乡试在考场大宋极为看重，各省的考官都是由皇帝钦派。

    中举者第一名称“解元”，第二名称为亚元，第三、四、五名称为经魁，第六名称为亚魁。

    秀才有穷酸之名，但举人却已经脱胎换骨，因为中试后便获得了选官的资格，能够踏入仕途，搏一番前程。

    乡试一共有三场考试，每场考三日。

    在乡试这天，不管是做什么活计的人，都会放下手头的事情，加入到热闹的人群中。

    大街小巷中人声鼎沸，到处都是张灯结彩的场景。

    这三年一度的科举放在姑苏城可是件大事，所有人都想沾些喜气。

    街道的小摊上，各种各样的零食糕点摆满，状元糕、状元面、状元糖………应有尽有。

    不少小儿穿着过年时才能穿的新衣在大街上玩耍着，他们见到读书人恭恭敬敬的鞠个躬，便够得到几文的赏钱。

    客栈胖老板一大早便起来了，用山珍海味做了一桌子的美食，请客栈里参加科举的读书人吃上一顿。

    为了防止他人的打扰，这天胖老板根本就没有开张。

    除了秦白与宁采臣之外，还有两个读书人住在客栈中，众人难得坐在一起，享受着来自胖老板的恭维。

    “今日不能饮酒，那就以茶代酒了，祝各位功成名就。”

    胖老板先干为敬，其余几人也将手中的茶水一饮而尽。

    对方打的什么算盘，秦白自然清楚，现在这客栈名声在外，所以没什么生意，如果能出个举人冲冲喜，必定会有所改变。

    不过他看着胖老板一脸热切的为宁采臣几人加菜倒茶，而到他这里的频率明显少了，而且一眼就能看到对方的心口不一。

    秦白干脆把主要精力放在吃饭上面，胃口全开的情况下轻轻松松就把客栈的米缸掏空了。

    胖老板也不敢多言，只得打碎牙齿往肚子里咽。

    几人离开客栈后便朝着考场而去。

    越是靠近周围的人便越多，往来不绝，官府也只得抽调了大量的衙役维持着现场的秩序。

    乡试的地点选在一座较大的府邸中，上面挂着副牌匾，写着“姑苏城乡试院”，正陆续的有书生从城中赶来。

    旁边的茶馆高楼上站着不少各个大户府上的女眷，这些大家闺秀毫不掩饰的盯着不断进考场的青年秀才。

    等到了放榜的时候，江浙各地富商大户都会带着家仆在榜下等着，争相挑选登第士子做婿，那情景简直和明抢没什么区别。

    时间一到，秀才们陆续朝着府中而去，他们通常带着不少东西，需要先接受衙役简单的检查，接着会在里面还需更加仔细的检查一次。

    人群对于每个进去的秀才都会赞叹一番，而茶楼上的那些大家闺秀则捂着嘴猜测着哪人会是金榜题名。

    其中一人甚至引起了不小的喧哗，这人身穿青衣，表情恃才自傲，目光扫过别的书生后，很快就转了过去。

    如此表现自然引得了他人的不满，一起同行的张自知低声解释：“此人名为耿昱，家父是翰林学士，确实有些目中无人，不过他之前在县试和府试都是首位，肚子里是有些才气的。”

    宁采臣则愤愤不平：“那也不能看不起他人啊。”

    “不过是个没有经过社会打压的精神小伙罢了。”

    秦白忍不住多看了耿昱几眼，对方这时连打了几个喷嚏，不知为何感觉一股恶意盯上了自己。

    几人又聊了一会儿，张自知与宁采臣都先一步走了进去。

    秦白为了不那么显眼，他较晚些才迈步走出向着考场而去。

    因为桩法隐隐触及到了明劲的境界，他身上的气势有些收敛不及，加上肉眼可见的强悍，有种另类的画面冲击感。

    一时间全场寂静，原本评头论足的大家闺秀们也不再说话，此番举动伤害不高，但侮辱性极强。

    秦白忍不住暗骂一声，他这次已经很低调了，不管是铁锤还是鱼竿都收入了鱼袋中，而且身穿的衣服也较为普通。

    他的目光向着周围扫视一圈，顿时听到了齐刷刷后退的脚步声。

    如此整齐划一，不知道的还以为特地排练过。

    人群中几个小儿啼哭了起来，但很快就被家里人捂住了嘴巴，场面开始混乱了起来。

    衙役们犹豫了一下后，向着秦白走来，比起其余秀才必须主动前去，他的排场无疑要大的多。

    按照规定，秦白既然是前往考场，衙役们就不能阻拦，只得六七人将其夹在中间送往府上。

    等到他们进入府中以后，人群这才开始议论起来，都对秦白的身份很是好奇。

    在从衙役口中打听到了秦白的名字后，城中说书先生开始发挥天赋编造故事。

    各种各样的版本出现，什么江湖强人厌倦江湖，大隐隐于朝。

    或是绿林悍匪野心勃勃，企图逆乱朝纲。

    不管如何，虽不见人，但秦白的名字已经不自觉的流传了出去，向着江浙一带逐渐蔓延。

    考场有些失控，而在府中坐镇的魏连章听到了外面毫无声响了，忍不住让周奇出去查看一番。

    等到周奇回来的时候，他见对方面色古怪便开口追问。

    “有何事发生？”

    “呃……古运河的那个奇人异士还真来赶考了，只是出了些小状况，问题不大。”

    周奇感觉秦白放在刑场上比考场上合适多了，气质不允许他低调，哪怕拿着书本都像是在翻生死薄一般。

    “哦？有些意思。”

    魏连章来了兴趣，他将插电线从怀中取了出来，放在手心把玩着。

    这几日询问过数人，但都不识得此物，不过他仔细查阅了文献之后找到了发现。

    这绳子的一头，有三节突出的铁片，排列整齐隐隐有着规律，于星辰有着莫名的关联。

    天上的二十八星宿被分为四份，分别是东方青龙，北方玄武，西方白虎，南方朱雀。

    而白虎的星宿“胃”与这三节相似，其外形也似虎尾，其中必定有所联系。

    魏连章摸了摸下巴的胡子，如果自己没有猜错的话，这其实是一件道家的法器，用作驱邪挡煞的。

    要是秦白知道他心中所想，必定将电饭煲扔到他脸上，没有十年脑血栓根本就想不到这些。

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