更让卢象升没有想到的是,内阁首辅康应乾就这样成了沈阳内乱的牺牲品。
卢象升怀疑过,这可能是太上皇的苦肉计,用以削弱激进派和保守派两边的实力。不过康应乾和太上皇关系匪浅,这种可能实在微乎其微。
武定皇帝宣布完镇压叛乱的诏令,群臣反应寥寥,军国大事,不可能只让战兵和军队去做,太上皇现在可以依靠的,便是卢象升和他后面站着的这些中间派大臣。这波人对大齐现有制度不满,同时也对陈新那样的全面倒退(包括但不限于迎接衍圣公子嗣)表示反感。
中间派在帝国庞大的官僚体系中占据大多数。
“叛贼头目已被擒获,臣等恳请陛下,及早将其处死,以抚慰死难官民!”
作为中间派的代表,卢象升一直没有表态,直到皇帝部署完各支军队,开始安排民政事务,他才说出这话。
这并不是落井下石,卢象升与杨通康应乾等人,没什么交情,更不可能为这些人求情。
如果能给杀戮者求情,那么,谁来给昨晚死去的官员百姓求情呢?
人固有一死,袁崇焕可以死,杨镐可以死,张嫣可以死,那他康应乾为何不能死。
参与沈阳叛乱的两派势力,无论是激进派还是保守派,现在都必须要向沈阳,向天下献祭他们的鲜血。
刘招孙想起对康应乾说过的话,****许诺让老头子再辛苦几年,便让他安享晚年。
“康监军昨晚前去会馆劝说陈新,让他不要再逼宫,没想莫名其妙被裹挟叛军,酿成大错,朕对不住他。”
卢象升以头抢地,地板发出咚咚响声,半晌之后,红着眼睛道:
“臣等皆知康首辅无辜,那又如何?沈阳百姓不会相信,天下百姓更不会相信,不会相信他是无辜的!杨通等人余党,遍布各地,他们把康首辅当成死敌!若陛下还存妇人之仁,便有负大齐,有负天下,臣以为,参与叛乱者,须全部处死。眼下两派势同水火,不可偏向其一,否则,像昨晚这样的叛变,还会继续,后果将不堪设想。”
卢象升这番话引起群臣共鸣,文武大臣跪倒在地,以死逼迫,敦促太上皇早下决心。
“若不诛杀贼人,天下大乱,生灵涂炭,臣等亦不愿苟活,请今日血溅五步!死谏陛下!”
刘招孙第一次被群臣这般威胁。
陈新要处死,康应乾呢?
杨通要不要死?
还有朝鲜将领金应河以及驻守辽南总兵官郑一石。
如果将这些人都杀了,对大齐来说,即便不说是元气大伤,也已伤筋动骨。
他犹豫不决,想做最后的争取。
“淮南兵变,沈阳叛乱,朕一人率第一兵团便可平定,诸位何必如此!都快请起!”
卢象升怒道:“陛下力能扛鼎,以一敌百,勇不可当,臣等自愧不如,然陛下终究只是一人,也非三头六臂,实不相瞒,若陛下继续恣意妄为,看不清当下之形势,陛下距离成为真正的孤家寡人,不远了!”
卢象升说罢,丢下手中奏疏,一头朝大殿柱子上撞去,情急之下,太上皇抡起案几扔出去,堪堪将首辅挡了下来。
满朝群臣被眼前这幕惊住,片刻之后,更多人准备要去撞柱子。
“够了!”
刘招孙大吼一声。
“裴大虎、刘兴祚,传朕旨意,明日午时,于大正宫前,将康应乾、陈新、杨通、郑一石等人,凌迟处死!其余从犯,扣押诏狱,审讯之后,再作处置。”
太上皇杀气腾腾望向大殿上一众群臣,咬牙切齿道:“如此处置,诸位满意了吧?”
卢象升被案几砸中,额头血流不止,率领群臣,大声叩谢道:“吾皇圣明!”
刘招孙一脚踹开龙椅,哼了一声,拂袖而去。
大祭司和东方祝脸色惨白,相互看了眼,连忙跟了上去,两人都被眼前这阵势吓住,文死谏,可不是传教士和太监他们能理解的。
卢象升跪在地上,等太上皇退下,才缓缓站起,身子还没立稳,便昏了过去。
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退朝之后,太上皇立即身着便服,带上东方祝和章东,前往诏狱死牢,去看望他的老搭档。
进了诏狱牢房,康应乾已经被折磨的不成人形。
“老康,朕来看你了。”
章东亲自打开牢门,太上皇扶起满身是血的康应乾,手指在他鼻尖碰了碰,气息微弱。
“如何变成这样了!别人不知,你也不知吗?康监军哪里有错!”
刘招孙强压住一拳砸碎牢门的怒火,怒视章东道。
章东昨夜一宿没睡,今天又带着手下四处巡视,此时早已精疲力竭,咳嗽两声,喉咙沙哑道:
“陛下,好多百姓都让叛军祸害了,现在满城都在说,是康监军在逼宫,要陛下退位,所以才打仗杀人,咱们的人为了护送他,让百姓打死了两个,拼死送进诏狱·····”
“刘把总,刘把总·····”
刘招孙隐约听见有人在喊自己,连忙挥手让章麻子别再说话,竖着耳朵仔细聆听。
“刘总兵,”
东方祝指了指躺在太上皇怀中的康应乾,刘招孙俯身下去,把耳朵贴在老头嘴边。
听见老康还在断断续续说话:
“我老了,以后不能帮你了·····昨天死了这么多人,当年在开原,建奴退了,老夫劝你杀大户,记得吗?”
太上皇盯着那双渐渐呆滞的老眼,使劲点点头。
康应乾使出全身力气,和往常那样,眯缝眼睛笑笑。
“有时,杀人,未···未必是坏事,上次你没听我的,这次,我就先斩后奏了。”
刘招孙抱着老头,如同抱着块腐骨,他第一次感觉,将死之人的身体这么轻。
“昨夜是老夫,撺掇陈新去慈宁宫,和杨通打,他们不死,大齐无宁日,两边现在可以消停了,没人掣肘你。刘总兵,大齐制度不能变,你的旧班底不能再动,陈新的嘴脸你看到了,底下的人更可怕····要借此尽快收回大权,再用中庸之道渐渐过渡,渡过这次···”
声音细弱游丝,渐渐停止。
刘招孙眼眶进了沙子,章东朝东方祝使了个眼色,两人缓缓退出牢房。
康应乾的身体渐渐冰凉,最后变成一具冰冷的尸体,过了很久,刘招孙将尸首放下,起身推开虚掩的牢门,章东和东方祝在外等候。
“其他几个,都还活着吗?”
章东连忙道:“陈新杨通还活着,金应河郑一石昨夜自裁。”
听到金应河已死,太上皇微微一愣,想起当年在浑江夜袭镶蓝旗的场景。
那体壮如熊的依柳将军,也随康应乾去了另一个世界。
“赐杨通毒药白绫,让他自行了断。明晨将尸体送去午门,凌迟。”
说罢便朝外面走去,东方祝跟在后面,小心翼翼道:
“陛下不见他吗?”
太上皇停下脚步,犹豫片刻,摇了摇头。
“不见了,让杨通的家人,今晚去诏狱见他最后一面,”
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