严冬腊月的午后，阳光连薄薄的云层都刺不透。寒风袭卷在街头巷尾，过往的行人皆捂紧了领口袖口，嗅着冰冷的气息匆匆而去。

    打街头转过来个蓬头垢面的男人，手里拄着根歪树枝，穿得破破烂烂，身上的棉絮破了无数口子，寒风一吹若不是肚腰上那根结实的枯草就能飞起来似的。

    跟在他身后的两个女人，一个肚皮隆起，也是蓬头垢面，头发皆用枯树枝给绾住；一个身材矮小，衣着单薄，嘴皮子干得裂口。

    这三人挨门挨户的数，当走到一个二进二出的院子门前，男人突然就丢了歪树枝，朝那门口扑过去，他脚下跄踉，几次险些摔倒，仍未能阻止他前去叫门的决心。

    “嗵嗵嗵……，嗵嗵嗵……。”

    里头看门的小厮听到拍门，这拍门声急促得很，以为有什么急事，忙忙打开来。看到个乞丐般的人物，脸立马拉得跟马脸一样长，“去去去，也不看看这是什么地方，讨饭讨到这里来了。”

    男人闻声受了大气，饿了好几天，也不知哪儿来的大力气，一脚就将小厮踢到门后去，他自己扶着门框喘息呼呼，“瞎了你娘的狗眼，敢跟二爷我这样说话，你不想活了是不是？”

    小厮被踢愣了，又听到男人自称二爷，他在这沈宅当了那么久的看门小厮，从未听说府上还有什么二爷。断定这是个讨饭吃的莽汉，小厮立起身来就扑过去，“哪来的叫花子，敢踢小爷我，滚，快给我滚出去，再不滚出去小爷就将你打出去。”

    沈重德被小厮扑过来与他扭打成团，适才那一脚力气用尽，这会子只有挨打吃痛的份。

    “唉哟，唉哟……。”

    万氏和春桃忙慌慌赶上来，站在旁边又担心又不敢上前，万氏只喊，“快来人啊，快来人啊，打死人啊，沈家二爷被看门狗打死啦。”

    正去厨房吩咐茶点的马嬷嬷正巧打影壁处过，看到门口有人扭打成团，再听万氏的呼喊声，立即惊得赶紧跑过来，“快住手，快住手……。”

    看门小厮停了手，抬眼看着马嬷嬷说“嬷嬷，你来得正好，这里有个叫花子，敢自称咱们府上的二爷，咱们府上哪里来的二爷呀？分明就是饿饭饿晕了头，找打呢。”

    “唉哟喂。”马嬷嬷看着躺在地上被打得一动不动，只有两只眼皮子还能动的沈重德，惊叫唤，“真是二爷哦，快来人啊！快来人啊，快去跟太太说一声，二爷进京啦。”

    一时间宅子里闲置的使役全到了，奴才扶起沈重德往里走，婆子妈妈扶着万氏往里走。

    不一会儿，就留下看门小厮在冷风中缭乱……。

    真有个二爷啊！

    沈重德一家几口进了姜太太的院子，在偏房歇下，马嬷嬷吩咐人侍候万氏梳洗，又吩咐人去请大夫，沈重德被看门小厮打得不轻呢。

    姜太太打一见着沈重德就哭得花了眼，到底是做阿娘的，也顾不得儿子身上又脏又臭，坐在床前握着儿子的手，恸哭，“我的儿啊，你怎么成这样了呀！我的儿啊，你受苦了啊！”

    马嬷嬷实在闻不惯沈重德身上的异味，扯着姜太太说“太太，赶紧让下人给二爷梳洗吧，一会儿大夫来了万一闻着这味儿不进来，可不耽搁二爷的伤势么。”

    姜太太听进话，这才抽身出来，让人给沈重德打理。

    “二奶奶已经在梳洗，奴婢吩咐厨房一会儿把吃食送过去，太太，奴婢瞧着二奶奶的身孕该是有六七个月了。”马嬷嬷皱眉道。

    姜太太一听，心头一抽一抽的，老大媳妇这些年肚皮一直没动静，她前两日说了一下，老大媳妇竟还敢跟她甩脸子。她没想到二儿媳妇有了身孕，大老远从上河县赶来，这么远的路，路上万一有个好歹可怎么得了哦。

    姜太太想想都心有余悸，“让人把二奶奶侍候好了，千万不能有闪失，一阵大夫给二爷把了脉，让他给二奶奶也瞧瞧，看看胎相稳不稳。”

    “还是太太周到，奴婢记下了。”马嬷嬷头微垂下，抬眼便瞧见挎着药箱的大夫打外头进来。

    沈重德伤势不轻，里内外头都需调理，大夫开了药方子又嘱咐了些话又被请到另一间去为万氏把脉，万氏脉相尚顺，足见这胎稳固。

    马嬷嬷送大夫出去，沈重德那里用了药沉沉睡去了，万氏和春桃毫无形象可言的往嘴里塞吃食，大口大口，像是这辈子最后一顿。

    吃完了，又歇了会儿，主仆二人才到姜太太跟前回话。

    姜太太坐于堂上，万氏和春桃跪于身前，她看着万氏哭得伤心，自己也跟着难过。

    “……吉祥就那样被一伙山贼给抢去了，进了那贼窝，还能活么？就算能活估计也没了清白，她还没嫁人呢，叫她往后怎么活哦。”万氏的话绕出去一圈又绕回来，“阿娘，自打我们被山贼洗劫一空，这一路上多亏了二爷，媳妇是做梦也不会想到二爷这般英勇，我们逃难似的进京，路上吃的喝的全是二爷弄来的，他时常盯着媳妇的肚子说，就算饿死他也不能饿着阿娘的孙子，阿娘，二爷这一路可是受苦了哦，这才一进门又被当成叫花子给个看门的一通打，阿娘，二爷冤哦，你可要为二爷做主哦。”

    送大夫出去又回来的马嬷嬷有些不信，这还是那个不学无术只顾自己不顾旁人的二爷么？但姜太太信，她觉得她儿子终于顿悟了，终于长进了，知道疼媳妇，知道疼孩子，知道孝顺阿娘了。

    姜太太老横纵泪，亲自扶起万氏，“好孩子，你还怀着身孕呢，别跪着了。二爷如今这般知事明理，不枉我将他丢在上河县磨练一番。”

    马嬷嬷老脸一僵，她自己都为姜太太臊得慌，那是磨练么？是嫌弃好不好？

    “你们且安心住下，你大哥哥和大嫂嫂那里，我去说，就算不看在我这张老脸上，也得看在他们这未出世的侄儿面上，再不可叫你们受苦了。”姜太太声色动容。

    万氏听了满心欢喜，他们二房总算要熬出头了，待到二爷在京城站住脚，往后还不是红火日子？

    “有阿娘做主，媳妇万事都听您的。”

    婆媳俩又说了会儿话，万氏尽捡来京那途中的苦难事说与姜太太听，姜太太直听得心肺都揪在一起，看万氏越看越可怜，又想到她儿子一到京就躺到床上起不来，更是窝心的同情和自责。

    万氏和春桃下去歇着后，姜太太又不放心沈重德，自去看了看，再与马嬷嬷一道走在廊下。

    马嬷嬷见她一脸焦灼，也知她心内烦忧之事，“太太可是担心大奶奶那里……。”

    姜太太长长叹了口气，望着漫天飘雪，言道“大爷升了官，又在京外置办了两个小庄子，眼看日子就要好起来，二爷这家子一来，你瞧瞧这院子哪里能住得下？倒是可以在我这院子里委屈委屈，可瞧着万氏那肚子，就要临盆，住在我这院子里实在不是个长久之计。”

    “谁说不是呢。”马嬷嬷也是一筹莫展，“晚些时候大奶奶回来，二爷一家进京投奔的事肯定瞒不住，太太还是想想怎么跟大奶奶说吧。”

    姜太太顿时觉得焦头烂额，当初以为苏玫知书识礼，待她也十分孝尽，她原想着比那苏瑜不知强上多少倍。可自打进了京，见了世面，苏玫便抖起来了，动不动就拿脸色给她这个婆婆看，但凡说她几句便跑到大爷跟前去哭诉，弄得他们母子间的关系也日渐疏远。

    两个姑娘离得远，不能替她出头，如今来了个儿子，也算是有个替她说话的人，可万不能叫这小苏氏给赶回上河县去。

    姜太太打定主意，一甩帕子便回了上房，边走边对马嬷嬷说“大奶奶回来了，叫她到我屋里来一趟。”

    马嬷嬷心知姜太太有了主意，只是不知道具体细节，但不难猜测姜太太的主意肯定会惹着大奶奶。

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