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    徐老夫人在意的关键却没说出来，她也顾不得让人猜疑的心思，直接开口问，“那那个谭莹雪呢？你可知她在哪儿？”

    蒋氏揩了揩泪，摇头，“我曾让人找过她的下落，但人家是有本事的，我哪里找得到？不叫我找到也就罢了，真要让我找到了，看我不剥了她的皮，抽了她的筋，好叫她知道惹上我的厉害。”

    陈氏也总算明白了徐老夫人哪壶不开提哪壶的真正原因，听到这里，陈氏再也坐不住了，她趁人不注意隔着襁褓轻轻揪了揪怀里的程哥儿。

    程哥儿哇的一声就哭了出来。

    陈氏趁机站起来，“这孩子怕是饿了，我抱下去找奶娘去，三太太，你再坐会儿啊！”

    蒋氏不疑有他，还起身相送。

    徐老夫人却心知肚明，晓得陈氏是被蒋氏适才那番话给吓到了。

    陈氏出了松龄院，便叫人把孩子送回到菱香楼去了。而她，直往紫檀院赶。

    苏宗明也在紫檀院等她，夫妻二人一见面，立即商量起对策来。

    “宫里那位是什么意思？她把蒋氏母女弄来要干什么？”苏宗明心里是有数的，但他就是想听人明确告诉他自己的猜测是对的。

    陈氏还真以为丈夫不清楚，言道“还能干什么？敲打咱们呗。二老爷，看来先前是咱们把这个谭莹雪想得太简单了，她还在孙家做过儿媳妇呢，与宫里那位肯定有接触，但凡这二人之间有点情份，她也不会把蒋氏母女也弄进苏府给咱们添堵啊！

    “你说怎么办现在？这府?虽大，但只要在一个院子里，总有碰面的时候，你是没听到刚才那蒋氏说什么，她说要是让她找到谭莹雪，不仅要剥了她的皮，还得抽了她的筋。如今咱们好不容易在苏府站稳的脚根，可不能因为一个娼妇跟大房起了冲突，要是被赶出去，那咱们的那些谋算可就要打水漂了呀！”

    苏宗明瘫坐在椅子上，为了个孙子和二房的前程，他已经够委曲求全的了。好不容易日子步上正轨，老夫人也答应了让礼哥儿到大房海货铺子里去历练，若真因为谭莹雪那娼妇坏了二房的前程，实在是不值当啊！

    他阴着一张老脸沉默着。

    陈氏见他的表情也不敢说什么。

    沉默了好一会儿后，苏宗明说，“如今你也算管着苏府半个家，先发话下去，不准下人们多嘴多舌。再认真叮嘱那贱人，在蒋氏母女离开之前，不准离开菱香楼。如果蒋氏问起有关那贱人的事，只说她叫如意，不是什么谭莹雪。”

    “可蒋氏母女什么时候能走？我怎么觉着宫里那位将人弄进来肯定有什么咱们还没揣透的目的。”

    后宅里的这些弯弯绕绕苏宗明心里的数不深，他想要的是怎么才能将蒋氏母女赶出去。

    “先别胡思乱想了，快下去交待吧。”

    陈氏点点头，匆匆忙忙离开紫檀院。

    快到中午了，苡花水榭里，冯氏躺在床上泪湿枕巾。她面容惟悴，神色微黄，一副心思郁结难消的凄惨模样。

    女使兰香是冯氏准备嫁到苏家时娘家给她买的丫环，这些年她跟着冯氏起起落落，十分忠心。看到主子如今这副模样，她心疼不已。桌上已经端来了午膳，本是令人十指大动的佳肴，等不到享用它的人，正逐渐冷却。

    “我的好奶奶，你好歹起来吃一口吧，真要把自己的身子拖垮了，那可怎么好？老家的老爷太太会担心的。”

    提到娘家的父母，冯氏委屈得嘴唇又哆哆嗦嗦。想着都是因为她娘家离得远，不然苏家人怎么敢这么欺负她？在下河县时，不论她怎么作，苏怀礼但凡敢真惹恼她，娘家几个兄弟就会提着刀来找他算账，哪里轮到她像如今这般躺在这里生闷气，还没半个人影儿来安慰的境况？

    “日子还得过下去不是？你再这样折磨自己，姑爷和二老爷二太太也瞧不见，何必呢？”兰香索性坐到床沿上，“我的好姑娘，你还不明白吗？你在这里不吃不喝把自己身子拖垮了，到时候这个家可就真的是那娼妇作主了。”

    一想到这个家会给那个娼妇作主，冯氏的眼瞬间瞪得老大，然后又在瞬间黯然下去，“爷们儿都不稀罕我了，我要这个家做什么？”

    兰香真想一巴掌把人打醒，但她又不敢以下犯上，只能晓以利害，盼着冯氏早结明白，“姑娘，你是那么要强的一个人，虽然出身不比那娼妇，但也是清清白白的，凭什么要让那娼妇给踩在脚底下？现在姑爷的心思已经全在那贱人身上了，难道你还要把自己的地位也给那贱人吗？”

    地位？

    在苏家的地位？

    脑海里突然想起离开沈府时文姨娘当着她的面说的那些话，苏家将来是苏怀礼的，作为苏怀礼的嫡妻，她将会是苏家除却苏怀礼之外最有权力的人。如今来了个低贱的娼妇，她就要把自己唾手可得的荣华富贵，权势地位都退位让贤吗？

    冯氏原本迷茫的眼神渐渐凝聚起神彩，兰香见状，知道她的话起了作用，她终于是醒悟了。

    不可能的，她才是苏怀礼明媚正娶的嫡妻，凭什么让个娼妇后来居上？冯氏猛的一下坐起来，然后因为长时间的不吃不喝导致她眼前一片晕旋。她牢牢的拽住兰香，迫使自己不瘫倒回去。

    “你说得对，既然爷们儿不跟我谈感情，那我也没必要自甘下贱，该我的绝不能落到谭氏那贱人手里。兰香，扶我起来，我要穿衣，我要吃饭，我绝不能这样颓废下去，让那贱人看我的笑话，更不能让那贱人的奸计得逞。”

    一会儿后，兰香扶着冯氏坐在餐桌前，兰香先给她盛了碗百果煮的稀饭。冯氏闻着饭香，赫然觉得自己就该这样活着才对。她大勺大勺的吃着稀饭，像是要把之前没吃的那几顿都吃回来似的。

    “你慢着点儿，别咽着了。”兰香又想哭又想笑。

    冯氏咽下一大勺稀饭，说，“刚才那些话你昨天怎么没跟我说，要是昨天说了，我铁定昨晚就好了。”

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