马士英率领众人从辽东出发后,历经艰险,八月初终于抵达南京。立即开始拜访弘光朝廷的权贵,凭借以前在南直隶积累的人脉,马士英很快接触到大明清流们,南京官员们对这位千里迢迢赶来送礼的旧友颇为欢迎。
尤其当巨人林宇将一箱箱珍宝扛到各位大人面前时,弘光朝廷的中流砥柱们,脸上都露出了欣喜赞赏的表情, 认为马士英不愧为正人君子,即便战火纷飞,也不忘两国修好。
几位东林大佬拍着胸脯保证,明日便上奏疏弹劾刘宗周吴三桂等人,一定要让皇帝发十二道金牌将刘督师召回,立即召回。
不能再纵容朝廷这种劳民伤财穷兵黩武的冒险行动,眼前南北水旱蝗灾不断,乃上天预警,总之大明与大齐应该以和为贵,要立即停止战争。
而且,崇祯皇帝朱由校现在还在齐军手中,万一逼急了,以康应乾的性格,很有可能会直接把朱由校送到南京,和弘光皇帝争夺帝位,那就不好办了。
送完礼物不久便传来江北四营惨败的消息,逃回南京的残兵败将們满眼惊恐回忆临清战事,临清齐军兵力至少三十万人,敌兵个个以一当十,凶残的很,尤其武定皇帝,更是天神下凡以一当百, 手中一杆长枪, 重八百斤,八百斤啊, 在他手里挥舞的虎虎生风, 挨着碰着不死也残,那天被皇帝打死的明军没有一万也有八千。四个总兵被杀三个,幸存的左总兵成了惊弓之鸟,据说现在每晚做梦都要喊“武定皇帝饶我性命!”
马士英哭笑不得,这次来南京,本是为阻止北伐,现在明军被打残了,也不用北伐了,可惜礼物都已经送出去,他只能感慨南京同僚们收礼速度实在太快,若是几位阁老稍稍做个样子,推辞两日,珍宝便送不出去了。不过东西没要回来的道理,就当做个顺手人情吧。
马士英在开原一直迎来送往,自然懂得官场人情,反正两边以后少不了打交道,也不怕这些南京文官以后不还礼给他。
只是马士英不太相信武定皇帝还活着,更不相信刘招孙挥舞一把八百斤的长枪,出入敌阵,连杀几千人——这特么比当年京师流行的《宣武将军大战后金巴牙剌》的情节还要荒诞不经。
无论如何,南直隶都不是久留之地,马士英一位同年,现任礼部主事阮大铖,好心提醒,让老马和侯询赶紧溜,速速北上。
左良玉报仇心切,正准备派人截杀他们。
马士英仓皇逃走,临走前,他在南明的朋友又告诉他们一个不幸消息。
阮大铖说,海盗头子郑芝龙刚被朝廷诏安,皇帝任命他为福建总兵官,让他去平定广东海盗。
这位武定皇帝麾下的首席倭国通事(翻译),皇帝信任的将官,在大齐危急之时,竟这么快就叛变。
须知武定皇帝待郑氏一直不薄,甚至把郑芝龙当成心腹来培养,平定倭国后,对他封官赏钱不说,还赏给郑家一大片海域用作贸易。
马士英对郑芝龙前世今生了解不多,否则便不会惊讶于此子身上表现出来的反复无常,背信弃义。
在原本历史上,郑芝龙先为福建海盗,后来朝廷诏安,凭借大海盗的精明与左右逢源,在南明历史上叱咤风云。1645年,唐王朱聿键南下福建,被郑芝龙、郑鸿逵兄弟拥立为帝,改元隆武,这就是“隆武帝”。
郑芝龙因拥立有功,被封为南安候,还被授予处理南明所有军事要务的大权,堪称一人之下万人之上,然而一年后,郑芝龙响应征南大将军多罗贝勒博洛诱降,不顾其子郑成功的再三哭谏,叛明降清。
永历十年(1656年),郑成功督师北上,克闽安及罗星塔等邑,于护国岭击杀清将阿格商。清廷大震,逼迫郑芝龙差家人谢表持巡抚佟岱书到宁德见郑成功,再度劝说郑归顺大清,郑成功再次拒绝。清朝廷见郑芝龙再无任何利用价值,便于永历十五年十月将其斩杀于京师菜市口。
说到底,郑芝龙只是海盗出身,海盗在古代任何朝代,基本都是朝廷严厉打击的对象,这种出身也决定了他在清廷不可能享受吴三桂、洪承畴等人的待遇。
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从南京赶回来的路上,马士英他们不断遭遇明军溃兵。
很多吃了败仗的明军,没有跟随他们的主将左良玉逃回南直隶,而是在淮扬一带化作盗匪,纠结流民,不断扩充实力,渐渐形成悍匪。
马士英小心避开大股人马,有林宇魏昭在,三五成群的溃兵不敢来找他们麻烦,当林宇穿戴上近卫军黑色军装,溃兵见了,像见鬼似得,丢下腰刀便逃命。
进入山东地界,溃兵流贼越来越多,这天中午,众人走到一条人迹罕至的小径,一股溃兵手执长刀拦路打劫,为首一人刚走来,瞥见魏昭身上制服,转身朝树林狂奔。
“喂!银子留下!别跑!”
魏昭拎着雁翎刀,撵在后面,一边追一边喊,路面烟尘滚滚,溃兵像兔子似的钻进林子。
守卫在马士英身旁的林宇,忽然睁开了眼睛。
七八个溃兵手持利刃,从林子里钻出,追在魏昭身后狂叫,津门第一刀见对方人多势众,连忙掉头朝林宇这边跑来,一边跑一边骂:
“奶奶的,想偷袭老子,没门,老子在天津卫没对手······”
林宇瞟了眼这个一路喧闹的同伴,活动了下筋骨,拎起那把十五斤重的狼牙棒。
盏茶功夫,地上躺下五具溃兵尸体,剩余的人望着眼前这个怪物,头也不回的钻进林子。
“站住,不许逃!”
魏昭还要追,马士英招呼大家继续赶路。
“不知皇帝是否真在临清,看这架势,明军好像很怕咱们。”
侯询若有所思道。
沿途所见,越发让大家对这支驻守临清的第十四军充满兴趣。
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须知当年这支跟随袁崇焕南下的部队,算是开原中的杂牌军,没想到竟能独自撑这么久,还打败兵力十倍的敌人。
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马士英一行风尘仆仆,九月初八日,终于抵达临清州城。
进入临清州城那天,正值武定皇帝向百姓颁布《齐朝田亩制度》,皇帝顺带斩杀一批叛逆,感觉像是在祭旗。
武定皇帝现在日理万机,忙着编纂大齐法典,镇压反叛,晚上还要留宿行宫,细心照料那几位美人,总之日程很满,神龙见首不见尾,不是什么人想见就能见到的。
于是章东在城门口迎接马士英等人。
这段时日,卫兵跟随皇帝一起,经历九死一生,见证了太多杀戮,值得庆幸的是,他没像武定皇帝那样黑化。
章麻子还是从前模样,除了脸上的麻子更多,更狰狞,其他都没改变,见到熟人,他泪水差点流出来。
他向大家讲述了王恭厂大爆炸后发生的所有事情,从武定皇帝服下汤药治疗瘟疫,到进入隧道后被爆炸震昏,最后醒来大开杀戒,一个人在临清战场斩杀数百明军。
听得马士英瞠目结舌,如果章东说的都是真的,可比《宣武将军大战后金巴牙喇》厉害多了!
章麻子把前前后后都说了,唯独皇帝对商户、士绅、胥吏的大肆屠戮,他一带而过,不想多提。
最后,章东犹豫吞吐道:
“要有个准备,皇帝和以前有些不同····恩,算了,你们明天觐见后便知,哎·····”
他脸色沉重。
马士英觉察到异样,盯着章麻子脸上的麻子,逼问皇帝在哪里。
魏昭大声道:
“说!皇帝现在何处?和谁人在一起,我这趟往返南北,可是不容易,若不是我津门第一刀的护着,林兄弟在镇江早就被左良玉卖到秦淮河当小唱了!”
章麻子上下打量林宇一番,见林大个子面色不悦,只好支吾道:
“皇帝,和女人在一起·······”
马士英瞠目结舌:
“女人?陛下不是不好女色吗?”
章东有些尴尬的补充道:
“嗯,是三个女人。”
马士英无语。
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九月初九日重阳节,清晨,武定皇帝在钞关衙门接见马士英等人。
“以前很多事情,朕都记不清了,你刚才说,朕现在成太上皇了?刘堪是皇帝?”
杜度和李倧两条狗的叛变,他并不吃惊,倒是儿子刘堪继承皇位,自己被动成了太上皇!这操作,有李世民李隆基那味了。
马士英愣了一下,点了点头,刚刚擦去的眼泪又要流出来。
“陛下,沈阳兵凶战危,四面皆是叛贼,建奴全师而来,联合朝鲜兵,围城数月,城中伤亡惨重,不知还能撑多久····”
刘招孙还没从陈圆圆的温柔乡中回过神来,听马士英哭诉辽东情形,他想了好久,才想起杜度和李棕长什么样子。
曾经浑河岸边那副忠心耿耿的脸,现在说变就变。
“杜度发誓说一辈子给朕当卫兵,守卫北境,说到就要做到。朕要将他做成活人俑,摆在宫门口,让他继续做卫兵。”
刘招孙望向马士英,双目炯炯有神。
“你知道,活人俑是怎么做成的吗?”