吴夫人到嘴边的话被堵回去,  不由嗔了小女儿一眼，也问杜云丽“我也看你瘦了好些，是近日有什么烦难？若有就告诉我,  我看能不能帮你。”

    杜云丽被嫡母妹妹连着问了几句，更兼心内着实苦闷,  见这屋里都是她们母女素日信重的人，便叹了几声“我们家小姑子不是几年前许了荣国府二房家里珠大爷？这二年那珠大爷越发病重了，荣国府预备给珠大爷冲喜,  上两个月便和我们家退了婚事。”

    吴夫人道“这是好事！如此看来，荣国府还算仁义厚道之家，婚事没了好再找,  可若年轻守一辈子，有个孩子就罢了,  没有孩子得多遭罪！你怎么反不高兴？里头还有什么事儿？”

    “按说真是好事，偏两家退礼那日，荣国府王……”杜云丽看杜云华一眼，改了口,  “荣国府二太太身边的管事嬷嬷来送这些年两家走的礼,  还有我家姑娘这几年给荣国府上众人做的针线,  嘴里很是说了几句……不好听的话。”

    杜云华道“姐姐只管说,  不用顾忌我，我家太太不是那等不讲理的人。”结果被吴夫人瞪了一眼“我看你现在是被你婆婆惯坏了！”

    忙着和娘求饶两句，杜云华才得了空儿问杜云丽“那婆子说了些什么？”

    重提这事,  杜云丽不免被勾起几分火“她那话里的意思，竟是我们家姑娘命不好，冲克了珠大爷！说什么自从定了亲，她家大爷的身子就一年比一年差,  如今亲事一退再一冲喜，想必她家大爷就能好了！”

    吴夫人杜云华在旁听了皆有些不敢信，吴夫人疑惑问“这是什么道理？荣国府既主动要提退亲，便是要和你家好聚好散的意思，怎地这婆子还说这些，不是又把你家得罪了？这话你告诉你婆婆没有？”

    杜云丽叹道“我也有些不大明白荣国府这是什么意思……我婆婆为了这事儿大病一场，我本不敢说，又不能不说，只漏出两三句，就把我婆婆气得动了大怒。娘和妹妹都知道，我婆婆一贯性子极温和的，从不动怒，我到了李家这七八年，还是头一次见了

    我婆婆这样生气。”

    吴夫人道“这也难怪你婆婆，若换了我听见人家这么说我姑娘，看我不闹他个没脸！当初给你挑婆家的时候，我就看中了你婆婆性子好，可兔子急了还咬人呢，再者你婆婆又不是真软弱，怎能不气？不直接闹到荣国府上，就是你婆婆顾着她女儿的名声了。”

    杜云华也在一旁点头赞同。

    吴夫人又问“你婆婆身子如何了？这么大的事儿我倒不知道。若知道亲家太太病了，我总得派人去看的。”

    “两家退亲毕竟不是什么好事，荣国府悄悄的办了，我家也没张扬。”倾吐一回，杜云丽心情好了些，“这事儿过去一个多月了，我婆婆身子已好得差不多，现下就是一心铆足了劲儿给我家大姑娘寻一门好亲事，好吐一口恶气。可……”

    杜云丽抿了嘴，不再往下说。

    吴夫人接口问“李家大姑娘我记得今年是十八了？”

    杜云丽点点头。

    吴夫人叹道“若再小两三岁倒还好找，可十八实在是不小了，和她年岁差不多条件又好的早都定了亲事，有的连孩子都有了，若小上两三岁，只怕要往低里去找。况且退过婚的女孩子，不管错在哪边儿，婚事必会难些的。”

    杜云丽微微红了眼圈儿“可不是这么说！若依着我的话，我还要说是他家大爷耽误了我家姑娘呢！定亲四五年，我家姑娘光针线东西就给荣国府上人做了几百件，装了八个包袱箱子回来，叫我婆婆一把火都烧了出气。十四岁就定了亲，说秋闱回来就办婚事，结果秋闱没中就罢了，偏还病得一年都没好！这不是生生把我家姑娘耽误了？他们不说这些，反说是我家姑娘冲克。当日定亲都是合过八字的，那时候怎么不说八字不合不定？再说……荣国府那珠大爷本就一年一小病，三年一大病的，也赖不到我家姑娘头上。”

    “这倒是真的。”杜云华道，“我们家鸾妹妹不是已和荣国府上贾将军定下了？贾将军连中小三元那年，珠大爷没中，病了一路回来，去年贾将军得中解元，珠大爷没中，又病了一路回

    来，这等话我没少听我家人议论。还是我家太太震吓了他们一回，才没人敢说了。”

    吴夫人又瞪小女儿一眼，伸手要拍她“知道你婆婆不爱听这个，你还说这话？”

    杜云华委屈道“这不是姐姐有烦难我才说两句。”

    吴夫人手比划半日，到底没打下去，道“云丽难的是李家姑娘的婚事还没个着落，李家姑娘婚事一日不定，她婆婆一日就放不下心，云丽也得提着心一日。婚事退都退了，再说这些也无益，左右你也出月子了，你若心疼云丽，不如帮她找找哪家有合适的人。咱们给李家姑娘说了好亲事，让云丽她婆婆知道了，也好承她的情儿。”

    说完，吴夫人又和正抹眼泪的杜云丽道“别哭了，小心哭肿了眼睛回去没法儿说。这段日子我也替你留意着，早早给你小姑子找个好亲事就算完了。”

    杜云丽忙着把眼泪抹干，露出个笑“那我就先谢过娘和妹妹了。”

    吴夫人想想，又嘱咐一句“音哥儿今年也四岁了，你和女婿就冰姐儿音哥儿两个孩子，是儿女双全，但孩子也不算多。不是我做娘的咒你，你看荣国府那珠大爷不就是活了十八岁还要……趁着你和女婿这几年还年轻，争取再怀上一胎才保险。没看我有你们四个孩子，这府里温夫人亲生的孩子三个，还养着两个侄子侄女？俗话说多子多福，不是没有道理。你多几个嫡出的孩子，纵是女婿往后得了庶子庶女，你的地位也稳当。”（注1）

    见杜云丽好生应下，吴夫人便转向杜云华，但她才要张口，杜云华已知她要说什么，忙道“我的娘哎，您女婿身子可还没好呢，我……我纵要生孩子，也得等他好了再说啊。”

    吴夫人气得一巴掌拍在她背上“这话也是你年轻媳妇说的？”

    杜云丽忙拉住吴夫人，杜云华嘶声去揉后背，委屈道“您外孙女就在那边，您就这么打她亲娘？”

    吴夫人气道“你也知道你都做娘了！我看你是越活越小越活越回去了！等玥姐儿再长几岁，我怕你还不如你女儿！”

    杜云华忙往杜云丽

    身后躲，杜云丽笑劝“娘别生妹妹的气了，妹妹如今这样儿有话就说，也是因温夫人喜欢妹妹，妹夫和妹妹好，王家上下都待妹妹好。妹妹过得好娘还不高兴？”

    吴夫人狠狠剜杜云华一眼，挥手命屋里服侍的人都出去，方低声叹道“你妹妹过得好我自然高兴，王家确实是难得的好人家，你的婆婆好，你妹妹的婆婆更好，哪家的婆婆三四年了都不给儿子塞人？就是做爷们的，也少有能守着媳妇一个的。”

    她看着杜云华“云华，你如今的好日子一小半儿在你，多半儿却是在你婆婆和女婿身上。可你毕竟不是你婆婆亲闺女，我也是做婆婆的，我自己知道，媳妇再好，也好不过自己亲生的儿女。女人这一辈子若想过得好，最能靠得住的就是儿子。还有云丽，你虽不是我亲生的，却是我养大的，今儿我就掏心窝子给你们两个说几句你们爹年轻的时候身边人不少，我的日子不算好过。可你们看我如今怎样？是因你们大哥出息了，我才越发能在你们爹面前挺直腰杆子，他也渐渐收心了，我今年熬到快五十岁，也算熬出头了。”

    杜云丽杜云华都挨着吴夫人坐下，默默无言。

    吴夫人叹道“你们两个的人家都是我精挑细选出来，公婆不刻薄，女婿人也靠得住，这就能保得你们年轻这几年的日子好过。可若从长远看，人活着是一辈子的事儿，这男人呐，能有几个一辈子从一而终的？若不趁年轻把最重要的事儿办下，等你们年岁渐大，难保女婿不起二心。做婆婆的都偏向自己儿子，女婿的心偏，婆婆的心也偏。人都是这样，看你好的时候，你就千好万好，看你不好，你从前的好处就都是错处了。”

    “云华。”吴夫人握紧杜云华的手，“娘也希望你能一辈子这么高高兴兴的，但娘也担心你的将来……你陪着王家和女婿过了一个坎儿，确实是你们的情分更浓了，但说一辈子就靠这个立住，我看还不够。若你不能和你婆婆似的在王家经过几个大风浪，还是早日生下儿子要紧。往后在你公婆和女婿面前，你还是得谨言慎行，再小心也不为过。”

    杜云华低头答应了，轻声道“邱院判说女婿的身子要好全还得两三年呢。太太前几日还和我说了，她宁愿要一个健健康康的孙子，也不想要两个体弱的，让我和女婿都宽心，不必着急。”

    吴夫人感叹道“你婆婆确实没得说，当日我还担忧女婿从武，怕你受委屈，如今是一点儿不担心了。外孙女的名字是谁起的？”

    杜云华笑道“是鸾妹妹起的。”

    吴夫人疑惑“怎么是她呢？”

    杜云华解释道“玥儿是王家孙辈的头一个孩子，我自然不敢给她起名字，我们爷请我们老爷太太起，可老爷太太起了三日都没定准，谁也不服气谁。”

    杜云丽在旁禁不住笑了，催她“你快说，别停。”

    杜云华笑道“可巧儿鸾妹妹是认了吏部侍郎林大人家里贾夫人为义母，林家大姑娘的名字就是鸾妹妹起的。老爷太太拿不准主意，想着林家大姑娘的名字好，索性让鸾妹妹说一个。鸾妹妹推辞了半日，就给玥姐儿取了‘明玥’二字。说她和凤妹妹名字里都有‘熙’，是光明兴盛之意，那不如侄女们的名字就都从‘明’，也是好意头。后面加上一个‘玥’字，就是我们姐儿有如神珠明亮，未来必定光华灿烂。老爷太太听了都说好，大爷也觉得好，我也喜欢，名字就定下了。”

    吴夫人把这名字品味一回，点头笑道“温夫人比我有福气，生的女儿比我女儿好多了。这么个好模样，肚里也有文章，怪不得贾夫人要认她做干女儿。”

    杜云华不依，缠着吴夫人问“娘这话是说我不好？”

    “哎呦，我老了，禁不得你缠了。”吴夫人搂住杜云华，“天可不早了，你婆婆是好心，让我和你姐姐跟你说些体己话，再呆一会儿就是我们不识礼了。我们走了，你别忘了好好服侍你婆婆，照顾女婿。”

    杜云华依依不舍把母亲姐姐送出去，吴夫人还嘱咐她“也别忘了替李家姑娘寻摸亲事。”

    正在此时，温瑛听说吴夫人李大奶奶要走，也领着鸾凤过来相送，两边自然有几句话，温瑛亲

    热扶着吴夫人的手笑道“再有几日是我们家老二成婚，少不得又要请您过来热闹热闹。”

    吴夫人笑道“这是大喜的事，自然要来蹭杯喜酒喝的。”

    温瑛又问杜云丽“不知卢太太身上不方便，请替我带个好儿，若九月初十那日卢太太大好了，也请来凑个热闹。”

    杜云丽忙笑应下。

    温瑛把吴夫人亲送到二门处，看吴夫人杜云丽母女坐轿往大门处去了，方携杜云华鸾凤回身，又和杜云华笑道“如今可好，你好了，正好儿帮我筹备婚事。鸾儿这丫头也不至于心里天天怨我不叫她习武了。”

    王熙鸾在一旁喊冤“天地良心，我可从没这么想过，太太明鉴啊！”

    几人笑了一回，温瑛察觉杜云华似乎有事，便问“在想什么？”

    杜云华欲说，当着鸾凤和这些丫头婆子又不好说，

    温瑛便道“你今儿留下和我一起吃饭罢，叫佩儿仁儿陪佑儿吃去，吃完饭和我说？”

    想及今日亲娘说的话，再看婆婆这样，杜云华不由感动道“娘真好。”

    温瑛被她这忽然一句闹得有些不好意思，遮掩着吩咐“传饭，把大奶奶的饭也搬到这边儿。”

    四人吃了晚饭，鸾凤两个主动要回院子，杜云华说了李家和荣国府的事，斟酌着道“娘，我和李家姑娘从小儿见过几回，知道李家姑娘模样儿秀丽还罢了，最要紧的是脾气性格儿极好，那时候她才十一二岁，就又端方又稳重，如今长了几年，只怕越发持重了，一手针线也极好。这李家族中无论男女就没有不读书的，李大人是国子监祭酒，虽不十分令李家姑娘读书，只令她以针黹为要，但李家姑娘腹中也颇有才学，实是难得的好姑娘。”

    温瑛静静听杜云华夸完了李家姑娘，笑问她“我听出来了，你说了这么些，是想给李家姑娘和仁儿做媒？”

    杜云华低了头“果然瞒不过娘。”

    “不过……我也知道咱家和荣国府关系不浅，若仁兄弟和李家姑娘真结了亲，怕往后走动起来尴尬。”杜云华嗫喏道，“但我实在有些可惜李家姑娘

    ，所以想着好歹和娘说一句，不能成就罢了，万一能成，那也是一桩喜事。”

    温瑛笑道“怎么怕得这个样儿？你不过好心说一句，成不成还是在我和你老爷。这事儿我知道了，仁儿明年夏日出孝，现在正该寻起婚事，待我琢磨琢磨，我觉得成，就和老爷商议，不成我也告诉你，不叫你白想着。”

    杜云华忙道“多谢娘。”

    “既要谢我，就帮我的忙。”温瑛命把账册等物拿来，把宾客单子给杜云华，“你再帮我看看有没有错漏的，这谁家和谁家好，谁家和谁家不好不能坐一处，可千万别弄差了。”

    杜云华接过单子看了一遍，指着一处，略有尴尬道“娘，咱们家大姑太太和李家卢夫人是不是得分开……”

    温瑛看了笑道“是了，本来他们两家是亲家，坐一处正好儿，现在可不行了，分开坐罢。”

    婆媳两个在一处商议了一晚上，等时辰钟敲响九下，到了亥初（晚上九点），温瑛才回神，忙和杜云华道“都这么晚了，你才出月子，快回去歇着，别劳累了。”

    她把杜云华送到门口，口中不住嘱咐“这女人生了孩子，月子得好好坐，这之后还得养个一年半载，才不至于落下病根儿。我从前就是生佑儿佩儿之后没得好好歇着，怀着鸾儿又是那样，所以一病三四年才好。你可得注意着保养。”又命丫头婆子等好生送回去。

    已是入了秋，秋夜寒凉，丫头们给杜云华系紧斗篷带子，簇拥着她回了东边。

    前院王佑屋里的灯还亮着。

    杜云华在院门口站了许久，没沿着路直接行到她住的后院，而是转进了前院的门。

    她身后丫头婆子们都忙跟上，院门口守着的小厮赶着行礼“见过大奶奶！”又要往院内报信。

    杜云华拦住他们“不许去。”

    小厮们只得立在当地，互相眼神儿乱飞。

    杜云华沿着游廊快步往正房门口走，斗篷在身后被秋风吹着，挽出一朵花儿。

    她在门口停下脚步，轻轻敲门，问“大爷睡下了没有？”

    过了

    一会儿，屋内传出来小厮的声音“奶奶，爷已经睡下了，请奶奶先回去罢！”

    杜云华转身，冷笑一声，又转回去，一把推开房门。

    堂屋里的两个小子都和受惊了的兔子似的蹦起来，杜云华看他们穿着整齐发丝儿分毫不乱，点头笑问“睡下了？”

    小厮们一句话也不敢说。

    杜云华抬脚就往卧房走，两个小厮欲拦，被赵嬷嬷领着丫头婆子们挡住，赵嬷嬷笑道“这是爷和奶奶的事儿，咱们做奴才的就少插手罢。”

    卧房内，王佑半盖着被子坐在床上，看杜云华一阵风似的进来，无奈唤了一声“云华。”

    杜云华几步走到王佑床前，看了他一会儿，回头吩咐“赵嬷嬷，你先带人回去看姐儿，别的人都在外头等着，没我的话，谁也不许进来。”

    赵嬷嬷笑着应了一声，亲自把卧房门关上，又分派丫头小厮婆子们。

    王佑见杜云华身上披着玫瑰粉的斗篷，发挽高髻，钗上耳上明珠摇晃，越发显得她气色上好，不由道“你越来越好看了。”

    杜云华本是一肚子的委屈生气，听得这一句，心里委屈越发泛上来，不禁歪身坐在床上，赌气不看王佑，只拿后背对着他“我还以为爷看不上我了，所以不想见我。”

    “云华……”战场上面对多少敌军都没犹豫过的王佑此时声音又低又软，“你知道我不是你说的这意思。”

    杜云华只道“我不知道爷什么意思，我只知道爷想见女儿就命人把女儿抱过来，从不到后头去看我。”

    “云华，你哭了？”王佑觉得她声音不对，忙凑近去掰她的肩膀。

    杜云华要起身躲开王佑，王佑情急之下拿手把杜云华箍住。

    温香软玉久不在怀，王佑立时就愣住了，旋即身上就有了反应。

    云华好像丰满了不少，怪不得气色那么好……王佑心猿意马。

    杜云华也软了身子，心里却不肯就这么算了，拼着把王佑的手拿开，在地上跺脚抹泪。

    王佑赶紧忍住身上意动，坐在床边拉住杜云华的手，软声道“云华……云华，

    我是不想让你见我那副样子。”

    杜云华眼泪滴在王佑手上，烫得他手抖。

    “爷睡罢，我走了。”杜云华要抽回自己的手，却抽不出来，不禁道，“爷既不想让我看见，为甚还不许我走？”

    王佑咳嗽一声“……我好像不用人扶着也能走了。”

    “真的？”杜云华立时转喜，“邱院判今儿诊过了没有，怎么说？”

    “他说多走动些无妨，只要身上没有不适，想走多久走多久。再养几个月，若恢复得好，功夫也能渐渐的捡起来了。”王佑笑和杜云华说，“明日我就去看你和孩子，好不好？”

    杜云华欲要板起脸，可笑怎么也止不住，口中道“别把爷累着了，若不舒服，再歇两个月也无妨。”

    王佑把杜云华往身边拉，杜云华别别扭扭的坐下，小声道“我不是怨你，我就是……”

    “我知道，这一年委屈你了。”王佑吻掉杜云华脸上的泪，又去捉她的嘴唇。

    年轻夫妻，久未亲热，自然是。

    但感觉到王佑的手已伸到她衣裳里，杜云华身上酥麻，手却毫不留情的推开王佑，慌忙站起来整理自己衣衫，嗔道“等爷好了再说罢。”

    王佑重重叹道“忍着，我忍着。”

    杜云华含羞带情的看了王佑一会儿，脸越来越红。

    王佑眼神游移，舔舔嘴唇。

    时已是亥正二刻（晚上十点半），晚归的王子腾已洗了澡躺在床上，正搂着温瑛欲行夫妻大礼。

    偏这时候有人在外敲门要回事，王子腾情绪被打断，不耐烦问“什么事儿？”

    外头是温瑛一个心腹婆子，把门略开了一道缝儿，低声回道“是太太命我看着些儿大爷大奶奶的院子，大奶奶亥初一刻（晚上九点十五）就到了大爷屋里，一刻钟前才回房。”

    “知道了，去罢。”温瑛说了一声，从王子腾怀里扭出来，叹道，“佑儿身子还没好呢，这孩子怎么这么没分寸？”

    王子腾又把温瑛捉回怀里，笑道“不就行个事儿，能累得怎么样？伤都好了，不会有大事。再说做这事儿又不

    。