空弦立在车队之前，一副势在必得的神情。
车队为首的四名镖师见此情景，纷纷勒住马的缰绳，为首的镖师是个四十多岁的黑胖子。他端坐在马背之上，将空弦上下打量一番，拱拱手，说道：“请问，阁下就是这一年多做下十几起大案，杀害了几十名官军的那个女侠吗？”
空弦微微一笑，缓缓说道：“我不是女侠，我看望舒县城门口前，张贴的悬赏告示，称我是近几十年来最为凶残的女悍匪。”
黑胖子镖师继续说道：“听闻，所有见过女侠真面目的人，都已经不在人世了。今日，女侠以真面目示人，是不是意味着，我们这些人都没有生还的可能性了？”
空弦说道：“你们若是现在便转身离开，他日有人问起我的相貌，你们闭口不言，就能活命，一旦动起手来，只怕今日，你们谁也走不了。”
黑胖子镖师哼了一声，冷冷笑道：“多谢女侠好意，可是拿人钱财，忠人之事，我们兄弟四个既然领了主家的镖银，遇到事情，也不能做缩头乌龟，虽然知道不敌女侠，也只好硬着头皮上了，请女侠千万手下留情，给我们一条生路。”说罢，四个镖师一齐下马，从腰间抽出兵器，将空弦团团围住。
空弦并不慌张，双手结印，口中念念有词，四名镖师只觉脚下一阵地动山摇，“咔嚓”一声巨响，平整的地面裂开一道巨大的缝隙，深蓝色的海水喷涌而出，一只身型巨大的乌贼鱼钻出水面，八只爪子伸出了一半，将四名镖师的双脚缠住，甩到半空，重重摔下，四名镖师登时摔死了三个，只剩下为首的黑胖子气息尚在，那只乌贼鱼见还有人没有死，于是伸出两只爪子，分别抓住他的头与脚，用力一拧，黑胖子全身的骨头发出“咯咯”的响声，眨眼之间，一声惨叫，七窍流血而亡。
躲在草丛中的陈休想见此情景，吓得把眼睛闭上了，心中暗道：“哎，这才几日没见，她怎会变成一个杀人不眨眼的女魔头。这样凶残，将来不怕坠入阿鼻地狱吗？”
空弦收拾了四个镖师，迈步走到马车近前，缓缓说道：“吴大人，五年前，你派兵围歼悦澜山，我寇字营余部二百余人，全部葬身你手，今日，这笔血债，到了该还的时候了。”说罢，伸手将马车上的布帘掀起，只见车里坐着两个十四五岁的小丫鬟，吓得抱在一起，抖成一团，在两个小丫鬟的身后，潜伏着一个四十多岁的中年道士，目光如炬，面容冷酷，待空弦掀开布帘，那个道士左手一扬，一团黑水喷溅而出，空弦躲闪不见，一团黑水，正中她的双眼，疼得她双手捂脸，一阵闷哼。
那个道士一纵身，从马车里跳了出来，背着手，立在空弦的身边，冷眼旁观。
陈休想躲在草丛之中，看得清楚，那个道人非是旁人，正是落枫观的祖人山。
祖人山对倒在地上，痛苦挣扎地空弦冷笑道：“你这个女魔头，这一年多来，杀人无数，若不是县太爷放出假消息，说自己要卸任回老家，引诱你上钩，还真逮不住你。”
陈休想倒吸一口冷气，心中暗想：“这个道士真沉得住气，那四个镖师被杀的时候，他竟然躲在车里眼睁睁地看着他们死，待九婴放下戒备心，来掀布帘的时候，他再出手暗算，这个道士的心忒歹毒了。”
潜伏在陈休想身边的一众草寇见此情此景，一个个怒不可遏，纷纷抽出兵器，高声叫喊着，冲出去，想要解救他们的大头领。
祖人山见此情景，并不慌张，抿着嘴唇，一声呼哨，一里之外的黑暗之中，忽然间亮起了几百只火把，一队官兵手持兵器，杀将过来，与那些披着狼皮的草寇斗在一处，草寇只有十几个人，官军却有一百多号，眨眼之间，一众草寇被杀得一个也不剩。
祖人山将空弦双手绑了，丢给两名官差看管，自己带着几个人，检查周围的草丛，瞧一瞧，有没有漏网之鱼。一下子，发现了被捆绑住手脚的张青寅和陈休想。
“你们两个，是怎么回事？”祖人山问道。
“呜呜。”陈休想嘴里被堵了东西，说不出话，只好拼命地挣扎。
祖人山冲身边的官军使个眼色，那个官差会意，伸手解开了陈休想嘴上的布条。
陈休想登时高呼：“大人，救命啊，我跟我哥哥从此处经过，这些强人从草丛里冲出来，用棍子打昏了我哥哥，又将我五花大绑起来，若不是大人们及时赶到，我们兄弟只怕今日性命休矣。”说罢，跪在地上，不住地磕头。
祖人山察言观色，推测陈休想的话，是真是假。他见张青寅的后脑血迹斑斑，又见陈休想的手腕、脚踝被绳子勒得破了皮，出了血，最后认定，陈休想的话是真的，便对一旁的官差说道：“这两个不相干的人，放了他们吧。”
“道爷是我们大老爷请来的高人，您老人家一出手，嚣张了一年多的女魔头束手就擒。您说放了这两个人，我们便放了他们。”官差陪个笑脸，献媚地说道。
一众官差挖了个大坑，将十几名草寇的尸体丢入坑中，草草掩埋，将一脸黑气的空弦五花大绑，捆了个结结实实。一切处理停当，祖人山带着官军，压着空弦向望舒县城的方向走去，只留下心急如焚的陈休想守着昏迷不醒的张青寅，坐在路边，不住地流眼泪。
过了许久，张青寅悠悠醒来，睁开眼睛，瞧见陈休想在自己身旁哭泣，忍不住啐了一口，骂道：“哭什么哭，我又没死。”
“我……”陈休想泪眼婆娑，摸了一把眼泪说道：“自作多情，谁哭你了。”
“你妹……”张青寅坐起身，摸了摸后脑，一手的血，痛得他直咧嘴。自己从袍子下摆撕下一段布条，缠在脑袋上，止住了血。
张青寅与陈休想并肩坐在道边的一块大石头上，陈休想将他晕倒之后的事情讲述一遍。张青寅听罢，没有说话，解下背后的包袱，打开，从里面取出两块桂花糕，分过陈休想一块。
黄九婴被抓走了，我怎么吃得下这个点心。”陈休想情绪极其低落。
“吃一点吧，吃完了好想办法。”张青寅安慰道。
陈休想拿起桂花糕，咬了一小口，咂巴一下滋味，嘴里说道：“还挺好吃。”说罢，三五口吃完了一块，问道：“师兄，还有点心吗？没有吃够。”
张青寅又递给他一块，嘴里说道：“像你这种人，饿你七天，估计你一定会拿黄九婴换桂花糕。”
陈休想接过桂花糕，吃得有滋有味，吃完之后，抹去嘴边的残渣，又一次垂泪道：“师兄，黄九婴被官府抓走了，我该怎么办啊！”
张青寅被他搞烦了，将自己手中的桂花糕也递给了他，嘴里说道：“最后一块了，吃完就没有了。”
陈休想破涕为笑，接过点心，一边吃，一边称赞桂花糕的美味。
眼见着天色将明，张青寅站起身，拍拍屁股上的尘土，对陈休想说道：“走吧，进城，去县衙门瞧一瞧，这个时候，只怕你的黄九婴正在大堂上受刑呢。”
“无论如何，我也要想办法把她救出来。”陈休想面色凝重地说道。
“这个事情，我可以帮你，当初，我将我继母扎了几十刀，在县衙大牢住了大半年，对大牢里的情况，了如指掌。”张青寅拍拍胸脯，吹嘘道。
陈休想一脸仰慕地问道：“师兄，后来，你是自己越狱的吗？”
“不是……是我师父把我从大牢里救出来的。”张青寅如实说道。
“……”陈休想一时无语。
两人一边闲扯，一边往望舒县县城方向走去。上午辰时，已经来到望舒县衙门，大门口前人山人海，围满了瞧热闹的百姓。
陈休想向一位六旬老者打听：“大爷，这里为何这么多人，出了什么事？”
那老者说道：“你没听说吗？官府昨夜逮住了一个女山贼，据说这个山贼乃是十年前寇字营的残部，她功夫了得，会飞檐走壁，还会法术，这一年多，杀了许多的官军，搞得县太爷寝食不安，后来，请来落枫观的道士助阵，这才捉住了她，此时此刻，大老爷正在过堂呢。”
“原来如此。”陈休想摆出一副恍然大悟的样子。他与张青寅对视一眼。张青寅冲他使个眼色，两人弯下腰，从人群的缝隙中往里挤。张青寅很有经验，他知道，若是硬往里挤，一碰到看热闹的人的胳膊，势必将你拦在外面，但是从下边往里钻，碰到看热闹的人的腿，大不了踢你两脚，想拦住你往里钻的步伐，却是十分困难的。
两个人在挨了无数脚之后，终于钻到了县衙大堂的门口处，官差拿着水火棍挡在门前，再往里走，是不可能了。
张青寅与陈休想扒着衙门口的朱漆大门向里观瞧。只见县衙大老爷坐在文案之后，沉着脸，面色铁青，嘴里说道：“这等冥顽不灵的亡命之徒，多说无益，只管大刑伺候就好。”
空弦被两名官差按在地上，另外两名官差高举竹板不住地往她的臀部上招呼，直打得她皮开肉绽，鲜血横流。
可是空弦牙关紧闭，眉头紧锁，下嘴唇咬得血淋淋，却是一言不发，默默地挨着板子。片刻之后，昏死过去。打板子的官差停下手，从一旁的水桶里舀了一瓢水，泼在空弦的脸上。
空弦一激灵，在昏迷之中醒来。两只怨毒的眼睛，恶狠狠地盯着县太爷。
县太爷再一次问道：“你还有没有同伙？”
空弦张开嘴，啐了一口鲜红的唾沫，两眼一闭，任凭发落。
县太爷大怒，吩咐差役又打了二十板子，空弦再一次昏死过去。
打板子的差役说道：“回禀大老爷，再打下去，只怕这名犯人性命休矣。”
县太爷点点头，说道：“不能就此便宜了她。”他将一旁记录案情的主薄喊道近前，耳语一阵。主薄会意，刷刷点点，写下一份供词，交大老爷过目。之后，送到空弦的面前，抓起她的手，在供词上按下血手印。
两名差役取来一副三十斤的枷锁，套在空弦的脖颈儿之上，又上了十斤的脚镣。之后，将她打入死囚牢。
张青寅凑到陈休想的耳边，小声地说道：“今晚咱们两个去死囚牢救她吧。这么重的伤势，若不能及早救治，只怕活不过半个月。”
“死囚牢有多少守卫？”陈休想问道。
“三道铁皮门，十四五名守卫。只是不要惊动城中驻扎的官军，官军的营地离县衙三里地，里面有三百驻军，若是惊动了他们，咱们就麻烦了。”张青寅说道。
“我觉得吧，就凭咱们两个人，还是不要自寻死路了吧。”陈休想十分地有自知之明。
“那怎么办。她是你的女人。我帮你，你还这般说。”张青寅有些生气。
“我们还是智取吧。”陈休想说道：“师兄，随我来。”
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