秋闱结束，不住在怀州城的考生们要么忙着租车回家，要么就是在城中好好游玩一番，比起九日前，怀州城可是热闹了一倍不止。

    不过眨眼，三人已经离家大半月，三人皆没有皆没有游玩怀州城的心，所以早早做了打算，没想到马车都已经到客栈外等着了，却是突然来了信。

    “咚咚咚！”房门被敲响，陈棠停下手里的动作去把门打开，但见阚文站在门外，手里拿着一个鼓鼓的信封。

    “这是刘修的信。”阚文给陈棠打过招呼便将信交给了陈棠。

    陈棠没有动刘修的东西，原封不动将其给了刘修。

    刘修展开信件一一看过，素来冷静的脸上出现了一抹无奈的消息。

    他轻轻扶额，低声道：“看来暂时是回不去了？”

    恰巧刘璋过来叫两人，没曾想正好听到刘修这一番话，她看向刘修，疑惑问道：“哥，这话怎么说？”

    “你自己看吧。”刘修将信封扔给刘璋，随即给陈棠说了一下具体是什么情况。

    原来竟是刘璋的夫子送来了推荐信，让他拿着推荐信到怀州城有名的书院中求取入学的机会。

    这可是天大的好事啊。

    陈棠笑开：“这种事还是很重要的，因为它耽搁几日也没什么的，这样吧，相公你去给车夫说一下情况，我把收拾好的东西重新拿出来，刘璋你去想想要准备什么礼物。”

    几句话就把三个人安排得清楚明白，不过两兄弟也没有什么不满的，当真按照陈棠的吩咐去做。

    在一旁听了全部的拷问默默举起了自己的手问道：“陈姑娘，那我呢？”

    “啊？”陈棠疑惑看向阚文，“你不是应该回去吗？”

    阚文摸摸鼻子，解释道：“是这样的，我爹想见见你，所以我得跟你们一起回去。”

    阚文的父亲相见陈棠，这一点陈棠也算是想得明白，毕竟当初陈棠救了阚文，随后就离开了，阚老爷子想见见她应该也只是出于好奇。

    陈棠凝眉思考一瞬，而后将阚文拉到一旁，低声道：“有一个女子在城门口处等着我，可以麻烦你去将她接回来吗？”

    “没问题。”阚文一口应下，“那不知那姑娘是何特征，陈姑娘你的手中是否有她的画像。”

    画像自然是没有的，陈棠只能按照自己的记忆给阚文描述了一下阿瑾的相貌特征，最后，为了让阚文能够得到阿瑾的信任，陈棠还特意交给了阚文一件自己身上的物件。

    等到阚文出客栈后，刘修跟刘璋已经将自己需要做的事做好了，随后帮衬着陈棠将收拾好的东西重新拆好之后便出了门购买礼品。

    ＊

    翌日一早，三人提着礼品就来到了怀州城内最好的书院内——映怀书院。

    因着推荐信的缘故，三人轻易见到了见到了书院院长。

    院长已经岁至耳顺，他顶着一头花白的头发，眼角虽带着皱纹，可是双目却是炯炯有神。

    他摸着自己花白的半长胡子，审视的目光不断在刘修跟刘璋之间来回打量。

    虽被院长打量着，可是刘修完全没有受到什么影响，他神色平静，站姿轻松。

    倒是刘璋，第一次见院长这样的老前辈，他不由得有些紧张，掌心隐隐冒出了冷汗，身子也下意识站直了一些。

    最终，院长的目光落在了刘璋的身上，他开口：“你就是老张推荐的人？”

    张是给下推荐信的夫子的信。

    刘璋抱拳回礼，声色恭敬：“晚辈刘璋见过院长。”

    院长轻捋胡须：“老张既然已经写了推荐信，那这个面子我还是要给的，所以你该自称一声‘学生’。”

    刘璋的双眸一亮，忙不迭失抱拳行礼。

    “好了好了，在你正式入学前我得告诉你，虽说你是老张推荐来的，可是你若是跟不上大家，我还是会让你离开书院的，届时你可别说我不讲情面。”

    道理刘璋都懂，也没什么好反驳的，刘璋恭敬回答了院长。

    事情出乎意料的顺利，不过三人完全没想到院长的心思压根不在刘璋的身上。

    院长的目光缓缓从刘璋的身上移到了刘修的身上，脸上也带上了一抹和缓的笑容：“你应该就是刘修吧。”

    刘修抱拳行礼：“正是晚辈。”

    这行礼也是有讲究的，院长看着弓身的弧度，勉强的笑容越发和缓，他开口：“我听老张说过你，他说你极有天赋，可最后因家里的原因放弃了进学的机会。”

    “跟家中没有关系，是晚辈自己的原因。”刘修答道。

    院长也不在乎究竟是哪里的原因，他笑道：“我想让你进入书院学习，你看如何？”

    院长自认，这句话本身就是一个极大的诱惑，刘修铁定得同意，更何况，他还有其他的条件呢。

    “只要你愿意来，我可以不收取你的束脩，你看如何？”

    刘璋跟陈棠同时看向刘修，眸中皆是欣喜，这可是天大的好事啊，刘修聪明，若是能进入映怀书院，那定然是前途无量啊。

    哪怕是在三人的注视下，也不见刘修的面上有任何慌乱，他看向院长，开口回绝道：“谢过院长大人的好意，不过晚辈已经有了安排，恐怕要让您失望了。”

    本是胜券在握的院长一怔，完全没想到会是这么个结果，他看着刘修，眸中似有不可置信。

    莫说是院长，就是刘璋跟陈棠都有些意外。

    “哥……”刘璋的面上有些着急，似乎是害怕刘修错过这难得的好机会。

    刘修面色坦然，一点儿也不觉得遗憾。

    陈棠看了刘修一会儿便收回了目光，她缓缓低头盯着自己的脚尖，似乎一点儿也不在意刘修的选择是什么。

    本来还指望着陈棠帮忙着劝说刘修的刘璋一看陈棠的状态就放弃了，他看看刘修，又看看陈棠，最终所有的话都化作了一句：“哥，不管你是什么决定，我都尊重你。”

    刘璋的这一句话似乎是戳到了刘修的心窝子上，她对刘璋点了点头。

    而就这么一会儿，院长就已经确定了刘修的心思，他无不可惜的摇摇头，但也没有强求刘修，只是挥挥手让人离开。