揽月班的领班吕平看起来是个办事勤恳的青年男人，不爱说话。

    无论谷陵问什么，吕平的回答都很简洁、语气也十分平静。

    明知班主被牵扯进一桩人命官司里，领班却表现得像是事不关己、高高挂起，差点让谷陵调转方向、去查揽月班内部的纠纷。

    好在，吕平一番话打消了他这个念头。

    “我们揽月班全仰仗班主的交游才能在州城立足。来我们揽月班听书听曲的客人其实都是我们班主的朋友。如果谷大人还有疑惑，可以传我们揽月班的客人朋友来问一问。我们每个人都会全力配合谷大人查明真相，还我们班主一个清白。”

    谷陵这才发现，揽月班的领班并非木讷寡言、和班主的关系也很和睦。

    他故意说：“既然客人们都是秦班主的朋友，那么他们的证词也不足以采信了。你身为揽月班的领班，昨天秦班主被当成杀人嫌犯带往府衙，你当时没有得到一点消息吗？”

    吕平早在容苍上门搜寻姜乐的时候就意识到不对，暗中联络小荷。

    等他失去小荷和姜乐的踪迹、派人去接应秦湘湘时，行动已经晚了一步。

    他深感自责。

    想到秦湘湘素有急智、只要还留有一条活命、必然会设法脱身，事情并未定局，他才重新振作，理清了头绪。

    秦湘湘背负上杀害容苍的嫌疑，官府要查，必然是查二人过去的恩怨。

    吕平用一夜时间将揽月班内的机密信件和有关容氏的物品清理干净，包括窦季方屋里字迹潦草的笔记，以及小荷、姜乐留下的一切痕迹。

    如他所料，官差一大清早就找上门来。

    他做足准备，从容应付，一一撇清。

    对于他何时得知秦湘湘被看押的消息，他早已向谷陵回答过这个问题。

    “没有。”这一次，他回答得更加详尽，“揽月班杂事很多，我们班主又恰好出门了，我一个人几乎忙不过来。等我得到消息的时候，已经差不多是宵禁了。我本打算天亮以后再去府衙询问我们班主的情况，没想到谷大人先来了揽月班。”

    见领班终于肯打开话匣子，谷陵心里并没有感到高兴。

    他隐约觉得自己只是问出了对方想回答的问题。而且，若是不追问，他连这些表面的理由都听不到。

    “那你肯定也不知道，昨夜有人潜入府衙行凶、目标正是秦班主。”谷陵试探道。

    吕平终于露出一点惊讶：“我们班主她没事吧？”

    谷陵也从这一点惊讶中抓住了眉目：先后发生的两次行凶都没有让领班产生恐惧、逃避的情绪，这根本不像平常人应该有的反应。

    “府衙重地，守备森严，秦班主自然是平安无事。”谷陵又问，“你认为是谁想杀死秦班主？”

    吕平摇了摇头，说他自己从没听说过班主和别人结仇、更别说是生死仇怨。

    谷陵见领班又恢复了一问三不知的态度，他心念一转，调整了问话的策略。

    “你做揽月班的领班有多久了？”

    “回谷大人，揽月班组建的时间不到半年，我做领班的时间也不到半年。”吕平回答道。

    “你和秦班主相识的时间应该也不长吧？”谷陵问。

    吕平简短回答了一个是字。他已经察觉到谷陵的意图。

    他做揽月班领班之前的经历已经变成一份尘封的案卷，存放在靖南王府。捕快谷陵除非有通天的本事，否则，不可能获悉内情。

    他并不担心秦湘湘会随随便便对一个外人交代底细。

    领班肯定的回答进一步证实了谷陵心里的猜测。

    昨夜，谷陵便觉得秦湘湘说话躲躲闪闪、似乎在隐藏一些事实。

    秦湘湘如果对容苍行凶的起因一无所知，根本不会想到有人想借刀杀人。

    而他一说到幕后黑手想让容氏、容老二、容苍和秦湘湘互相残杀，秦湘湘即刻就反应过来、认同了他的看法。

    这也说明了秦湘湘在那个时候已经开始暗自怀疑某个人。

    起初，谷陵以为秦湘湘怀疑的是揽月班的人，经过一番搜索查证，他排除了大部分人的嫌疑，可疑的目标只剩领班吕平。

    现在，他又从吕平的态度和回答中发现了新的可能。

    揽月班的班主和领班之间并无不和，二人身上甚至有比主从关系更紧密的连结。

    谷陵断定这种连结不是私情。

    他大胆猜测，揽月班背后还有一个真正的主人，正是由于那个人，秦湘湘才对幕后黑手的真实身份三缄其口。昨夜秦湘湘放心让他来查揽月班，极有可能是料到领班吕平会掩藏好揽月班的秘密。

    而他恰巧需要这些秘密来揭开幕后黑手的身份，终结容氏一手遮天、目无法纪的逆道。

    “你能为秦班主尽心至此，也算难得。只是，你们这揽月班恐怕又要关门了。开张不到半年就关门两次，想想真是倒霉，你说是不是？”

    谷陵打岔说了两句闲话，没有如吕平的预料追问揽月班的班主和领班过往的来历。

    “是……”吕平迟疑一下。

    谷陵马上接话问：“揽月班这么长时间不开张，这里十数人的生计如何维持？”

    “我们班主少有积蓄。”吕平说。

    “听说，秦班主父母早亡，年纪轻轻就离乡背井来到容州，想来，她的才干和毅力都远超常人。”谷陵绕回正题。

    吕平也安心几分。秦湘湘和他来历清白，无可挑剔。

    “揽月班是班主费尽心血建成的。我相信，只要没有走到山穷水尽的地步，班主是不忍心让揽月班的人离散的。”

    谷陵的策略终于奏效，领班应和的闲话里露出了破绽。

    “秦班主背负着杀人嫌疑，又遭遇了一次刺杀，侥幸不死，这对揽月班来说还不算是山穷水尽吗？”捕快反问领班。

    这是吕平第一次被谷陵问得哑口无言。

    “要我说，是揽月班卧虎藏龙。有临危不乱的秦班主，有滴水不漏的吕领班，还有绝顶聪明的窦先生。到底是什么样的理由，才让你们三人聚伙到一起？到底是什么样的底气，才让你们初来州城就敢得罪本地最有权势的容氏？”

    谷陵想起知州大人对窦先生的推重，心头的疑云破开一道裂缝。

    但是，更多疑团纷纷出现，很快就将裂缝填补得结结实实，压得他几乎喘不过气。