陈荷花跺跺脚，“爹，娘，我不找了，我只想找地方住宿。”

    “可是，找不见牙牌，咱们拿什么住店？”方马氏忧愁道：“这可怎么办！”

    方青压下怒气，定下心思说：“别找了，想必包袱已经叫人给捡走了，眼下天也亮了，先上府学外头去等着明哥儿，用明哥儿的牙牌去客栈开一间房就是！”

    这怕是目前唯一的办法了，陈荷花母女俩，自然没有异议，一家三口又再次往府学走去。

    当打更人打完了最后一更，渐渐的，天也开始大亮，街道上慢慢有了行人。

    方家三口在到达府学门口之后，就歇在门口的台阶上，等着府学开门。

    这回参加科举的各县子弟，大多都留宿在府学给提供的住处，地方在学府内偏北的杏林院里。

    杏林院原本是在府学念书的生员住处，因这回科举考试，都放了大家沐休，这才滕出地方给这些应试秀才的童生们住。

    一夜没睡，一家三口脸色都难看的发黑，陈荷花靠在方马氏肩头，绷不住睡了过去，方马氏脑袋一顿一顿的，也坐在那打瞌睡，方青顾及着自己的形象，尽管困的要死，仍是极力在坚持着。

    好容易捱到辰时三刻，府学总算开了大门，方青立时起身，请看大门的小厮帮忙去喊方书明出来一趟。

    小厮走后，不多会儿，方书明便步履匆匆地走出来了。他一听闻来找他的是爹娘，便把自己上上下下打理了一番，穿着一身月牙白的长衫，发髻梳的一丝不苟，手里拿着一本书，干净利落又充斥着文人气息。

    出了大门，一眼就看见台阶上，坐着三个形容枯槁的人。他当即愣住，不敢相信坐在台阶上那三个蓬头垢面，满身灰尘的人会是方家三口。

    他爹娘他们怎么也不讲究，穿的窝囊不说，居然就地坐下？他压下满眼里的震惊，疾步走过去和方青见礼：“爹。”

    “嗯。”方青一晚上没休息好，自然谈不上有什么好脸色，淡淡应了一声，便朝陈荷花走过去，拍拍她肩头：“荷花，醒来了，明哥儿来了。”

    陈荷花一听到明哥儿，猛地从瞌睡中惊醒，急忙起来转过身，见果真是方书明，她脸上立时现出激动又委屈的神色，眼泪花在眼睛里打转，咬着唇走到他跟前儿：“明哥儿，你都不知道，昨个夜里我和爹娘受了多大委屈……”

    她一晚上没睡觉，早上自然也没洗漱，此刻一张嘴，口里便散发出一阵难闻的口气，方书明皱起眉头，下意识捂住鼻子往后退了步：“荷花，你今日怎么如此……”

    他本想说“邋遢”，可看了眼身旁的爹和娘，识趣地把这话儿咽下，换了个说法道：“……怎么来的如此早，不是说好了，辰时过了我便去客栈里和你们接头么？”

    他不问倒好，一问这话儿，陈荷花登时委屈地抹起了眼泪：“昨个我们在客栈里碰上了白糖，本想着井水不犯河水，谁知她却大晚上的闹事，害的我和爹娘觉也没睡成，折腾到了现在，包袱也丢了，牙牌和衣裳都在里面。”

    “什么？”方书明目光一凛，下意识看向方青，“爹，白糖是谁，这到底怎么一回事？”

    方青冷哼一声，不愿意再提昨晚的事，只说道：“这里不是说话的地方，先去客栈再说。”

    方书明不敢忤逆方青，连忙点头说好，“爹娘和荷花辛苦了一夜，就先随我寻家客栈，好好休息休息吧。”

    他言语间都透着几分小心翼翼的意味。听闻这次考试有当朝帝师和太子太傅共同坐镇，所以大家都卯足了劲，想再考试时一战锋芒，让帝师另眼相看，没准还能成为帝师的关门弟子，从此仕途便是一片光明了。

    方书明虽表面上阳光明朗，整日与那些学子们谈天论地，交流文采，可私心里却一日比日一日焦灼，只盼着快点考试，自己能被帝师看中，这么一来，便能出人头地了，有了帝师的扶持，平步青云指日可待。

    昨个儿，方青一家突然来到榆阳府，托人往府学里送了信，他得了消息后便打定主意，这几日要好好带他爹娘一家三口在榆阳府游玩一番。

    四口人正要迈步离开府学，突然，身后传来一道少年明朗的嗓音：“书明兄。”

    方书明回头，见是隔壁宿舍里的同乡学子，便也朝那人打了招呼，“习风兄。”

    谁知话音刚落，对方扫了眼他身后的方青和方马氏，脸色便是微微一变，也不再同他寒暄，便急匆匆走了。

    方书明正在心里纳闷这人怪异的举动，方马氏迁怒的声音便响了起来，“书明！你方才同那少年打招呼，你可认得他？”

    方书明一头雾水的看着岳母脸上的怒色，一五一十道：“这人叫沈习风，与我们是同乡，不过具体家住哪儿我倒是不清楚了，只知道他同是雨花镇的人，这几日我们几个同乡常常一起小聚，混熟了些。”

    “你！”方马氏恨恨的瞪了他一眼，气得转过身不说话。

    方书明无措地看向陈荷花，“荷花，娘怎么了？是我说错了什么话么？”

    “明哥儿，你可真是糊涂呀，你可知方才那人是谁家的！”陈荷花皱眉看着他：“这人是我娘的死对头的孩子，据说当时因为他哥哥中了秀才，还在娘面前好生奚落了一顿娘，娘一气之下才卯足了劲的供你读书！？”

    “这……”方书明惊了一呆，怎么也没想到这里头居然还有这样的渊源，那人姓沈，他怎么早没想到这些。

    “娘，荷花，你们听我说……”不等他解释出口，方青便气的劈头盖脸的数落他：“你简直是胡闹！这书院里成百上千的学生，难道还找不出几个谈的来的，偏要和他沈家的人混在一起！方才你同他还以兄弟相称，你这是要气死我！”

    方书明面色登时一黯，懊恼不迭地说：“我起先不知他的身份，如今听爹娘这样说，我自然不可能再与他相交，先前都是我糊涂，还请爹娘原谅则个，我这就去和他划清界限！”

    说完他便大步转身离开，追赶着走在前面的沈习风。好在沈习风并没有走远，刚离开没几步，便在路边遇到几个学兄，正在一起寒暄。

    方书明不管不顾的冲了过来，大叫：“沈习风！”

    沈习风登时收敛了唇边的笑意，转头看方书明。

    方书明看起来面色不善，不过，沈习风心里清楚他是为着什么。方才看见方青一家三口的时候，他也是大吃了一惊，当初方马氏和她娘是沈林氏一个村的人，还是邻居，方马氏这人小肚鸡肠在还未出嫁的时候，看上了当时沈习风的父亲。

    可是最后沈家却给沈林氏下了聘，为了这事当年沈林氏差点被方马氏害死了，索性方马氏福大命大活了下来，后来方马氏一家人人求了好久才没把方马氏送去见官，方马氏这仇便记了大半辈子。

    每次回娘家都要在村里人面前挤兑一番沈林氏，后来沈林氏的大儿子考中了秀才，在村里设了酒宴，沈林氏虽然心地善良，但也不是省油的灯，方马氏在酒宴上大放厥词奚落沈端，沈林氏当场便把方马氏做的腌臜事都细数了一遍。

    方马氏回家后心里越想越气，心里变又和沈林氏较上劲了，总觉得沈林氏是故意在村里人落她的面子。所以回家后便铆足了劲送方书明去上学，为的就是和沈林氏较劲。