尚在正月内, 残冬未去，春日还没来，外头仍刮着北风, 贾瑚进来时穿的狐皮大氅还挂在堂屋架子上。
但外头冷归冷，贾珠卧房内地上燃着火盆, 屋内还有火炕火墙，暖意融融。
正值上午，阳光打在炕上和贾瑚身上, 贾珠从床上看过去, 贾瑚身上有一层毛茸茸的光影，把他一贯冷峻的脸衬得柔和了些。
“多谢瑚兄弟告诉我这事, 也多谢瑚兄弟为了我的事费心费力，昨日还替我使人往太爷家里跑这一趟。”笑过几声, 贾珠看着贾瑚, 诚心说了这几句话。
“珠大哥不必这样客气。我好歹算现在荣国府当家的人，看见竟有族里人敢觊觎府中女眷, 我自然要管。不然有了一个就有第二个, 此风一开就不好止了。我不想让荣国府也变得污糟。”贾瑚道。
贾珠笑道“瑚兄弟总是这样。但就算你这么说, 你护的是我妻子，是因有你我才知道这事, 也得出了这口气, 这份情我会记在心里。”
他说着长叹一声“这几年下来，瑚兄弟不知帮了我多少, 我也不知欠了瑚兄弟有多少了。”
贾瑚不接这话, 从炕上起来走到贾珠床前，随意拽了把椅子坐下，问“珠大哥现在怎么想？”
“嫂子年幼貌美, 出身低微，不管是我请老太太给嫂子做脸，还是警告对嫂子起了心的人，终究只能管得一时。若嫂子没有一个能靠得住的人在后撑着，不但这样的事会再有，还会有别的事，就算珠大哥从小专心读书，不大理会这些事，当也该知道些。”贾瑚看着贾珠。
贾珠低头思索。
“府上长辈，族中妯娌，咱们族里人都是什么品行珠大哥应知道几分。我再告诉珠大哥一句，东府里蓉哥儿蔷哥儿两个不过十岁，已开始和丫头们厮混，他们年前还请了贾瑞一回吃酒。”贾瑚越发要刺激贾珠。
他早知道贾珠已经大概想明白会活下去了。
但他不确定贾珠这份要活下去的心有多坚决，会持续多久。
他得让贾珠知道，无论如何，秦可卿的丈夫绝对不能死，不然秦可卿就是
这庞大家族里待宰的肥羊，人人都能觊觎、垂涎、踩上一脚。
他是可以护住秦可卿。
可他不能一直保护别人的媳妇，那算什么。
贾瑚看见贾珠的手在锦被上攥成拳。
贾珠沉默不语。
“……珠大哥？”等了贾珠一刻钟，贾瑚提醒他一句。
“瑚兄弟，还请再帮我一个忙。”贾珠抬手，在床上对贾瑚深揖。
贾瑚并不去扶贾珠，道“珠大哥请讲。”
贾珠收了礼，抬头看他，眼里含着沉思后的坚定“烦瑚兄弟替我去求老太太，请老太太说通我娘，莫要再介意秦氏出身低微之事了。”
“珠大哥想让老太太怎么劝二婶子？”贾瑚问。
等贾瑚脚步声消失在门口，贾珠才直起身子靠回后头靠枕上，长长呼出一口气。
门帘又掀动，王宜和带着秦可卿进来，王宜和问“和瑚儿都说什么了，你两个怎么说了这么长时间？你累不累？累就歇着罢。”
看着王宜和，贾珠有几分心虚，他微笑假做无事发生，道“还好，还撑得住，和瑚兄弟说了一回话，觉得心里轻省些了。”
王宜和在贾瑚坐过的椅子上坐了，道“从前还没看出来，瑚儿竟是个重情义的，你病了这一年多他没少来看你。等你好了，可得多谢谢他。”
“娘，我知道。”贾珠道。
王宜和点头，又笑说“你今儿这一醒可足有将近一个时辰，我看你真是好些了！这两日才开朝忙，估计太医院也忙，等过几日，咱们再请御医来给你看看！”
贾珠道“我也觉得自从秦氏过来之后，似乎是有了些精神。多谢娘想出这冲喜的法子，是这法子管用了也未可知，若不方便请御医，请寻常太医来看也罢了。”
王宜和忙道“这你不用操心了，好容易好了些儿，无论如何我也要给你请最好的大夫来看。阿弥陀佛，早日好了……”
贾珠看了一眼立在王宜和身后的秦可卿，终究没说他想和秦可卿有话要说的话，只道“那我再睡一会子。”
王宜和忙把他扶着躺在枕上，替他掖好被子拉好床帐，领
着秦可卿来到炕上，远远的守着贾珠。
而贾珠躺在床帐内，其实并未入睡。
他的身子确实是略好了些。
从前不想醒，他每日昏昏沉沉睡着，就算能察觉到屋里发生了什么也不想管。
其实，在秦氏进门之前，有许多次他醒了并未睁眼也未叫人，只要不是难受得忍不住咳嗽或发出动静，他都假装自己没醒，闭眼接着睡。
左右都要死，何必再多醒几次，让娘操心劳力。
后来瑚兄弟告诉他，娘要给他冲喜，已经说定了一个出身不高，抱养来的无依无靠的小女孩儿。
一个他若死了，就要十二三岁开始守寡的小女孩儿。
一个没有娘家、没有儿子，在这大族里如无根浮萍的小女孩儿。
他见到了秦氏。他知道他不能死。秦氏是无辜的。
他这几个月也偶尔醒了不出声儿，听娘和秦氏的动静。
秦氏……受委屈了。
每日守在他身边，除了和娘去给老太太请安外几乎不出这院门儿，和他成婚有三个月了，她连家里花园都没迈入过一次。
他病着，娘脾气又……秦氏竟然次次都忍着。
呵，没人给秦氏底气，秦氏不忍着还有什么办法？
这样温柔体贴的小姑娘，是因为他才受了这么多委屈。
娘是为了他好才做出冲喜的事。
秦氏已经成了他的妻子，就是他的责任。娘是他的娘，娘为他做出了事，他理该为娘负责。
他不能让娘执迷不悟，心里存着嫌弃秦氏出身太低，想往后把秦氏休弃或者以妻为妾停妻再娶的念头。
这既是为了秦氏好，也是为了娘好。
睡罢，睡罢……
贾珠对自己说。
快睡，养精神养身子，早日养好了，就自己能给娘元春和秦氏撑起来了。
秦氏是他的妻子，不是瑚兄弟的，他不能总让瑚兄弟替他的妻子出头。
他得自己立起来，给秦氏撑起来。
贾瑞，下一次，就不是瑚兄弟了……
贾瑚来看贾珠是上午，走的时候临近正午。贾珠一觉从中午睡到晚上方醒，睁
眼本想听听帐子外头动静，却忍不住先咳嗽了几声。
“大爷，您醒了？”
是秦氏的声音。
贾珠两手撑着床榻勉强抬起头，道“烦奶奶给我倒杯水来。”
秦可卿应得一声，往外唤“给大爷拿水！”
外头有人应了，她便给贾珠拉开帐子，看贾珠正撑着抬头，忙探身要去扶他起来。
她的手伸到一半儿停下。
看秦可卿面颜发红，贾珠心中微动，也觉得身上有些热了。
他的妻子怎么生得这么好看。
贾珠笑笑“罢了，不劳烦奶奶了。”
他双臂用力，两腿使劲儿，把自己推着靠在后头枕上。
秦可卿又是松一口气，又觉得有些遗憾，还怕贾珠多想，红着脸低声解释“大爷，我……”
贾珠笑道“奶奶年纪小，怕扶不动我。”
丫头婆子们启门而入，秦可卿忙回身命人把东西搁下，亲捧了水碗坐在贾珠床边。
贾珠现下不用人喂了，自秦可卿手里接过碗自己啜饮润喉几口，方一饮而尽，把碗递给丫头，问秦可卿“太太今儿不在？”
秦可卿忙说“下午太太领着我去给老太太请安，老太太留太太吃饭，命我先回来了。”
贾珠心下一动，问“什么时辰了？”
秦可卿道“不算太晚，还不到戌初（晚上七点），太太应才和老太太吃完饭。”
贾珠心道瑚兄弟行动真是迅速。
吃饭吃药，贾珠眼睛都不眨把药吃了，又请秦可卿先避出去，被婆子们服侍着擦身收拾一回，方请秦可卿再进来。
虽已成了夫妻，但……
他还是不大好叫秦氏看见的。
等他好了，身上好看些再说罢。
折腾一回，贾珠觉得精神暂还有些，难得和秦可卿单独相处，想和她说几句话，又碍着这屋里的丫头婆子们，便假做不支状，被人扶着躺下，听人都出去了，秦氏也在炕上坐了，屋内一片安静，才慢慢挪动到床边，把帐子拉开一条缝，唤道“奶奶？”
正专心做针线的秦可卿被这一声儿吓着了，右手拿的针扎到左手食指
，不由轻呼出声儿。
贾珠忙对秦可卿摆手，把头缩回帐子里。
略过了一会儿，门外响起一声问“奶奶是不是有事？”
秦可卿按住胸口来到门边，轻声说“没什么大事，是我被针扎着了，大爷睡着呢，都别出声儿了。”
门外的人低声应了。
秦可卿附在门边，听堂屋里没了动静，方舒一口气，犹豫一会儿，踮脚来到贾珠床边，试探轻唤一声“大爷？”
床帐摇动，贾珠的脸又探了出来。
他对秦可卿一笑，轻轻把帐子拉开些，示意她坐。
秦可卿低头坐下，问“大爷这是……”
贾珠看吓着了她，又惦记着她被针扎的手指，忙问“你手怎么样了？”
秦可卿手指在袖子里微动，只说“大爷放心，就是被扎了一下，没事的。”
贾珠道“给我看看。”
秦可卿这才抬头去看贾珠，两人眼神对上，她又忙移开，到底把手从袖子里伸了出来，送到贾珠面前。
这是一只白嫩纤长的手，没染指甲，指甲粉嫩光滑，手指上没戴戒指，只有腕子上悬着一只墨翠的玉镯，越发衬得她手白皙。
贾珠把这手捧在手里。
秦可卿身子微颤。
她食指上渗出一滴殷红的血珠儿。
不知怎么想的，贾珠低头，将指尖含入嘴里。
两个人的呼吸都骤然急促。
秦可卿浑·身·发·软，连耳朵都红得要滴血，她想把手抽回来，可贾珠一个病人不知哪里来的力气，秦可卿只觉得手腕在他手里动弹不得。
腥甜味在唇·舌间弥漫开，贾珠面·红·气·喘，可这时一阵无力感在他身上游过。
不行，起码现在不行。
他还病着，她也太小了。
嘴唇松开秦可卿的指尖，贾珠从枕边拿了帕子把她的手擦干净，却没放开。
“唐突奶奶了。”轻咳一声，贾珠探头去看秦可卿的脸。
秦可卿将还自由的那只手抬起来，拿袖子挡住脸“我和大爷是夫妻，我……”
好容易压下去的冲动又涌上来，贾珠不敢再看秦可卿，想了
半日说得一句“我会好好养病，早日好全的。”
这话听在秦可卿耳中有两重意思。
她羞得说不出话，但身后贾珠还等着她开口，停了半晌，她应一声“嗯。”
贾珠放开了秦可卿的手腕。
秦可卿立时就收回手，两只手紧紧攥在一起，问贾珠“大爷不睡？”
“睡了，这就睡了。”贾珠尽量放轻声音。
秦可卿站起来，低着头说“那我给大爷把帐子拉上？”
贾珠待要答应，又觉得不舍，瞥见放在炕桌上的针线，便问“还没问过你，你尚在闺中时除了做针线外还做什么？可曾读书认字？”
秦可卿道“略识得几个字，真说起来并没读过几本书。”
贾珠问“会写字吗？”
秦可卿道“会，只是写得不好。”
贾珠笑道“你等着，等我好了，我教你。”
秦可卿面上羞红未褪，又添一重羞，问“那会不会耽误了大爷读书？”
贾珠笑道“不会的，你放心。”
他着实觉得没力气了，却不想再在秦可卿面前现出虚弱模样。
手拉住床帐，他笑道“奶奶坐到炕上去罢，我看着你。”
秦可卿应一声，一步三回头的走到炕上坐着。
保持着面上的笑，拼着最后一丝力气把帐子拉好，贾珠一点一点，慢慢的躺回枕上。
勉强把被子拉好，他闭上眼睛，很快就睡熟了。
睡得又安稳，又舒服。
都说母子连心，可此时正在荣庆堂里跪在贾母面前的王宜和心内却不安到了极点。
“糊涂，真是糊涂！你还竟真存了等珠儿好了就休弃秦氏的意思！亏你都要四十的人了，当了这么些年太太，怎么还能有这等糊涂想头？怪不得我看你对那孩子态度不对劲！”
“王氏，你在大事上糊涂不是一次两次，看在亲家和孩子们面上，我都饶过你了。但这次你若真敢对秦氏做什么，我再不饶你！你是真不知若咱家待秦氏不好会有什么后果？”
“秦氏是珠儿病重来给他冲喜的，现在珠儿有了要转好的意思，别管她出身高低
，这秦氏就是对珠儿有恩，对你和老二两口子也有恩！不管是休了秦氏还是让秦氏为妾再娶，珠儿忘恩负义的名声都会传出去！等他下狱坐牢前程尽毁你再后悔可就晚了！再说若是一般的休妻和离也就罢了，朝廷怎敢用忘恩负义的人？又有谁家还敢把女儿许给这样的人家？你还想让珠儿往后再娶高门的女孩子，我看你梦倒做得很好！”
贾母的斥责声一句接一句，王宜和俯身领训，心里却不由想着，让秦氏为妾不行，休了也不行，左右秦氏不过是个小女孩儿，让她无声无息……
“还有，你可别动歪心想害了秦氏的性命！”
贾母的声音如一声雷在王宜和头上炸响。
看王宜和身形一僵，贾母声音越发严厉“天下没有不透风的墙，珠儿病的时候人好好儿的，珠儿好了人就出事，你当世人都是傻子不成！”
“你以为元春要成了北静王世子妃，你是世子妃的亲娘，就能无所顾忌了？”贾母冷哼，“你可别忘了，圣上当日下旨，可不止给北静王世子指了元春一位世子妃，且还有两位侧妃！还是两位娘家父兄都在朝出息的侧妃！若咱们家有了把柄被人知道，你觉得这两位侧妃家里难道会干看着？世子妃亲父母亲哥哥德行有亏，你觉得北静王妃还会不会这么喜欢元春？还有亲家王老爷，虽然嫁出去的女儿和娘家无干，亲妹妹是个翻脸不认人的，圣上会怎么想亲家老爷？咱们族里的名声还要不要？在亲戚们面前怎么抬头？”
王宜和额角沁出冷汗。
“谨言慎行，谨言慎行！说了多少回，越站到高位越要谨慎！你可倒好，娘家得意了，孩子也得意了，就飘起来，以为自己是什么人物儿，能随意磋磨挑剔人家姑娘了？”贾母话里一丝情面也没给王宜和留，“我常嫌弃你大嫂遇到大事没主意，多思多虑想得太多，反至不果断，你倒是果断了，有主意了，我倒宁愿你没主意！好歹你大嫂子不会出什么馊主意昏招儿害了全家！”
王宜和面皮火辣辣的，却一句话也不敢辩。
贾母问她“你在闺中时有亲家夫人是你大嫂子，来了这里还有大
太太也是你嫂子，你怎么就没和你两个嫂子学着几分儿？马上四十的人了，连孙辈都要有了，可想得多些，稳重些罢！”
王宜和这才敢开口“多谢老太太教导，媳妇会好好反省的。”
贾母道“我不管你如何反省，秦氏她必须在咱们家过得好！只要珠儿活着，秦氏就是这荣国府里唯一的珠大奶奶！你真想换个人做珠大奶奶，早些儿告诉我，你和你老爷也不用在这府里住了，我会请敬大老爷把元春记在大房名下，还能给元春提个身份！”
王宜和吓得膝行靠近贾母，叩头哭求“请老太太开恩，媳妇定不敢做出忘恩负义，有损贾家名声颜面的事！也不会糊涂到去害了珠儿和元春！”
贾母道“若真这样，倒是我老婆子和珠儿元春的福气。”
王宜和叩首不断，贾母看她真被震吓着了，便略放软声音，道“罢了，起来罢。”
“起来罢，你还得回去照顾珠儿，别跪坏了。”看王宜和不敢起，贾母又说一句。
王宜和这才低头扶着膝盖起来。
贾母命“来人，给二太太打水洗脸！”和王宜和道“你往那边去收拾了再来，我还有话。”
被遣出去的丫头们鱼贯而入，王宜和被人扶着往旁边侧间过去。
贾母坐在榻上，手上无意义的摆弄着佛珠，心道当日她看出瑚儿非池中物，最终选了瑚儿这一步还真没走错。
这孩子性子虽然冷，倒不是彻底无情，没当家之前就知道看顾着琏儿珠儿，这一当了家，更是把府上大小事都记在心里，该办的就办，心里也有法子，比老大那个混账东西不知强了几百倍，老二也是……
还有珠儿，看来经过一场大病，珠儿也长进了。
若瑚儿今日在她面前不是有意替珠儿说话，请她来说通老二媳妇这主意真是珠儿想出来，亲口和瑚儿说的，说明他也学到瑚儿三分了。
这府上越来越好，都是靠着瑚儿啊……
哎，世事哪有两全的？贾母笑了，又想让孩子有主意能立住，又想让孩子百依百顺的听话，那不是人常说的得陇望蜀，心里不知足吗？
她老了，再两年就六十的人了，完了元春这桩大事，鸾儿也该进门，有老大媳妇和鸾儿一起管着这府里，她也能享几年清福了。
贾母心情甚是舒畅，等王宜和整装回来后，她便心平气和道“咱家已和北静王家说定了，今春就给世子和元春办婚事，两位侧妃都在元春进门半年后再入府。珠儿身子既然有转好的迹象，秦氏也是个靠得住的，等出了正月，少不得要你这做亲娘的替元春婚事多出力了。”
王宜和忙着说“这是自然的，元春婚事是老太太筹谋了这些年得来，老太太要媳妇做什么，媳妇无有不从。”
贾母道“看北静王家什么时候走礼送日子过来。还有元春的嫁妆也得最后点一遍，并她带去王府的人各个都得忠心可靠稳重。她带去什么人你不用插手，你只管把她的嫁妆点了，觉得缺什么少什么或有违礼的地方，先报给我。”
王宜和立刻应下。
贾母又道“也不必太忙，离元春出门子最少还得两三个月，我看了日子，这几个月只有三月二十八、四月十六、五月十九算好日子，纵北静王妃心急，最早也是三月二十八，咱们时间富余着。”
今日是正月十七，这两日才吃完各家年酒，过了元宵歇下。王宜和听贾母连日子都看了，心内感慨贾母对贾元春的上心，把才刚被斥责积在心里的郁郁之气略去了些。
说完了事，贾母欲让王宜和回去，想到她这老二媳妇一贯的脾气，还是多嘱咐了两句“我今儿说的话你可得记在心里，千万对秦氏好些。秦氏一直好好的过得好，就说明咱们家是有德之家，珠儿是记恩的人。秦氏不论模样儿、性格儿、行事哪儿有值得挑的？你心里弃嫌秦氏出身低我也理解，我告诉你一句你只管想着对秦氏好一分，珠儿和元春也能沾光一分就是了。”
听得这句，王宜和觉得茅塞顿开，也能说服自己不挑剔秦氏了，忙行礼“多谢老太太教导！”
贾母点头，命“天不早了，你回去罢。珠儿身子开始好转，我哪日和你嫂子还有瑚儿商议，先指一处院子出来，等珠儿好了挪出来
。