漠洲的池塘挖的风生水起，韩叔鱼带领官兵和漠洲百姓，一口气沿着漠河挖了数百个大池塘。
按照玉韶华绘制的图纸，打夯机制造了十多台，挖塘的挖塘，夯实地基的喊着号子打夯，其他人不管男女老少，都往池塘里堆雪或者挖缺引流，一片热火朝天。
他派往南方购置的莲藕种芽也都到位了，一水儿的藕头饱满、项芽完整色泽光亮的母藕或充分成熟的子藕，堆积成山。漠洲百姓早就听说是霁月公子建议的种植，一个个心服口服，全部干劲十足，一个月不到的功夫，所有的池塘挖好，夯好，填土，埋藕芽等等都完成了。然后把一些雪化水，慢慢地都引流到池塘里。
五月底前全部种植完毕。
另外玉韶华建议池塘只见的空地免费包给百姓养鸡，鸡仔先由官府提供，约定成鸡七成上交，第二轮鸡仔成鸡，一半上交。韩叔鱼激动不已，几十个鸡场一批就要养两万多只鸡，成鸡就要上交一万五千多只，一年怎么地也要两批吧，三万只鸡，官府收成真的不错，这还只是副业。
在养鸡场第一批小鸡仔也到位的时候，小麦已经颗粒半饱满了。
玉韶华想到了当初在封邑一起大比的沈春方，春天到了，他的地也不知道开垦的如何了。
沈春方的家在北疆的东部，叫做乌苏里，附近一条大河也就顺势唤作乌苏里河，离漠洲城不近，骑马也要四五天的脚程。
玉韶华去见了韩叔鱼，要了一张官府开垦荒地许可书，韩叔鱼立即给办理了，反正北疆人少地多，能开垦荒地简直求之不得，韩叔鱼又感恩玉韶华的支持，后面说不定还要时时地求这她，这大腿必须抱住，所以荒地开垦书上干脆直接写玉韶华开垦多少地，都归玉韶华所有，税赋免五年。
玉韶华大喜！
她为韩叔鱼献计献策，韩叔鱼也给她的开荒一路绿灯！
只要付出就有回报！
玉韶华和子婴、江南商议后，本想留下江南守家，江南不肯，说哪有侍卫不守护自己主子而在家里睡大觉的？子婴更加不肯，他说“你讲过以后都要我守在身边的，怎么能自己走了”？头疼之余，大门一锁，三人一起走。
江南依然是帮助驾车，子婴骑马在旁边随着，美其名曰，护花在旁！
天不冷，子婴要求玉韶华在车上给他继续讲神猴记和三十六计。
三人在路上一边聊天讲故事一边讨论北疆的形势和接下去的大计。玉韶华则重点观察北疆沿路的地形地貌，风土人情，心里勾画着蓝图。
五天后，三人到了沈春方的家乡乌苏里城。本来觉得前些日子见到的已经算是荒凉了，如今到了乌苏里才知道什么是荒凉和贫穷。沿路根本没有什么像样的村庄，偶见良地庄稼，呈现一片片绿油油盛景，但是更多的地方是水洼和沼泽地，千里无人烟。
他们走了好久终于才看见一座城池，城墙青砖有些斑驳，高大的城墙门上篆书“乌苏里”三个大字，兵卒城墙上五步一岗地站着，手执长戈，身披战甲。
城墙不知道是何年何月建筑，墙面有些破旧，有一些斑斑驳驳的腐朽，但是城门倒也高大坚实，守城的士兵战甲有些破旧，神态有些懒洋洋。
几人进了城，城里街上没有什么像样的店铺，街面倒是干净，摆摊设点的偶尔是几个蹲在路边拿着秤杆的农民，脚边放着几把青菜或者几个萝卜。街边偶尔几个卖点心的百姓，张张脸被风吹的裂开，眼神昏暗，看见玉韶华他们慢慢地走过，可怜巴巴的望着他们。
他们慢慢地走着，查看客栈，刚刚走到一家叫做乌苏人家的客栈门口，就看见一个中年人极端热情地走出来，恳求一般地对他们说“客官，住我们家吧，我们家虽然不算是最好的，但是也非常干净，我们绝对不会坑蒙你们，食宿费你们给几个银钱就行。”
还有这样做生意的？
看见几个人似乎没有停下的打算，那个中年人几乎要跪下来了，急切地游说，最后真的快要哭出来一般，原来他是这个乌苏人家的掌柜。玉韶华仔细地打量他中年人，清瘦，干巴，下巴上一撮黑胡，一说话就一翘一翘的特别滑稽，偏偏他又极端地热情，围着玉韶华“公子公子”地叫着，似乎下一刻他们只要不点头他就立即跪下哀求了。
“小可周兴，这是内子周王氏！”掌柜周兴指着一个中年妇女对玉韶华他们介绍，“公子们需要什么就对我们夫妇讲。”
玉韶华点头，周兴和周王氏接了子婴和江南的马缰，赶紧地把马儿拴在后院马槽，喂上，又赶紧地给他们把房间收拾好，拿出新被子铺叠好，垫子还拿到院子里去暴晒。
周王氏则立即去市场购买食材。
玉韶华对着子婴和江南笑着说“我怎么感觉不是住店，而是走亲戚了？！”
江南沉声曰“如果主子不喜欢，我们就换地方！”
玉韶华摇头，虽然有点不习惯他们过分的热情，但是对方没有任何恶意，估计这个破旧的地方，也没有外地人来，这店里大概很久没有住过客人了。反正都要住，不想拂了他们的热情。
简单梳洗后，玉韶华委托周兴帮助去乔巴村寻找沈春方，三个人就步行出去逛街。
果然走了不多远，就看见一家比较好的客栈乔家客栈，玉韶华笑着，怪不得周兴急的要哭了，要是玉韶华他们先看到乔家客栈，必不会去乌苏人家，两者高下立见，没有不去乔家的道理。
走过乔家客栈不多远，就看见了一片繁华之地，和街旁矮房相比，这里简直堪比苏州园林，一片水榭之中，座落一个宫殿一般的院子，三层高的建筑，雕梁画栋，层层叠叠，连成一片，大门口巨大的石头瑞兽和石鼓，朱漆打门，金光闪闪的兽环，上面正悬匾额“乔府”。门口台阶数十阶，白色条石干净无尘，接下来出路居然是一条水榭木质小路，架在湖水之上，九曲十八弯，木质的栏杆上雕刻着精致的牡丹花。
木桥之下是清澈的湖水，水中鱼儿嬉戏，不时泛起一圈圈的涟漪。
乔家不知道是干什么的？在这样贫困的地方有这么一处所在实在是突兀极了。
沿着街继续前行，确实感觉更为热闹繁华了，一片开阔地，有一片精致的围场，远远一处人群挤挤挨挨的，还有放肆的笑声。
子婴和江南护着玉韶华从一个空地挤进去。
看见了此生难以置信的场面！一个高高壮壮的男人，脑袋硕大，肥胖的脸上长着细长的小眼睛，鼻子圆鼓鼓的嵌在脸中央，嘴唇很厚，玉韶华感觉那是鲜族典型的样貌。他正在做的事情——一个大约十一二岁的小丫头，瘦瘦弱弱，但是显然模样比较清秀，在这样光天化日之下，竟然被那个高壮的男人压在身下，在……
更诡异的是旁边蹲坐着一些人，有年长的、有年轻的，甚至有孩子，看着，微笑着的有，也有不忍的，也有漠然的，有的在抽旱烟，有的在聊天……唯有那行事的男人身边有一个瘦瘦的中年男人，衣衫破旧，满面愁苦，正在和那行事的男人求着什么！
行事的男人两手支撑在榻上，腿岔开在榻两边，一前一后地使劲运动……事毕，后面早就有个小厮恭敬地递给他一块干净的布巾，那男人站起身，净了手，擦了汗！他转脸看着那个中年人，温声说“那地，再种一年吧，有什么困难给乔庆讲。”
就为了再种一年地，竟然把亲女送人当街侮辱？不是亲眼所见，简直匪夷所思！
中年男人千恩万谢地行礼打躬，去扶起那个女孩子，女孩子头垂得几乎要窝在衣服里，头发垂落在眼前，掩盖了面孔，两只细瘦的胳膊艰难地从榻上撑起来，男人给她把衣服披上，女孩子踉跄了一下，脚步歪斜地跟着瘦弱男人，俩人一脸愁苦地走了。
那个小厮走上前来，献媚地说“爷，那个刘昌家的……”
高壮男人，就是那个三爷，威严地看了他一眼，不耐烦地说“爷没有功夫！”
竟然转身，大踏步冷漠地走了！
玉韶华第一次见到这种震撼的场面，一时间百感交集，不知道说什么才好！
行事的人，和被辱的人，包括围观的人，都似乎习以为常，大白天，大街上，那男人脸上似乎一点异样也没，还威严的不行，这事儿弄得还挺神圣！
和牲口有什么两样？
无端地想起那些想尽办法邀宠的妃子、美人们！
可是即便是皇上也没有如此不顾脸面，在大街上如牲畜一般！
他们到的，到底是怎样的地方？
子婴涨红了脸，一转脸看见玉韶华呆呆的样子，马上火冒三丈，拉了她暴走！
做事儿的人习以为常，他们三个观看的人羞愤难抑，面红耳赤。刚才太过震惊，一时没有反应，居然从头到尾看了个彻底。事实上那人做那事儿明显也只不过半刻鈡不到的时间，子婴自己也还傻掉的状态，根本没有来得及捂上玉韶华的眼睛。
他气得脸红中带绿！
玉韶华以为他是被那个男人弄小女孩子气得，跟着他走出来一段路，江南也跟着，她对子婴说“子婴，不要生气了，停下，手被你握得很疼，撒手哦！”
“以后这样的事要躲开！不准看！”子婴气急了，这人怎么回事，这样的事不是要赶紧地回避吗？还站在那里看这么久？！
“知道了！”玉韶华也是极度地羞窘，子婴一个少年都这么羞惭，她一个假小子，怎么可能不郁闷！
大街上，无法不震惊，不能接受，简直，太恶心了！
“你不是很聪明吗？这种事自己不知道赶紧躲开吗？”气得恨不得打人，责备的话毫不掩饰，“江南，去打听一下怎么回事！”
子婴气得脸墨黑，拉着玉韶华就回客栈“什么也不看了，回去！”
“子婴，正因为出了这些怪异的问题，所以我们更要好好到处看看，问题到底有多少！”玉韶华耐心地对子婴劝说。
子婴转了身，看着她，嗤笑了一声，眼睛邪邪的，他的相貌那么出挑，眉毛眼睛都显得活色生香，现在不说话，那股子邪邪的漫不经心惑人心底。
玉韶华看着他，拉拉他的衣袖劝说道“我也不知道……不要生气了，我们办正事要紧不是吗？”
“我们的正事？切！”他忽然笑了，“你多大？你是谁？管的了吗？救得了那么多吗？你以为你是谁？这个天下烂掉了，关、我、何、事！”
他转身就走。
玉韶华只好叫江南打听一下那个男人是谁，自己赶紧地跟上子婴，他腿太长，又是气愤，走的极快，玉韶华在他后面一路拼命追，跑得气喘吁吁！
这个世界上总是不缺少作死的！——玉韶华正追的辛苦，忽然前面就五六个人挡住了两个人的去路，子婴站住了，玉韶华一个脚刹不住，一头撞上子婴的后背，子婴打了个趔趄，没有倒，随即站定了，看着面前的几个鲜衣怒马的少年哈哈大笑！
领头的是个十七八岁的，大概是个什么少爷之类的，看着玉韶华一头撞在子婴的背上，俩人差点都倒的样子，笑得唾沫乱飞“哈哈，小样儿，在大街上拉拉扯扯的扮小夫妻啊？哟，还是俩美人呢！”
子婴一瞬间就全身冷硬起来，伸手把玉韶华拢在身侧，宽大的袖子把她的脸也掩盖起来。往旁边一转，就想绕过他们走过去。
“别走啊！啧啧啧，这模样，小爷喜欢的很，走，跟爷吃饭喝酒去。”伸手就去拉子婴。
子婴早就一肚子气，但是也不想惹事，毕竟他们的事一件还模样办，看他伸手过来，仍然是躲了一下，沉声说“大路朝天各走半边，请阁下让开。”
没有想到，六个少年围得更起劲了，一边围着，一边还“嗷嗷”地喊着，似乎极为兴奋，其中一个高胖的小眼睛男子，还对旁边一个小厮模样的说“愣子，去，喊乔三爷来，说这里有两个极好火辣的美人！”
愣子“好咧”一声，撒丫子就跑了。
被六个少年围住，子婴也不躲了，但是依然把宽大的袖子罩着玉韶华的脸，玉韶华比他矮了好多，尽管这半年开始抽条长个，她也只有一米六的样子，在一米八以上的子婴身边勉强到他肩膀，现在被他护在袖子下，倒也严实，看不见那些人，他们也看不见玉韶华的脸。
一刻钟的时间，就听见有人喊“让开，让开！”
只见数十名家丁拥着一个锦衣男子走了过来，那男子年纪不足三十岁，一身大红直裾绸缎长袍，绣着精致的玄文，交领和袖口黄底，黄色丝线勾勒精美福字纹，此人生的倒也高大健壮，肥头大耳，和那个街上宣淫的男人倒有几分相似，只是眼底虚浮，年轻一点而已。
几名少年立即给他然开一个空，讨好地指着子婴和玉韶华给那个人说“三爷，你看这俩美人不错吧？！”
乔三爷早就远远地看见子婴那张人神共愤的精美俊脸，脸上漾出的笑几乎流淌一大街了，他近前来，对着子婴很客气地拱手见礼，并且将随身的玉佩解下来伸手递向子婴“小公子可愿意随乔三酒楼一叙？”
家丁们早就看见自己家爷心里猫爪一眼的痒痒劲儿，所以一水地上前，满脸腆着笑接了乔三爷的玉佩，双手给子婴奉上。
子婴不看玉佩，更不接，只是语气凉凉地说“乔三爷客气了，我们还有事，不劳烦乔爷了！”
乔三爷也不恼“哦，原来有事啊？小公子是住店还是串亲戚？还是只路过？可曾用膳？”
子婴说“小住几日，不劳烦乔少爷！”
拥着玉韶华就想绕过去。
乔三爷怎么肯？他早就示意下面的人堵住了路，脸色也阴沉下来“这么说，公子不给乔三面子了？”
“给面子如何？不给面子又如何？我与乔三爷无亲无故，素不相识，还是各走各路的好！”
“在乌苏里没有人不给乔某面子！”乔三爷阴沉地说，“不过一起吃顿酒，公子推三阻四，意欲何为？”
“乔三爷强人所难意欲何为？”
“不为什么，只想邀请公子去府上做客而已。”
“不去！”子婴怒了。
“当真不去？”
“不去！”
“好，敬酒不吃吃罚酒！来，叫这位公子知道违逆三爷的下场。”乔三爷好整以暇地在家丁放下的圈椅上坐下，抽把扇子“唰”地打开，闭目养神起来。
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