一队追兵高举着松明火把，像吸血的水蛭一样紧咬着逃命的一行人。
  马蹄狂奔扬起的沙尘迷了刘筠的眼。然而，就算能够睁开双眼，她也什么都看不清。
  黎明之前的黑暗是逃命之人的保护色。
  刘筠伏在马背上，专心驱驰。若被风声带偏了方向，她必死在乱蹄之下。
  前方有冷箭时不时贴着她的衣角飞过。
  伴着一声又一声的痛呼、一次又一次重物落地的声响，追兵的数目逐一减少。
  在刘筠浑身冻僵之前，天终于亮了。
  有的追击者放弃了火把。
  反击的箭矢随之而来。
  流矢划伤了刘筠的双肩和两臂，引得她发出惊叫。不过，她很快就明白叫喊徒劳无用。
  没有人理会她是不是受了伤。
  她的死活全凭天意。
  祸不单行。当她咬牙强忍着无尽的颠簸和伤处的刺痛时，她的右小腿中箭了。
  此时，她对死亡的恐惧已经到了无以复加的地步。
  她的右膝使不出力气，身体也不受控制地向一边倾斜。
  天地万物或明或暗，在她眼里通通失去了颜色，唯有前方领路的骑者身上那一袭青袍色泽鲜明，如同松柏般不屈地挺立着。
  这是刘筠第二次见到西二营总管。他对她来说完全是个陌生人。
  在她跌下马之前，那个坚定的背影让她产生了熟悉的错觉。
  她希望那个人能回过头来，在她横死之前看她一眼。
  玄而又玄的是，石璧竟真的回头了。
  搭箭，弯弓，松弦，一气呵成。
  做完这一切，石璧随即扭身向前，既没有去看中箭的目标，也没有注意到失神的刘筠。
  追兵放慢了速度，似乎丧失了追击的动力。
  俞溢惊魂未定，伸手抓住刘筠的胳膊，将她重新拉回马背上。
  “你没事吧？”他高声道。
  刘筠仍望着前方，愣愣的不说话。
  一行人默默往东面潜行。
  石璧准备去东一营求见蔡都督。
  他的请求能否实现，他心里连一成把握也没有。
  “停！”
  进入一片密林之前，石璧下令众人原地歇息一刻。
  他先安排人手探路，随后亲自去检查追随者的伤亡。
  这三十余人在他铩羽之时仍誓死效忠于他，他不愿看到任何损伤。
  当然，其中有一个人是例外。
  刘筠下了马，由俞溢搀扶着，一瘸一瘸地迎向朝她走来的石璧。
  石璧收起冷峻的神情，尽量和颜悦色地开口：“小姐临危不惧，不愧是靖南王的女儿。”
  这句话将刘筠心中剩余的最后一点恐惧打消了。
  石璧承认她是王爷的女儿，正因如此，他才会不顾风险地答应她的请求、带她逃离绝境。
  “多谢石总管。”
  这是谢他的夸奖。
  随后，刘筠用微微颤抖的声音说：“石总管助我逃出生天，我无以为报，若是有用得到我的地方，请尽管吩咐。”
  石璧嘴角一动，瘦削的脸庞挂上了两道深长的纹路。
  “现在不是说话的时候。你的箭伤最好先处理一下。”
  刘筠额角见汗。
  她勉强一笑，眼里藏不住感激之色。
  石璧抬手招了招，令俞溢将刘筠扶到密林边缘的一棵矮树旁。
  他从身后所背的包裹中取出纱布和止血的药粉。
  处理这样的箭伤对他来说是一件得心应手的事。至于伤口能否恢复却要看伤者本身，他不会做无谓的担心。
  而肩头和手臂的擦伤在他眼里更是微不足道。
  石璧沉着的表情和从容的动作感染了刘筠。
  她坐在矮树旁，安心将后背靠在树身上。
  “你忍着点。”石璧动手取出断箭前，习惯嘱咐一声。
  “是，我一点也不疼。”刘筠借晨间的天光看着石璧的脸，宽慰道。
  明眼人都知道她在撒谎，可是谁也没有拆穿她。
  “把眼睛闭上。”石璧的声音威严且令人信服。
  刘筠顺从地闭上眼睛，正好将一颗泪珠挤出眼眶。
  她不看，也不想。
  但她此时的经历却刻骨铭心。
  等她再次睁眼时，小腿上的伤口已经被纱布覆盖。
  尽责后，石璧不作停留，转身去照料其他伤者。
  刘筠泪珠盈睫、含情脉脉地看着石璧背影的模样落在俞溢眼中。
  “你今后有什么打算？”他打断了刘筠的遐思。
  刘筠也想过这个问题。
  不管是回到湖州，还是留在容州，她都逃不过鲎蝎部的毒手。
  可她为什么要逃？
  她为什么不能像石璧一样，等待时机、报复容氏？
  “我要留在石总管身边，助他除掉容氏，报答他的恩情。”刘筠说。
  俞溢沉默了。
  是他放弃了安全离开西二营的办法，冒险找到何三，接洽之下，才将刘筠的意愿传达给总管。
  如今，他们经历九死一生逃出西二营，而他又变回了那个无足轻重的小卒。
  俞溢走开两步，没过一会儿又走回来。
  他低下身子，面对着刘筠，一脸严肃，声音低沉。
  “有些事，你应该知道。总管他不近女色。”
  刘筠听后，脸上竟浮出一丝笑意。
  俞溢暗自叹了一口气，又说：“所以，你想留在他身边，他很可能不会同意。”
  刘筠眉头微皱。
  “前些年，蔡都督曾经想将女儿嫁给总管，结果这事没成。眼下这形势，总管若想得到蔡都督相助，他会大摇大摆地带着靖南王的女儿一同去求见吗？”
  俞溢有些忐忑。
  他说的这些话只是他自己的猜测，事实如何他并不清楚。
  总管哪里都好，他内心也很敬服。但他不否认，他不想看到刘筠和总管越走越近。
  “我……”
  刘筠的目光越过俞溢，投向在人群中走动的石璧。
  “多谢你告诉我这些事。”她微微一笑，“也不知道怎么，一天之前我们还素不相识，现在却能坐在一起，说了这么多推心置腹的话。”
  俞溢的脸色并没有好转。
  他觉得自己像个不懂事的孩子，正在被一个大人哄逗。
  “石总管有他的考量，我也会做好我的应对。不过，我真的要好好谢谢你，等我脱困以后，无论是金银财宝，还是官职前程，我一定会尽我所能满足你。”
  俞溢一口气堵在心头，脸上时青时白，一句话也说不出来。
  平生第一次，他尝到了百爪挠心的滋味。
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