两人话题一扯开，步子不由得放缓了三分，走到饭堂的时候，话题还未结束。

    “很棘手？”从南宫彦青的态度来看，不难推断出这一点。倘若对方兵力弱容易被镇压，他也没必要单独和她提起这些了。

    果不其然，南宫彦青点了点头，“他们人数不多，但个个都是一等一的好手，寻常人难以对付。”

    “有多厉害？”

    “十个你也打不过他们其中一个。”南宫彦青道。

    那还真是厉害得有点伤人呢……

    栎阳如故很快就体会到了事情究竟有多伤人。

    倒不是那帮胡虏人先动了手，而是渝丘来了一批流民。数量之可观，愁得傅景知头都大了。

    话说……

    明月高悬之时，城门守卫是最早听到声音的，像是大型动物迁移的声音，从远处的树林中窸窸窣窣传来。人数多，那声音并不小，立刻就惊动了大半的守卫，纷纷站上了墙头。

    树林里的人很快就露出了庐山真面目——那是一群衣衫褴褛的人，年纪小的或是年纪大的都有，男女都有，但男子居多。

    这些人风尘仆仆，精神状态都不大好，尤其是一些女娃，面色蜡黄身材干瘦，像是已经饿了许久了。

    流民聚集在城外，倒也没有强行想要进城的意思，却又不走，守在了城门口。

    历朝历代流民都是很可怕的一群人，因为贫穷、因为饥饿、因为绝望，他们往往能不顾一切，丧失理智和良知，仅仅只是为了活下去，就能做出十恶不赦的事情。

    因而守卫们看到这些衣衫褴褛之人的第一反应不是同情他们，而是面色微变，纷纷露出担忧之相。

    他们暂且没有闹事，但无论如何，这些人堵在了城门口，那都不是个办法。常都尉站了出来，对着城门口的众人朗声喊道“门口何人？”

    有人抬头看了一眼常都尉，又低了头，也有人欲言又止，不知道说些什么。他们是从其他县城逃过来的，有的跋山涉水，已经离家很远。

    但即便如此，也不至于真的落到了流民的地步。因为出门之前，这些人大多都是带了身家的，之所以落得如此狼狈，实是因为他们人数太多，赶路又急，没能顾及罢了。

    因此，虽然看起来十分狼狈，但他们仍是良民，做不出强抢或是别的什么越法的事。看到城楼上的常都尉大人，仍然是害怕的，自然不敢与他多说什么。

    常都尉又问了几句，门口的人都只是看了他几眼，便垂下了头做各自的事情，他只好绕了路跑下城楼，来到了城门之前。

    门却也不敢开的。

    这一群人来得蹊跷，最近风调雨顺的，既没有旱灾涝害，也没听说哪里流传出什么大的疫症，按理来说不应该突然出现那么多百姓才是。

    尤其是他观她们面目，竟然没有一个眼熟的，别说是渝丘县，恐怕这些人根本就不是他们平阳郡的人。

    这种节骨眼上跑到他们这儿来，又守在城门口不知道要做什么，常都尉大人其实担心得很。

    所谓事出反常必有妖，万一这一群人是胡虏人假扮的呢？酒酸不是，万一他们是被胡虏人威胁而来呢？抑或与他们勾结也是一样，哪一个都需要十足的警惕心。

    于是他隔着城门，采取迂回政策“大家千里迢迢赶来，是不是遇上了什么麻烦？如果方便告诉我的话，我会和太守大人说明的。大家远道而来，一定不只是躲在我们平阳郡城门口那么简单，还请大家一定要配合我等，将发生的事情告诉我们，等我们通报完成后，一定会给大家一个满意的答复。”

    常都尉的话却没能安大家的心。

    忽然有人开始窃窃私语，因为隔了一扇厚重的门，常都尉只能听到外面发出的几个细碎音节，关于他们说了些什么，却完全听不到的。

    过了良久，外面才传来了一道声音“等你们一层一层通报上去，胡虏人都赶到这里了！咱们连自己的性命都保不住，还有什么好说的！”

    居然真的与胡虏人有关。

    常都尉蹙了眉，他们平阳郡最近也是深受其扰，好几个县城都遭到了胡虏人的突袭。不过幸好几个县的首领反应迅速，联合在了一起主动出击，他们这才消停了几日。

    要是这件事情和胡虏人沾上了关系……那还真的有一点棘手。并且让常都尉不太能够理解的是，此刻是夜间，他看不太清楚城门外的具体情况，但接着火焰，常都尉隐约能够看到城门口黑压压的一片。

    粗略估计，不会少于五百人。

    这是一个极为庞大的数字了！究竟胡虏人都干了些什么，才能引得这么多人背井离乡？

    他虽然信了几分外面的人的话，但依然保持着一份警惕之心，没有直接把城门打开，而是继续问道“大家不要慌张，如果大家需要帮助，我们平阳郡一定不会置之不理。但是在提供帮助之前，我们必须知道各位家中都发生了什么事情，又是因为什么才会选择来到这里。”

    或许是因为常都尉大人的话的确十分诚恳，他这话说完，就陆陆续续有人开口了。

    “我家是宜东县的，就在几个月之前，忽然冒出来了一帮胡虏人。他们穿着打扮奇怪，手里都拿着锋利的砍刀。最开始的时候，我们都没有注意这些，觉得那些人也就是穿得奇怪了点，说话语调凶了一点，直到一些人家中传来有人失踪的消息，我们才渐渐发现了不对。

    其实最开始的时候，我们连这些人是胡虏人都不知道，宜东本来就是个小地方，又远又偏的，离一些小国也挺近的，平时就会有一些穿着奇怪的人过来。尤其是这两年，这些人越来越多，他们过来，有时候会带一些他们本土的产品来卖，有时候就只是来我们街道上逛一逛。

    一开始还觉得好奇，后来渐渐习惯了，也就没太管着这件事情了。所以那些胡虏人刚刚冒出来的时候，我们也没当一回事，以为和之前都是一样的，这些人只是来交易的而已，却没想到家家户户发生奇怪事的次数越来越多。”

    失踪的大多是女人，年轻漂亮的那种，小女娃也会丢，但是多事之秋，家家户户都把娃看管得牢，所以丢了娃的人家还没有丢了女人的多。

    但也不仅仅只是女人，男人也有的，都是十六七岁的少年，相貌好的更容易丢。

    除了丢人，还丢东西。

    好不容易攒了十几年的老婆本丢了、锅里刚煨好的肉连着锅一起丢了、门口挂着的腊肠腊鱼玉米棒子等等，夜里睡觉前瞧着它还挂在那里，到了第二天早上就消失不见了。

    一时间闹得人心惶惶，大家每日担惊受怕的，怕丢财，更怕丢命。

    后来又有人传闻，在野外看到了女人的尸体，个个惨不忍睹，虽然除了他没有人亲眼看到，但这个消息一出就被传得满城风雨。大家都怕死，何况是这样可怖的死法。

    想等着官府镇压，可是等了许久也没有什么进展，反而丢了的人天天都有。别说女子们，就连五大三粗的大老爷们，夜里走路都害怕得紧，女子们就更不必说了。

    到后来，这些人更加嚣张，他们不但要将人掳走，次日还会将那些被掳走的人身上的衣服撕扯得稀巴烂挂在人家门前。

    早上出门的时候，不仔细看还以为是一具尸体挂在了檐下。虽然不是尸体，但是这效果和尸体也差不多了——连里衣都挂在了那里，谁又能安慰自己人还没事？

    一时间，城中的人无论是白天还是黑夜都不敢单独行动，甚至到了夜里，有人彻夜不敢入眠。

    有条件的纷纷卷了家中仅剩的财物，连夜奔逃了。

    常都尉了解下来，发现虽然大家的故事不尽相同，却是大同小异。

    不仅仅是宜东县，一些其他的周边县城也已经沦陷。更有甚者，就连官府都被人剿了，这消息这才没有传出来。

    常都尉没从他们身上找到一点破绽，觉得他们说的恐怕都是真的。没想到外面的情况已经发展成了这样，不禁有些唇亡齿寒的意味在里头。

    平阳郡如今也不太平，虽然还没有出现大范围死人的情况，但并不是完全没有，只是被强行压下了消息而已。

    谁知道他们平阳郡会不会成为下一个宜东县？

    “你们身上可有能证明身份的简书？”常都尉思忖过后，问道。

    简书是云夏特有的一种证明百姓身份的小铜牌，约莫小拇指一节的大小，上面刻的东西很简单，除了县城名字外，剩下的就是一个编号。

    没有姓名，也没有其他，没法准确地证明一个人的身份，但至少能够说明他们来自不同的郡县。

    照这些人的说法，他们分别来自十几个不同的县城，如果他们能够拿得出当地的简书，那么他们的话就又添了几分可信度。

    常都尉的话一出口，众人纷纷拿出了属于自己的简书，他接过一一查验之后，就蹙了眉。

    如果这些人说的都是真的，那这件事情就真的十分棘手了。

    也不知道那些胡虏人是怎么办到的，他们是怎么悄无声息地潜入各个县城的？要造成那么大的破坏力，这些胡虏人的数量不会少。

    短时间内，那么多人，是怎么潜入其他县城而不被发现的？

    这似乎是不可能的事情。倒是有一种解释说得通——他们早就潜入了云夏各处，只是一直按兵不动，直到这一次才集体出动。

    这也是为什么像宜东县这样的小城，会忽然出现络绎不绝的外邦人做交易了——因为交易根本不是他们的目的，放松人的警惕，试图打入宜东县内部才是他们想要的。

    常都尉想了想，打开了城门。

    这些人虽然穿得有些邋遢，但大多是赶路导致的，他们不是流民。但要是不放他们进去，不给他们找一个好的出路，再过一阵子，他们没准就会成为流民了。

    未雨绸缪要趁早，还是将人放进去的好。

    “平阳郡内暂时还算太平，大家如果没有地方去的话，可以暂时住在平阳郡。”常都尉道。

    众人等的就是他这句话，鱼贯似的往城里涌。

    平阳郡是云夏最大的郡之一，入了这一个城门，里面各个县城还单独设立了城门。但众人人生地不熟，进入了平阳郡之后，也没有一定要去哪一处的打算，纷纷决定先看看常都尉的打算。

    没一个县城都有用来招待客人的驿馆，平时空着也是空着，这些人就被安排住在了那里。

    常都尉派了一些士兵驻守在附近，说是为了保护众人的安全。但究其真正目的，其实大家也都知道。

    消息一旦透露了出去，就很难再隐瞒了。

    五百多人不是什么小数目，虽然是大晚上发生的事情，但依然惊动了许多人。有的人知道一些眉目，有的人全不知道发生了什么，但无论如何，各种版本的流言都传了出去。

    南宫彦青的手下是惯能打听消息的，不用他吩咐，一有什么重要的消息，立刻就跑来告诉南宫彦青了。他知道了，也就代表着栎阳如故也知道了。

    不过流言传播的速度也不慢，栎阳如故得知这个消息后不久，书院里头也传得沸沸扬扬了。

    此事说来实在有些诡异，众人都十分担忧。

    不过……

    相比较其他人的担忧，栎阳如故却有些跃跃欲试。原因无他，大概是最近“闲”得太久了。

    其实倒也不是“闲”，而是无趣。

    虽然事实上栎阳如故的每一天都过得十分充实，但日复一日的学习或者练功，对于她这种天性好动的人来说实在是一种折磨。倒也不是静不下心来，相反栎阳如故是一个很容易静下心的人，但静下心学习和怀着愉悦之心学习，完全是两回事。

    要说以栎阳如故的性子，能乖乖待在行知书院那么久，绝对是给足了南宫舒青面子了。

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