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第五百零四章 明教
    淮州城地处江南,又位于淮江案畔,自古以来便是交通要道。

    这边的繁华,丝毫不输京城。

    苏扬乘坐在马车之中,沿着淮州城主干道,一路向城中进发。

    路边商贩货摊琳琅满目,比起苏扬以往在京城中所居的西城,都还要更为品目繁多。

    “苏大人,我们淮州比不得京城,不过,就算放眼整个江南,我们淮州也是富庶之地。”

    苏扬的马车一旁,淮州少詹事李遂骑着马匹跟着,笑吟吟地向苏扬介绍。

    “来了我们淮州,苏大人这一路辛苦,可得好好休息休息!”

    苏扬笑着点点头,目光落向后方。

    后方不远处,刘冉森和陈笛的马车旁,也都跟着淮州的官员。

    不过,他多少注意到,那些官员似乎都有暗暗向他这边看来。

    他又看向身旁李遂,轻声询问。

    “李大人,我们路过淮州城,之后便要走淮江沿水道南下。”

    “朝廷应当早些时日便派人知会,不知这航船可已经备好?”

    他并没打算在淮州城逗留太久。

    此次南下,他还是想要早去早回。

    “这……”

    可李遂却显得有些迟疑。

    他拱拱手,讪讪道:“苏大人有所不知。”

    “大抵半月前,咱们江南闹了一场大水。”

    “我们淮州的堤坝都被冲垮了一些。”

    “霍知府虽早在堤坝毁坏之时,便已经着手抢修,但要修好堤坝,恐怕还得需要些时日!”

    听到此,苏扬眉头顿时皱了起来。

    堤坝坏了?

    那河道就不太好走了。

    但要是自淮州绕道,沿途耽误的时间恐怕更久。

    “还需要多长时间?”

    他沉声询问。

    李遂稍作思索,回答道:“河畔堤坝,多有毁坏,纵使我们淮州城这边修好,下游也不见得便好通行。”

    “不过,若能清理过河道,航船便可通行无阻了。”

    “短则十余日,应当便能通过航船了。”

    十余日……

    苏扬沉思起来,这么看,得在淮州耽搁些时间了。

    “苏大人,耽误了您的行程,下官深表歉意。”

    李遂恭声致歉。

    话都说到这个份上了,苏扬自是也不好责问什么。

    说到底,这还是淮州自己的事情。

    “无妨。”

    苏扬摇摇头,“那便有劳淮州的诸位大人多多费心了!”

    两人客套着,继续向前行进。

    苏扬远远便注意到,街道上,正有一众行人快步向一个方向走去。

    四周还有不少行人加入其中,随着那些人的队伍,一同离去。

    李遂也紧跟着看向那边,目光幽幽,不知在想些什么。

    “李大人,那边的百姓们是要去何处?”

    苏扬随口询问。

    那些行人们步伐匆匆,更有许多人手拿花篮、果品等物。

    似乎更像是要去祭拜什么!

    这看起来,多少有些怪异。

    “回禀苏大人,那些百姓们是……”

    他似有些迟疑不定,语气也跟着支支吾吾了几分。

    “应当是今日明教的弘慧禅师要开坛讲经,百姓们多半是去聆听教诲。”

    嗯?

    明教!

    听到此,苏扬目光骤然一凛。

    这不就是摩尼教吗?

    “李大人,这明教,不是朝廷严令禁止传道的吗?”

    他沉声询问。

    他与摩尼教之间,可有着不少恩怨。

    大宋朝廷更是对摩尼教多有禁止清缴,纵使屡禁不绝,摩尼教也绝对不敢公然举办这种讲经说法。

    可在这淮州,情况却大有不同了!

    李遂神色复杂,意味深长地说道:“苏大人,这明教,应当不是摩尼教……”

    “先前疫患爆发之时,我们淮州,虽有知府大人加以控制,但还是闹了一些疫患。”

    “当时明教的许多禅师,一同出面布施,还为百姓们医治。”

    “因此,百姓们多对明教之人敬仰有加!”

    布施,医治?

    苏扬眯起眼睛,这怎么看,都与清羽道人那些人,在京城所作所为有些类似。

    这怎么看,都是摩尼教!

    “这明教与摩尼教有何不同?”

    他再度询问一声。

    可李遂却愈发犹豫,似是极为无奈。

    “这……”

    “苏大人,此事知府大人已派人去查了,下官还并不清楚。”

    话落,他又向着那些行人们看去,摇摇头。

    见此,苏扬眉头微挑。

    如今看来,摩尼教在京城外的势力,已然超出他的预料。

    京城中是在禁止,可这淮州城中,摩尼教只是改了个明教的名字,改头换面之下,竟已经可以让禅师讲经说法了!

    他又仔细打量了一眼李遂。

    看李遂的神色,似乎这淮州城中的情况,也有些错综复杂!

    苏扬收敛心绪,不再多想。

    这淮州城,他毕竟是初来乍到。

    就算城中出现了摩尼教的踪迹,他也不好立即去处理。

    还是得等看看情况再说。

    一路前行,苏扬一行人总算是来到了淮州城驿馆。

    驿馆前,几名官员在差役的陪同下,早早等候在外。

    苏扬等人各自走下马车,向那几名官员走了过去。

    “早就听闻苏大人在京城中的事迹,而今一见,果然名不虚传!”

    为首一名中年人轻笑着上前招呼。

    身着官袍锦衣,笑容亲和,看不出什么架势。

    “苏大人,这位便是我们淮州城的知府大人。”

    李遂连忙向苏扬介绍。

    苏扬点点头,与那中年人回了一礼。

    “霍知府,我等路过淮州城,叨扰诸位了!”

    淮州知府霍询笑着摇摇头。

    这时,霍询身后,一名老者忽的迈步上前。

    他扫了眼苏扬,目光却落在了苏扬身后几人身上。

    “刘大人,陈大人,二位好久不见!”

    那老者直接无视了苏扬,向刘冉森和陈笛二人看去。

    “方大人,别来无恙?”

    刘冉森和陈笛二人面带笑容,迎上前去。

    他们趾高气扬地瞥了眼苏扬,脸上笑意愈发浓郁。

    “这位应当便是荣国公之子,顾公子吧?”

    那老者又看向顾世清,向刘冉森两人笑道,“二位大人,还请给老夫引荐引荐!”

    “好说好说!”

    刘冉森二人带着那老者便向顾世清走去。

    自始至终,那老者都未曾正眼看苏扬一眼!

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