<b></b>                  明亮宽敞的房间，印有罗里安顶级工匠名字的家具陈列其中。造型奢华的沙发上，一个紫发男子用侧卧的姿势伸出手，在面前的果盘中摘下一粒放入口中。

    这里是南镇领主的房间，不过现在由“漆黑羽翼”接管。

    “利鲁兹，别老在阳台边走来走去，晃得我眼睛疼。”

    “要我直接刺瞎它们吗？我很乐意效劳。”

    “坐下来吃点水果吧，对缓解更年期的焦虑症很有作用。”

    “你能闭嘴的话我的焦虑会少大半。”

    爱德华耸耸肩，望向另一名同伴。

    “伊戈尔，要不你也劝劝他？”

    黑发青年合上手中的书，闭上眼稍作休息。

    “利鲁兹能老实呆在房间已经很不错了，如果放他出去，大街上不只会发生多少命案。”

    “别把我说得像没有理智的异兽，”利鲁兹皱起眉回道，“我在这里要找的只有一个人或许两个。”

    “所以我是代替了那些无辜的人受苦？”爱德华嚼着满嘴的果肉，含糊不清的说道，“实在太善良了，我都不相信这会是我。”

    “所以，为什么是我们三个？”吞下果肉后，爱德华重新问道，“女士们能随自己喜好出门，我们的雇主也抛下护卫不知所踪，内奥米那家伙都能陪着菲诺小姐和朋友玩耍，就只有我要留下来陪两个呆子，不觉得不公平吗？”

    “塞西莉亚需要和领主一同行动，还要监视利鲁兹捡回来的‘狼牙’团长，同时要负责收集情报的工作。”

    “因为她的能力最适合嘛。”

    “零因为放心不下小姐，法兰王子则是向来如此，而我们三个太容易被人认出，在行动前必须保持低调。”

    “所以说，还是因为我们的地位最低吧？”爱德华翻过身子，双手垫在脑后，望着贴有精美花纹的吊顶，“无论是小姐还是王子大人，大家都是想到什么做什么，真的有意识到这里是我们即将开战的战场吗？”

    “现在是宝贵的和平时期，无论贵族还是平民都会选择性的忽略一些东西。”

    “所以我们才要提醒他们，”利鲁兹终于停在了阴影边，“忘却了死亡自然无法知晓生命的真谛。”

    “啧啧啧，又开始了，利鲁兹的伟论”

    “爱德华宰了你！”

    “说起来，”爱德华像是没看见般，直接将脸转向伊戈尔，“菲诺小姐似乎激活了‘乌索克之尾’。”

    “驾驭‘神知’的皇族血脉能做到这样的事并不奇怪。”

    “这也就意味着小姐的血脉接近觉醒了吧？”

    “意味着我们的辛苦没有白费。”伊戈尔对爱德华使了个眼神，“那边，真的不用管吗？”

    爱德华扬了扬手，语气轻松的说道“没关系的，利鲁兹先生只会瞪大眼睛盯着我看一会儿，然后就独自生闷气去了。”

    “被人瞪大眼睛盯着看很高兴吗？”

    “就像故意将小狗的骨头藏起来一样，那种反应不是很可爱吗？”

    伊戈尔看向阳台边，露出的独眼已如嗜血般鲜红，周身散发着凌冽杀气的纤瘦男子。

    “似乎是有点可爱。”

    “真的要宰了你们”利鲁兹喉咙颤抖的发出声音。

    “开始变得可怕了。”伊戈尔摇了摇头，随即露出不符合周身气质的温和微笑，“不如这样吧，我给大家做点吃的。美味的食物能令心情舒畅，大家就此和好吧。”

    “那只有在冥界合好了！”“你才是想要闹出命案吧！”

    看到如此统一的意见，已经能当作合好的证明。

    “实际上，”伊戈尔来回看了两人，“两位的感情本身就很好？”

    “那是当然。”

    “不，就算诸神陨落，世界迎来末日也不会有这一天。”

    意见又不一致了，伊戈尔苦笑的摇了摇头，都是些不坦率的家伙。

    庄园这两天意外的有几个拜访者。

    尽管还拖着病痛的身体，杰罗仍然接待了他们——除了第一位。

    那是个有着如墨般漆黑的黑色短发，身子藏在漆黑的长袍下，一看就很可疑的女性。明明有着成熟的美貌，却散发着令人无法接近的独特气场，还好是跟着两个小朋友担当看护的女仆，不然杰罗一定会以为是哪个组织派来的杀手。

    由于女性身上拒绝交流的意愿太过明显，整个佣兵团就只有嘉尔和她说过话。不过杰罗依旧利用灵敏的听觉听到了她的名字——零，比起名字更像代号，杰罗实在想不出到底哪里人会叫作这个名字。

    女仆的身份也是杰罗推测的——这不但是女仆，还是对小主人照顾过剩的女仆典型。

    尽管嘉尔总是强调自己不是小孩子，三人玩耍的内容依旧是如小孩子一般的森林探险。在之前的日子，嘉尔和那位贵族小姐和仆从每天都能带回一些野味，一边用自己的方法烧烤，一边大声的谈论今天的冒险，不考虑他们的年龄，很容易让人联想到古代的冒险者，就算旁观者也能确切的感受到他们的快乐。

    但在女仆到来后这样的快乐就结束了。

    防止女孩被森林中的枝叶刮伤皮肤，女仆总会拿出小刀在前方开路。杰罗无意间瞥见过女仆斩断树枝的情景，那一瞬凛冽的身姿如开在夜晚的高雅昙花，小刀的刀刃总是从最简洁的角度切入，枝头甚至没有一丝颤动，被切断的枝叶便垂直落下，没有多余的动作，手起刀落只在转瞬之间，女仆从黑袍下露出的白皙皮肤便再度隐藏，笼罩在簌簌落叶下的冷艳身姿仿若孤高剑客。杰罗险些不由自主的拍手叫好，然而三个孩子探险的兴致全无，森林冒险也成了单纯的远足。

    佐伊干脆给孩子们分配了庄园周边的调查任务，将周边森林的地形和异兽出没地点以及特殊出产物在地图上作出标记。

    有了使命之后，三个小朋友似乎意外的又有了干劲。这种对于工作的新鲜感，大概在他们成年后就会很快消失吧，不过现阶段，还算是皆大欢喜。

    另一个拜访者倒不算陌生人。

    身高两米多的天国佣兵团副团长，把杰罗叫到小巷子中谈话也不过前不久的事情，杰罗没想到再次见面是这样的情形。

    副团长的名字同样是单字——金，但这个名字并不奇怪，这在西方的游牧民族是很常见的名字。金此行的目的便是来看望派遣到“温泉之友”的四名佣兵的状况。

    然而这似乎只是口头上的由头，金简单的询问了自家佣兵团的团员现状后，便掏出了让杰罗思维混乱的东西。

    “这个是鸟窝吗？”

    “准确的说是银尾雀的窝。”

    金找到一个合适的位置，自顾自的将木笼架上。

    “呃，是异兽吗？”

    “能力是保持羽毛干燥，只要每天喂它小鱼干，不会袭击人或家畜。”

    可是我这里有很多家畜会袭击它啊杰罗想了想，把贪灵和莉莉归于家畜似乎过份了点。

    “那个，我想问下，为什么给我这个？”

    “新教的每个信徒都有一只，我们用它们来传递信息。”

    ——也就是“优利卡神教”专用的信鸽了吧。这就是说，自己的身份被承认了？

    或许是杰罗突然露出的笑容太过恶心，金在鸟窝安置完毕后便立即离开了。

    然后当天杰罗就接到了金的来信。

    “经新教教众一致裁定，阴影团长必须强制入教，并接受新教洗礼，服从新教教义，无条件配合教会一切决议。若对教会上述决议有何不从，将视阴影团长为女神之敌，格杀勿论。”

    打开绑在小巧异兽爪子上的长长纸条，透出纸面的杀气就逼人而来。

    ——似乎是比想象中还要不妙的组织。这句话已经能当作邪教发言了。

    好在之后的内容并没再出现这样危险的字眼，只是像普通的入会需知一样，从创立到发展，完整的介绍了“优利卡神教”迄今为止取得的成就。

    如今的新教已经有了完整教义，固定的聚会场所，瞻仰膜拜的神像，甚至还供奉了许多和女神有关的圣物。这些圣物包括了女神坐过的椅子，女神用过的手帕，印有女神唇印的餐具等。杰罗不知道他们是怎么弄到这些东西的，在很直白的感到不快后，又得知了这些“圣物”仅供瞻仰，不允许任何人触碰。最初的不快消失后，紧接而来的是背脊发凉的感觉。先不论这些教众的心理是否正常，能做到这种事，不论是信息收集能力还是渗透能力或者单纯的行动力，都强得令人可怕。

    ——不，这只是单纯的跟踪狂吧？

    优利卡的身边一直都潜伏着这样的人吗？杰罗更加坚信了“新教”等于“邪教”的说法。

    然而，纸条的最后改变了杰罗的想法。

    最后是作为新教创建者的金的自白。和其他教众同样，金在见到优利卡的那一刻便感受到了来自灵魂的顿悟，这不是爱恋或者憧憬的级别，这就是信仰。“优利卡是降临凡间的女神”，这是毫无疑问的真理，作为被感召的信徒，自己有义务将真理散播。

    但是优利卡女神的魅力实在太过强大，不少心智薄弱的凡人会被心中的恶魔诱导，做出无礼冒犯的举动。这便需要真正的信徒对其进行矫正，矫正的过程同样是用信条净化心灵的过程，也就是所谓的“洗礼”。接受了“洗礼”，受到女神感召的凡人便会加入信徒的行列，进而再去矫正其他误入歧途的凡人。

    随着信徒们自发的动作，“优利卡神教”的教众越来越多，教义和教条越发完善，终于成长成现在的规模。

    虽然杰罗没发觉新教现在的样子有什么值得夸耀的地方，但他和金和其他教众没有区别。在“风暴之眼”见到优利卡第一眼他也感受到了类似于灵魂的召唤，“优利卡是降临凡间的女神”这同样是杰罗一直认可的事实，如果教众的存在能够防止想要加害优利卡的家伙出现，杰罗很乐意成为其中一员。

    只不过“无条件配合教会一切决议”这一点，让杰罗有种不好的预感。

    除此之外，金在纸条的末尾提到的事情也令杰罗相当在意。

    “女神最近的样子有些奇怪，怀疑和突然出现的难以驱赶的苍蝇有关。”

    想到优利卡不同往常的装扮，杰罗又觉得身上冒出阵阵寒气。这不仅仅是被遗弃的悲伤，还有对自己猜测的恐惧。

    另一方面，金所说的“难以驱赶”也让杰罗的猜测变得更难令他接受。

    ——优利卡不仅有了交往的对象，两人还整天如胶似漆吗？

    越想杰罗越难在庄园呆下去，而最后的拜访者终于给了他回到南镇的机会。

    “罗里安工匠协会”，一个蓄着山羊胡的中年男子递上的名片印着这样的字样。

    铁匠、石匠、木匠、皮革匠，只要是任何和加工制作有关的工匠，都能在“罗里安工匠协会”聘请到。

    庄园曾经的建设和维护工作一直是聘请的“工匠协会”的工匠，协会这次找上杰罗便是想要延续之前的契约。

    现阶段对庄园周边的改造，是佐伊指挥的分部团员自己动手，但之后要建设的设施更加复杂，需要专业技术的人员。和“工匠协会”续约是最简单的选择，如果是以前杰罗多半什么都不想就直接在协议上签字了。但结合到佐伊规划的佣兵团发展计划，杰罗有了更多的想法。

    “考察吗？”中年男子捋了捋嘴边翘起的胡须，“工匠协会在南镇的工匠虽然不多，但依然是各个行业的顶尖匠人，他们的工作外行人就是看了也不会明白的。”

    男子语气虽然客气，但眼中的轻蔑却没丝毫遮掩。

    “我比较在意的是这些，”杰罗指了指契约单上的几个工匠种类，“水晶加工和魔法武器制造，我也懂得一点，有些疑惑想请教‘顶尖匠人’。防具这方面，我有定制的订单，想要直接和工匠面谈。”

    “懂得一点吗？每个想见大师的人都这样说。”男子捋着胡须笑了起来，“不过对协会来说这也是增近客户关系的机会，协会随时欢迎团长先生的来访。”

    “随时可以？”

    “只要团长先生有空。”

    杰罗将这样的对话转告给了女仆大人。

    佐伊长长的叹了口气。

    “主人想要做什么我当然阻止不了，我也没指望主人会老实听我的话。主人实在要出门，至少带上一两名随从吧。”

    现在的杰罗无法使用魔力，身体因为感冒还没有丁点力气，的确是最虚弱的时候。

    “但是说成‘随从’什么的，总觉得有些奇怪。”又不是贵族。

    “那就说成秘，我已经有合适的人选。”

    去工匠协会时候带的秘书，杰罗还以为是哪个在改建庄园时领悟了什么建设要诀的佣兵，结果没想到是她吗？

    “那就拜托你咯，青鸟小姐。”

    看着身旁一直都闷闷不乐，完全没有第一次见面时的活力的绿发少女，杰罗莫名的想到——如果她突然想要复仇，自己是不是没能力反抗？

    还好少女只是不耐烦的撇了撇嘴。

    “说了不要用敬称的。”

    。