“都这么多天了，这一批总该轮到我家栓子了吧。”

    刘寡妇一连五日日日都到许东福家守着，想着只要她守着，总能守到一个名额给自家儿子。

    可不知道怎么的，往日里还算好说话的许村长，这几日却是犯了倔脾气，凭她怎么求怎么撒泼就是不肯放一个名额出来。

    眼瞧着村里一户又一户的人家着急忙慌的进了许东福家，又笑呵呵的咧着嘴出来，刘寡妇这颗心就跟着提到了嗓子眼，这几日吃不下睡不着，本就黑瘦发黄的脸色越发的像鬼了。

    这一日，刘寡妇实在是没有办法了，见守在许东福家门口实在守不到出路，心一狠干脆就往村东头跑。

    村东头有个临时办事处，整个村子里的人都知道，想要分到责任田，想要签契书，就得由去先跟着村长去那里检查身体。

    只是，村子里的人前头都得了许东福的警告，没有许东福带着，谁也不敢去那里打扰贵人们办事，惹贵人厌烦。

    刘寡妇前几日去村外头时从那处路过，远远的偷看过几次，只见那院子里都是身高体壮的大汉，还有好几个身上背着刀，一脸煞气，吓的刘寡妇连忙闭了眼跑开，根本就不敢靠近。

    可今日刘寡妇实在是顾不上了。

    许东福已经在村子里招了二十个几个名额，眼看着这几日村外的荒地上家家户户都干的热火朝天，一日三顿的好吃好喝。

    就她家栓子，十几岁的人了，身子骨还瘦的和猫一样。要是再不吃几顿好的，眼瞧着连个子都要长不上去了。

    刘寡妇是怕那些个带着刀的汉子，可再怕也没有能吃饱肚子活命来的要紧。

    想着，刘寡妇就冲进了院子。

    -

    院子里，许东福正和负责给村户登记的管事闲聊，一回头就见刘寡妇满嘴胡咧咧的往里头冲。

    许东福的脸一下子就黑了，怒斥着“谁让你往这里头闯的？快些滚回家去！”

    “东福叔！你不能要了我们孤儿寡母的命呀！”

    刘寡妇今日是下了死决心的，哪里是被许东福吓唬一句就肯算了的。

    眼瞧许东福就要出来赶人，刘寡妇先一步冲进了堂屋，一把抓住办公用的长桌桌腿就跪了下去，把屋子里几个做事的人都给下了一跳。

    都是一帮做习惯粗活的大老爷们，若是眼下闯进来的是个打家劫舍、胡作非为的土匪头子，他们这帮人还真不带怵的，三五下就能打的来人求爷爷告奶奶。

    可眼下跑进来的是个妇人，还是个瘦的都能见骨头的中年妇人，负责此间事的王海等一众人反倒都不敢动了。

    “各位爷，求求各位爷，给我们孤儿寡母一条生路吧。”

    许东福被折了面子，气的满脸涨红“满嘴胡言乱语，这里是招工的地方，谁会要你们母子的命！”

    刘寡妇也不抬头，抓紧了桌腿哭嚎“都没饭吃，饿死了也是死，怎么就不是要我们的命了？”

    “现在谁家的日子好过了！你家没饭吃，关大家伙什么事情。”

    “村子里的人都去村外上工了，一日三顿的好伙食，就我家栓子没得去。

    我一个老婆子，命苦，早早死了男人，日子过不下去，死了就死了，一了百了。

    可怜我家栓子，早早就没了爹，又有一个没用的娘，日日都吃不饱肚子，眼见着就活不下去了。老天爷呀！他才十几岁呀”

    王海几人只觉得自己脑袋嗡嗡嗡的，还以为是出了什么狗血大事，好半天才听明白原来是来应招的。

    不过是应招个雇农，怎么就搞的要生要死的。

    好在，他们兄弟几个虽然是这次应招点的负责人，但七爷之前就吩咐过，下河塘村招雇农的事情，和其他地方不一样，村内一应人事主要负责人还是村长许东福，每日来应召的人数也都是许村长定下的。

    自然，这妇人要死要活也是下河塘村的家务事，他们可管不着，看看热闹就是了。

    -

    平白得了这次招雇农的好事，许东福这几日在村里村外也算是春风得意。

    不仅村里的百姓敬着，齐少爷的手下人也颇给他脸面，就连昨日里进村来找他讨办法的王家村村长对着他都是陪着笑脸的。

    本是极有脸面的好日子，可偏偏就有个不长眼睛的，天天寻自己的麻烦。之前还只在村子里拦自己，这会儿丢人都丢到了外人这里。

    老子的扁担呢！

    老子的扁担呢！

    许东福气的在屋子里转了一圈，才想起来这不是自家院子。再一看还在地上哭丧的刘寡妇，更是气不打一处来。

    许是气过头了，许东福反倒冷静了下来，这里那么多齐少爷的人在，刘寡妇再不堪也是下河塘村的人，总不好真的就任由她这么丢人丢到村外头去。

    想着，许东福缓了口气，道

    “栓子她娘，村子里那么多户人家，为什么别人家我给名额，就你家我不给，你心里就没点数吗？

    你家栓子今年才十三，人瘦的像根麻秆似的，风一吹就能倒，你让他怎么去上工？

    你这是要他上工，还是要他的命呀！”

    “我家栓子出生时好好的，大锤他没走前，栓子他一直养的高高壮壮的，要不是后来家里实在缺吃的，怎么能瘦成这样。

    东福叔，我家栓子就是饿的，你给他口吃的，吃上几日保准的壮实起来，肯定能下地干活。”

    “不成，要真出了事，谁负责。你家想要签责任地，先将栓子的身子养好了再说。”许东福不为所动。

    “你说的倒轻巧，没有吃的，拿什么养好身子。”刘寡妇哭的泣不成声。

    这就像是鸡生蛋还是蛋生鸡的，本就无解。许东福自然不好应了刘寡妇的话。

    刘寡妇自然也知道，谁家也不会白白出粮养活他家栓子，可就这条路了，除了做雇农，哪里还有其他活路。

    要不然

    “要不然，开垦的活计我和我家栓子一起去做，我家两个人，就要一个人的口粮成不成？”

    刘寡妇抹了一把眼泪鼻涕，恳求道“栓子身子骨差，我身子骨好，从前家里的田也都是我一个人收拾的。”

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