“哟，这位夫人连这小丫头的名字都知道呢？还说不是寻仇来的？”方马氏一噎，立时就要解释，可周遭围观的人里，多的是能说会道的妇人，你一句我一句的，根本不给方马氏解释的机会。

    “方夫人，我看你啊，就别费心思冤枉人家小姑娘了，谁要是信了你，谁脑子才是有坑。”

    有人提议：“既然事情都查清楚了，都散了吧，半夜三更的，困死人了！”

    这话音刚落下，突然，楼梯口传来一阵“噔噔噔”的脚步声。

    掌柜的带着几个店小二，神色匆匆地从楼下冲了上来，朝杜老板禀告道：“东家，按您吩咐去了楼下客房，发现有些不对劲儿。”

    “哦？”杜老板似笑非笑地瞥了眼方青，“怎么个不对劲儿，说说。”

    方青脊背微微一僵，方马氏则是有些不明所以，只有陈荷花，轻轻咬住唇，握紧拳头，死死瞪着掌柜的。

    周遭那些原本打算离开的人，听了这话儿，也都顿住脚步。

    “我们几个进屋查看后，发现堂厅圆几上，搁着竹竿。”掌柜的看了眼方青，“按说每日夜里拉窗帘，是要用到竹竿，可巧就巧在，厅堂上方的天花板上，留下了几处被竹竿捅过的印记，地上还散落着些许掉落的墙灰。”

    这话儿落下，周围人都是到抽一口冷气，继而露出原来如此的表情，所有人看着方家三口的目光，都充斥着不屑和鄙夷。挑事的人倒先跑来恶人先告状，岂不是滑天下之大稽。

    不等杜老板说什么，方青就已绷不住站出来解释说：“这绝无可能，我一家三口向来遵纪守法，绝不会做出这种事儿来！”

    杜老板轻轻扯了扯唇：“不是我不信你，而是我家客房有规矩，每房客人退房后，小二都会仔仔细细检查屋内设施，别说是一块墙皮，就是桌椅家什上哪怕多出指甲盖儿大小的刻痕划痕，小二都辨别的出。”

    杜老板说完后，其中一个小二立刻站出来说：“东家，他俩所住的那间是二楼戊字二号房，是由我负责检查的，他们入住前，天花板完好无损，并无半丝裂痕。”

    杜老板很是淡然地点点头，道：“既如此，那事实便明了了，调查到此结束。”

    “什么？”方马氏惊呼出声：“凭什么不查了？”

    怎么就调查结束了，姓白的那贱丫头莫名躲过去了不说，反倒给她家扣一脑袋屎盆子，这就不查了？

    杜老板也不恼，妥协地说：“既然夫人要继续查下去，我没意见，那夫人便先说说吧，是谁拿竹竿捅了天花板？”

    围观群众登时哄笑起来。

    方马氏气的脸色发红，指着白糖说：“我说什么说，我是让你继续调查，不是让你向着那丫头说话！”

    “事实已经摆在这，今夜里，夫人一家三口之中，必定有一人用竹竿捅了天花板，夫人若要继续调查，那就只能查查到底是谁做的，亦或是你一家三口都参与了？”

    周围的哄笑声再次放大。

    方马氏气的险些厥过去，指着杜老板说不出话儿来：“你……你……”事到如今她算是看明白了，这杜老板完全就是向着白糖的，再这么说下去，就是闹到第二天清晨，这件事也闹不出个所以然。

    偏偏白糖在这个时候还往前走了两步，生怕方马氏气不死似的，抿抿唇说：“算了，方家婶子，你的年纪算起来都能当我娘了，你是长辈，我一个小辈总该让让你，况且我家人也都不是锱铢必较的，今个这事儿，你若是当着大家伙的面，给我们一家口头上道个歉，这事儿我们就不追究了，只当没发生过。”

    这话落下，立时收到一波好评。

    “这丫头好大度！”

    “好样儿的，不过，丫头你这么大度，却要看看是对什么人啊，这一家三口可不是好东西！叫他们赔礼道歉都是便宜他们了，我看你家也不富裕，应该让他们赔偿些许银钱，再请杜老板把他们给赶出去！”

    “说的对，品行败坏的人，不配和大家一起住店！”

    方马氏本就气的要死，又听了围观群众七嘴八舌的指责，当场就身子歪了歪，险些一个踉跄栽倒在地。

    陈荷花赶忙扶住方马氏，满面委屈地道：“事情还没查清楚，大家先别急着说我家的不是，这件事没那么简单，大家想想，若真是我家做的，我们为何要留下那么多破绽？”

    “你家蠢呗！”一个妇人嗤笑道：“你那个娘，脑子一看就不怎么灵光，还想学人家害人，这下自己露马脚了吧。”

    一片嘲笑声中，陈荷花的脸颊滚烫滚烫的，像被烙铁狠狠烙过似的，羞愤的只想去死，她哭丧着一张脸，眼泪顷刻间濡湿了眼眶。

    白糖见状，不屑地勾勾唇。先前已经见识过一回陈荷花哭可怜的本事，自然不给她说话的机会，当下就清了清嗓子，说道，“怎么，方家婶，不愿意吗？”

    方马氏恶狠狠地瞪着她，“你休想！”

    白糖失望地说：“我虽没进过学堂，却也知道，做了坏事须得有所担当才是，我家不贪钱不要礼，只要一句口头道歉，婶子都不愿意吗？”

    “是呀，太欺负人了！”

    “人家小姑娘这么通情达理，你家还有什么不能答应的，说白了就是欺负人家年纪小，想抵赖！”一时间，议论声高涨，大家的情绪，都不由自主的愤怒起来。

    而杜老板一行人，这个时候反倒不说话儿了，只静静站在一旁看白糖和方家三口“斗智斗勇”。

    看来看去，还是姓白的小姑娘技高一筹，她把一个纯良大度的乡下姑娘演绎的逼真到位，接下来不必她一家再说什么，只那些围观人群都放不过方家人。

    为什么说是“演绎”，因为他早瞧出这姑娘不是个简单的，若不是前一天傍晚在大堂里见识过她的能言善辩，他眼下只怕也和这些围观群众一样，满心激愤只想帮她找回公道。什么叫兵不血刃，他今个算是见识了。

    杜老板寻思着，这姑娘做事老成，将人性拿捏的通透，可看她年纪又不大，不过，以她的能耐，往后就是嫁进派系复杂的大户人家，也是个宅斗好手。他不由得想到自己去年刚嫁出去的小妹，若她有白小姑娘的手段，也不必在婆家受气了，想到这，惆怅地轻轻叹了一声。

    “杜老板，能不能把这家人赶出去！”一个汉子突然冲到杜老板面前，粗声粗气地问，他身后，围观群众齐齐附和。

    杜老板回过神，沉吟道：“大家听我说，做生意讲的是诚信，我虽是忠礼堂的老板，这里我说了算，却不好带头坏了行规，客栈开门营业，原则上，不论入住的客人品性好坏，只要交了钱便提供住宿，他一家三口也是交了房费的，驱赶他们怕是不妥。”

    况且这件事，虽然闹了大半夜，可说白了，不过就是个小纠纷，根本不足以闹到官府去处理。

    “杜老板，我们知道你开店，不好往外驱赶顾客，可这家人实在是太气人了，有他们住在这，我们这些邻居都不安心啊！谁知道今晚他家有没有把咱们都惦记上，明个再来个报复！”

    “说的是，杜老板，你别光想着你自己难做，也得考虑考虑我们这些住客的心情，反正这一家三口要是不走，我明个就带媳妇退房！”