许都一个时辰以前还是一片祥和，众百姓扶老携幼出来观赏花灯，可是转眼之间便已杀的人头滚滚，血流成河。

    整个城池瞬间陷入一片火光之中，混乱不堪。

    此时位于五凤楼上的天子刘协脸色灰白，攥住旁边伏皇后的手，喃喃自语道：“此天不佑朕，汉室危矣。

    不知朕与皇后，明日可还有命在？”

    “陛下，请回宫吧，”伏皇后看着六神无主的皇帝，已然泣不成声。

    随即这对帝后互相搀扶着，失魂落魄的下了五凤楼，向皇宫走去。

    此前刘协登上城楼响应耿纪行动，相当于公开跟曹操对着干，他是拿自己的生命做了一场豪赌。

    这也许是他最后翻盘的机会了。

    只可惜，显然他赌输了，输的一干二净。

    此时的曹操即使不想当皇帝，但是想要杀他，另立一个听话的傀儡天子，简直是易如反掌。

    这时候整个城池已经被夏侯惇迅速控制住。

    夏侯惇下令封锁城门，四处搜捕作乱之人，将那些部曲迅速诛杀。

    而耿纪、韦晃、金祎、吉氏兄弟五家男男女女上千口人全部被抓了起来，被押上了刑场。

    此时天已大亮，夏侯惇纵马傲然在被捆绑的一众囚犯面前冷笑道：“就凭尔等这点人手，也妄想生事？简直不自量力。

    今日把一家老小都送上了断头台，尔等还有何话说？”

    耿纪厉声吼道：“曹阿瞒！吾生不能杀汝，死当作厉鬼，食汝之肉！”

    旁边军兵用枪杆将耿纪嘴巴捣烂，但是耿纪口中依然含糊不清的嘶吼。

    “还敢嘴硬？”

    夏侯惇冷声道：“尔等何不想一想，本将为何会突然出现在许都？

    此天意兴魏，让尔等不能成事，这都是上天安排，还有什么可说的？”

    听了这话，耿纪韦晃等人无不摇头叹息，均感遗憾至极。

    本来他们谋划周全，杀了王必以及所有羽林军都尉，已经成功了大半，可是夏侯惇的突然出现，让他们所有谋划都落空了。

    夏侯惇怎么会来？

    若说有人告密，可是如今五家人同时被绑缚刑场砍头，显然并非出现了叛徒。

    唯一可能就是夏侯惇恰好路过，这就是真正的天不佑汉了。

    “多说无益，”夏侯惇摆了摆手道：“谋逆之罪，当夷三族，行刑吧。”

    他一声令下，军兵们手持刀枪开始屠杀耿纪韦晃等人的家人，哪怕是妙龄少女还是垂髫孩童均不放过。

    很快刑场上便杀的尸横遍地，鲜血汇集成小溪顺着河沟流淌。

    紧接着，夏侯惇又下令封锁了皇宫，并将所有朝中之臣尽数抓往许都。

    他无法判断这些朝臣有没有响应耿韦叛乱，只能这般一股脑儿的全部带走。

    ……

    邺城，曹操书房内，他脸色铁青的看着夏侯惇送来的书信。

    “杀的好，这些人是非不分，就该杀！”曹操咬牙切齿的厉声说着，然后将书信随手交给前面程昱。

    程昱看了一眼书信，吸一口冷气道：“这耿纪也是相府旧人，魏公素来待他不薄，他竟然背地谋划这等大逆不道之事，简直死有余辜。

    幸亏当初丁令君来信提醒，方令元让将军前往许都镇守，否则还真不知会闹出什么乱子。”

    “这次听从子文提前示警，实乃大幸，”曹操板着脸点了点头，心中也是暗自庆幸。

    若非丁辰那封信，夏侯惇没有率军去许都，让天子暂时脱离他的控制，或许真能一呼百应，啸聚一帮忠于汉室之旧臣与他分庭抗礼。

    要知道大汉养士四百年不是吹牛的，天下依然有许多忠于汉室之人。

    可是夏侯惇的突然出现，把这股刚刚要兴起的火苗给扼杀了，叛乱仅仅控制在了很小的范围内，这一切都是因为当初丁辰那信中提醒的缘故。

    他已经记不清，这是丁辰第几次挽救灾祸发生了。

    这时候荀攸在旁边突然道：“魏公，这许都大火，是否也印证了当初管辂之占卜？”

    曹操紧绷着脸微微点头，当初管辂卜卦之后说将有大火，他还以为是在邺城，所以下令严防死守，没想到竟然是在许都应验了。

    “此人占卜之术的确灵验，只可惜其不接受孤之征辟，无法为我所用，”曹操叹息道。

    程昱在旁边开解道：“占卜之术终究是小道，魏公麾下有丁令君见微知著，算无遗策，此乃大道也。

    魏公既得大道，又何必为那小道伤怀？”

    曹操听了顿时脸色和缓，想来占卜之术再是灵验也不能全信，没听说过哪个帝王是靠占卜来建立不世功业的。

    但是古往今来，贤君身边运筹帷幄之能臣却是必不可少。

    所以说起来，管辂跟他的女婿并非在一个层次上，他实在没有必要为得不到管辂而伤神。

    “仲德所言极是，那管辂区区一个术士，又岂能跟我婿相比？”曹操摆了摆手道：“罢了，不去想他。

    如今元让已押送所有朝臣前来邺城，到时孤自会处置，二位且想一想，孤将如何处置天子？”

    曹操说着，倒背双手在书案后面来回踱步，显然为某些事犹豫不决。

    荀攸想了想道：“天子失德，依在下之见，不如行霍光之事，另立贤明之君！”

    程昱也附和道：“当初天子率公卿逃离长安到达洛阳，天下诸侯皆作壁上观，就连刘表这等宗室都无动于衷，是魏公深明大义，迎奉天子于许都早晚供奉，这才令大汉国祚得以延续。

    如非有魏公，天下不知早有几人称帝，几人称王。

    可是这些年来，那天子不辨忠奸，不知做出多少荒唐之事，此实在令人心寒。

    想来当初连董卓那点微末实力都能另立天子，魏公又有什么不能？”

    说起来，如今曹操的实力比当初的董卓要强大的多了，曹操想要另立一个皇帝不过是轻而易举之事。

    回想起来，皇帝这些年不止闹出衣带诏事件，还有暗中联络袁绍马韩，天子刘协没少在背后扯曹氏后腿。

    此前荀攸与程昱不住上书朝廷，让曹操进魏王，可是刘协都睁一只眼闭一只眼，当做没看见，如今却又闹这么一出，那就不如干脆狠狠心把皇帝给换了。

    毕竟在汉室框架下，封异姓王没人干过，但是权臣换皇帝却并不新鲜。

    曹操听了二人的话，捏着胡须眼神空洞的看着窗外，过了半天才摇头道：“如今天下即将平定，百姓思安，若另立天子，必会令人人心惶惶，此事再议吧。

    终归孤已是公爵，对于爵位，只是虚名而已，不必计较那些。”

    荀攸程昱听了这话也就不再继续劝说。

    曹操已经是无冕天子，甭管进魏王也好，做皇帝也好，终究只是一个名号，不会再得到更大的实际利益。

    几日之后，夏侯惇把数百朝臣全都运送至邺城，听候曹操发落。

    校军场上，曹操命人竖起了一杆白旗，一杆红旗。

    “耿纪韦晃叛乱，放火焚烧许都，尔等都在作甚？”曹操立在众朝臣跟前，眯缝着眼高声道。

    众朝臣面面相觑，不知如何作答。

    曹操继续道：“尔等或许有外出救火者，亦有闭门不出者。外出救火之人立于红旗之下，闭门不出之人立于白旗之下。”

    当初追随天子的朝臣几乎都已经被清洗干净，如今这些三公九卿都是后来提拔上来的。

    一众人经过夏侯惇长途押送，都已经蓬头垢面，狼狈不堪，听了曹操的话更是吓得噤若寒蝉，不知所以。

    不过他们心中都合计，大火焚烧之时，出去救火应当更遂曹操的心思。

    于是陆陆续续有七成以上官员都站到了红旗底下，确定自己当初曾经主动救火。

    只有不到三成的人承认自己当时胆小怕事，闭门不出，什么都没有做，站到了白旗底下。

    曹操指着红旗之下那数百人，绷着脸道：“将这些人，全部诛杀，一个不留。”

    此话一出，所有人都一片哗然。

    尤其是红旗底下那些官员嘶吼道：“魏公，许都火起，我等出门救火，又有什么错处，为何要杀我？”

    “就是，我们出门救火，怎么也比那闭门不出之人强吧，难道要眼睁睁看着许都被大火焚毁？”

    此时曹操身后曹魏之臣也有人轻声问道：“魏公，我等不解，这是何意？”

    曹操微微一笑，解释道：“那夜耿纪韦晃造反，许都街头必然乱做一团，贼我不分。

    若有人当时冲出家门，多半并非救火，而是准备趁机生事，相助贼人。

    这等墙头之草，见风使舵之人，如不杀之，留来何用？”

    一众曹魏之臣这才醒悟，纷纷点头称是。

    曹操命令之下，有七成以上的朝臣当场被杀。

    当然，这些人可能大部分是冤枉的，但不可否认，却也把朝臣之中对曹氏不满的投机倒把之徒一网打尽。

    而那站在白旗之下的朝臣看着一转眼七成以上同僚横尸当场，他们早已吓得双腿发软，呼吸不畅。

    曹操对众人和颜悦色的道：“诸公不必担心，尔等当夜闭门不出，此正说明尔等对于叛乱之事并不赞成。

    待会儿回到馆驿梳洗一番，然后回归许都，继续为官即可。”

    众人死里逃生，不由长长的松了口气。

    经过这次大清洗，朝臣之中再也没有敢对曹操不敬之人了。

    紧接着，天子册封曹操为魏王的诏书就送到了邺城。

    这些天来，天子是最为担惊受怕之人，他与伏皇后在皇宫之中简直提心吊胆，夜不能寐。

    他曾亲眼见过董卓当初是怎么另立天子。

    他也知道当初被废的皇兄是如何被毒死的。

    如今曹操的控制力要远比董卓更为强大，要想行废立之事，简直太容易了。

    被废掉之后，他们这对苦命帝后，也离死不远了。

    思来想去，刘协只能向曹操妥协，下了一份长长而恭谦的册封诏书。

    诏书中天子指出，自己无德，继承了大汉基业却遭遇天下大乱，群雄毒害。

    想起当年从长安一路踏过艰难险阻来到东方，这一路的辛酸无法用言语表达。

    值此困苦之际，多亏上天显灵，天降曹操能够奋不顾身，英明神武地将汉室扶持于危难之中。

    如此天子才能保全大汉宗庙社稷，凡是大汉子民，也因此受到曹氏的眷恋。

    曹操的勤奋比后稷和大禹有过之而无不及，比伊尹周公还忠诚，正是因为曹操为人谦让，做事谦虚谨慎，因此之前赐予曹操建立封国。

    当时又害怕曹操想要推辞，才将曹操封为魏公，这是想要发扬曹操高贵的品德，期望他做出更高的成就。

    可是现如今天子决定，册封曹操为魏王，命令御史大夫、宗正刘艾持节带着策玺和分封仪式用品、金虎符等来到魏国，命曹操正王位，以丞相职位领冀州牧，并将之前魏公的玺绶符册上交。

    曹操看到这份诏书，有些不屑一顾。

    他自然明白这是天子向他低头认输了。

    同时他突然想起，当初管辂占卜之中曾说过，他拜相封王乃是水到渠成成之事，不用荀攸再行上书。

    此卦果然又应验了，这管辂当真是一奇人。

    如此说来，卜卦之中不要让他率军西征，否则会有性命之忧，他便不得不重视。

    接下来就是俗套的三辞三让，曹操终于勉为其难的答应称王。

    刘协命曹操设天子旌旗，出入称警跸，也就是说可以打出天子旗号，用天子规格的仪仗队，銮驾，并且如天子一样，在出入地实行戒严，断绝行人。

    同时，刘协赐曹操十二旒王冕，乘金根车，驾六马，设五时副车。

    于此看来，曹操此时不管是实际权力，还是冠冕形式、乘车策马，都已经跟天子毫无二致。

    魏王国设立，自然又要大封功臣。

    曹操册封丁夫人为王后，曹昂为王太子，曹节为清平郡主，丁辰为驸马都尉，兼任相国。

    其余之人各有封赏。

    虽然大家都得到了应该得到的，可是曹操心中却依然有个遗憾，那就是无法亲征西川，完成天下最后的统一。

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