“老太师叶落归根，老夫人身子不大好，几日前十几两马车浩浩荡荡进了县城，全停在了老太师府门口，从车上下来有衣着光鲜靓丽的贵妇，还有几个打扮时新，模样盈丽的姑娘。这些姑娘们真真是生得好看极了，把城里那些自认千金小姐的姑娘们看得愣瞎了眼。这些京里来的姑娘没见过乡下地方，看什么都觉有意思，看什么都觉得新鲜呢。”

    那时她初入京城，不也是土包子一个？明明瞧啥都稀罕，偏还要一副见过世面的样子不好叫沈重霖轻瞧。如今想来，她真是五通神附身，被鬼迷了心窍。

    这么说这些人是来看宋老夫人的。

    彼时，她曾见过宋老夫人一面，那是她头一次参加京中权贵举办的花宴，场上出了臭，是这位宋老夫人替她解围。沈重霖能一步一步高升，也是因有这位德高望重的宋太师提携一二，只是因他们算半个同乡。

    “可都知道来了哪些人？”

    洪掌柜尴尬的摇头，“这个小的就没打探了，如果姑娘想知道，小的这就回去打探。”

    “不必刻意打探了。”苏瑜不想知道，这辈子她和京城无缘，更不想有牵扯。之所以多问一句，是想着或许来人她知道。“急着赶路我也不留你了，蝶依，去厨房让二姐给洪掌柜备个食盒好路上用。”

    侍立在侧的蝶依立即应声出去。

    洪掌柜拱手长揖，“谢姑娘。”

    洪掌柜退出，苏瑜起身往屋外走，秋老虎厉害，晒得院中花中有些焉焉的。出了垂花门，往宴塘边上去，不远处的田埂边有人扎草垛，孩子们上窜下跳捣乱，佃户们拿着扁担边挥边吓唬。

    坐进亭子里，山风凉凉地袭来，比冰用着舒服。

    这些年她从未仔细想过从前，宋老太师的夫人是在他们回到上河县六年过逝的，那时沈重霖感念宋老太师当初的提携之恩，让她备了份极厚重的礼送回上河县悼念。

    算算时候，宋老太师也的确是这个时间回到的上河县，至于他回到上河县的后事如何苏瑜便不甚清楚。

    彼时上河县县城，周老太太的马车刚离开宋老太师府。

    车室里，章嬷嬷想着刚才在老太师府上的那一幕，有些忿然，“那个叫阿恒的姑娘忒不懂规矩，老太太好歹也算个长辈，怎可出言顶撞。”

    周老太太闲闲的笑，倒没觉着有不妥，“京里来的姑娘见过大世面，自然瞧不上咱们上河县，再说她阿爹是咱们雍哥儿的顶头上司，互明身份后在咱们面前也是有倨傲的底气。我看另两个姑娘就不错。”

    这次章嬷嬷也点点头，“镇远候家的二姑娘知书识礼，那才是京城权户人家该有的姑娘作派。还有宁威将军府的四姑娘，虽出生在武将世家，倒是颇有几分江湖儿女气慨，又不拘小节，这性子我喜欢。”

    “不仅你喜欢，我也中意得很，若是雍哥更有出息些，或许能将这将军家的姑娘聘进我们孙家也说不定。”周老太太说笑，心里很是清楚自己高攀。

    章嬷嬷听了这话也高兴，又愁了起来，“听说宁威将军府的公子正在百十里外的地方缴匪，也不知品貌性情如何。”

    “老东西，你又在打什么主意？”斜着章嬷嬷，周老太太问。

    章嬷嬷笑道“我还能打什么主意，还不是为咱们家姑娘做考虑？”

    说到这些，周老太太心里发苦，“现在说这些太早，等咱们进京后再开眼吧。”

    马车转过巷口，直直往孙家去。

    宋老太师府上，刚送走周老太太和别的乡绅家眷，下人仆妇们瑞撤走茶席宴点。

    宋老太师夫人庞老夫人歪在罗汉榻上，头枕着长包枕，老夫人一头白发如银如雪，穿着件浅紫色福寿锦簇团花长衣，长衣里是件青色溜边素裙。她神情略微倦怠，倒是一副慈眉善目。

    近身丫头香荷打帘进来，先是福身，后道“老夫人，访客都送走了，奴婢扶您到床上去歇歇吧。”

    宋老夫人点头，扶着香荷的手慢慢站起来，“这人老了真是没用，往些年应付多少花宴文会像是有使不完的力，这才呆多久？身子就熬不住了。”

    “您老是生病了，太后娘娘不是派了医官大人过来了么，老夫人只要按时用药，注意休养，奴婢保证定能恢复如前。”香荷侍候老夫人六年了，对这个和善的老太太很是尊敬。

    “你就是嘴甜。”靠在床上，庞老夫人说“今日这周老太太倒有些气度，我俩一见如故。”

    香荷一边往庞老夫人身上盖被子，一边说“恒姐儿的确不像话，仗着她阿爹宠溺这般肆意妄为，也没人管管她。”

    “恒姐儿是个被娇惯大的孩子，这次非跟着汪医官到这小小的上河县来，也不只是为了替她祖母来看我这个老太婆。”

    “老夫人是说恒姑娘是为岳少将军来的？”

    “可不是？岳少将军在百十里外缴匪，有消息说下个月就能得胜还朝，恒姐儿爱慕岳少将军又不是什么秘闻，她此次肯受累，不也是因着芳姐儿跟着眉姐儿到上河来的缘故？”这些年轻姑娘们的心思，她这个老太婆一眼就看透。

    香荷沏了盏茶送到宋老夫人手里，“我看眉姑娘倒和芳姑娘交情更厚些。”

    “恒姐儿跋扈，她也不想要这么个厉害的嫂嫂。”吃了口茶，庞老夫人淡淡道。

    “这些时日姑娘们也没消停，上河县周围的景致大抵都去过了，前儿回来还说什么找了个瞎子算命，也不知算的什么，反正恒姑娘回来一脸的不高兴。”

    “瞧着那一脸的官司，肯定是那算命瞎子说了不好的事。”庞老夫人将茶盏递回香荷手里，“适才在厅上，不就是因着周老太太提了那算命瞎子几句好才惹得恒姐儿不高兴么。”

    “说起这周老太太，有乡绅太太说她家有个被休弃的外孙女。”香荷初到上河县，什么八卦她也都听。

    庞老夫人笑道“年前到咱们府上拜访的工部吏官沈重霖你可还记得？”

    香荷点点头，“记得，他和咱们老太师算半个同乡，老太师很是看重他。”

    “这周老太太的外孙女就是被他休弃的。”

    香荷讶然，上河县虽不大，但也没想着真能碰上，“说是周老太太将那外孙女接来上河县，但那姑娘也不知何因不肯到孙府里进孝，而是独自住在外头。”

    说到这点上，庞老夫人有些不大高兴，“虽说是被休弃，好歹父母建在，又有外祖母庇佑，怎的这般任性。”

    “罢了，那都是别人家的闲事，老夫人快歪着歇歇。”

    “都是你诓着我说了好一会儿话，这会子兴头上你又歇嘴了。”庞老夫人边说边抱怨。

    香荷哭笑不得，这个老夫人越来越像小孩子。

    十月初，相见欢酒肆的酒供不应求，洪掌柜亲自来了两趟，问苏瑜是否要扩大铺面。

    苏瑜拒绝了，什么东西都是少或是求而不得才珍贵，多了，得到了反而没那么弥足珍贵。

    她从酒坊出来，走在山间小道上，路两边开着香气略显刺鼻的野菊花，大片大片的常春藤沿着褐红的路爬上桶粗的树，已经没什么蝉鸣声了，抬头倒是能见到不少鸟窝。

    “姑娘，咱们走快些吧，你没听洪掌柜前儿来说谣传有山匪逃进这深山老林了么？”雪娇说话语声柔柔的，满是催促。

    “逃进深山老林也不见着就非得是咱们这一片不是？”苏瑜不懂雪娇在担心什么，总觉得这个小丫头在她的问题过分的紧张和敏感。

    “这山林一片连着一片，林深树密，那些山匪都是亡命之徒，姑娘还是小心为妙。”雪娇一脸认真，说得苏瑜不得不受到感染，仿佛指不定从哪个树丛里就会跳出几个草莽大汉来似的。

    “好好好，那咱们走快些。”

    主仆二人刚才山脚出来，迎面就碰上蝶依小跑而至，“可算是见着人了，姑娘怎的去那么久？”

    “怎么，你也担心我被山匪得掳了去？”苏瑜越是见这两个小丫头紧张就越是想笑，如今太平盛世，就算有匪况，不也派了宁威将军家最出息的小辈来缴匪了么？

    蝶依心里是着急的，但嘴里却说，“不是，是二姐做了炸蕨菜丸子，好些个丫头下仆太没规矩，姑娘再慢点儿，炸蕨菜丸子可就没有了，那可是今年最后的蕨菜丸子，这些都是二姐说的。”

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