郑钦文捏起一粒花生米，放进嘴里，慢慢地咀嚼滋味，之后，缓缓说道：“想当初，我十岁那一年随父母从外地迁居至此，安顿下来，这个村子，九成的百姓都姓邹，我这个外姓人，初来乍到，难免被村里的孩子联合起来欺负。那个时候，是哥哥一次又一次的出手相救，让兄弟的境遇不至于太过狼狈。这份情谊，我一直谨记在心。哥哥需要做生意的本钱，碰巧兄弟有能力凑齐这笔钱，为何不出手相助呢？我问哥哥，当初你出手帮我的时候，是为了日后让我借你五两银子吗？”
“这个……”苏冉一时间不知该如何应对。
“兄弟之间，若是将利益得失看得那么重，也就变成了酒肉朋友，不值一提。”郑钦文继续说道：“再说一点有私心的话，我若是真的收下了那十五辆马车，别人不会怎样，你那亲兄弟邹亮会怎么对付我呢？会不会联合村子里的宗族，跑到我的私塾来大闹一场？哥哥啊……”
郑钦文含泪说道：“你在世的时候，能保护兄弟不被外人欺负，如今，你不在了，我一个人，应付不了那个场面。”
“哎……”苏冉长叹一声，没有说话。
“哥哥，我知道这一次，你来给我托梦，所谓何事！”郑钦文抹去眼角的泪水，笑吟吟说道。
“你说说看，我来找你，为的是什么？”苏冉粗着嗓子问道。
“前几日，我去了一趟你家。”郑钦文说道：“干娘虽然伤心欲绝，卧床不起，可是身子骨结实，应该还能支撑个十年八年，干爹的日子，只怕不会太久了。将来有一日，干爹百年之后，你放心，嫂子若是还在邹家，我帮衬着嫂子把后事办了。嫂子若是往前走了一步，我帮衬着邹亮把后事办了。邹亮若是不管，我去寻邹家的族长，央求他把干爹的后事办了。”
苏冉冲郑钦文挑了挑大拇指，没有说话。
郑钦文端起酒碗，跟苏冉的酒碗碰了一下，一饮而尽，倒了两碗酒，继续说道：“干娘的养老，若是嫂子管，做兄弟的，逢年过节，一定将米面肉蛋送过去，若是嫂子往前走一步，我看邹亮管不管老人的养老，若是他不管，我将老人接到我家，供养到老就是。”
苏冉觉得眼前这个书生，十分的义气，端起酒碗，敬他一碗酒。
郑钦文继续说道：“至于小宝，你可以送他来我的私塾读书，孩子的学业，你放心，我吃教书这碗饭，不会让孩子目不识丁，糊里糊涂得过一辈子。”
“如此说来。”苏冉问道：“兄弟愿意替我收养小宝吗？”
“收养小宝这个事情，从长计议吧。”郑钦文摇摇头，面色凝重地说道：“孩子长大成人的过程中，必定充满了各种艰难险阻。”
“兄弟不愿意收养小宝吗？”苏冉问道。
“哥哥，我给你讲一下其中的道理。”郑钦文说道：“若是嫂子不改嫁，干爹干妈都在，我是不能总往你家去的，人言可畏，村子里人不会说兄弟是重情之人，大部分的人，会在背后说，兄弟是贪图嫂子的美貌，若是传出了这种流言，会毁了嫂子一生的名节。
若是嫂子改嫁了，带走了小宝，孩子跟了后爹的姓，我们这样的外人，也是无可奈何，毕竟，那是孩子亲妈的决定。
若是嫂子改嫁了，将小宝留在了邹家，跟着爷爷奶奶，我这样的身份，也不能总往你家跑，为什么呢？哥哥生前盖得那栋宅子，在村子里无人能及，多少人红眼，惦记着那栋宅子，得不到的，又有多少人心里想着，一把火烧了它。我帮哥哥收养小宝，村子里的人，会如何看我，大多数的人，会以为，我在贪图哥哥的房产地契。
若是邹亮肯收养小宝，也是个不错的选择，虽然他的老婆不是什么贤惠的女人，可是，邹亮毕竟是小宝的亲叔叔，村子里的人，挑不出别的毛病。
若是邹亮不肯收养小宝，孩子跟着爷爷奶奶，有一日，爷爷奶奶都不在了，村子里姓邹的人都不收养小宝，所有的人都认为在孩子的身上，无利可图，收养了他便是收养了一个累赘的时候，我才能站出来，将孩子领回家，抚养他长大成人。一则，我要对得起你我兄弟二十多年的情分，二则，我也想在邹家庄博一份美名。”
“兄弟，受我一拜。”苏冉站起身，冲着郑钦文一躬到地。
“哥哥……”郑钦文抓着苏冉的手，鞠躬还礼，抬起头时，已是泪流满面，哽咽着说道：“哥哥，听兄弟一句劝，下辈子，别再醉酒了，四十岁，正值壮年，对父母，未完成养老之责，对妻子，未履行百年之约，对孩子，未施抚养之恩。即便是对兄弟我，哥哥也是有亏欠的。哥哥离世之后，兄弟竟然找不到一个对饮谈心之人。”
苏冉带着陈景元离开了郑宅，回家的路上，陈景元开口问道：“师父，您老人家觉得，小宝的归宿到底在哪里？邹荣选定的这几个人，到底谁最靠谱？”
苏冉微微一笑，没有回答陈景元的问题，反问道：“以你之见，谁最靠谱？”
陈景元一声长叹，无奈地说道：“小宝的母亲和这个郑钦文都可以胜任，只是……只是……”
“只是什么？”苏冉问道。
“孩子没有了父亲。”陈景元感慨道：“只怕这一生，要吃许多的苦。”
苏冉点点头，说道：“那是自然！”
第二日清晨，陈景元被母亲从被窝里拽了起来，昏昏沉沉吃了一顿早点，提着书盒去私塾读书，照例趴在桌子上睡了一整天，黄昏时分，提着书盒回到了家，吃晚饭的时候，母亲炒了四个小菜，温了一壶烧酒，父亲自斟自饮，自得其乐。
陈景元眨眨眼，开口说道：“爹爹，一定不要贪杯啊！您是家中的顶梁柱，千万要保养好自己的身体。我和娘亲都指望您呢！”
父亲听闻此言，抚摸着陈景元的脑袋，从兜里摸出一串铜钱，赏给了儿子，一高兴，比平日里多喝了几杯，高了，小脸红扑扑的，光着膀子，站在自家的院中，唱起了《挑滑车》，无论母亲如何劝，说什么也不肯进屋，看得陈景元一愣一愣的。
吃过晚饭，他回到自己的屋子，早早爬上了床，寻思着再睡一会儿，可是翻来覆去，无论如何也睡不着了，心里想的全是那一两银子的事情，拿到这一两银子的酬金之后，要做什么呢？陈景元的脑中闪过了无数的方案，去酒楼大吃一顿？去茶馆听一个月的《大明英烈》？从走街串巷的卖货郎那里买一个心仪已久的旋转陀螺？
胡思乱想中，眼看着时间到了午夜子时，陈景元穿鞋下地，穿戴整齐，将置物架上的桃木镜双手捧着，送到方桌前，静待苏冉的出现。
凌晨子时，一道白光闪过，苏冉从镜中飘了出来。
“师父。”陈景元毕恭毕敬，鞠躬行礼。
“呦，今天表现不错。早早起来了！”苏冉笑吟吟地说道。
“徒弟一想到跟着师父能学本事，做大事，激动得热血沸腾，根本就睡不着觉。”陈景元一脸献媚地说道。
苏冉冷笑一声，开口说道：“我瞧你是赚到银子了，高兴得睡不着觉。”
“瞧您说的。”陈景元否认道：“弟子哪有那么浅薄。”
“走吧，带你去收钱。”苏冉说着，带着陈景元离开陈宅，直奔城外的邹家祖坟而去，到了地方，苏冉悬在空中，冲陈景元使个眼色，之后，使出隐身术，消失不见。
陈景元明白了师父的意思，整理一下衣衫，走到坟地的边缘，清了清嗓子，开口说道：“兄弟过去求见邹荣大叔，劳烦各位叔叔大爷，受累给招呼一声。”
从一个坟头里飘出一个脸色惨白的鬼魂，将陈景元上下打量一番，嘴里说的：“我认识你，前天你来过我们这里，你找我荣爷爷吗？”
“是啊。劳烦您老人家给招呼一声。”陈景元也看不出这个鬼魂的真实岁数，只是十分客气地说道。
“稍等一下。”那个鬼魂说着，转身飘进了坟地深处。
片刻之后，邹荣风风火火从里面奔了出来，瞧见陈景元，躬身施礼道：“小哥，这么快又见到你了，我还以为快则三日，慢则五日，没想到，短短一日，我们又见面了。”
陈景元面色凝重，对邹荣说道：“大叔，您托付我的事，我已经办好了。这次来，是为了交差。”
“神速。”邹荣一脸的惊喜。
陈景元朝邹荣身后的坟地望了一眼，试探性问道：“大叔，我们是在此处说，还是换个地方再说？”
“咱们找个清净的地方再说吧。”邹荣将陈景元带到一个离坟地好远的地方，一人一鬼并肩坐下。
“小哥，你说吧。”邹荣笑道。
陈景元将昨夜的所见所闻一一诉说。
邹荣越听眉毛皱得越紧，他一抬手，打断陈景元的话，开口问道：“小哥，你是说，你分别潜入了我兄弟，妻子，朋友的梦中，与他们讨论供养小宝的事情？”
“是啊。”陈景元摆出一脸的矜持，开口说道：“怎么了？”
“真是人不可貌相，海水不可斗量。”邹荣感慨道：“恕兄弟眼拙，竟然没有瞧出来小哥乃是一位世外高人。失敬，失敬。”陈景元打个哈哈，没说什么，他知道师父就隐藏在自己的周围附近，密切注视着自己的一举一动，这个时候，若是说出没有分寸的话，免不了回头又要挨耳光，于是，聪明地选择了闭嘴不言。
当邹荣听到郑钦文的肺腑之言之后，忍不住泪流满面，嘴里说道：“我兄弟说得没错，我对不起爹娘，对不起妻子，对不起儿子，一顿酒断送了所有的一切，该尽的职责，我没有完成，就撒手人寰了。”
陈景元坐在他的身边，开口安慰道：“凡事想开点了，马上就要去投胎了，大叔仔细想一想，该怎么做，通过昨天的考察，我觉得你的老婆和那个叫做郑钦文的义弟，是可以托付的。”
“这个小哥的意见吗？”邹荣问道。
“哎……”陈景元长叹一声，开口说道：“不过，各有各的难处，孩子终究是没了父亲，将来一定会吃许多的苦头。”
“多谢小哥出手相助，三天之内，许诺给你的一两银子，一定如数奉上。请你放心。”邹荣一脸真诚的说道。
“不着急，大叔若是手头不方便，不给也是没有关系的。”陈景元言不由衷地客气道。
“会给的，一定会给的。”邹荣一脸真诚地说道。
送走了陈景元，邹荣独自坐在树下，思量了许久，他站起身，朝着邹家庄的方向，一路狂奔而去。投胎之前，他要再与妻子、义弟见上一面。
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