“甲品一等？”此话一出众人皆惊。
春闱之试分甲乙丙品，三品之下再分一二三等。
寻常成绩，甲品三等即可为官。
若出甲品一等，是为栋梁之才。
如今考卷摆在面前，二殿下转身看向廉修竹，见他作何反应。
廉修竹脸色难看，眼神阴翳，未曾言语。
“廉大人，别的不说，光着一项罪名，足以让你身败名裂了吧。”陈七盯着廉修竹，他依旧默不作声。
“方才那些事，对于正三品的礼部左侍郎来说不算难事。”陈七缓缓走上台阶，“若无命案，或可隐瞒一世无人发现。”
“但他机关算尽，也不愿严杰公子，这样一个栋梁之才为官，为的是什么？”陈七爬在案前，与廉修竹对视。
“够了！”廉修竹突然重喝一声。
“我认！”
廉修竹狠狠的咬着后槽牙，声音明显有些颤抖。
吐出这两个字之后，陈七才送一口气。
启祥宫的众人也在窃窃私语。
二殿下斜眼撇一眼廉修竹，声音冷道：“廉大人，你所认何罪？”
“统统都认。”廉修竹看着陈七，此刻却不是愤怒。
“此事重大，务必要问的清楚。”二殿下沉声道：“你所认的罪，可是杀害严杰公子，雇人腰斩严掌柜，最后还至老高一家三口身死的罪名？”
“是。”廉修竹声音低沉，却很是镇定，“此番事件，均是我一人所为，至于为何杀他，此人思慕家中小女，缓兵之计说出若春闱高中以此为官便答应亲事的说法，没曾想他真就如此出众，但无奈心中还是不愿，便出此下策。”
“廉大人你糊涂啊。”二殿下可惜道，“此人甲品一等，日后前途无量，若是你有心扶持，继承你侍郎之位不是不可能，但你却选择杀人绝口，实在欠考虑。”
“让二殿下失望了。”廉大人轻声道。
“倒是不关我事。”二殿下饮一口茶水道，“该是惹得大哥不开心了。”
“陈大人真不愧是青天在世，所言皆是在下安排，本以为密不透风，却全然被你看穿。”廉修竹脸上露出自嘲的微笑，摇摇头道：“陈大人，此宴我再呆着怕是不妥，最后一个要求，望陈大人亲自押审，待我去刑部，可好？”
“不好”陈七突然拒绝，却是让在座的人摸不着头脑，“廉大人真以为在下如此好糊弄？”
此话一出，旁人不知何意，但廉修竹却心中明镜。
“陈大人！”廉修竹高声喝道。
“做人留一线啊，陈大人。”廉修竹不容陈七说话，便着急打断道，“此番人命罪责，终该有人承担，既然逃不掉，便让在下一人抗下吧。”
“廉大人，若无后事，我多想应你要求。”陈七深深叹口气，随即恶狠狠的看着廉修竹道：“但与你袒护之心相比老高一家的灭门之痛又当如何？”
廉修竹见陈七如此不留情面，也不再唉声苦求。
只是瘫坐在原地，双目无神道：“若，陈大人执意如此，那在下也舍命坚持，所有罪行都是在下一人所为，绝不否认，陈大人若寻不得证据，最终也得如此定案。”
众人听的云里雾里。
“陈公子，你这话的意思，此案另有隐情？”二殿下再次皱眉发问。
陈七未曾转身，只是冷哼一声道：“局势已然如此，你为何还能安然坐着，廉小姐。”
话音一落，众人皆将目光投向贝齿咬唇，眼眶含泪的廉乐槐。
“严杰公子，是你杀的吧。”
陈七的每一句话，都像是往深水之中丢下万镑火药，在案上掀起层层波浪。
“陈大人。”廉乐槐一幅吃惊的模样，“你说的什么，小女不懂。”
廉修竹接话道：“陈大人，有何事冲着我来便好，小女涉世未深，容易被旁人扇惑迷心。”
“好一个一唱一和。”陈七佩服的点点头道，“廉小姐，果真知人知面不知心，此等大义灭亲，如此绝情，我倒是从未想过。”
“陈大人，莫要诋毁小女。”廉修竹沉声道，“小女品行端庄，心中自有一杆秤，有些事她若认定，便从不改变。”
“无事。”陈七摇摇头道，“有些事，却是你极力隐瞒也瞒不住的。”
“陈公子，你且说，你为何怀疑到廉小姐的身上？”二殿下不愿见两人口舌之争，只愿见其真相。
“首次怀疑是在葛二家附近的城郊。”陈七再次从怀里掏出一个布包，从中拿出一个钱袋，“此物是严杰公子的钱袋，在葛二家中树下被挖掘出来。”
“廉大人，此时也定是你安排的吧。”陈七问过去。
廉修竹回答道：“当然，嫁祸旁人，怎能不留证据。”
“甚好。”陈七点点头，“依照廉大人所为，在千食楼杀害严杰后，差人将钱袋送走埋下。”
“是。”廉修竹点头道。
“未曾接触过廉小姐？”陈七快速问道。
“不曾。”
“那为何我在这钱袋上嗅到廉小姐身上的香薰之味。”
廉修竹一听这话，心中大惊。
满头是汗。
廉修竹深呼吸几次，眉头一皱打算拼一把道：“陈大人不妨拿来给我嗅一嗅，验一下真伪。”
陈七突然将钱袋收回，叹气道：“时间甚久，现在自然是散了。”
廉修竹表情突然放松，心中放下一块大石。
“第二次起疑，便是前日在廉府之时，偶遇那仙居楼杀手。”陈七再次看向廉修竹道，“此人可是你雇佣的？”
“是。”
“要将我留在廉府，杀人灭口？”
“是。”
陈七啧啧两声摇头道：“我身为锦衣卫不说，腰怀镇抚使腰牌，也是陈府子弟，人人皆知我入你廉府，你怎会设伏杀我？此举岂不是搬起石头砸自己的脚。”
“不会，不会是你。”陈七摇手指道，“之后我见你亲自执剑，与护卫与其相斗，却一脚将其踹走我便有了答案。”
“那杀手是廉小姐瞒着廉大人所设，当日问过那护卫，除送菜的老高外，廉小姐也都曾出府，说是去寺庙祭拜。”
“但午后廉小姐便回府，与在下在同屋洽谈，能在半日来回的，仅有你廉府外的白马寺，那里香客众多，廉小姐脚下鞋上却无半点香灰，身上也未曾沾染一丝香味。”
“廉小姐，你究竟去了何处？”
“可是白马寺路途中可稍稍绕路可到的仙居楼？”
......
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