果然，一辆破破烂烂的马车停在葛家楼门口。那师爷看到车上下来的人，脸顿时就绿了。

    从马车上统共下来五个人，有男有女有大有小，像是一家子。为首的男人甩了甩打补丁的宽袖，昂首挺胸要进门。车夫立即拉住他，“大爷，您的车钱还没给呢。”

    男人一把将车夫推开，“把你的臭爪子松开，知道大爷让你把马车停在哪儿吗？你睁大眼看清楚，这里是县老爷请客的地方，而是县老爷的族叔，你竟敢找我要车钱，小心我让我侄儿把你关进牢里去。”

    车夫不干了，他也是挣个辛苦银子，怎么能干了活没报酬呢？他直着脖子作了一揖，“县老爷英明，就是县老爷坐车也得给银子呢，大爷，您快些给了银子，好进去吃酒。”

    薛仁义身上那里有银子？一个大子儿也摸不出来，他斜眼看到站在台阶上的师爷，眼睛笑得眯成一条缝，“嘿，替我把车钱给了，回头找我大侄子报账去。”

    师爷脸拉得更长，他记得县老爷没给这家人派请贴，怎么不请自来？平日里三病六痛都要到县老爷家要救济，天热要冰天寒要炭，从来不晓得感恩和满足。为着这门穷亲戚，吴太太不知道和县老爷闹了多少次，说这家子人是喂不饱的狗。

    “族叔老爷，您来怎么也不打声招呼，我好派人到家里去接不是。”且说且在心里盘算怎么将这家人赶走，否则县老爷今日这寿宴肯定得把脸都丢尽。

    “不用你接，我们自己来，我阿爹说了，今天阿哥这里有大鱼大肉，好饭好酒侍候，你快快把车钱付了，我肚皮都饿痛了。”薛仁义的二儿子十二岁，正是长身体的时候，特别的能吃。

    师爷头上青筋突突乱跳，这要是真放进去还不得是放了几条恶狗进去？“真是抱歉得很，今日席面已完，族叔老爷你们一家子来晚了，不若这样，回头我向县老爷回话，让他过了今日单独给您老一家陪罪如何？”

    薛仁义一听不乐意了，他媳妇丁氏跳出来指着师爷鼻子骂，“放肆，你算个什么东西，也敢这样招呼县老爷的亲戚？反了你了不成？我们不要他另请，就今日，快快放我们进去，否则一会儿等我喊出我大侄儿来，就算你是得宠的师爷我也照样让他把你关了。”

    “阿娘，天都黑了，我饿了。”薛仁义惟一的宝贝闺女贴上来，摇着她阿娘的胳膊。

    “看到没有，我闺女饿了，我们是来喝寿宴的，快请我们进去好好侍候，不然我就到我大侄儿面前告你个怠慢之罪。”薛仁义一声暴怒，那双眼似要将师爷给吞了。

    眼看围观看热闹的闲人越来越多，三三两两交头接耳，师爷惟恐县老爷私德让人议论，只好硬着头皮把路让开，还给了车夫九个大钱做车钱。

    “有这样的亲戚，县老爷也不容易。”袁嬷嬷总结了一句。

    苏瑜掀唇冷笑，“谁家还没几个穷亲戚。”

    “都说县老爷出自书香门第，瞧瞧这些亲戚的气派，比那些市井人家还不如。”

    “嬷嬷先歇歇吧，真正的好戏还没开场呢。”

    袁嬷嬷点头，坐在苏瑜身边，等着苏瑜口中的好戏开场。

    且说师爷领着薛仁义一家进了葛家楼，他们一家从未进过这么高档的酒家吃过饭，一进门就右顾左盼，瞧见什么都觉得稀罕。

    特别是两个小的，二儿子薛二强，闺女薛香兰，这也要摸摸，那也要扯扯。

    这兄妹俩瞧稀罕，在别人眼里他俩的做派也是稀罕，见着是师爷领进来的，都纷纷猜测这家子人的身份。

    县老爷正和几个乡绅富户说话，这其中就有刘尚民的阿爹刘达。

    刘达脸上陪着笑，心里却是七上八下，前几日他家库房进贼，啥也没偷就给已干的花椒湿水，害得他不仅亏损了一大笔银子，拿不出货还赔了不少银子。这葛家楼也是他家的花椒主顾，以做香辣菜为主。他用火烘干湿透的花椒，虽说香味大减更染了些烟灰味儿，好在品相尚在，他厚着脸皮求葛家楼的大铛头收下花椒，答应他过了这遭定好好谢他。反正是县老爷办寿宴，菜品好吃不好吃谁在乎？

    县老爷看到师爷领进来的几个人脸色也好不到哪儿去，侧过头低声问儿子小衙内，“这是谁请来的？”

    小衙内也糊涂，“阿爹，请贴是我散的，但我绝对没请他们这家子。”

    县老爷喘了口粗气，示意儿子过去安排妥当，要是在宴席上闹出事，这脸可就真丢干净了。

    小衙内领了吩咐就过去了，薛仁义见到这侄孙，“你个龟儿子，听说请贴是你发的，怎么没给老子来一封？”

    小衙内被那声‘龟儿子’气得想揍人，但今日日子特殊，他不但得忍还得陪笑，“族爷爷，孙儿正是来给您陪罪的，不过好在你们一家都来了，快快请入座。”

    小衙内将这一家五口单独安排了张桌子，并吩咐葛家楼的一个跑堂小厮专门侍候这一桌，侍候好了重重有赏。

    那小厮面上应着心里却不大痛快，瞧这家子还没他穿得体面，要不是看在重赏份上，谁稀得侍候这桌破落户？

    安排妥排，小衙内拉着师爷走到一旁，“怎么给放进来了，不知道这家子人只会闯祸吗？”

    师爷苦笑，“不是在下要放进来，实在是情势所迫，适才在门口不放他们进来，这薛仁义夫妻两个破口大骂，惹得众人围观，在下担心县老爷私德有损不利前程，这才不得不将人放进来。”

    小衙内学着县老师也喘了口粗气，“还真怪不得你，你啥也不用干了，就去这家子人身边守着，千万别闹出乱子来。还有，把帘子拉下来，他们的吃相太难看，影响他人胃口。”

    师爷如临大敌，半点也不敢松懈，他先是准备放帘子，薛仁义就扯着嗓门喊开。

    “你拽什么帘子，听说一会儿还有大戏呢，老子好久没看戏了，把帘子给爷再挑开点儿。”

    看来这帘子是放不下来了，放下来这薛仁义还不知得怎么闹呢。

    台子上折子戏已经‘咿咿呀呀’开唱。

    台下陆陆续续上菜，看着满桌美味佳肴，薛仁义一家像一辈子没吃过肉似的，素菜直接撇到一旁，用手直接去抓鸡抓鸭，王八汤太烫，薛二强直接护在自己胸前等冷。总之这桌是上道荤菜立即就被抢光，两个大人三个孩子全都抓得满手油，腮邦子都鼓得一戳就要爆出来。

    一旁的师爷和跑堂小厮看得瞠目结舌。

    那台子上的折子戏远没有这家人吃东西来得精彩，宾客们忍不住将视线都落在这家子人身上，时而捂嘴低笑，时而皱眉疑惑，总之鄙夷、讽刺什么样的目光都有，全在这家人和县老爷身上来来回回。

    县老爷脸涨得五颜六色，气得胸口又胀又痛，就撑着一口气才没被气昏过去。

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