班妱脸上的疑虑太过明显,杜知府便解释了起来。
“虞高县试时是虞家镇县案首,学识甚好,我极其赏识他,曾读过他不少文章,也私下请他来府上做过客,本以为今年秋闱他能成为我们陈州最年轻的举人,却不想被灾情耽搁了,灾情这般严重,我还以为他已经……”
杜知府叹了一口气,满是怅然,又有一丝庆幸。
班妱却听得惊讶。
那个矮小瘦弱的小伙子竟然是秀才公。
知府对他这般赞不绝口,想来学识是极好的,若是参加了今年的秋闱,是不是也能如宋恒一般成为陈州的榜首举人?
只是可惜了,还要再等三年。
知府把她们请进府里安顿下来,不过一天没吃东西的班妱却一点儿食欲也没有。
灾情过后的知府署衙东西也不多,能吃的只有饼子馒头就大葱,这已经是知府能拿得出来的最高待遇,听说知府和官差都在吃粗面饼子。
班妱被十二劝着多少吃了两口,洗刷后便睡了,尽管看出来知府有许多问题要问她,可是她现在只想好好睡一觉。
第二日一早班妱是被外面的说话声吵醒的,起床出去看,是十二在和杜知府在说话。
见班妱出来十二赶紧迎了过来。
“杜大人要见您。”
杜知府面露愧色:“不知有没有打扰到班姑娘休息。”
肯定打扰到了,尽管知道失礼他还是一样会过来,因为他现在急需要这位班老板的帮助。
班妱看出
来了他的急切,也没心思跟他寒暄,便主动问道:“是发生了什么事吗?”
杜知府颔首:“回乡的难民听闻您带了粮食过来,都围在外面等着派粮呢。”
“为何要等着我,粮食到了便派发给难民便是。”
知府欲言又止,班妱想到什么,眉心微蹙:“难道粮食还没到?”
知府颔首,看着班妱,带着几分试探。
这是怀疑她到底有没有带粮食过来?
班妱看向十二:“粮食为何还没到?”
从申城到陈州也不远,她们都到了一日了,粮食也该到了。
十二摇头,她也是一脸懵。
“知府大人可是派人去查看了?”
知府摇头:“如今所有人力都被用来清理饿殍和灾后重建。”
班妱看向十二:“你去查看。”
“可是您……”
她的职责是保护班妱,自然不能离开她寸步,而且陈州如此混乱,她更不能留她一个人在这里。
“我没事,你且速去速回。”
十二还是犹豫,但是班妱表情坚决,又身处知府署衙,想着应该不会有危险,这才转身离去。
班妱看向知府:“应该是粮食在路上出了写问题,大人先稳住外面的民众,很快就会有消息了。”
知府一脸愁容,望着班妱:“班姑娘确定粮食能到吗?”
班妱颔首:“确定。”
其实她心里也没底,也不知道粮食在半路上发生了什么状况。
知府叹了一口气,像是做了什么重大的决定:“好,我听你的,就暂
时把府上的所有存粮都拿出来,先把他们稳住。”
库里存粮不多,但是还要养活衙署加上城守的兵卫上千口人,如今都拿出来,显然把所有的希望都压在了班妱身上。
班妱顿感压力,在陈州没有有粮铺子,她不好贸然从满仓那里拿粮食出来,若是十二不能尽快回来,不仅是全城的百姓,就连署衙的官差和城守兵将都要被饿死了。
班妱沉了脸色,郑重看向知府:“大人放心,粮食一定会到。”
杜知府深深看了她一眼,道了声谢,转身去派粮了。
班妱提着一颗心,好在十二很快就回来了,还带回来一个人,是个长得白白胖胖,面颊满是雀斑的姑娘。
“粮食有下落了。”十二说道。
原来粮食在半路被山匪劫了去,山匪正在山上派发粮食,趁机招揽难民当山匪。
班妱蹙眉,这是她没想到的情况,粮灾肆虐山匪横行,这是最害怕的事,若是山匪壮大了,日后当地官兵怕是压不住他们,蝗灾刚平匪患又起,陈州什么时候才能挺过去?
班妱看向十二旁边的姑娘:“这位是谁?”
“山匪头子的女儿。”
班妱一愣,所有注意都落在了这位长得白白胖胖的姑娘身上。
“你是山匪的女儿?”
姑娘怯怯点了头,垂着头扭着手里的帕子:“我……我爹抢了粮食,他想壮大势力,跟……跟官府抗争,我……我偷听到的。”
班妱倒是没想到这姑娘如此
实诚,把家里的秘密都跟他们说了。
“姑娘怎么称呼?”
胖姑娘小心翼翼瞥了她一眼,随即低下了头,不敢直视她的眼睛,小声挤出来一句话:“我姓袁。”
“袁姑娘为何要跟我们说这些?”
“我……我爹是被人怂恿的,他并不是有意要劫粮食,你们若是拿我做威胁,他一定会把粮食还给你们的,只不过我有一个要求。”
一旁的十二被她逗笑了:“你如今都到了我们的地盘还跟我们谈条件?”
袁姑娘吸了一口气,鼓起勇气看向她:“我来之前给照顾我的丫鬟留了信,若是我回不去她会把信给我爹,到时我爹带着人来算账,你们……你们定会……抵挡不住。”
如今的陈州不堪一击。
班妱和十二对视一眼,倒是小瞧这位姑娘了,年纪不大心眼到时挺多。
班妱正了脸色:“袁姑娘想跟我们提什么条件?”
“放过我和我爹,也不要伤害山上的任何人。”
“可是他们抢了赈灾的粮食,这是死罪。”
“我爹不是有意要抢粮食的,只因为去山上投靠我们的难民太多了,阿爹不忍看他们饿死便收留了他们,可是惹了几位叔叔不高兴,粮食是他们自作主张抢上山的,我爹根本不知情。”
“既然你爹不知情,归还粮食他能做得了主?”
袁姑娘抿嘴,小声说道:“叔叔们都很疼我,他们一定会救我的。”
班妱给十二使了一个眼色,十二心领神
会,把袁姑娘请了出去。
“这姑娘从哪里遇到的?”
十二如实相告:“我找到了押送粮食车队的负责人,这位袁姑娘就和他们在一起,负责人说是这位袁姑娘把他们从山上放下来的,她听说我是您的人便让我带着来见您。”
班妱听着笑了:“这姑娘倒是聪明得紧。”
想必她开仓放粮的事已经传遍了申城和陈州,山匪也不可能不知道自己劫的粮食是谁的,这位姑娘点名要见她谈判却不是跟官府的人,想来不想让这件事变成山匪和官府之间的矛盾,只想跟她私下解决了这个问题。
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