班妱洗了热水澡然后睡了一大觉，把两个月来的疲劳全部都消除了，这才打起精神来继续营业，第二日一早便去了铺子里，刚打开店门吓了一跳，因为门口站着一个人，正是昨日在茶楼见过面的薛明朗。

    “薛公子来找宋恒？”

    薛明朗一顿，然后点头。

    “一大早冒昧打扰，也不知道子弦兄方不方便。”

    “方便，我去叫他，薛公子里面等。”班妱赶紧笑着把人请进来。

    薛明朗有些犹豫，他不知道班妱所说的是不是只是她自己的想法，万一宋恒不愿意见他，届时面子上过不去岂不是更尴尬。

    班妱看出来了他的纠结，也不为难他，径直去了后院。

    宋恒正在看着新得来的笔洗发呆，房门被敲响赶紧把嘴角的笑意收敛了，拿起书本装作正在读书的样子，确定看不出来破绽了这才对门口说了一声：“进。”

    班妱站在门外：“薛公子来了，在前面铺子外等着你呢，快点出去。”

    宋恒眉心微蹙，班妱以为他还在生气。

    “我先替你去招待他，别让人家等久了，快点出来。”

    班妱一转身宋恒连忙站了起来，追着她出来了。

    “我约他去茶楼，你不要出来了。”

    “我得做生意。”班妱看着挡住他去路的人，觉得莫名其妙。

    宋恒咳了一声，面上有些不自然，先她一步离开了。

    班妱面露疑惑。

    怎么总觉得他好像不想让她和薛明朗独处？

    等她去到前面的

    铺子，宋恒和薛明朗已经离开了，常莺莺正好进来，笑着说道：“今日宋秀才终于出来了，一定是班姐姐劝他了吧？”

    “你怎么知道？”

    常莺莺笑道：“因为宋秀才最听班姐姐的啊。”

    班妱拨弄算盘的手指一顿，并没有往心里去。

    宋恒只是从小被她照顾惯了，习惯听她的意见而已。

    如今在外奔波两个月，见的市面多了班妱也想开了，她不想执拗那些得不到的东西，那些不该有的心思她也不想去触及。

    这边宋恒和薛明朗到了茗月阁，一路上两人谁都没有说话。

    “子弦兄还在为那日的话生我的气？”一进去包间薛明朗便说道。

    宋恒垂着视线望着手中的茶杯，也不看他。

    “自清兄多虑了。”

    一声“自清兄”让薛明朗紧张了一路的心终于落了地。

    “我是真心心悦班姑娘才说出来那些话，不过我当时确实唐突，婚姻大事应该由父母做主三媒六聘，我随口便说要娶班姑娘是对班姑娘和子弦兄的不敬，回去后我与父亲说了此事，父亲对我教诲一番，让我务必求得子弦兄的原谅。”

    “所以说自清兄还是没有打消要娶她的心思？”宋恒没有抬头，语气平淡让人听不出来喜怒，只是握着茶杯的手指因用力过度有些泛白。

    薛明朗喉咙发紧，那日初次听闻他心思的宋恒勃然大怒甩袖离开，甚至都不许班姑娘上山送饭，和今日的过分平静形成了鲜

    明的对比，可是尽管宋恒没有表现出来任何生气的痕迹，他还是觉得紧张。

    “我对薛姑娘的感情是深思熟虑之后才说的，而且父亲已经答应，若是求得子弦兄的原谅便差媒人去贵府提亲。”

    茶杯被放下，杯盖和茶杯发出一阵刺耳的碰撞声，宋恒终于抬起了眼皮，薛明朗这才看清他眼里阴郁异常的眸色。

    “子弦兄……”

    “我真不想原谅你。”

    薛明朗怔然，就见他突然嗤笑出声，面上的阴郁被冲淡了些：“可是我若是不原谅你她会觉得我幼稚。”

    薛明朗不懂他在说什么。

    “我原谅你了。”

    宋恒说着，薛明朗还没来得及高兴，就听他又突然说道：“但我绝对不会同意你和她的亲事。”

    “子弦兄觉得我配不上班姑娘？”

    这问题换做任何人回答一定会给对方面子，即使拒绝也会婉约一点，不想宋恒丝毫不顾忌同窗情谊，直接抛给了他一个毫无情绪的：“嗯。”

    薛明朗的自尊心被伤到了，更不敢相信面前无情又没礼数的人是自己认识的宋恒。

    “班姑娘农户商女，我的家世和才学哪一点配不上她？”

    说完薛明朗便后悔了，赶紧解释：“我没有瞧不上班姑娘的意思，我就是实话实说……”

    宋恒也不生气，单手掀开了杯盖，轻轻拨弄着浮起来的茶叶：“自清兄说的没错，以你的家世和才学江州城是没人配得上你，只是唯独她不行。”

    “为

    何？”薛明朗不甘心。

    拨开茶叶便能看清澄净透彻的茶水，是上好的西湖龙井，不过宋恒还是喜欢喝碧螺春，尤其是班妱送他的那一罐。

    她怕他在学院被人瞧不起，总是舍得花大价钱来包装他，想到她平日对他的好，宋恒嘴角不自觉轻扯出一抹笑意。

    他怎么舍得把对他如此好的人拱手相让，允许她以后只对另外一个人好？

    一想到她嫁人后就不再属于自己，胸口如遭钝击，疼得脸上的表情都有些扭曲。

    “因为……”

    烦躁和嫉妒让他理智失了防备，困在某个角落的野兽趁机冲破牢笼，然后一发不可收拾，此时的心境像是被拨开茶叶的茶水，顿时澄净无比，他觉得没有一刻像现在如此清晰明白自己想要什么。

    “她是我的。”

    宋恒抬起眼皮，迎上薛明朗震惊的眸子，觉得心里无比通畅。

    嘴角勾起一个弧度，眼睛异常明亮：“我喜欢她。”

    “即使这样，薛公子也要跟我抢吗？”

    生疏的称呼一下拉开了两人的距离，此时的他不是以朋友的身份在跟他聊天，而是竞争对手在抢夺心爱的宝物。

    薛明朗震惊，心里久久不能平静。

    “她是你的姐姐……”

    想到他们没有血缘关系，薛明朗逐渐没了底气。

    “你明明否认过……”

    同窗都在传他喜欢班姑娘的时候他亲口否认过的，他说那是违背人伦道德的事。

    宋恒把杯盖放下：“多谢薛公子让宋某看

    清了的自己的内心。”

    如此残酷的答案，这比说他配不上班妱更让薛明朗觉得难受。

    “秋闱在即，你别忘了下场参加考试须得经过衙门的允许。”

    宋恒面不改色，看进他的眸子深处，一眼看破看他的虚张声势。

    “薛公子在威胁我？”

    薛明朗移开视线，为自己因为过度气愤而产生的卑鄙心思感觉羞愧，愧怍和难堪一步步击穿他的伪装，让他不敢直视宋恒的眼睛。

    “……抱歉。”

    “今日多谢薛公子款待，宋某还要回去读书，就此告辞了。”

    说着起身，薛明朗也跟着起来：“我们还能做朋友吗？”

    宋恒含笑：“秋闱若是中举我举家便要进京，若是他日春闱蟾宫折桂，定会给自清兄我和妱儿的喜帖。”

    说罢头也不回离开了，只留下薛明朗白着一张脸伤心悔恨。

    薛明朗人生最后悔的一件事便是没有在足够有能力对抗宋恒之前暴露了对班妱的心意，以至于斗了大半辈子，直到生命的尽头都没能把人抢回来。

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