“栎阳如故，到了老太太面前，你还不跪下请罪！”曹氏还未开口，栎阳承齐就往前站了一步，指着她，“小小年纪，竟有如此歹毒的心思！大嫂多年来兢兢业业，你如今竟因为几句责怪的话，屠了一院子的下人！”

    “多谢三叔告知。”栎阳如故对着他行了一礼，却没有要跪的意思，“若非三叔开口，我至今还不知道发生了什么事情。只是……母亲屋子里死了人，又与我有什么关系？”

    这时代称呼人的方法有点奇怪，是随着下人叫。哪怕是老太太，唤自己的时候也称“大姑娘”。

    栎阳承齐直呼其名，明面上看着是为周蓉不平，其实是在诱导别人，期望凭借怒气增加他话中的可信度。

    “即便是要定罪，也得先与我说说始末不是？”栎阳如故脾气暴，但越是这种场合，她反而会越镇定，“随随便便给我安个罪名，我竟有些好奇，到底是谁第一个提了出来？”

    原主不喜欢这位祖母，栎阳如故倒觉得没什么讨厌的必要。无论如何，在没有确凿的证据之前，曹氏不会像旁人一样，胡乱攀咬人。

    至于祖母那一点点偏心，她也觉得完全合理。原主讨厌祖母，自然就会疏远她。人的感情往往是相互的，一方对一方没有付出，凭什么指望别人喜欢自己？

    所以老太太不喜欢自己，也是真的。

    如今她迟迟不开口，栎阳如故心中就有了些底。倘若真的证据确凿，用不着叫这满堂人过来，祖母自会赏罚分明。

    不过栎阳如故记得自己进门的时候，她露出了些许不耐烦的神色来，也许是已经信了其他人的说辞。

    满堂的人，开口的一时间却只有栎阳承齐和栎阳如故。前者等了半天，偷偷扫了坐在主位上的曹氏好几眼，还是不见老太太要开口的意思，只好硬着头皮接了下去，心中却是有点后悔自己第一个站了出来了。

    “要是没有证据，谁会胡乱诬陷你！”栎阳承齐指着趴在刑凳上的松白，“这是你院子里的丫鬟吧？我记得叫松白？”

    栎阳如故瞥了一眼松白，视线立刻又回到了栎阳承齐身上，从容笑着，是示意他继续说下去。

    “前两日你与大嫂吵了架，李嬷嬷得罪了你，你不敢对大嫂下手，于是指使松白半夜将李嬷嬷残忍杀害，我说的可有半点偏差？这丫鬟的帕子还在死去的李嬷嬷手里头攥着呢，你还有什么好解释的！”

    栎阳如故顿了数秒，将栎阳承齐的话消化了一番。自己手底下的丫鬟，她自认对松白还是有些了解的。栎阳如故并不认为松白会留什么把柄在别人手里。

    不过其他……却好像就是按着她的剧本演的？

    “不是没有半点偏差。”栎阳如故笑了笑道“是大错特错。”

    “你……如此狂妄！母亲，大姑娘自小顽劣，如今更是屡教不改，甚至敢把手伸到大嫂身边了！有您坐镇，她都敢这样忤逆，指不定哪一天就要在您头上动土了啊！”栎阳承齐危言耸听道。

    老太太一把年纪，已经头发花白。人老，脑子却不老，到底也看得出她这三儿子打的是什么主意。

    不过尽管如此，她还是偏了头，看向了栎阳如故，慢吞吞道“大姑娘，你有什么解释？”

    栎阳如故扑通一声跪下，伏低了身子道“祖母明鉴。孙女自小顽劣乃是事实，无从辩驳。但说到杀人，孙女自认还没有这个胆。

    何况松白是父亲留下的人，平日里与我也不甚亲近，我就算是起了什么不该有的念头，又怎么会指使松白去做那样的事？

    一来她是我院子里的人，出了事第一个就能赖到我头上，二来父亲一生刚烈正直，他手底下的人，怎会听我命令去行烧杀抢掠之事？

    祖母明理行峻，孙女虽然敬佩，却因此不敢接近祖母。三叔无缘无故污蔑于我，我自然生气，但论起‘忤逆不孝’、‘屡教不改’，孙女万万不能认同。

    倘若这事当真是我做的，祖母要罚，是生是死孙女都无怨言。可与我无关的事情，我便抵死不能认。”

    一番话说得恳切无比，又将从前的栎阳如故不喜欢亲近曹氏的原因寻了个由头一笔代过，老太太面色松动了一些。

    她万万没想到这个一直躲着自己的孙女，竟然是因为敬畏自己才不敢靠近。难道是她平时太严肃了？

    想着，曹氏尝试着露出稍显和蔼的神色，“先起来吧，又不是定了罪，地上凉。”

    眼见曹氏有心软的趋势，静默了许久的周蓉连忙又哭了起来。

    “母、母亲，我院子里的丫头个个都跟了我三五年有余，春芽更是打小就贴身服侍我。她们如今全都死不瞑目，我实在是想不出来有谁这样恶毒！还、还有李嬷嬷……”

    周蓉嘤嘤哭了一阵，才接了下去，“李嬷嬷与我并不亲近，一直都在外院服侍，只这几日才收进了内院，却落得一个粉身碎骨的下场，早、早知如此，不如叫她一辈子待在外院，也不至于因为我受到牵连……”

    老太太没再开口，栎阳如故乖乖站了起来，道“母亲这话委实伤人。罢了，几位姐姐出了事，这是大家都不乐意看到的局面。究竟是谁做了这样恶毒的事，自然是要查个一清二楚的！”

    意思意思拉扯了两下，周蓉实在不愿从地面上爬起来，栎阳如故只好放弃。

    接着周蓉的话，栎阳如故道“我身子不适已有多日，这两日几乎都是在床榻上过的。母亲上一次过来瞧我，我都没有力气起来行礼，才叫母亲误会了。

    就连昨日里太子殿下前来，我也只想着推脱。直到李嬷嬷称太子殿下震怒，才勉强走出了房门。”

    “太子殿下？”曹氏蹙了眉。

    南宫彦青也算是天底下沸沸扬扬的人物了，曹氏当然也听闻过。太子纨绔，性情又阴晴不定，怎么会突然到他们府上拜访来了？

    而且连拜帖都没有递……

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