身旁，他的亲信部属见了这等模样，心中也都信了三分，他们忠于帮主自是大过自己上司，是以都纷纷拉开架势严阵以待。关风见此情形，暗想己方四人中，刘车千和丁残云武艺平平，冷怀古已然受伤，便只有自己能够应敌，而对方不但有孙妙珍这个强手，又陡然加了几十个生力军，那对青年男女显然也非善类，混战起来，自己胜算极低，索性压低声音道：“大人，留得青山在，不怕没柴烧，今日若要硬碰硬，只怕于我不利，不如咱们避其锋芒，来日再战。”

    刘车千十分懊恼，知道这次若让上官青走脱，从神牛帮采办马匹一事只怕再无指望，可权衡利弊，也明关风说的在理，索性朗声道：“青山不改、绿水长流，上官当家，咱们虽做不了生意，但买卖不成仁义在，还望你好自为之！走罢。”转身便和冷、关等人离去。廖申知道若留在此处定得不到好去，急忙高喊道：“刘先生，廖某今日已跟兄弟们翻脸，此后愿随先生左右，为你效犬马之劳。”见刘车千理都不理，赶忙加快脚步，追着他们去了。

    孙立琢上前道：“大姊，这人是娄大哥不共戴天的死仇，难道便这么放他走了？”

    孙妙珍道：“兄弟，此人有冷怀古这等大高手庇佑，还有一个见棺不见关的关风，你道凭你我之力，便能动得了他？何况此等深仇，只有娄兄弟亲自来报，那才对得起他逝去的先人。”

    孙立琢点头称是，这时上官青号令部属，一齐给孙氏姐弟叩首谢恩，孙妙珍忙将他搀扶起来，上官青道：“遥想当年浏阳五虎将我围攻，在下寡不敌众，眼看就要死于非命，幸得有人施展神术，救了我这条性命，当时我不知恩人身份，及后才打听到便是大名鼎鼎的白石菩萨。今日恩公又一次救了在下，人道大恩不言谢，我受恩两回，那更不消说了，总之今后恩公但有所使，上官青火来火去，水来水去，绝不皱一皱眉头！”

    孙妙珍道：“上官当家，你是好人，也曾冒险救过他人性命，小妹见你有了危难，自也要效仿上官兄的侠义心肠，这叫做理所应当。只是不知这伙人为难上官当家，是为了什么？”

    上官青将在溪边如何与廖申生了争执、刘车千等人如何介入、又如何要迫使自己等事说了一遍，末了叹道：“那冷怀古是杀我义弟的罪魁，可惜此人武功实在太高，纵然帮主也未必是他对手，今后想要报仇，只怕是很难了。”

    孙妙珍道：“他是臭名昭著的菠莲宗首脑，素来多行不义，怕也得不到善终，上官当家假手上天报仇，也不算失义于兄弟。”

    上官青连连点头，又问起孙立琢兄妹的身份，孙妙珍将二人做了引见，上官青道：“此处离敝帮总舵只有四十余里，三位贵客远道而来，如何能不前去坐坐？便是邓帮主也必感脸上增光。”

    孙妙珍微一思量，道：“也好，连日来我们净在山野奔路，已有好几天不曾好好歇脚，正好去贵帮叨扰一番。”

    上官青心中纳闷，暗想你们姐弟光明正大，为何不走官道大路，却净挑荒野山径奔波，正疑惑间，突见孙立琢吹起了响哨，不大一会，从林中飞出两只独足巨鸟来，神牛帮一众从未见过这等神兽，一个个都惊恐万状，吓得说不出话来，就连上官青也瞠目结舌、脸色大变，孙立琢高声道：“诸位兄弟莫怕，这两只鸟唤作毕方，乃是在下所养，不会无端伤人，大伙无须惊慌。”

    上官青领着帮众再度跪拜，道：“神人神兽，白石菩萨，果真名副其实，令人叹为观止。”孙妙珍侧身一让，不受众人敬拜。

    上官青号令部下整顿马匹，又对廖申的部属进行了安抚，众人起身上路。路上问起孙氏姐弟去往川蜀的缘由，孙立琢脸上一红，孙妙珍则微微一笑，搪说走访朋友，上官青也不便深问，四十余里转瞬即到，众人来到一处芦苇水泊，原来神牛帮的总舵，正在这水泊当中。岸边早有前哨接应，放下船只安排渡水，孙立琢将两只毕方赶去丛林游荡，跟着上官青一起，坐舟划进芦苇丛中。

    这水泊看似细实则穿过芦苇丛后方圆极大，足有六七百里，湖中泥沙冲积经年，已形成一座不大不小的土丘，神牛帮见这里风景独特、易守难攻，便将总舵设在此处，不一会众人弃船登岸，上了土丘，孙妙珍放眼一看，见丘上尽是瓦房草屋，莫说跟七大派四大庄相比，就是较之三江帮、扬州船帮也逊色不少，看来江湖上盛传神牛帮朴素务实，确是当之无愧。上官青将三人请进客室，命人通禀帮主，隔了好长一会，也不见有人回应，不免焦躁起来，刚要出去亲问，恰好先前那人回来，脸上神色十分尴尬，一问才知，原来帮主正在会客，此时脱不开身。

    上官青一路上说了不少帮主邓奎的好话，直言他对孙家庄、白石菩萨极为仰慕，这时颇有些下不来台，冲那人道：“这位白石菩萨有大恩于本帮，什么客人这等尊贵，要我们在此等候？不行，我现下就要去见帮主。”那人遮拦不住，只得任由他闯了出去，孙氏姐弟怕他伤了帮中和气，也赶忙跟着追出。

    上官青一路叫嚷，已来到议事厅门外，里头神牛帮帮主邓奎听见声音，差人来问，得知是他，便传让他进来，上官青毫无避讳，带着孙氏姐弟一齐进到厅中，走进一看，就见客席坐着一个中年官员、一个十四五岁的少年侠士，却不认得是谁。邓奎对他这番无礼也不着恼，笑道：“老弟，你今日回来，恰巧咱们来了贵客，我来给你引见引见。”

    上官青道：“大哥，我在路上也遇见了贵客，请让小弟先容。”也不等邓奎答允，先将孙氏姐弟介绍了一番。

    邓奎慌忙离座，冲着三人施礼道：“原来是贤昆仲驾临敝舵，姜夫人大名邓某久仰，请坐，请坐。”

    孙氏姐弟第一次见这位神牛帮帮主，见此人瘦高身材，神采奕奕，一看便是精明强干之辈，也跟着说了不少恭维的话，邓奎又道：“这里还有两位贵客，一位是本朝轻骑都尉曲荷曲大人，另一位少年英侠周幻鹰，是八台派周殊周大侠和端木女侠的独子，咱们都是好朋友。”

    曲荷与周幻鹰显然跟神牛帮也是初会，二人寒暄了一阵，托辞旅途疲劳，告罪到客榻歇息去了。上官青问起两人拜山的来由，邓奎说曲荷受了朝廷委托，特来求购马匹，上官青闻听又和马匹有关，不禁微微色变，将龙溪河旁的事说了一遍，邓奎道：“廖申武功头脑俱是一流，就是有些心术不正，是以多年不受提拔，果然今日生了叛心。”又问起抓捕关楚兴的经过，上官青脸上一红，将败于娄之英之事和盘托出，邓奎虽心有不甘，却也没怪他，反倒不断出言宽慰。

    孙氏姐弟听到娄之英的消息，忙问细则去向，上官青道：“他救了姓关的小贼，必然跟他交好，只怕去了小贼家里，便在那巫山起云峰上！”

    孙妙珍和孙立琢挂念这个结义兄弟，都想即刻离了这里去寻，孙妙玫则五味杂陈，既想见他，又明知虞可娉定然在侧，见了徒增酸楚，一时举棋不定，可自己的一颗心，却早已飘飘荡荡，飞到了巫山起云峰上。