“我没有杀明棠！”

    杜玉萝急得眼眶微红,  “我的确和明棠不睦，但我绝不会害人！”

    “我和明棠是最先被定下备选的，但众所周知,  明棠出身比我好,  人亦是才貌双全,  不管怎么说我的希望都不大,  虽是如此，但我还是认真学规矩,  从不懈怠。”

    杜玉萝委屈地瘪嘴，“我从没想过拦明棠的路,  但是明棠却看我不惯,  宫中明里暗里挤兑我就算了,  甚至还拿我姐姐说事，说我姐姐是下堂弃妇,  正因如此家里才急匆匆将我送入宫中,  一旦我嫁去西凉,  威远伯府才不会沦落至世家之末。”

    杜玉萝又道“她这样说，我自然心底不快,  今天晚上饮宴之时,  她竟又当着大家的面问我,  说我姐姐何时再嫁,  又说姐姐带着孩子再嫁，的确不易,  叫我姐姐莫要挑拣,  当时同桌其他人都听见的，我如何能忍？”

    她唇角紧抿着，“后来出了撷芳馆夜游,  我在放河灯的路上遇见了她，我想与她说个明白，令她往后莫要再说我姐姐的事，便是那时与她生了争执，后来有人过来撞见，我也不好闹得不好看，便独自往水渠去了。”

    适才晕厥的柳氏已经转醒，见杜玉萝如此说齐明棠，柳氏气道“你胡说，你说的这些，有谁给你作证呢？我们明棠不是那样的孩子。”

    杜玉萝闻言越发气恼，她年纪尚小，又当着齐家人的面，气势上本就矮了一头，再加上本就不擅争辩，便哽咽着道“我没有说谎，不信可以问问今夜宴上，我们那一桌的人，他们都听到了。”

    柳氏捂着心口，还想争辩，长公主蹙眉道“好了，现在不是为了这个吵架的时候，就算玉萝和明棠吵过架，也不能证明什么。”

    齐国公齐峻道“公主殿下，王爷，那如今是怎么个说法？棠儿好端端的人，怎么会在这园子里出这等意外？今夜时辰已晚，否则，我定要即刻入宫去。”

    长公主何等洞明，立刻听出了威胁的意味，“

    齐国公即刻入宫？入宫做什么？面见太后，还是面见陛下？谁也不想看到这等局面，今夜这夜宴是我办的，人也是我请的，你若是想问罪，不如来问我得罪？”

    齐峻面色微变，换了语气道“公主误会了，不是这个意思，只是棠儿好端端的没了，无论如何也该给我们一个交代——”

    长公主看了一圈楼内厅堂的人，“你们也看到了，大理寺来了，临江王也在这里，这便是要给你们交代，明棠事出突然，你们一定万分悲痛，但既然明棠是被人所害，且害她的人，一定在这园子里，那就必然能将此人抓出来，你们等着看便是。”

    齐家人心底再如何悲苦，也不敢对着长公主撒气，齐峻忍了又忍，只得转身去看齐明棠血淋淋的尸体，众人站在齐明棠的遗体旁，看着她腿上额头皆是血迹，又是一片悲哭，长公主见状深深地叹了口气，又抬步走到傅玦身边。

    她问“去楼上看了，如何？”

    傅玦道“楼中并无守卫，也无人看到有何人来过，三楼上倒是找到了些踩踏留下的泥渍，但还未找到明显线索，齐明棠从楼上跌落，又从一楼和二楼的楼檐上滚下，只能确定她从何处跌落。”

    长公主道“今日玩的多，园子里人手不足，并非每一处都留有侍从，这些楼阁只有登高之用，因此便未留人，目击之人若找不到，可还有别的法子？”

    傅玦道“有，戚浔还未验尸完，其他人也要去各处找线索。”

    傅玦说完看向齐家人，戚浔早先替齐明棠打理过遗容，否则更为骇人，而眼下齐家人围在齐明棠的尸体旁悲哭，戚浔和周蔚便只得侍立在角落，傅玦便道“劳烦公主安抚一番，将他们带去撷芳馆等消息，今夜不一定能查出来，得让他们有个准备。”

    长公主点头，“再让他们哭会子吧，白发人送黑发人，的确令人悲恸。”

    长公主又等了半盏茶时间，见两位夫人和齐明月哭的上气不接下气，便上前去劝慰，一番入情入理之词，令齐家人也不好拒绝，只

    是临走之时听闻要验尸，柳氏哑着嗓子道“为了找到谋害棠儿的人，验便验吧，但不能损了棠儿遗容。”

    宋怀瑾一听此言，自然满口答应，一旁的戚浔叹了口气，倒也不算意外。

    长公主和驸马要领着齐家人离开，又一并带着吕嫣和杜玉萝回撷芳馆候命，孙菱则被留在望月楼，看看有何事需要传话的，没多时，一楼厅堂便空了，宋怀瑾呼出口气看向傅玦，“王爷，眼下如何办？”

    傅玦道“三楼上线索不多，你带人去竹林看看。”他又看了一眼窗外夜色，“这等天色，不好探查，尽力而为吧，本王看看戚浔验尸有何结果。”

    宋怀瑾应是，点了谢南柯几人跟上，便往后绕去竹林，傅玦走到停放齐明棠的长案旁边，便见戚浔正在检查齐明棠双臂上的伤痕。

    傅玦便问“眼下如何？”

    戚浔肃容道“死因和凶器都找到了，她身上其他的伤势多为磕碰伤，暂时无法确定凶手的特征。”她又看向死者额头，“额上的伤有些严重，那石块虽然坚硬，但是人的颅骨也不易破损，凶手是用了很大的劲才将伤势砸的这样重。”

    她仔细的清理伤口边缘的血痂，“还有可能不止砸了一下。”

    “伤口表皮以及外缘破损较多，额骨被砸的凹陷，若是能剖验，应当能看到颅骨沿着骨缝碎裂成了小块，凶手力气大，且手很准，对死者全无怜惜——”

    戚浔看着血肉模糊的伤处，试着分析凶手行凶时的心理，“死者的双手指甲里，有花圃之中的泥土，应当是摔下来之后，虽然受了重伤，却还有两分意识，剧痛之中想挣扎着求救，但凶手发现她未死之后，追上来用尸块砸死了她。”

    傅玦道“因此，凶手是下定心思至她于死地，不过，正门方向在望月楼以南，凶手若是从楼上下来，要绕到东边竹林去找石头，而后再回到齐明棠坠楼之地杀了她？”

    戚浔也觉得有些古怪，“的确显得太明目张胆了，今夜园子里人多，虽然此处偏僻，但凶手

    下楼本就需要时间，再绕去竹林，便要花更多功夫，如此一来一去找石块，很耽误时辰。”

    傅玦走到窗边朝外看，望月楼下四周皆种满了月季花，花圃之中的确找不到更好的凶器，他转身道“除非凶手知道四周无人，而其人心思敏捷，不愿意用其他东西布置现场，因此去找了石块，却没想到还是被发现了蛛丝马迹。”

    戚浔点头，“也对，倘若勒死她捂死她就太明显了。”

    说至此，她又指着齐明棠手臂上的两处伤痕道“这两处淤青像是人为造成，应该是与人生起争执有过推搡，很有可能是在那时被推下楼。”

    傅玦便道“三楼的栏杆不低，但齐明棠身量高挑，若是毫无防备，的确容易被推下来。”

    二人说至此处，戚浔便有些愁眉不展，齐明棠的母亲不允许损毁遗体，便没法子细细查验额上伤势，而除了死者衣裙上沾染的泥渍证明她被翻过来之外，似乎找不到凶手的痕迹，再加上现场早被发现尸体的众人破坏，亦看不出死者留下的脚印。

    孙菱一直在旁边看着没说话，此时忍不住道“那会儿明棠的侍婢说过，明棠不爱去高处。”

    她此言倒是提醒了傅玦和戚浔，傅玦问道“这上林苑可还有别的楼阁？”

    孙菱立刻指着南边，“花阁对面便有一座两层小楼，另外西边还有一处，有些远，今夜观星之地，主要便是望月楼和花阁对面那座小楼，望月楼白日里有人来过，到了晚上，星月被阴云遮住，大家反倒没了兴致，且斗巧台和拜祭香案都距离此处极远，明棠也是哎热闹的性子，她不可能自己过来的。”

    戚浔未语，傅玦又问“你可知她今夜做了什么？”

    孙菱道“她也去了斗巧台……”

    她迟疑一瞬接着道“她和玉萝的确有些不对付，此事连我也知道，今夜是玉萝先到的斗巧台，没多时明棠便来了，玉萝退去一旁未曾言语，不多时明棠要走，玉萝大抵是想和她说清楚，便跟了上去。”

    傅玦蹙

    眉，“她要走？走去何处？”

    孙菱摊手，“这便不知了，或许要去拜星魁吧。”

    孙菱不敢离得太近，又叹息道“明棠的性子，不如明月姐姐沉稳，有时候说话的确令人不喜，但我不太相信是玉萝害她，玉萝性子纯直，也十分有自知之明，好比此次备选，她便与我说过，此番入宫不过是为了挣得好名声，好歹也是在皇后娘娘跟前待过的人，等出宫后，到了议亲之时，也多了几分脸面，她早知是明棠去西凉。”

    傅玦听得意外，“早知是齐明棠去西凉？”

    孙菱朝外看了一眼，忍不住上前两步道“明棠很得太后喜欢，姑姑也对明棠满意，自然明棠的胜算更大。”

    “那吕嫣呢？”傅玦对军中派系还算明白，“镇南将军既送了女儿进宫，必定是想让她成行的。”

    孙菱低声道“就是皇后娘娘说的，嫣儿是将门之后，嫁去西凉，容易招惹怀疑。”

    傅玦忽而问“那如果没有齐明棠呢？在吕嫣和杜玉萝之间，会选谁。”

    “那多半是嫣儿，毕竟她……”

    孙菱话头一断，蓦地瞪大眸子，如果齐明棠死了，嫁去西凉的便是吕嫣，那会不会是吕嫣杀了齐明棠呢？

    她倒吸一口凉气，“这不可能吧……”

    万事皆有可能，何况还有利益牵扯，傅玦略作沉吟，又问孙菱，“齐明棠在未进宫之前，可与哪个男子有何纠葛？”

    孙菱一下想到秦兆，面色有些古怪起来，“这我还真不知道，不过既然入了宫，那就一定没别的心思的，否则闹出来，岂非是欺君之罪？”

    今日在园中赴宴的，还有许多年轻男子，傅玦无法确定凶手动机，自然要多问几句，听见孙菱之语，他也并未全然相信，这时孙菱却看向窗外，嘀咕道“奇怪了，出了这么大的事，我哥哥怎么没过来看看。”

    她又看向傅玦，“傅玦哥哥，你是如何得知消息的？”

    傅玦一时语塞，“和大理寺传消息的人碰上了。”

    孙菱面露了

    然，又自顾自道“我哥哥今日有差事，或许忙完了才顾得上这边。”

    傅玦闻言看向戚浔，戚浔果真也看着她，四目相对的瞬间，戚浔回想起今夜胆战心惊的种种，亦想起了傅玦说的那些话，她眼瞳微闪，转身将齐明棠两臂的衣袖放下来，又去看那鲜血淋漓的石块。

    这片刻功夫，宋怀瑾从竹林中回来，禀告道“王爷，竹林里看了，的确有人去过的踪迹，但是没有找到什么凶手遗留之物，不过，我们找到了凶手捡石块的地方。”

    戚浔正在看那石块，闻言走过来，“大人，那地方在何处？”

    傅玦道“既是如此，我们同去看看。”

    戚浔护手面巾未摘，两手抱着那石块往竹林方向走，出门左转，往东北方向，经过齐明棠坠楼之地，再往东，便可入竹林边缘，宋怀瑾举着灯盏大步在前带路，没往里走几步便道“若是猜得不错，石块应当是在此处找到的。”

    竹林之中多有石碑，亦有山石凿刻之景，凶手找到的凶器，便是一块嵌在泥土之中的花岗岩石块，石块周围生有牛毛藓，石块被拿走之后，牛毛藓中空了一块，十分突兀，傅玦走到宋怀瑾说的地方，戚浔亦走近比照着石块，很快确定凶手是从此处捡走的凶器。

    此地才走入竹林几步，倒是不太耽误工夫，可就在傅玦转身打量周围之时，他忽然看向了不远处的望月楼，以及楼下那片月季花丛。

    “此处能清楚的看到死者坠落之地。”傅玦又抬眸，“亦能看到三楼之上。”

    宋怀瑾一时未明白，“王爷此言何意？”

    戚浔站在傅玦身边，也学着他往上看，她忽而眉头一皱，又去看手中石块，“我知道王爷的意思了，如果死者是在三楼与人发生争执，而后被人推下楼，那推她的人，和用石头砸死她的人，也有可能不是同一人。”

    孙菱听见这话，吓得背脊一凉，“不是同一人？”

    傅玦见戚浔懂得这样快，开口语声和煦了些，“齐明棠不喜高处，她去三楼，多半是有何目的

    ，今日园中人众多，我更倾向于她与人有约，若这园中，嫉恨她的人不止一个，而那人刚好躲在竹林之中，且发现她坠楼之后并未死透……”

    孙菱和宋怀瑾都明白过来，宋怀瑾道“适才去查问其他人，他们说最后见到齐明棠，便是看到她在和杜姑娘争吵，而后杜姑娘去了水渠方向，齐姑娘则气哄哄的往香桥会的方向走，香桥会的拱桥距离此处并不远。”

    傅玦仔细的看周围环境，又道“既然他们今日玩乐之地颇多，那我们也去看看。”

    他说完这话，当先朝竹林外走，可走出两步，又回头看戚浔手中之物，他交代道“将证物放回楼里令人守着，你随我们也去看看。”

    戚浔忙应下，先回望月楼放下沾血的尸块，又摘了护手面巾，与其他人一道往前走，本还缺个带路的，正好孙菱在此，一路走一路说看到何人在此逗留过。

    用了一盏茶的功夫，众人走到了斗巧台，孙菱指着东侧道“那边花厅，是视影之地，白日里你去过的，沿着水渠往上，便是放河灯之地，再往上，是布置了七彩灯楼之地，香桥会也在那里，望月楼则在东北方向，香案设了两处，适才都走过了。”

    宋怀瑾知道傅玦要做什么，此事蹙眉道“是不是得找个人将路线记下来？这地儿复杂，今日玩的也不少，下官未能记住。”

    孙菱便看向傅玦，“可要我写下来？”

    傅玦摇头，“不必，我知晓便是，稍后画一张园景图，便知她们几个今夜都去了何处。”

    孙菱眨了眨眼，“若是我没记错，傅玦哥哥没来过上林苑几回吧？”

    傅玦不搭理她的闲话，径直道“找两个见过齐明棠和杜玉萝争吵的人来，带我们去看看地方，她们两个的婢女，也都查问查问，看看杜玉萝说的是不是真的。”

    宋怀瑾应声而去，没多时，叫来了一男一女两人，二人带着众人往回走，最终停在了一处紫薇花林小道上，那姑娘道“当时我们有四人，是放完了河灯准

    备去斗巧台的，结果刚走到这里，便看到玉萝和明棠在吵架。”

    傅玦问“可动手了”

    姑娘摇头，“那倒没有，只是看得出，两个人都很不快，见我们来了，二人有些不好意思，便很快分开了，玉萝去了水渠那边，明棠则去了香桥会。”

    傅玦又问“那时香桥会有人吗？”

    二人皆是茫然，那年轻公子忽地想起一事，“应该是没有的，因我们跑到前头去的时候，看到大部分人都在斗巧台和花阁里——”

    “大部分人在？那当时有谁不在？”

    这二人对视一眼，年轻公子迟疑道“一时有些记不全。”

    傅玦往花阁方向看了一眼，“去花阁，将当时看到的人名都写下来，再看看之后有谁往东北方向走了。”

    全然不同的两个方向，最好排查其他人的踪迹，一行人又去往花阁，由先前二人执笔，其他人又互相作证，不多时，便写了二十几个人名出来，傅玦和宋怀瑾一一查验过，先将这些人排除了凶手之列。

    此时时辰已晚，将公子小姐们扣留在此处也不是个事儿，傅玦便带着名单去见长公主。

    一到撷芳馆上房外，便听见啼哭之声。

    又听齐峻悲愤交加地道“太后娘娘分明许诺过的，可如今算怎么回事呢？若说是杜家那丫头我真是不信，可若是吕家的人，我倒是能信上三分。”

    长公主无奈劝道“母后是真心喜欢明棠的，可今次实在是意外，若真是有人暗地里想要谋害明棠，也实在是防不胜防。”

    傅玦示意门外侍从通传，里面听见他来了，说话声一住，长公主道“进来说话。”

    傅玦进门，将眼下查证所得简要说了一遍，又道“时辰已晚，将所有人都扣着不合情理，尤其几位老夫人，不如先将嫌疑小者放回家去。”

    子时早过，此时已至后半夜，长公主也觉有理，自然应了，傅玦吩咐人去放人，又对齐国公道“公爷和诸位节哀顺变，此番命案，凶手心思敏锐，眼下

    还未找到直接线索，或许要查证几日，本王自在此，便会与大理寺一同将真凶寻出，还请大家放心。”

    齐峻知晓傅玦掌着刑部，遂道“王爷，一定是因为明棠要嫁去西凉之事，一定是因为这个……”

    齐岷也道“必定是有人忌恨明棠！”

    傅玦道“你们放心，凶手谋害齐姑娘，自是有动机，此番西凉联姻人选之争，自为其一，我们会想到此处。”

    外间的年轻公子小姐被送走，西跨院的几位老夫人也来告辞，淑妃陪着老夫人们过来，长公主便亲自出来送了两步，眼看着一行人离去，长公主看了眼黑沉沉的天色道“怎么孙律没动静？菱儿在此，他总该不放心的过来看看才是。”

    傅玦道“孙菱说孙律今夜有差事在身。”

    二人话音刚落，外头进来个御林军，高声道“公主殿下，孙指挥使来了！”

    长公主轻啧一声，“正说着就来了！”

    夜色已深，孙律从外大步而来，身边是几个相熟的校尉，他们打着火把，跳动的火光映出孙律冷沉的脸，待他走近，长公主一眼看出不对，“这是怎么了？怎么怒气冲冲的？”

    孙律闻言敛了敛神色，冷声道“本来钓了一条大鱼，可守了半夜，却只捉到一只小虾，自然惹人恼怒，若非知道上林苑出了事，此刻我应该在拱卫司大牢里。”

    傅玦听得眉头微蹙，长公主就更为诧异，“近来朝中除了议和便相安无事，什么差事值得你大动肝火？”

    长公主虽是女子，却胸有沟壑，对朝堂动向了如指掌，更常出入建章帝内阁与朝臣论政，建章帝在朝事之上，更对这位皇姐十分信任，孙律眼瞳一暗，沉声道“十五年前逃出京城的人回来了。”

    长公主起先还未反应过来，待呢喃了两遍“十五年前”，才似想到了什么，又露惊诧之色，“你是说……瑶华之乱？”

    孙律点头，长公主直惊得倒吸一口凉气，半晌没说出话来，“可确定？是那几家的后人？”

    孙律“嗯”了一声，“基本确定，此事明日我

    。