10、

    沈家当年乃是在跟潘家的争斗中落了下风, 被污蔑是通敌卖国，先帝一怒之下要抄家灭族，沈太后万般无奈, 只得服药逼迫自己早产，又谎称小碗是男孩, 这才让沈家人留了性命，躲过一劫。

    后来潘家势微, 沈家的冤屈自然也洗清, 重返京城后，因他们是皇帝外家，所以深受追捧，不过小碗跟先帝不同, 先帝对自己的外家那是亲热的不行，封外祖父做潘国公不说，年年赏赐是流水般送过去，潘国公寿辰，先帝还曾亲自过府祝贺。

    相比较而言, 小碗对沈家便冷淡许多。

    沈太后不希望父兄被流放吃苦，也不希望他们手上握权, 一是会给小碗带来麻烦, 二是他们压根儿没这能力。

    沈太后自幼在祖母膝下长大, 祖母是个奇女子, 常常叹息说沈家后继无人，沈父与两个儿子都不成器, 沈太后与父兄相处的不算多，所以一开始不能理解祖母的说法。

    若是祖母还在，当初绝不可能答应让沈太后入宫当皇后, 也就是老太太没了，沈父才心心念念把这个美貌优秀的女儿送入宫中，说白了就是为了的富贵荣华，多的一个字都没带真心。

    这些年他们没少蹦跶，又蠢又贪，认不清楚自己本身什么实力，总觉得作为皇帝的外家不够气派，做梦都想当官，可让他们去考，却又考不上，还要反过来责怪沈太后不顾念亲情。

    亲情？

    她当初为了他们服药早产，把小碗当作男孩养大，换取沈家人活命，便已偿还干净。

    所以当沈家再一次前来求见时，沈太后冷淡至极：“这次又是什么事？”

    沈父抬头看她，讷讷道：“瞧娘娘这话说的……难道没事，就不能来瞧你？”

    他一开始还敢在女儿跟前摆当爹的谱，被沈太后教训了几回就知道厉害，再不敢嘚瑟了，面对沈太后毕恭毕敬，大气不敢喘一下。沈太后不让小碗跟沈家过多亲近，免得好好的聪明孩子被带坏。

    她嘲弄道：“父亲向来是无事不登三宝殿，哀家想想，上回是什么事来着？哦，是父亲在外跟人夸下海口，说自己也能做国公，而后酒醒了前来找哀家诉苦，希望皇帝为了你的面子，给你封个国公当当。”

    沈父臊得满脸通红：“娘娘，这回我是真的有事。”

    “说吧，什么事？”

    “娘娘，这外头可都是在传言……说、说你是牝鸡司晨，恐有窃国之心啊！”

    沈太后太了解她这亲爹了，说粗俗点，沈父撅撅屁股，她都知道他要拉什么屎，“谁让你来的？”

    沈父一窒，“没、没有啊！”

    “来人！”

    一见沈太后要喊人，沈父吓了一跳，连忙制止：“我说！我说我说！娘娘等等！”

    沈太后按捺住心中厌烦：“快些说。”

    结果沈父又忸怩起来，他飞快看了眼沈太后，小声道：“你大嫂前些年病逝，这不，我跟你兄长商量着，让白秋入宫服侍陛下，如此亲上加亲，咱们沈家又能再续数十年荣光……”

    沈太后觉得她爹脑子被浆糊糊住了，她问：“朝廷早就派人宣扬过，五服之内禁止通婚，以免生下先天不足的孩子，你是真的一点都不听是吗？”

    但凡生下残缺的孩子，都要责怪孩子的母亲，说她罪孽深重，还要责怪无辜的孩童，认为先天残缺便是不祥之兆，可怜的孩子刚刚降生便迎来死亡。朝廷的法令下达到各个州府，要求各州府必须宣传到每个村庄，如今表兄弟姐妹通婚的案例越来越少，新生儿的畸形数量也在下降，结果沈父跑来说要把沈白秋许配给小碗？！

    先不说小碗是女孩，就算小碗是男孩，他们也是亲表兄妹！

    沈父犹犹豫豫：“可是、可是……白秋那丫头，不服管教，吵闹着要去参加什么女子科考，真是成何体统……”

    “女子科考乃是利国利民的大事，父亲不是总说女人在后宅无所事事只知道勾心斗角？所以朝廷为了给你们分忧，才让这些女子走出后宅出来读书做官，这不是好事吗？”

    沈父嘟哝：“阴阳颠倒，真是岂有此理，你不知道，人家外面是怎么说你的……”

    不用沈父说，沈太后也猜得到。

    小碗如今还是以男人的身份活着，女子科考便由沈太后一手开创，老百姓对此异议倒是不大，朝中大臣与读书人反对的声浪最强烈，什么牝鸡司晨、窃国之心，她早听过无数遍了，根本不在意。

    哪有什么大事是能不费一兵一卒不流一滴血就能完成的？她有这个魄力，也有这个决心，她要让她的女儿光明正大、堂堂正正以女儿身当皇帝，她要更多的女人投入到读书、做工、当官中来，要让女人开口说话，要让小碗没有后顾之忧。

    多年前，她也曾忐忑不安，害怕千百年后的史书上将自己描绘成祸国殃民的恶妇，可如今沈太后不这么想了，千百年后何时到来与她无关，她要从现在就改变臣民们的想法，能做到一点是一点，尽力即可，无愧于心即可。

    “说便说了，嘴长在他们身上，哀家无所谓。”

    “那你总得替你娘家想想。”沈父抱怨着，“我们的日子可不好过……”

    沈太后道：“当年哀家再三劝阻，让你们不要和潘家对上，你们可曾听过哀家的？哀家怀着孩子跪在殿外求先帝容情，从轻发落，服药逼自己早产，孩子险些没救活，父亲又是否为哀家考虑过？”

    沈父脸涨得通红，只讷讷道：“都是陈芝麻烂谷子的事儿了，提它作甚？”

    沈太后冷笑：“哀家看你是被猪油糊了心，又开始做起大梦来了！你若想沈家后，就好好供白秋读书，送白秋出来科考做官！哀家可从来不敢把振兴沈家的梦想放在父亲跟几个兄弟身上，一家子废物点心！”

    要说沈父就是个贱皮子，好声好气跟他说，他得寸进尺，对他声色俱厉，他反倒怂了，只小声道：“外头都说，你、你不检点，那司清和，听说被你养在身边？娘娘，你、你糊涂呀！”

    沈太后实在是无法忍受再跟沈父如此对话下去，直接让人把他赶走，半年内不许他再入宫，免得看了叫人生气。

    这还需要沈父说吗？

    在津王的搅和下，外头流言四起，无非是造谣她品行不端，借此攻击小碗，想让小碗撤回女子科考的法令，朝中、民间，多的是反对的声浪。

    可那又如何？

    她们决不让步。

    即便有人想要揭竿而起，这些年修生养息，兵权都在小碗手中，她还在等一位能够成为她左膀右臂的女将军，怎么可能轻言放弃？这些人会从沈太后身上寻找攻击点也并不意外，十二年过去了，朝堂上换了一批人，这些开口的，大都是没见过清和公手段的，真以为他是被豢养的禁脔，可以随意羞辱打杀。

    逼不了皇帝，逼不了太后，难道还杀不了一个太监？

    谢隐眼下就是这些反对之人的眼中钉肉中刺，他们在跟皇帝太后较劲，非要诛杀奸宦，要太后证明她仍旧白璧无瑕，不曾与阉竖往来亲密，从本质上来讲，都是为了打击皇帝与太后的权威。这个人是太监还是别的什么都无所谓，重点是他们要用舆论逼迫这个人死。

    津王出了不少力，他觉得女子科考是个扳倒皇帝的好机会，自打知道小碗是个女孩，津王日夜难安，做梦都想着自己也当一次皇帝，而不是像现在这样窝在王府里哪儿都不能去，府里的姬妾都瞧不起他，谁让他早已算不上男人？

    沈太后封锁了消息，不许任何人向谢隐透露。

    然而流言愈演愈烈，每天小碗上朝，都有人建议处死司清和以证清白。

    谢隐不再是谢隐了，司清和也不再是司清和，他成为了反对者向太后皇帝抗议的象征，他生他死，意味着他们是赢家或是输家，谁先退让谁就会输。

    甚至于到了最后，朝臣们愿意接受女子科考，却也要小碗诛杀司清和。

    说得好听些，是为了太后娘娘的清誉，为了给先帝一个交代、给皇室一个交代，更何况司清和所犯的罪行罄竹难书，他还当权时，手头不知沾染了多少无辜之人的鲜血，这样的人难道不该杀么？

    说得难听些，他们就是想要皇帝低头。

    而津王在其中上蹿下跳当搅屎棍，生怕别人不知道他另有所图。

    随着长大，小碗跟谢隐之间的感情渐渐淡去，她长大了，懂事了，更聪明、更理智，也更懂得玩弄帝王心术。可她与清和公感情变淡是一回事，杀不杀他，那是另一回事！

    母后喜欢他，小碗就不会杀他，更何况，即便记忆变得模糊美，她仍然记得幼时疲惫不堪，抬起头便能看见的那张笑脸，还有那双温暖的手。

    谢隐像是完全不知道外界的变化，每日仍旧做自己的事，闲暇时还绣了荷包，让沈太后很是惊讶。

    她头一回看见男人做针线，而且像模像样，针脚细密图案精巧，比她都强，她女红一直不怎么样。

    她也不跟谢隐提外面的事，只拿着荷包看来看去，夸他：“手艺不错，什么时候学的？”

    “以前就会缝缝补补，不过没有真正做过，这几年时间多，便多练了几回，熟能生巧罢了。”

    沈太后见他如此，嘴角微微扬起，这笑容却又渐渐淡去。

    正如小碗会因为她不杀谢隐，她也因为心疼小碗，动过杀了谢隐的念头。女子科考推行艰难，读书人百般阻挠抗议，虽强行推广也无妨，可终究会遇到许多阻碍，街上甚至出现过有发狂的男人拿刀乱砍女子的恶事，如今朝臣们上下一致改口，愿意推行女子科考，却要小碗杀了司清和这奸宦。

    沈太后想，也许她还是不够喜欢他，所以才会在这样的声音一出来便做过考虑。

    谢隐抬头看她：“怎么了？”

    “……没什么。”

    沈太后突然倾身上前抱住他，“我是不是对你很不好？”

    “有的吃有的穿，不打我不骂我，有什么不好？”

    沈太后被他逗笑了，觉得自己真是魔怔，容易想太多。

    她亲了亲他的眉眼，“我先去见小碗，晚上再来陪你。”

    谢隐目送她离开，这才轻轻叹了口气。

    “大王……你真的要这么做吗？”小人参精红着眼圈问，“娘娘很喜欢你的，她不会杀你的。”

    “我活着又不能再给她们创造什么价值，死了倒是能堵住天下悠悠之口，女子科考顺利推行，学院里的女孩们等了太久了，她们需要这个机会。”谢隐温声说着，“何必令娘娘与陛下为难？”

    他是真的非常愿意牺牲，没有丝毫不情愿。

    只要你要求，只要你坦诚，谢隐就会为你去死。

    小刺猬精没有说话，他心想，他永远都做不成像大王这样的人，因为他永远都不会为了别人牺牲自己——活着多好啊，为什么要为了别人去死呢？

    谢隐把桌上的书稿整理好放到一边，环顾了这间他住了十几年没有离开的屋子，其实，每个世界的风景都不一样，他一开始跟沈太后说的并不是在骗她。

    随后他坐了下来，闭上眼睛。

    因前朝要求处死司清和的声浪越来越大，沈太后与小碗商议至深夜才回来，洗漱过后，她原本想要上床休息，才想起自己答应过谢隐，回来了要去陪他。

    “这么晚了还不睡，是在等我么？”

    坐在书桌前的人仍旧安静地背对着她，沈太后歪了歪头，上前就像往日一样，从背后搂住他。

    他应该会握住她的手，问她吃没吃饭，累不累。

    但他没有。

    脸颊那样冷，闭着眼睛，眉目如画的样子很好看。

    沈太后突然意识到了什么，她猛地看向他，突然松开手，仓皇后退，似是不敢相信眼前的事实。她以为已经叫人了，实际上她一点声音都没能发出来。

    你问她有没有爱过这个人？

    她不知道，也许她爱过，但爱的不够深，他总是排在小碗的后面，排在权势的后面，她曾动过心将他杀了一了百了，却始终无法真的狠下杀手，他是察觉到了吗？所以不想她为难。

    司清和伏诛，前朝终于安分下来，女子科考按照原计划有条不紊地进行着，而沈太后元气大伤，大病一场，病好后她开始了清算，津王府这回是上上下下没一个人逃得过，原本她是要将津王府的人全都杀了的，可下令之前，耳边恍惚又听到温润的声音在说：“这些女子也是可怜，族谱上她们都不配写上名字，抄家灭族，又有她们什么事呢？”

    她这才改变了主意，将津王姬妾放去。

    之后的一切都显得那样顺利而自然，女子学院培养出来的学生文武双全，无比优秀，小碗得了这些女官，顿时如虎添翼，民间也渐渐习惯了女子可以读书考试当官，虽偶尔有人表示不满，却可忽略不计。

    小碗二十五岁，沈太后彻底放权，她受不住在宫中待着的日子，干脆带着几位贴身宫女出宫去到了女子学院做老师，里面不少老师都是这里的学生，她们甚至没人知道，这间学院便是那位臭名昭著的奸宦司清和所建，而将她们捡回来抚养长大的，也是那个人。

    如果不是荷包还在，上面的针脚还绵密细致，沈娉会以为自己的记忆出现了偏差。

    小碗三十岁时，终于恢复了女儿身，她担忧自己若是成婚，会生出儿子，从此不再有这样纯粹的意志，因此立誓终身不婚，收养了一个女孩作为继承人。

    有了女儿的小碗愈发忙碌，小六一直忠心耿耿陪在她身边，这世间记得司清和的人越来越少，知道他叫谢隐的，更是只有沈娉一人。

    小碗三十五岁时因劳累过度生了场病，沈娉从学院赶回来主持大局，晚间回仁寿宫就寝时，突然鬼使神差走到那面书墙前，动手推开。

    一切都和那个夜晚一模一样，好像什么都变了，也好像什么都没变。

    这些年她其实也不是总想起他，就连将他埋葬时，沈娉都没有掉过眼泪，恍惚间，她好像又看见青年站在眼前，眼神柔和，语气温文。

    他说，若是有朝一日，能闲云野鹤，泛舟湖上，远离尘世，那便是我的心愿了。

    那时沈娉不信，觉得他在说谎。

    如今却不知为何，突然落下泪来。

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