“你不是说李通已经身首异处了么？”蔡瑁对着张赤厉声道；“那外面叫阵的是何方妖孽？

    难道他脑袋又自己长出来了？”

    蔡瑁简直快要气疯了。

    当初他受刘表的指派，用粮草军械收买汝南郡内的贼寇叛乱，可是他也不可能亲自与每支贼寇接触，只能接触比较大的几支，然后再通过大支管理那些小支。

    而张赤就是其中较大的一支，理论上江宫、沈成、瞿恭都在其麾下。

    只不过贼寇之间，无论大支小支，均各怀鬼胎，没有什么信任可言，大都好事自己先留着，吃苦受累的事则交给别人去办。

    张赤便是如此，他截留了大部分粮草军械，然后带领一众手下开进平舆城奸淫掳掠，坐享清福，却委派江宫等人前去阳安县跟李通拼命。

    等杀了李通，再次获得刘表允诺的粮草军械，大头还是他张赤来拿，跑腿的江宫等人永远只能拿小头。

    只不过令他没有想到的是，李通却怎还能跑到平舆城来叫阵。

    “江宫三支军马加起来足足有六七千之众，难道还对付不了阳安县千八百人？”张赤凝神自言自语。

    突然，他一拍大腿，恍然大悟道：“不好，这三伙人莫不是拿了老子的粮草军械，全都溜了，根本没有去阳安。”

    张赤越想越觉得自己所猜没错，定是那帮龟孙儿拿了好处不干活，把他当大头耍了。

    要不然决计讲不通，为何六七千人拿不下一个阳安县。

    “混账玩意儿，老子的好处是那么好拿的？

    看老子不杀到他们老巢，一刀砍了那帮龟孙儿。

    值得一说的是，丁辰当初增援阳安，选择了偃旗息鼓，乔装打扮的行军。

    所以汝南诸郡县都没有收到曹军派兵增援阳安的消息。

    此时这作用便显现了出来。

    “先别讲那没用的，”蔡瑁冷着脸道：“怎么处置那帮人是以后的事，现在你想怎么办？”

    “放心，”张赤站起身，从旁边拿起大砍刀，拍了拍胸口道：“李通手下总共不过一千军马，那帮龟孙儿不敢杀，让老子来。”

    这时候，报讯之人在旁边补充道：“看李通所带领军兵规模，总共不过八百人。”

    “八百人也敢在城下叫阵，我看是活的不耐烦了，杀光了事，省的去阳安找他，”李通冲身边一个手下命令道：“点齐三千兄弟，随老子出城干趟活。

    都麻溜的，别耽误了回来吃饭。”

    说完便扛着大刀大摇大摆的往外走，走到门口的时候突然停住，头也不回的道：“蔡将军可要记住承诺，杀了李通，还有一部分粮草军械供应。”

    “去吧，忘不了，”蔡瑁不耐烦的摆了摆手。

    当初他就是怕这帮贼寇不讲信用，拿了钱粮不干活，所以选择了分批支付。

    他们约定好先预付一部分，等杀了李通，拔除了阳安县，再付剩余的部分。

    如今果然猜得没错，江宫沈成那帮贼寇，果真不讲信用，得了好处就溜了，根本就没想着再拿剩下的部分。

    不过好在总价已经约定好，被江宫黑掉的损失应当算是张总包的，跟他蔡发包也没什么关系。

    而以张赤的实力，想要剿灭李通也是轻而易举之事，总之荆州这波不亏。

    既然不需要担心，待张赤走后，蔡瑁与周晋喝着茶闲聊。

    他们都是名门望族之后，彼此倒有不少共同话题.

    而且论社会地位，汝南周氏比荆襄蔡氏还要高一些。

    只不过蔡氏运气好，正值乱世刚刚开始之时选对了投资，扶持了刘表，从而掌握了荆襄军权，成为乱世之中举足轻重的力量。

    “在下有一事不明，”周晋端着茶碗轻轻吹了吹，漫不经心的道：“如今曹袁鏖战与官渡已有数月，袁强而曹弱之势天下人皆看的明白。

    德珪将军手握雄兵数万，可谓双方之权重，如今却为何仅仅陈兵边境，不挥师北上？

    若将军率领手下之军北上伐曹，官渡之战大概早就结束了。”

    “周公有所不知，本将也有本将的难处啊，”蔡瑁叹了口气，摇摇头道：“莫看本将手下兵强马壮，可是我荆州南部并不稳固，若本将率军离开荆州，万一南方发生事端，便首尾难顾了。”

    “原来是这样，”周晋捋着花白的胡须微微一笑道：“本以为刘荆州能与袁本初共同瓜分豫州，现在看来，只能等袁本初南下了。”

    蔡瑁也是莞尔一笑，低头喝茶。

    其实论当今形势，的确如周晋所说，假如蔡瑁数万大军北上攻打许都，曹氏腹背受敌，早就一败涂地，绝对不会在官渡支持这么久。

    只是荆州之兵没有北上，绝对不是因为担心南方不稳。

    现在张羡还没有动手呢，南方稳固的很。

    更深层次的原因是，荆州集团根本就不想看着曹操败的如此之快。

    试想，若荆州军偷袭许都，帮袁绍迅速击败曹操，则强大无比的袁氏将迅速占领曹氏地盘。

    如此兖州、豫州、徐州、扬州大部分将尽数归袁，再加上黄河以北的冀青幽并四州，袁氏便成了一个不可战胜的庞然大物。

    如此一来，刘表的荆州岂能保得住？

    所以荆州集团现在跟袁绍虽然是同盟关系，但是刘表却巴不得曹操多抵抗一段时间。

    最好这官渡之战永远打不完，或者拼的两败俱伤，谁也无力顾及荆州，才最符合荆州集团的利益。

    不过，刘表毕竟与袁绍是同盟，而且从长远看，袁绍也一定会战胜曹操，继续南下，所以刘表该帮还是要要帮的。

    帮忙策反豫州以南的郡县，甚至雇佣贼寇攻打阳安，这些都没问题。

    但是想让荆州兵北上，帮助袁绍快速取胜，门儿都没有。

    周晋作为名门望族的族长，对于天下形势也颇有见地，自然能预料到荆州方面的意图，但是却也不点破，他端着茶碗和气的笑道：“德珪将军，喝茶，喝茶。”

    只要蔡瑁能帮他拔除李通那根刺，让他控制汝南全境就足够了，也没指望蔡瑁能多做什么。

    反正袁氏大军早晚都会攻破官渡，挥师南下，占领整个豫州。

    按照姻亲关系，袁绍还要叫他妻子一声姑母，虽然关系比较远，但他毕竟辈分在那里摆着。

    等袁绍占据了豫州，他的目标就不仅仅是汝南太守了，就凭今日反曹之功，将来做个豫州州牧也不为过。

    二人各自畅想着未来，悠闲的品茗空谈，谁的心思也没有放在张赤身上。

    突然有周晋家的部曲匆匆跑了进来，急道：“主公，不好了，张赤兵败被杀，那出城的军兵已尽数被曹军歼灭。”

    “什么？”

    蔡瑁周晋二人闻言，齐声脱口而出，不由自主的手一哆嗦，茶水撒出来不少。

    “你再说一遍，”蔡瑁瞪着眼睛，吃惊的道：“张赤可是带了三千军兵出城，竟然不敌李通八百人？”

    那部曲回道：“确实如此，方才在下正在城头，亲眼所见，”

    ……

    话说张赤扛着大刀骑着高头大马，大喇喇的率领三千军马出城列阵。

    相比之下，对面的曹军规模要渺小许多，而且看起来非常松散，跟他手下也没什么两样。

    更可笑的是，李通竟然还在阵前耀武扬威的叫阵。

    张赤当即派了一个头领率领一支军队，气势汹汹的冲杀过去。

    陡然见到曹军之中也冲出一员战将，带领二三百人迎了过来。

    两军还未相遇，就见张赤手下那头领戛然刹住，紧紧勒住马缰绳，急切的调转马头，带领一众手下忙不迭的跑了回来。

    张赤气的七窍生烟，两军未战，便拨马而逃，还从未见过这么怂的手下。

    他正想破口大骂，就听那头领气喘吁吁的道：“高……高……是高顺……那特么是陷阵营……”

    当初吕布军团，最令人生畏的自然是主公吕布，其次便是高顺的陷阵营了。

    那头领流落到徐州时有幸见过高顺，此时在战场上见到，当即吓尿了。

    作为贼寇，还是知道自己有几斤几两的，长了十个胆子也不敢跟高顺的陷阵营打啊，所以果断逃跑。

    张赤闻言也吸了一口冷气，陷阵营大名鼎鼎，他岂能不知道？

    他现在才渐渐明白过来，大概并不是江宫等人没去攻打阳安县，杀李通，而是被陷阵营反杀了。

    只不过震惊归震惊，张赤毕竟是一军之主，他定了定神，怒喝道：“对面毕竟只有八百人，咱们可是有三千人。

    陷阵营也是人，也是两只胳膊一个脑袋，又没有三头六臂，怕他作甚？

    给老子冲！”

    说着，强行指挥手下贼军向前冲锋。

    结果两军交手，张赤才发现，陷阵营的军兵虽然没有三头六臂，或许不能以一敌三，但是以二敌六，以三敌九却是很轻松。

    他的军兵成片成片的倒下，而陷阵营的军兵想杀死一个都难。

    张赤渐渐感到胆怯，想要偷偷拨马溜走，结果被旁边的魏延赶上来，仅仅一个照面，这祸害平舆城数日的罪魁祸首便被劈死了。

    剩下的贼寇战斗力本来就差，头领一死，顿时做鸟兽散，逃跑时只恨爹娘少生了两条腿。

    这场战斗不过一炷香的时间，竟然就结束了……

    ……

    太守府的廨舍里，蔡瑁和周晋吃惊互相看了一眼。

    蔡瑁疑惑的自言自语道：“张赤手下见到曹军就跑？莫非……他认识对面的曹将？”

    “不止他认识，在下也认识，”那部曲道：“那是原来吕布手下的高顺，以及当初诛杀袁术数员大将的魏延。”

    要说名气，老魏在别的地方不敢说，在汝南可谓如雷贯耳。

    毕竟袁术的数员大将都是他所杀的，而且发生的地点都离这里不远。

    “高顺？魏延？”蔡瑁感到背后直冒凉气，大声命令道：“快关城门，万不可让其杀进来。”

    若是单挑，他也不敢迎战高顺或者魏延。

    可是这毕竟是在平舆城里，对方就那么点人，不至于敢攻城吧。

    那部曲微微笑道：“在下已经命人关闭城门，并收起吊桥。

    曹军没有攻城器械，除非肋生双翅，否则不可能杀进城来。”

    蔡瑁这才微微松口气，对周晋赞扬道：“你这个部曲临阵表现不错，处事非常冷静，应当予以褒奖。”

    周晋也点了点头，表示同意。

    只要关了城门，平舆城就安全了，毕竟这是汝南治所所在，城墙高大，护城河又深又宽，想从外面攻破很难。

    蔡瑁继续道：“如今张赤已死，其麾下群龙无首，恐生事端。

    待本将前去安抚，让其同心协力，为张赤报仇。”

    “还是德珪将军想的周到，”周晋恭维了一句，心想幸亏蔡瑁在这里，能压制住那桀骜不驯的三千贼寇。

    有这三千人守城，平舆城万无一失，足以坚持到袁绍大军前来。

    “德珪将军尽管前去安抚，只要那帮人听从号令，粮草老夫自会供应，绝不让将士们饿肚子，至于军纪……老夫也不管了。”

    这已经是跟贼寇妥协，任由贼寇抢劫了。

    只要能给他守住平舆就行，反正受损失的都是百姓，跟他也没有多少关系。

    话音未落，就见又有一个部曲气喘吁吁的跑过来，急道：“主公，大事不好了，有敌军攻占了西城门，并放下了吊桥，曹军杀进来了。”

    “什……什么？”周晋顿时觉得天旋地转，双腿一软，幸亏旁边有部曲扶住，这才没有摔倒。

    其实在李通率军叫阵之前，平舆城并没有受到威胁，所以普通百姓是可以像平常一样进进出出的。

    陈到带领那陈家沟一众乡勇，换上百姓的衣服，他们话语相通，对平舆城又了如指掌，所以很轻松就混入了城内。

    待城门将将关上，他们迅速冲出来，杀了守城门的军兵，打开城门，放丁辰牛金率领的军兵进来。

    “德珪将军，现在可如何是好，”周晋彻底慌了，他做梦也想不到，反叛了曹操之后，曹军还能杀进城来。

    那曹军岂是吃素的，怎能饶得了他？

    “德珪将军，您可不能丢下老夫不管呐，德珪将军，德……”周晋搓着手，却没见蔡瑁应声。

    他猛地一扭头，就见到蔡瑁迈着急速的步伐，仓皇离去……

    周晋彻底陷入了绝望，一屁股瘫坐在了地上……

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