12、

    在桂老爷跟孩子们面前, 桂菀不好跟谢隐多说，晚间两人相处时，她靠在他怀中, 攥着粉拳捶他：“你怎么不跟我商量一下，怎么就不考了？我在你心里难道是那种蛮不讲理的人么？”

    由于谢隐回答慢了半拍，桂菀气道：“好啊，你果然是这么想我的对不对？”

    谢隐握住她的粉拳包裹在掌心, “你不想我整日陪伴在你身边吗？”

    桂菀点头：“想。”

    没等谢隐继续，她又说：“可我更想你发挥你的能力，而不是因为我就窝在这样的小地方当个教书先生。”

    她不知道他究竟是什么人, 但她知道他很厉害, 他能做到很多她无法做到的事，而她不愿意这份才能因为自己渴求陪伴便被浪费, 能遇见他，能和家人好好的生活在一起，桂菀已经觉得非常幸福了，人要知足才能常乐，她不贪心。

    “只要每天你都回到家里来，对我来说就很足够，世上还有很多像曾经的我一样的可怜人，我想帮他们，也想要夫君你帮帮我。”

    谢隐从不在意陌生人的死活, 可如果这是桂菀的心愿, 那么他会去做的。

    他将桂菀拥在怀中, 温声道：“好。”

    这次得中解元, 知州大人对谢隐很是看好，乡试放榜次日本应举行鹿鸣宴, 但由于知州大人突发有事，因此暂且稍后，算算时间差不多也要到了，谢隐本来应当参加完鹿鸣宴再返回汾安城，只是他忧心自己不在，一家子老弱小难保遇到事儿，这才赶回来。

    桂菀很是不舍，谢隐便让她随自己同去，她有些犹豫，觉得自己去了也说不上话，说不得还要给他扯后腿，毕竟都是举人在的地儿，她连书都没读过几本呢，给夫君丢了脸如何是好？

    谢隐却不在意这些，他甚少同他人来往，放榜后许多人结伴寻花问柳，邀了他好几回都叫他回绝了，有人笑话他是妻管严，他也不以为意，因此虽桂菀不在，却流传着属于她的传说，毕竟身为商户女，却能将新任解元管教的服服帖帖，那可不是一般的有本事。

    谢隐思索再三，这话没跟桂菀讲，免得桂菀羞煞。

    在桂老爷的大力支持下，桂菀终究还是跟谢隐一同上了马车，同去的还有小牙牙和桂朝。

    汾安城已算是热闹，可州府比起来更是繁华，一进街道，便是琳琅满目，叫人目不暇接，桂菀瞧见糕点铺子眼睛便发亮，谢隐便亲自下去给她买，每种口味都要一点，小牙牙跟桂朝馋的口水直流，他也大方，掏出自己抄书攒的私房钱给一人安排了一串酸酸甜甜的糖葫芦，小牙牙啃得满脸糖浆，谢隐抱着她给她擦脸，想喂她，小人还很有骨气的不要，坚决要自己吃。

    桂菀一边尝着糕点一边感慨：“这个做得比咱家铺子的好。”

    谢隐道：“到时候多买些带回去，让爹也尝尝，说不定能尝出什么来。”

    桂菀点点头，小心地把油纸包放好，最后马车在一家客栈前停下，客栈里的伙计认得这辆马车，先是殷勤上前，很快客栈掌柜的也出了来：“哎哟哎哟，这不是谢解元么！您可算回来了，您的上房，小的还给您留着呢！”

    伙计卸了马车，将马儿引去擦洗喂食，谢隐对掌柜的拱手作揖：“有劳了。”

    “应该的应该的。”掌柜笑得宛如一朵花，“自打您中了解元啊，这好些人都来我这小店沾喜气，这不，你看这人来人往的，生意翻了好几倍！”

    桂菀心想的确如此，他们家的糕点铺子本来生意也不错，可自打夫君中了解元，那简直是人满为患，每天都早早地卖空了，用夫君的话来说，这应当叫名人效应。

    谢隐回汾安城时掌柜的还吓了一跳，以为是在自家店里住得不舒服，得知谢隐是要回家，立刻拍着胸脯说把房间给他留着，就空着等他来住！

    看见谢隐扶着桂菀从马车上下来，一张巧嘴更是把桂菀夸成了天上的仙女儿，对小牙牙和桂朝更是一顿夸，那好话都不带重样儿，夸得桂菀脸都红了，她哪里被人这样奉承过，尤其人家又没什么恶意，谢隐失笑：“掌柜的美意，在下心领了，若是掌柜的不嫌弃，在下待会儿为掌柜的重新书写一块牌匾，如何？”

    掌柜的大喜过望：“那可真是小店三生有幸啊！来来来，谢解元这边走、这边走！”

    他亲自引路，谢隐可跟那些眼高于顶的书生不一样，中了解元也一点架子没有，性情温和磊落，谁不愿意跟这样的人打交道呢？

    当然，喜欢谢隐的有，看他不爽的也有。

    每年乡试，州府的一些赌坊都会开盘，将州府下辖十二个县城有名的学子挂起大名，引人来赌，往年都赚得盘满j满，今年虽说庄家也没亏本，可这一放榜，看到头了第一的姓名，竟是完全没听过，直接爆冷！

    那些赔了大钱的赌徒，还有被给予厚望却屈居谢隐之下的读书人，自然对谢隐不满，有人愿赌服输甘拜下风，也有人心有不甘，总想着刺挠两句。

    迎面而来的便是汾安城临县青蜀城的几个书生，其中为首的那位还是青蜀城的小三元，出了名的才子，也正是他在放榜后主动邀请谢隐去饮酒寻欢，虽说并非出自善意，可谢隐拒绝了那便是谢隐不给面子，因此俨然结了仇。

    几人拦住谢隐去路，目光在桂菀身上从头到脚扫视一圈：“单兄不肯赏薄面参加诗会，原是金屋藏娇？不知这位可是嫂夫人？”

    来赶考的哪有带妻子儿女的，要么是带貌美侍婢，要么便是孤身一人，读书人聚集在一起，有些下流话说得比市井难听百倍。

    谢隐两只手，一手抱桂朝，一手抱牙牙，他平静地看了面前的人一眼，光是从身高上，他们便只能仰望，“阁下是？”

    那领头的险些气歪了鼻子：“别说你不知道我是谁！”

    谢隐道：“抱歉，在下记性很差，一般只记得人脸。”

    那几人微微愣住，片刻后意识到谢隐在骂他们不是人，登时恼怒起来，见谢隐抱着孩子腾不出手，竟想出些阴损招儿，要踩谢隐的脚，奈何谢隐反应更快，反倒是此人落空，踉跄两下才叫左右人扶住，“单琛，你给我记着！”

    谢隐懒得理他们，这群书生一个个酸气冲天，尤其是在考试前几日还去喝花酒，美其名曰与红颜共醉，谢隐闭门不出，他们根本无法拉他入伙，这青蜀城的跟永吉城的两拨考生不和，虽说身为读书人，动拳脚太过莽撞，有辱斯文，可私底下拉帮结派孤立旁人，叫谢隐说也没好到哪里去。

    桂菀蹙着眉，她生得极美，娇艳欲滴，但并不轻浮，又因为小牙牙一直朝她伸手，就有人笑话：“单琛，这不会是你那个河东狮娘子吧？！怎么，怕娘子怕到这地步，到哪儿都带着？”

    桂朝鼓着胖乎乎的腮帮子：“笨蛋！”

    在他的认知里，笨蛋就是骂人最狠的词汇了，因为他爹老是骂他笨蛋，每次被骂他都好难过，这人说姐夫，他也要让他难过！

    牙牙学舌：“笨蛋笨蛋笨蛋！”

    眼见一场大战在所难免，掌柜的赶紧上来打圆场：“哎呀哎呀大家都消消气，都是读圣贤书的，明儿知州大人就要宴请诸位，这当头可不能闹出什么事儿来，传到知州大人耳朵里多不好？”

    几人嘴里骂骂咧咧地走了，掌柜的抹了把汗来道歉：“谢解元莫要同他们一般见识，昨儿这几位举人老爷都吃醉了酒，又为了个花娘与人起了冲突，险些大打出手，想来这会儿酒还没全醒呢！”

    谢隐点头：“无妨。”

    先前差点打起来，他把桂菀挡在身后，这会儿让她走在前面，小牙牙还挥舞着小手试图去抓娘的头发，桂菀今天的发髻也是谢隐梳的，她宝贝得很，不许女儿碰。

    到了谢隐的房间，里头干干净净一尘不染，他在外住店，向来不会弄脏屋内环境，就连被褥都叠得整整齐齐，极为严谨自律，跟随而来的秋梅跟小厮把行李放下，谢隐则将两只小家伙放到床上，到了新环境，本来还有点怕生的牙牙见爹娘都在，很快就跟小舅舅玩到了一起，而桂朝天生粗神经，离开他爹没人管正好！

    “你在外面，竟是这样同人说话的？”

    想到先前谢隐那样不客气，桂菀便忍不住想笑，这人在家里脾气可好得很，任打任骂都不见还手的，谁知面对外人竟凶得很。

    谢隐道：“是他们挑衅在先。”

    桂菀轻笑：“这样好，这样不被人欺负。”

    若是单琛，可不敢与人起冲突，怕不是要赔笑讨好去融入人家的小团体才行。

    谢隐给她倒了杯茶，又喂牙牙跟桂朝一人喝了半杯水，这才放手让他们继续玩去，“若是我自己都要被人欺负，如何去保护你们？”

    桂菀闻言，眼神更加柔和，趁着两个小的玩得欢，伸手悄悄戳了谢隐的腰一下。

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