“在路上摘的。”怕孙柳再接着追问，徐苗将西瓜迅速切成许多份递给孙柳：“帮苗儿姐姐分一下吧。”

    “好嘞！”果然，有了吃的以后，其他问题都不重要。

    因为人多，所以每人分到的西瓜并不大，只有一小溜儿，但也已经是心满意足。

    徐苗给老村长他们三人也各留了一片。

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    “到了，这便是方大户家。”张英带着老村长三人来到一府门前：红色门匾上用金粉漆写着“方府”二字，大门口左右还立着一对狮子。

    “哐哐哐”。张英走上前敲击门环。

    “谁呀？”方府门房方财方老头慢悠悠的边开门边询问。

    “哟，张捕快，您这是？”老爷犯事儿了？不能够啊！

    “你们府里不是收木炭吗？让你们管家看一下，这三人的炭能不能要？”张英侧身让方财看老村长三人背后的两大车木炭。

    “捕快稍等，我这就让人去前头禀报。”说着，便把他们四人让进茶水房，又派了一个小厮去前头通报。

    不一会儿，一个肉嘟嘟、乐呵呵，大概三十岁左右的男子，身后还跟着一位年长些的男子，一起朝着四人走来。

    “不知张捕快大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪啊，哈哈……”方大户团团拱手笑道。每走一步身上的肉肉就要震颤一下，显得整个人摇摇摆摆。

    又对身后年长些的男子说道：“宁叔，带这三位去后厨房将这木炭全卸下来。既然是张捕快带人过来的，那这木炭我就全收了。”

    话虽然这样说，但还是往三人的车上瞟了几眼。两车木炭均没用东西遮掩，稍微一看就知道这烧炭的木材是用了紧实的好木，质地上乘，脸上的笑意不由加深几分。

    方大户说完这话便不再管老村长三人，径直将张捕快迎进自己宅中去了。

    “三位请随我来。”被唤作“宁叔”的人引着老村长他们绕过前门，往后门行去。“咱们方府的厨房建在宅子后面，请诸位莫要介怀。”方宁解释道。

    “您能收了我们的木炭，已然是有大恩于我们了，怎么会介怀呢？”老村长回道。

    “哪里来的恩情呢，我们本就是要收木炭的。您年长我许多，叫我方宁就好。”

    “那边叫您方管家吧。”

    “您怎么方便怎么叫。”

    ……

    老村长和方宁在前边攀谈着，徐武和罗青远看老村长只字未提“王虎”两个字，便也当起锯嘴葫芦，只埋头跟在两人身后走路。

    ————————

    待走到后门，来到厨房旁专门堆放木炭的房间，方宁支使两个小厮将车上的木炭卸下来称重，徐武和罗青远两人也纷纷上前帮忙。

    不过一刻钟的时间，方宁已将数目计算好。

    “老人家，您这两车木炭共计二千四百三十斤。这木炭平时我们收的价格是十一文一斤，您这木炭质地比常人的更好些，给您算十三文一斤，共三十一两五百九十文。我给您取个整数，给您三十一两六百文。您看这价格怎么样？”方宁拨弄着算盘问道。

    “自然行的，自然行的。”这可比他们当时预想的二十来两要多得多了。

    “行，那我给你拿现银？”方宁猜他们是难民，现在最需要的应当是现银而不是银票，便有此一问。

    “嗯，还得麻烦方管家给换成些碎银子。”老村长说道。

    “您稍等。”

    三人又等了一会儿。

    “老人家，我给您换了两块十两整的纹银，剩下的都是一两一个的碎银子和铜板，您看可好？”方宁特意把银子装在一个其貌不扬的布袋里，递给老村长。

    “多谢你了，考虑的实在太周到了。”老村长接过布袋，略略看了两眼。

    将两块十两整的纹银分别交给徐武和罗青远，让他们贴身藏好。

    又从布袋里拿出二两碎银子：“给方管家你添麻烦了，这点钱拿着喝茶吧。”

    “不不不，老人家，这钱我不能收，看您几人应该是逃难来的，拿着这钱去置办几身衣裳吧。”看方管家坚决不收，老村长这才作罢。

    方宁又让厨娘给老村长包了一只烧鸡和两包点心：“带给家里孩子吃。”老村长感激的收下。

    “事情了了，我带你们去前厅找张捕快吧。”

    待老村长点头，方宁便吩咐小厮将这一马车、一牛车牵到前门等着，又引着三人穿过夹道来到招待客人的前厅。

    前厅里，除了侍候在侧的两个小丫鬟，便是方大户和张捕快了。两人隔着方桌交谈着，但大部分情况下是方大户在说、张英在听，不时点头表示知道。

    “老爷，大人，钱已经算好了。”方宁朝两人回禀。

    方大户和张英同时起身，一张笑脸、一张冰块脸上皆是一副被解救了的表情。

    “既然如此，那就不再过多打扰了。”张英对方大户拱了拱手，又对老村长说：“我们走吧。”

    方大户和方宁送四人走出老远。

    等完全走出翡翠胡同，张英先是朝后方看了看，又问身旁的老村长：“他们没有为难你们吧？”

    “没有，方大管家说我们的木炭比常人的要好上几分，还特意给我们把价提了提。”老村长回应道，又拿出二两碎银子，用袖子掩着递给张英：“给张捕快你喝茶，劳累您陪我们跑这一趟了。”

    张英刚想说不用，但不知想到什么，便顺手接了下来。想了想又提醒道：“以后若还有木炭，便直接找方管家吧，他为人虽有些圆滑，但不乏良善心肠。”

    张英这句话说完，直到送老村长他们回到城门口，也再没说过一句话。

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    另一边。

    “可看出什么不对劲吗？”方大户擦擦额上的汗，也不知是胖的，还是紧张的。

    “没什么不对劲，就是普通的难民而已。”方宁回答。

    “那就好，那就好。”自从虎头山出事以后，他就如同惊弓之鸟，唯恐有人知道王虎曾经救过他独子的性命。

    【作者题外话】：哇呜，我的读者朋友们，我忽然有点喜欢张英这种冰块脸了怎么办？

    我这个花心的女人~~~~

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