罗慎斋生成的古怪脾气，生平第一厌恶的，就是贪官污吏。
岳州府知府的不法行为，罗慎斋久已知道了个详尽，怕自己没能力参奏他！
听了向会贤兄弟的举动，口里不便说称赞恭维的话，心里实是痛快到了极处！
莫说向闵贤还是自己的得意门生，义不容辞的，应设法去救二小刺客出狱。
便是绝不相关的人，只要是像这么小小的年纪，能有这大的魄力，干出这样惊天动地的大事，罗慎斋但有一分力量可尽，也决不忍袖手旁观！
当下也不对向闵贤说什么，只叫向闵贤放心，包管那知府，不仅不敢伤损你两个兄弟的一毫一发，并且连小考的场期，都不至于耽误！
罗慎斋说这话，有什么把握，能如此负责任呢？
原来：这一任的学差，也是罗慎斋的门生。
罗慎斋等学差一到，就写了一封详细的信，叫人送去。
学差接了老师的信，心里也恨那知府不过。
官场中的习惯，科甲出身的官，最是瞧捐班出身的官不起！
哪怕捐班出身的名位，在科甲出身的以上，捐班官每每受科甲出身的奚落，若是捐班官名位低微的，更是没有讨好的希望！
那学差读过罗慎斋的信，也懒得和知府说什么，直到入场唱名的时候，唱到向曾贤，没人答应。
学差忽教唱的停住，问：怎麽向曾贤不到？知府见问，连忙出席陈说事故。
学差故意沉吟了一会道：“考试是国家大典，且放向曾贤兄弟出来，考试过了，再治他们的罪不迟！”
学差说了，随呼向曾贤兄弟的领保，问两兄弟的年龄。
领保照实说了。
学差哈哈笑道：“黄口小儿，哪里就知道作刺客！快放他们出来，到这里当面考试，若文理不清，更得重办！”
知府不敢违抗，得将向曾贤，向乐山，都提到学差跟前来。
学差见二人，都生得清隽可爱，但是心里有些不相信，这一点儿大的小孩子，就通了文墨。
从来考幼童，都是提堂号考试，为的是怕人抢替。
这回学差更是注意，把向曾贤兄弟，坐在自己公案旁边，另外出题考试。
没想到向曾贤兄弟，都是提笔就写，和誊录旧文一般。
向乐山交头卷，向曾贤接交第二卷。
学差已是吃了一惊！
最后看二人的卷子，写作俱佳，向乐山更是才气纵横，字也是秀骨天成。
不禁击节叹赏！
暗想：怪不得没取得前十名，心里不服，气得打起知府来了。
二人交卷了好一会，才有第三人交卷上来。
照例交了卷，就可出场。
学差却将二人留在里面。
等大家出了场，学差打发人，将向闵贤请来，备办了一桌酒席，邀了挨打的知府，教向曾贤，向乐山兄弟，对知府叩头赔礼。
学差笑向知府道：“从此他两兄弟，是贵府的门生了！本院替他们讲情，既往的事，望贵府大度包容了吧！他两兄弟，前途远大，将来受贵府栽培的日子，固是很长，而报答贵府的日子，也很有在后面。”
向闵贤也连忙对知府叩头。
知府知道向闵贤是个花衣进士，又是罗慎斋的得意门生，更和这任学差同年，早已料到这回的侮辱，没有雪忿的希望。
学差既肯这般说情，向闵贤又叩头陪了礼，也算是给面子的了。
若不见风转舵，恐怕连这样的便宜，都讨不了。
当下连忙答了向闵贤的礼，又谢了学差，反高高兴兴的，在酒席上对向曾贤兄弟，问长问短，一桩惊天动地的大案子，就是这么杯酒合欢，谈笑了事！
向曾贤，向乐山都是这回入了学。
只是向乐山入学之后，心中十分忿恨自己的两手太没有气力，以致两砖头，不曾将知府打死，因此想练习武艺。
平江人本来尚武，不知道拳棍的人家很少，越是大家庭，墙壁上悬挂的木棍越多。
向家因是世代读书，不重武艺，所以向闵贤兄弟，皆不曾练习。
现在向乐山既是想练习拳棍，向闵贤便聘请了一个有名的拳教师，来家教两个兄弟。
但向曾贤的体质，比向乐山生得孱弱，性情又不与武艺相近，练了几日，身体上受不了这痛苦，就不肯练了！
向乐山却是朝夕不辍的，越练越觉有趣味！
如此苦练了一年，真是生成的美质，每和教师打起对子来，教师略不留神，就被向乐山掀翻在地，再练习了半年，教师简直打不过乐山，自愿辞馆不数了。
向闵贤托人四处访求名师，陆续请来好几个，没一个打进场不跌的。
于是向乐山，就没有请得好师傅，得独自在家研练。
这时他的年纪，已有十三岁了，辫发也有了尺多长，他忽然想到这辫发，垂在背后，将来结长了，和有本领的人，动起手来，很不方便。
并且有时跑起来，辫尾若是挂在什么东西上面，更是讨厌！
拳术里而，有一种名叫顺手牵羊的手法，就是利用人家的辫子，顺手牵住，往怀中一带，被牵的，十九牵得头昏眼花！
他原打算把辫子割了，又因有“爱之父母，不可毁伤”之戒，不敢割下来。
想来想去，就想出一个练辫子的方法来。
他悬一根粗麻绳在屋梁上，辫尾就结在麻绳上，硬脖子，将身体向前后左右，一下一下的倒过去。
初练的时候，麻绳悬的高，便倒的不重，后来麻绳越放越长，身体便越倒越重，是这般不顾性命的，蛮练了两年，哪怕合抱的树，只须把辫尾在树上一绾，同乐山一点头。
那树即连根拔了出来，辫尾结一大绺丝线，有时和人动手，向乐山将丝线握在手中，朝敌人颈上掼去，一绕就将头一偏，敌人身不由己的，一个跟头栽过了这边。
向乐山自从这本领练成后，更没人敢和他较量！
他因为遇不对手，在家闷气不过！
心想平江的地方太小，当然有本领的人不多，自己何不去外州府县，游行一番？必然有本领高似我的人物！
计算已定，即对向闵贤说明了出外寻师访友的意思，向闵贤自免不了有一番叮咛嘱咐。