广德帝刘堪已在殿中等候多时，见父皇出关，连忙上前跪拜：

    “臣恭请陛下圣安，臣请问，圣躬安和否？”

    太上皇挥动佛尘，道袍招展，轻声道：“朕躬安。”

    刘堪这才起身，怯怯打量太上皇一眼。

    父皇比平日更显魁梧雄壮，气色也更显红润，完全不像四十多岁的人。

    宫中传言，太上皇与张真人修玄已成，只等斩杀东海恶蛟德川家光，便可羽化成仙，寿与天齐。

    广德帝刘堪从小就接受正规的儒学教育，根本不信什么鬼神之说。

    在他看来，父皇修玄是件不可理喻的事情，他本人对张一行陶文鹤等一群道士恨之入骨，

    不过近来发生在父皇身上的种种神迹，让二十岁的小皇帝刘堪，对这个世界又有了新的看法。

    “老而不死是为贼，朕老了。”

    太上皇挥退东方祝，示意刘堪坐在自己身边。

    大殿之上只剩父子两人。

    “父皇寿与天齐，哪里会老？听闻父皇不日将御驾亲征，平定倭国。”

    太上皇不置可否的点点头。

    广德帝抱拳道：“父皇，儿臣愿替父皇亲征，只要诛杀德川家光，父皇就可位列仙班，如今大军已然动身，取下倭寇首级，指日可待。”

    刘招孙仔细望向刘堪，上下打量他一番，摇手道：“杀德川家光只是第一步，须斩杀七人魈，才可成仙。”

    张真人告诉太上皇，像你这种情况，单凭吃斋念佛是不可能修成正果的，放生又不会，只有斩杀人魈这样子或能长生。

    所谓人魈，指的是那些百年一遇，大奸大恶，荼毒生灵的恶人。

    一般都是杀戮甚重，违背天理，根据道家某种理论，立志成仙者，可斩杀七名人魈，方可修成正果。

    只是人魈通常都是为高权贵之人，寻常修仙者根本无法接触到他们，更别说为民除害。

    截止广德四年，太上皇斩杀的人魈，有努尔哈赤，黄台吉、李献忠，朱由检。

    奴酋努尔哈赤自不必说，他屠戮辽东，奴役辽民，在他治下，被杀死饿死的辽东百姓，不下万人，此人连自己的亲兄弟都不放过，还把小舅子噼成了两半，算是个标准的人魈。

    至于黄台吉，因为他在赫图阿拉的负隅顽抗，孙传庭不得不选择屠城，连累数万百姓，说他是人魈也不为过。

    李献忠的罪过就更大了，他带领流民从陕北一路杀向京师，队伍滚雪球似得越来越大，一路东来不仅烧杀抢掠，还将大同宣府的鼠疫带到了华北，最终造成武定元年鼠疫大流行，京畿百姓伤亡百万，这笔血债，当然是要记在李献忠头上的。正所谓不作安安饿殍，效尤奋臂螳螂。往来楚蜀肆猖狂，弄兵潢池无状。

    天启皇帝朱由检在太上皇已经完全控制大明朝局的前提下，不顾皇权正在和平过渡，为一己之私，螳臂当车，勾结张春，蛊惑叛军，攻打京师，最后不惜与太上皇同归于尽，张春叛乱造成数十万大明军民伤亡，朱由检便是罪魁祸首。

    总之，以上这四个人无一不是祸国殃民穷凶极恶之徒。

    直接或间接死于他们之手的百姓超过百万，所以他们都是名副其实的人魈。

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    成仙所需的七个人魈，加上还没伏诛的德川家光，还差两个。

    最后两个人魈是谁呢？

    放眼天下，罪恶滔天者，已经寥寥无几。

    太上皇有理由怀疑自己也是人魈。

    从萨尔浒大战到扬州十日漳州三屠，被刘招孙直接间接杀死的人，没有八十万也有一百万。

    抛开事实不谈，杀了这么多人，不管处于什么动机，也算得上是罪大恶极。

    所以，抛开事实不谈，将太上皇归于最后两个人魈之中也算合情合理。

    最后，太上皇意识到，想要成仙，就要先杀死自己。

    或许这就是传说中的浴火重生凤凰涅盘。

    最后一个名额是谁？

    太上皇百思不得其解。

    冥冥之中，一个声音告诉他，那个人魈也在倭国。

    “倭国是朕的一个心结，当年东征失败，大军惨败，都是因为朕用兵操切·····只有手刃德川家光，朕才能走出去，只有诛杀倭寇，朕才能羽化升仙。你留在南京镇守，待朕诛杀人魈，东征归来，便白日飞升，大齐军政大权全交给你，你就是大齐真正的皇帝，朕也可以放心下去陪你娘亲了····”

    不等太上皇说完，刘堪扑通一声跪下，眼圈红润，声音呜咽道：

    “父皇洪福齐天，寿与天齐，大齐不能没有父皇，父皇春秋鼎盛，儿臣请父皇继续摄政，东征由儿臣前往即可。”

    太上皇扶起刘堪，如释重负道：“朕老了，累了，老的不是外表容颜，而是进取之心，不想再折腾了，等灭了倭国，大齐步入正轨，国势蒸蒸日上，剩下的事，就要你来做。”

    刘堪红着眼睛望向父亲，他知道父皇这次是铁了心要提前放权。

    “儿臣恐不能承担大任，国事繁杂，巴蜀岭南皆未平定，南北政令不一，将来恐怕免不了一场腥风血雨，儿臣担心自己资历浅薄，恐怕镇不住下面那些人·····”

    广德帝诚惶诚恐怖。

    这些年来，太上皇像一棵大树，一直庇佑着刘堪，为他遮风挡雨，现在这颗大树要倒了，刘堪忽然觉得有些恐惧。

    帝国疆域辽阔，数倍于前明，眼下四方未平，边境草莽丛生，庙堂勾心斗角。

    堪堪二十岁，甚至没有多少班底的刘堪，突然上位，自然威令难行。

    “这世界上本没有路，走的人多了，就有了路，堪儿，你在扬州做的就很好，治国也没你想的那样难，为父出身微贱，若不是遇见义父刘綎，现在恐怕还在均州当神汉，天天跳大神骗钱····你现在面临的形势远比为父当年好多了，不必担忧。”

    “可是，扬州死了那么多人……”

    刘堪欲言又止，齐军在扬州整整屠戮了十天，将所有反叛帝国的漕军、罗教、牙商斩尽杀绝，因为杀人太多，秦淮河都被血水染红，以至于刘堪最后都无力承受，被吓得瘫软在地。

    “父皇，有一件事，儿臣一直想问您。”

    刘招孙放下拂尘，充满慈爱望着儿子。

    “问吧。”

    刘堪忐忑不安道：“父皇，扬州十不存一，漳州也死了几万人，难道这就是大道，就是正义？”

    太上皇沉思片刻，才回道：

    “堪儿，为父对正道的理解很简单，正道或说正义，从来都和是非曲直无关，只要天下人想做一件事，而且最后做成了，你做的事，就是正义。”

    太上皇举例道：“就像东征倭国，郑一石登陆虾夷地，向南攻打倭国，大军要占领虾夷地，必会遇到当地土着反抗——哪怕这些人和倭寇本就有仇——大军会将虾夷地原住民斩尽杀绝，然后继续攻打倭国，以后不会有任何对帝国的指责，更不会有人将北路军的屠戮认为是屠戮。因为大齐百姓想着能占据更多土地垦殖，当然也包括虾夷地。因为，最后我们赢了，这，就是正义。”

    太上皇对正义的定义让人瞠目结舌。

    广德帝硬着头皮，又问道：

    “父皇，这次东征倭国，若能攻下江户，占据各藩，父皇准备留下多少大名？”

    刘招孙充满慈爱道：

    “一个不留，全部杀光，这就是正义。”

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