陈继志笑嘻嘻的答道：“表哥要问我两膀怎生有这么大的气力吗？我母亲还时常骂我生得太脆弱，练不出气力呢！表哥怀疑些什么？下山不远，就是我家，见我母亲，我母亲都会说给表哥听的！”

    “这根葛藤，是我三四岁的时候，我母亲给我做帮手的，起初没有这葛藤，这山不能上下，现在上下惯了，这葛藤就没有用处，搁在这山顶上，好几年了。”

    陈继志才说到这里，忽住了嘴，偏耳往山下听。

    随向甘，桂二人说道：“我母亲在下面呼唤了！请快走下去吧！”

    甘。桂二人也听得有女子的声音，在山下呼唤，陈继志匆忙将葛藤，塞入石岩里面，引二人下山。

    下山的路，却不似上山那般陡峭。

    三人走到山下，陈继志指前面一个道装女子，同桂武说道：“表哥请看，我母亲不是在前面等候吗？”

    桂武没回答，心想：我姑母怎麽成了一个女道士？渐渐的走近了，仔细一看，还约略认得出容貌来，不是自己的姑母是谁呢？

    桂武小时的小名清官，他姑母已迎呼他的小名；笑道：“十年不见，见面几乎不认识了！我知道你找寻得我很苦，我直到今日才知道呢！”

    桂武此时，疑云尽散，忙紧走几步，趴下地叩头，口称姑母，甘联珠自也跟跪拜。

    他姑母笑向甘联珠问道：“你就是北荆桥甘家的小姐吗？也真难的，有你这么明白大义！我听得说，心里就喜欢的了不得！”

    甘，桂二人都猜不透他姑母是怎生知道的，当下在外面，也不便开口去问。

    一同到了他姑母家里谈论起来，原来他姑母就是红姑。

    只因她丈夫陈友兰死后，红姑的年纪，还不到三十岁。

    守一个两岁的孩儿，取名继志。

    陈友兰遗留下不少的财产，当时陈家的族人，都不免有些眼红，想将红姑排挤得改了嫁，族人欺继志年小，好把遗产朋分，以为红姑年轻貌美，必容易诱惑。

    哪知红姑的节操极坚，族人用了多少的方法，都不曾将红姑诱惑。

    红姑的性情异常亢爽，不肯拘泥小节。

    平常没了丈夫的妇人，在家守节，都是遍身缟素，到死不肯穿红绿，凡是年轻妇女所享受的一切繁华，皆得槟除净尽。

    而红姑生性愛红，又本来是个不拘小节的人，丈夫在世所穿的衣服，不肯完全废掉，安葬了陈友兰之後，仍照常穿起来。

    族人便抓了这一层做凭据，在临湘县告红姑不贞节，亏得那县官廉明，将族人申斥了一顿。

    红姑就搬到临湘乡下住了。

    族人告红姑不曾如愿，反被县官申斥了一顿，红姑占尽了上风，心中不服。

    见红姑独自搬到乡下去住，便集合许多无赖，去红姑家里行劫。

    这时红姑只雇了一个奶娘，一个粗作老妈，住在自家的田庄上。

    这日黄昏过后，忽来了一个化缘的道姑，年纪约有六十多岁，要在红姑家借宿。

    陈友兰在日，对于这些三姑六婆，本极厌恶，从来不许上门。

    现在陈友兰死了，红姑见这道姑年纪已老，天色又已黑将下来，若不许这道姑歇宿，心里觉得有些过不去，就让她和老妈子同睡。

    谁知到了半夜，族人行劫的来了，共有二十多个壮健汉子，一个个都用锅烟涂黑了面孔，把唱戏的假胡须挂了，劈门入室，将红姑和奶娘，老妈子都捆起来，堆在一个床上，反锁了房门，各自抢东西去了。

    红姑见奶娘也被捆，却不见自己的儿子。

    便问奶娘：“继志在那里？”

    奶娘回答不知道，说被捆醒来，已不见了公子。

    老妈子就说，那借宿的老道姑，也不知去向，他必是强盗一伙的，特来这里作内应。

    红姑守节所希望的，就在这个小孩，一旦被强盗劫得不知去向，如何能不心痛？

    只恨手足被捆了，不能动弹，不然，也一头撞死了。

    正在那里伤心痛哭，忽然房门开了，有人拿了个火把过来。

    红姑开始以为是强盗，将两眼闭了不看。

    只听得奶娘呼道：“奶奶！看？公子果是在这道姑手中抱！”

    红姑这才打开眼，只见那道姑，笑容满面的，左手抱继志，右手握一条竹缆子火把，照红姑说道：“奶奶不用害怕！强徒都被贫道拿住了，公子也一些没有损伤。”

    说完将继志放在床上，只用手在三人身上一摸，捆缚手足的麻绳，登时如被刀割断了。

    红姑坐了起来，一把抱了继志，才向道姑道谢，问：“怎主将强徒拿住的？”

    道姑笑道：“请奶奶同去外面一看，便知端底。”

    红姑吓虚了心，仍有些胆怯，不敢去看。

    道姑拉了红姑的手道：“有贫道在此，怕什么呢？一个也不曾跑掉！只看奶奶要怎生发落？”

    红姑彷佛加在梦中的，跟了道姑出来。

    见堂屋角上，挤满了一角高高矮矮的人；脸上都涂抹得那可怕的样子，一没有用绳索捆绑，二没墙壁遮拦，却都呆呆的正，动也不动，各人的眼睛，又都是睁的，不过不能活动的看人。

    红姑向那道姑问道：“师傅用什么法子，能使他们这样挤在一块儿不动呢？”

    道姑笑道：“这法子容易得很！奶奶若是想学，贫道可以传授给你！在山野之间居住，这类法子，也不可不知道些儿！贫道数十年出行野宿，就全仗这些方法，保护性命。”

    “这些强徒，奶奶要怎生处置？只须说一句，都交给贫道办理就是！据贫道看，这些强徒，必非是寻常强贼，奶奶两岁的公子，与强徒有何仇恨？他们竟想置之死地，若不是贫道在旁边，将公子救了，怕公子此刻的身体，已是四分五裂了！贫道因见他们如此狠毒，才存心一个也不教他跑掉！”

    红姑一听道姑的话，已知道这些强徒，尽是同族的无赖子。

    只要自己没受什么损害，便不想再结深怨。

    当下请道姑教众强徒醒来，红姑亲自训斥了一番，一个一个的放了，并不追究。

    红姑的天份本高，从此就拜那道姑为师。

    那道姑姓沈，道号栖霞，也是有一代的女剑侠，和金罗汉吕宣良，最是投契。

    终年借化缘，游行各地，专一救济贫苦，诛锄强暴。

    她也和金罗汉一般，没有一定的庵寺。

    因见红姑是一个意志坚强的女子，很愿意的收做徒弟。

    五年之後，红姑已练了一身了不得的本领。

    江湖上人因她欢喜穿红，都呼她为红姑。

    红姑一面从沈栖霞学道，一面督陈继志练武艺。