北疆省。
镇守将军府。
一身戎装的元华菱站在沙盘前，旁边几名将领也纷纷盯着沙盘，研究着草原上的局势。
元华菱身为大璃第一女将，自然不像明妃那样妩媚柔软，她身高七尺，身材比一般男子还要魁梧，面容方正，几乎看不出任何属于女人的柔美，还有一双凌厉的眼眸中闪着森冷的杀气。
如此一个雄伟的女子才是真正的巾帼将军，才能威慑住数十万大军，坐上镇北大将军的职位。
“将军，现在也速儿在龙元山下，距离我们足有八百里。”一名身材魁梧的将领说道。
“根据细作送来的情报，也速儿身边用两位宗师阶萨满，虽然萨满的战斗实力不如武者，但是他们能够给士卒加持各种状态，如果他们全力出手，我们怕是很难抓到也速儿。”
“还有京都传讯来说，也速儿已经跟百炼宗勾结在一起，目前百炼宗上代长老梁毅就在也速儿身边，这位可是真正的宗师武者。”
将领凝重的说道。
“所以你想说什么？”元华菱声音嘶哑的问道。
“现在并不是我们出兵的时机。”将领说道。
北边军虽然兵多将广，但是这次郑青松的旨意是拿下也速儿，并不是单纯的打仗。
有一位宗师武者和两位宗师萨满保护的也速儿可不是那么好拿下的。
哪怕用士卒的生命来堆，也很难留下也速儿。
“你也算是驰骋沙场二十几年的老将了，就这样认输了？”元华菱瞥了他一眼，说道。
那将领苦笑道：“将军，我们没有宗师武者相助。”
这才是最麻烦的，只有宗师才能牵制宗师。
哪怕是几十万大军也很难留下宗师强者，不是说宗师强者能够打败几十万大军，而是宗师强者想走，再多的兵士也白搭。
宗师阶萨满还好些，他们近战能力偏弱，只要敢于拼命总能耗死他们。
可是梁毅这个宗师武者才是大麻烦，他若是想要带走也速儿，很难拦住。
元华菱知道将领说的是实话，而且她并没有打算真的去捉拿也速儿。
郑青松的旨意只是要求北边军消灭也速儿，但并没有限制时间，而且她也知道也速儿并不是关键，关键在百炼宗。
所以她打算拖上一段时间再说，当然也不能什么也不干，该出兵还是要出兵的。
她伸出手指了指沙盘上的几个位置，说道：“我们先进攻这些部落，他们都是也速儿的附庸，我们若想去龙元山，必须要穿过他们的领地。”
旁边的将领看着沙盘，并没多说。
只要不是直面宗师，他们没有什么好怕的。
几个小部落而已，难道还能抵达他们北边铁骑。
“都回去准备一下吧，三日后，火焰军随我出征，其余部队负责留守。”元华菱下令道。
“喏！”众将应道。
……
和远四十二年，五月二十二。
北边军十万火焰骑兵在元华菱的带领下开始了对草原部落的征讨。
十万火焰骑兵，身披火红色战甲，奔行在广阔的草原上，蹄声如雷。
仿佛一团火烧云不停的吞噬着茫茫草原。
而就在元华菱出征的第二天，百炼宗召集了近百个宗门，组建了一支武者军队。
总计五万人，却全部都是中品以上的武者，都是来自各大宗门的精锐弟子，当然其中也少不了百炼宗的弟子。
百炼城外。
周漓站在城墙上，望着下方的武者大军，心中突然升起一股豪气。
武者大军又岂是普通军队能比的，哪怕是大璃最精锐的京营也远远不如。
此时他看着一望无际的军队，心中都忍不住幻想着他领军大杀四方的场景。
“也不知道师尊为何选也速儿那个鞑子，百炼宗这么弟子还不如一个也速儿吗？”
幻想过后，他低声不满的说道。
“呵呵，怎么？还在做你的皇帝梦？”旁边的吕墨嘲讽道。
“难道不行吗？”周漓眼神冰冷的看着他。
“怪不得你这些年修为都没有寸进，周漓，你不配做一个武者。”吕墨丝毫不惧的看着他。
见他们又要争吵起来，顾源开口说道：“注意一下场合，现在可不是你们胡闹的时候。”
吕墨撇撇嘴，不再说话。
周漓脸色阴沉，眼眸中的寒光变得更下森冷。
“陈泽已经率领二十万边军进入桂云省了，接下来你们谁率领大军前去围剿。”周漓冷声问道。
“我不会统兵。”沈英面色平淡的说道。
“呃，别看我，我也不会。”吕墨摇摇头。
周漓本来就没打算让吕墨去，他看向了纪明。
纪明捋着美髯，说道：“百宗殿那边的事情还需要我处理。”
周漓眉头微蹙，又看向顾源和宋岩。
顾源轻声说道：“还是宗主你去吧。”
周漓微微一愣，他可是宗主，百炼宗还有一大堆事等着他处理，他又怎么能去领军？
可是看着城外的大军，他心动了。
如果能掌握这支军队，那未来他在百炼宗的地位将会更加稳固。
而且若是也速儿完蛋了，他或许还有机会完成自己的野心。
“也罢，既然你们都不愿意去，那我亲自去。”
他低头应了下来。
这可是一个难得机会。
……
桂云省。
大军营帐中。
陈泽与一位老和尚坐在一起。
这个老和尚就是供奉殿的慈心方丈。
慈心看起来就好像是一个干巴巴的老头，修长的身体偏瘦，穿着一件普通至极的僧衣，若是将他放在大街上，估计没有人会认为他是一位宗师强者。
“麻烦大师亲自来，在下感谢之至。”陈泽拱手说道。
慈心一脸和颜悦色，双眸明亮平和，说道：“都督说笑了，老僧不过是奉旨前来保护将军的，将军若是要感谢，应该感谢陛下才是。”
陈泽闻言，朝着北方京都的方向拱拱手，说道：“此乃陛下隆恩，在下自然会铭记于心，但是大师愿意前来保护在下，也是在下的荣幸。”
慈心微叹一声，说道：“出家人不打诳语，老僧其实并不想来。”
“战场之上杀戮之气太重，不适合老僧。”
陈泽微微颔首，这也是他执意要感谢慈心的原因。
让一个老和尚上战场的确有些强人所难。
“大师不必上战场，只需要留在后方即可，只要没有宗师前来，大师无须出手。”
“如此老僧就谢都督的体谅，阿弥陀佛！”慈心双手合十，微微躬身。
……
黄昏将近，夕阳西下，暮色余晖勾勒出一道长长的身影。
沈英站在云上江畔，望着滔滔不绝的江水。
在他身后站着一个全身笼罩在黑袍的人。
“你终于来了。”沈英看着江面上圆圆的太阳，低沉的说道。
“你不是已经等了好久了吗？”黑袍人说道。
沈英平静的脸庞上露出一抹苦涩的笑容，道：“可是我并不希望这一天到来。”
“你想背叛陛下？别忘了当初是陛下救了你和你的母亲。”黑袍人道。
沈英眼眸充满了迷离，说道：“陛下对我和母亲有救命之恩，师尊对我有养育培养之恩。”
抉择有时候真的很难。
此时沈英面对的就是两难的抉择。
黑袍人沉默许久。
“如果你不选择，结果可能会更差。”
“难道就没有其他办法吗？”沈英说道。
“你能改变陛下，还是能改变辛元晨？”黑袍人道。
沈英低头，无言望着手中的长剑。
他是百炼宗的大长老，是名震江湖的剑者，甚至曾被称为大璃第一剑者，可是现在的他就好像一个没有任何依靠的孤儿。
不，手中的剑是他唯一的寄托。
“如果是你，你会如何选择？”
他低声喃喃道，脑海中浮现出那道白衣如雪的身影。
黑袍人听见他的话，说道：“现在就是你做出抉择的时候，陛下不想等太久。”
沈英神色暗淡的说道：“陛下想让我做什么？”
黑袍人微微颔首，从怀中拿出一个瓷瓶递给他。
“此乃巫蛮百族的蛊王毒。”
沈英握剑的手微微颤抖，但他还是接过了瓷瓶。
“你回去吧。”
黑袍人深深的看了他一眼，眨眼间就消失在暗淡的暮色下。
沈英握着瓷瓶，愣愣的望着流逝的江水。
忽然，他浑身一颤，迷离的双眸变得凌厉起来。
“谁！”
他死死的盯着不远处的巨石，右手握紧剑柄。
“呵呵，七师弟，是我。”
巨石后走出一个身影。
“二师兄，你怎么在这？”沈英低沉的说道。
走出来的人不是别人，正是纪明。
或者应该说是黑麒麟。
两个隐藏在百炼宗的奸细居然在这种情况下碰面了。
黑麒麟也是很无奈，她并不是跟着沈英来的，她比沈英早来了片刻，但目的却与沈英一样。
接头！
就在沈英来之前，她也接到了一个任务。
这不是赶巧了吗？
你来干什么？
我来接头的。
巧了，我也是来接头的。
当然，黑麒麟是不会说这么多废话的。
黑麒麟没有回答他的问题，只是看了一眼他手中的瓷瓶，说道：“我不会告发你的。”
“为什么？”沈英道。
黑麒麟没有回答，只是缓缓向后退去。
沈英眉头紧皱，他的目光紧紧的盯着那道有些模糊的身影。
“告诉我，为什么？不然我不会放你离开。”他冷声说道。
黑麒麟后退的身影停顿了下来，他感觉到了杀意，来自一位宗师后期强者的杀意。
“因为，因为我也是陛下安排百炼宗的人。”
沈英闻言顿时愣住了，心神一阵恍惚。
纪明也是陛下安排的人？
怎么可能？
他心里惊疑万分，但是他很快就醒悟过来了，对方这是在骗他。
纪明可是比他大十多岁，而且纪明加入百炼宗已经快六十年了。
六十年前郑青松才不到十岁。
然而他醒悟过来时已经晚了，纪明的身影早就消失不见了。
“他不是二师兄！”
沈英已经察觉到黑麒麟的真实气息了。
他站在江畔，又凝思了许久，才转身朝着百炼宗走去。
对方是谁的人他无法确定，但他可以确定对方不是原来纪明。
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