于是陶大人在自家的别院里养了个外室，如水一般温柔美丽，任谁见了都想多瞧上几眼。

    外室原本跟主宅不往来的，即使主宅那边知道她的存在，也装作不知道，压根儿不认。

    据说是主宅老夫人的意思，老夫人不待见外室，嫌那外室是个外来姑娘，没有显赫的母族，甚至都没有一清二楚的身份。就仗着长得好看便勾了儿子的魂，那不就是狐狸精么！

    陶家虽不是大官，但她儿子也是上得去朝堂的五品，最主要的那可是她的小儿子，她快四十了才生下的宝贝，今年才二十一岁。

    二十一岁的五品官，未来前途无量啊！

    一个野丫头，怎么能配得上他们陶家？还平白的惹人闲话，让京中人一提起陶家，首先想到的就是这个外室，简直都成了茶余饭后的笑柄。

    老夫人为此跟儿子提了很多回，奈何儿子就是喜欢那个外室，还说家中夫人是父母之命媒妁之言，自己成婚前见都没见过一面，根本谈不上感情。儿子可以给她家中主母的地位，但也请母亲不要让儿子这一生都没有个能说知心话的人，那样儿子活着可就真没有意思了。

    老夫人一听这话就怂了，想想也是，一个女人而已，儿子已经很给家中正室脸面了，都没有纳回来做妾，只养在外头。那养了就养了吧，反正长得好，权当是个生孩子的工具。

    家中正室家世是好，但长相实在是照她儿子差太多，生出来的孩子万一随了她，那得多丑啊！那孩子长大了走在街上，不得让人笑话啊！

    老夫人这样一想也就想通了。

    但其实当时主宅的正室主母却是个明白人，至少看起来是个明白人。

    她还开解老夫人，说男人三妻四妾也正常，她家男人这么优秀，要是再没几个美貌的妾室围着，那也是要被人笑话的。

    外室说白了也就是个妾，甚至妾都不如，没名没分。

    那既然连名分都没有，她娘家是什么样、她自己身不身份的，也都无所谓了。没听说谁家兴旺是靠妾的。只要她这个主母撑得住，妾就兴不起风浪。

    她还说，若那外室真能给陶家生下个一儿半女的，就抱回来，她给养。

    到时候或是俊俏或是清秀的孩子，经由她这位正室主母教导出来，那就是她的孩子，是陶家正儿八经的少爷和小姐，身份也尊贵着呢！

    老夫人被她这么一说，当时就觉得自己选的这个儿媳妇真的是非常好，又明事理，又能替她分忧。男人养了外室非但不闹腾，还能说出要替外室养孩子的话。

    这就对了嘛！这才是大户人家当家主母该干的事儿。

    于是老夫人不再排斥外室，甚至每个月还提点儿子到别院去住几晚，让那外室快点怀上。

    可惜外室不争气，一连三年都没能怀上孩子。

    崔叔当初是别院的车夫，后来娶了别院里的一个丫鬟。

    在别院里，人们都管那外室叫小夫人，崔叔的媳妇儿便那是小夫人的贴身婢女，是小夫人刚入别院时，由陶大人带着，亲自从牙行里挑来的。

    小夫人说，当时就看中那丫鬟机灵又面善，不像是个会欺负主子的奴才，这才带了回来。

    之后主仆二人果然处得非常好，就跟亲姐妹似的。

    那小夫人在当地没有亲人，别院的下人里头，有不少主宅那边安插过来的眼线。老爷一个月得有二十五天是要宿在主宅的，最多能腾出来五天工夫到别院来。

    所以更多的时候，是崔叔的媳妇儿陪着小夫人，两人一起吃饭，一起遛弯，一起说话。

    后来小夫人一直怀不上，她俩都着急，也悄悄找大夫来看过。

    可大夫不是说缘分没到，就是说老爷来得不勤快，想怀也怀不上。

    这话不怎么的就传到了主宅老夫人的耳朵里，老夫人气得当时就派了身边的嬷嬷来别院骂她，说她矫情，不识好歹。一个月分出五天到她这里还不知足，还惦记着独占老爷不成？

    人家宫里的娘娘几个月才轮着见皇上一回，那不也是说怀上就能怀上了，偏你金贵。

    小夫人哭了一通，后来也就不执着孩不孩子的了，还十分懊恼自己被爱情冲昏了头脑，不信命地给人做了小，那就活该她这辈子没指望，活该她被人嫌被人骂。

    她把这些话讲给自己的婢女听，还告诉婢女，千万不要走自己的老路，你要宁愿给穷苦人做妻，也不要给达官显贵当妾。除非你天生好斗，否则以后怎么死的都不知道。

    婢女一路看着小夫人熬过来的，当然明白这话的意思，也明白是为了她好。

    于是她告诉小夫人，自己相中了府上总载着她们出去的崔姓的车夫。

    觉得人好，本分，赶车赶得好，喂马也喂得好。

    且她已经观察过一阵子了，那车夫待她也很好，有几次下雨，不光给小夫人撑了伞，还把自己的斗笠给了她，就怕她淋着。

    她觉得崔姓车夫对自己也是有心思的。

    小夫人觉得婢女能有这样的想法甚好，虽只是个车夫，但只要人踏实本分，以后日子就不会难过。且在她这别院里没有那么大的规矩，下人如果是两口子，是可以住一间房的。

    陶大人对她极好，虽不能常陪着，但钱财给了不少，她无处可花，倒是可以多贴一些给自己的婢女当陪嫁，也不枉她们主仆一场，更不枉情如姐妹。

    于是小夫人就开始帮着婢女张罗着，让婢女跟车夫相看了几回，都点了头，别院里就热热闹闹地办了一场喜事。

    崔叔一想起当年那场喜事，就禁不住地想笑。

    那是他这一生中最开心的日子，他也因为这场婚事，打从心里感激小夫人。

    后来两人新婚燕尔，很快就有了孩子。

    说来也巧，也不知道是不是沾了喜，婢女有孕之后，小夫人很快也怀上了。

    两人前前后后就差了一个多月，知道这个消息时，两人乐得抱在一起哭了一场。

    后来主宅那边也知道了，当家主母派人送了不少好东西，都是大补之物。

    小夫人吃了不少，还分了一半给婢女。

    婢女吃胖了身子，生孩子时差点生不下来，遭了两宿的罪，真真鬼门关上走了一遭。

    后来婢女回过神来，就劝小夫人不要再吃那些补品了，会让孩子越补越大，不好生。

    可惜已经晚了，再有不到一个月，小夫人也生了……