在俱尔湾南面的日月山北麓，居住着许多番民。

    其中有个首领名为贡布多吉，是这座山脉上方圆五十里最德高望重的首领。

    他的部众和兵马都不多，只是众多纳马番的其中一支，每年给朝廷纳上良马四十匹。

    能成为这座山脉的番民共主，靠得就是一个资历。

    贡布多吉生于万历九年，今年已经四十九岁，是这片土地上难得的长寿之人，因此也有人称他为次让多吉。

    但是这座山上，像他一样活到这么大岁数的人也并非绝无仅有。

    贡布多吉的声望主要源于他十四岁那年，随父亲为皇帝效命参战。

    那年朝廷发兵讨伐海贼火落赤，西川二十二部番民发精骑九百、马步七千，为官军进剿蒙古助战。

    那时贡布多吉的族人们还住在日月山南麓，有很大的番民聚集地。

    听闻朝廷调令，他的父亲聚兵四百奔赴河南地，伙同番民大军在西川四面邀击，一直打到白石崖，打得火落赤哭爹喊娘。

    如今日月山上除了他，已经没有参与过那场大战的人了。

    他的寨子也从田地更多、日照充足的南麓，迁徙到资源紧张的北麓，族人在大战过后的零星冲突中死的死散的散，只剩七百余口。

    其中还有几户是从西宁躲避夏税秋粮逃来的汉人。

    这些年他们过得不容易。

    从贡布多吉记事以来，他们就过得不容易，这些年是苦难格外多罢了。

    作为天子权势尽头的熟番，他们每年要给朝廷上贡良马；而在离他们更近的地方，每年同样要给卷土重来的蒙古首领小拉尊上缴收成十分之一的添巴。

    令人……不堪重负。

    人们对这种情况束手无策，他们七个官寨集结所有能作战的人，也只能凑出一支千余人的队伍。

    在这一千多人里，大概只有二百个人能称得上是士兵。

    可就在几日前，山里的头人们争相拜访他的官寨，诉说在山下的见闻——仿佛一夜之间，河谷里生出一眼望不到边的营帐，像高原上的野草，朝目力尽头蔓延。

    河谷里有官军安营扎寨并不重要，重要的是他们并非官军。

    名叫带刀子的人爬山进寨，问了他们丁口、纳马、添巴以及周边番部的情况后，留下一句话。

    这里的土地从今天起都属于他的首领——一个叫刘承宗的人。

    没有人知道刘承宗是谁，人们试着寻找俱尔湾百户所的旗军，过去他们常常靠贿赂旗军买来缴纳给小拉尊的茶叶。

    但那些旗军被调走了。

    留下的只有这些兵强马壮的军人，和日复一日在河谷中生长出的地窝子。

    但头人们有办法对付素未谋面的刘承宗。

    至少他们自认为有办法。

    贡布多吉站在官寨三层碉房的长廊，扶着系有彩带的木栏，惆怅不安地望向山上。

    他的官寨是一座修在垭口坡地的大寨，由几座木堡与数十座民居簇拥着高高的碉房。

    远处山上的锣鼓铃铛响起，喇嘛带着巫师们穿起祖传的彩缎大袍，身背令旗，戴头骨制成的面具与头盔，挥舞各式兵器，围着几名将被处死的罪犯跳跃起来。

    十余名穿厚实大袍的番兵高举鸟铳向天鸣放，庞大硝烟随山风快速消散。

    那些鸟铳的岁数，都和贡布多吉差不多大。

    它们有打造于万历年间最好的精锻铳管，和西北山民徒手削出奇形怪状的铳床。

    有些铳管直接被拼在弩身上，还有几支在改造中由火绳枪退化为火门枪。

    那是为朝廷征战带回的兵器。

    他们在祈求神明降下冰雹，击退这些在河谷间安营扎寨的军人。

    沉浸在巡视领地中的红毛马小队长并不知道，三十里地的高山密林中，有多少巫师为了用冰块儿砸他而拼尽全力。

    刘承宗坐在马背上，摸着红旗马甲上的红缨，目光从碧空万里的天，一直望到雪顶不化的山，感慨着这里的美丽景色。

    除了冷些，一切都好极了。

    尤其是这里有西宁卫的军田，正好那些军户也种不过来，他已经让人挑了些好青稞种子给大哥送去，赶在入冬前播种，明年六月就能有收成。

    现在他要去自己的军器局。

    所谓的军器局还只是一片被划出的土地，就连地窝子都还没修完，但曹耀对制作军器急不可待。

    已经抱着画半截的追风枪图纸跑去找师成我了，师成我架不住他骚扰，才派人来喊刘狮子，过去一同做下军器仪制的重要决定。

    很快，他就能看见辎重营的地窝子了。

    所谓地窝子，就是在地面以下挖出四方深坑，四面垒砖石或糊土为墙，只在上面修出房顶，门前做出土阶，作为节省木料的简陋居室。

    因临近入冬，时间不足以让他们建造可供全军居住的营房，只能出此下策，不过在修造时足够用心，保证了地窝子里的大炕都是有烟囱的火炕。

    土司垄断西宁商业，对刘承宗来说也有垄断的好处，至少让承运去和土司们谈，就能弄到大宗货物。

    这事在刘承宗脑子里很容易，而且认为自己能拿到个相当实惠的价格，但还没等他走进辎重营，正好看见西宁方向，承运带四个护兵骑马回来。

    “怎么样，我们要的粮和煤，他们能给啥价钱？”

    承运不穿铠甲，但戴了顶关宁军的头盔，全靠顿项内侧毛皮里子御寒，看见刘承宗在等他，翻身下马摇头道：“他们给不了。”

    “为啥，价钱谈不妥？”

    “不是价钱的事，城里没有，刀架脖子上也没有。”

    承运苦恼地搓着手在地上直蹦，跟刘承宗一同往营地走去，这才把事情缘由娓娓道来：“我见了李天俞，西宁的粮食，往前推十几年，每年经市米粮都在万石上下。”

    “离城远的地方，百姓自给自足，拿到市上的卖的粮一万石，买粮也只能吃进一万石。”

    “久而久之，各家的地种上一部分粮，其他的种点果子菜，或芸苔和麻子，榨出清油能运到更远的地方卖。”

    承运道：“城里粮就这么多，能被买的我们已经都买了，如今粮市上没粮，商贾正和李天俞商量去兰州买粮。”

    刘承宗之前还真没想到这个问题，但很容易理解，便点点头：“那就明年，回头和土司们商量，鼓励百姓多种粮，我们买……煤也没有？”

    承运同样面带苦笑地点点头：“跟延安一样，山林之间有些浅煤，临近乡民采挖自足，被正经开采的煤窝子，在北川长城边上叫樵渔堡的地方，离陈土司的地盘不远。”

    “那边有五十余家共采，年采煤大概千万斤？基本上西宁会专门买煤的百姓就能用得了这么多。”

    承运说着便头头是道的算了起来：“如我们规制了六千个地窝子，每窝三人，日烧煤五到十斤，往少了照百日算，要三百万到五百万斤，一冬天至少要备下六百万斤煤。”

    “不过煤比粮好说。”

    承运非常干练地点道：“这块照官价每年五千两到八千两的买卖，我试了试，七千两也愿意干，再加五百两赏银，六千五百两，他们会想方设法给我们弄到。”

    刘承宗缓缓颔首，随后笑道：“钱不是问题，有地方花钱是好事，只要能把钱花出去，我们早晚就能把钱都弄回来。”

    “哈哈，哥，那你很快就有花钱的地方了。”

    承运闻言笑道：“铁，磺，都用得着吧？北川河东岸，陈土司的地盘再往东走，以前是西宁的北山铁厂，万历二十四年建的，年炼铁三万斤，那边也能炼磺。”

    年产三万斤？

    刘承宗摇摇头，这可谈不上多。

    他问道：“还能更多么？”

    “我大概问了，能是能，但比较难，这边铁倒是不少，就是杂，所以愿意干这个的不多，再找吧，聚沙成塔。”

    刘承宗撅着嘴一脸不满地点点头。

    在他的设想里，狮子营的部队要慢慢从主要使用冷兵器，向主要使用火器过度。

    毕竟都到大西北了，这辈子都不会再缺火药，火器的威力合适、操作容易，相对来说更适合经过扩军后的狮子军。

    但西宁铁冶总产量就这么大，地方上还有做农具等百姓日用的需求，能均给他的估计也就三成。

    一年能武装个把总部。

    到西宁之前，他总担心自己的工匠队伍会不会人手不足，还想着让他们培训新的熟练匠人。

    闹半天自己想多了，他们的生产能力已经过剩了。

    像这样规模的铁冶，他至少得再弄起两座完全属于自己的，才能满足部队的用铁需要。

    二人说着，曹耀已经出来了，喊道：“大帅、承运，你俩都过来了，站外边聊啥啊，冷呼呼的，快来啊！”

    刘狮子应了一声，便带承运朝师成我的千总窝子走去。

    如今辎重营设了千总两员，一个是管军器的师成我，另一个是帮承运管辎重的林蔚。

    林蔚从前一个人撑起王庄，管人屯田都有丰富经验，管理辎重问题也不大，是个多面手。

    千总的地窝子修得比普通窝子稍大点，不过此时师成我这聚了造铳把总何信等人，等刘狮子跟承运再进去，就显得有点拥挤了。

    几个人都围木桌坐在地上，对桌上几幅图争论，看见刘承宗纷纷起身行礼。

    “坐吧，看你们聊得挺热烈，聊啥呢？”

    说话间，刘承宗坐在中间，朝桌上图纸看了一眼乐了。

    在长度上，明晃晃着有曹耀身边书办写下一丈的字样。

    让曹耀念念不忘的追风枪，果然是抬枪！

    师成我道：“大帅，这个辽镇的追风枪，与三原葵心先生所云西夷大鸟铳相似，不过其不用火绳，只以火门，制作粗笨，我以为不如直接做大鸟铳。”

    曹耀眉头一皱，朝刘承宗拱手道：“不是这么说的，大帅，它看着笨，但打放省事啊，谁都能放，装药多、铳管长、打得远、弹丸大，我用这个在二百五十步外闷死过一匹马。”

    “我们进西海跟海贼交战，我们下马列阵他们也下马列阵，近百步他们还没张弓，一铳放过去穿三五个人，短时间也不可能有一百门炮，但一百具这个，明年开春就有了，上手就能用。”

    曹耀对它极为推崇，看着刘承宗道：“只放一铳，接战前先放死三五百人，退至阵内装散子，逮住机会还能上去离近了喷一下，敌军将官若在阵前，别的不说，一百杆铳放过去，怎么着都死了。”

    说实话，刘承宗并不觉得曹耀的想法有啥问题。

    抛开记忆里抬枪在十九世纪对阵散兵的虚弱无力，在这个时代，这种东西确实是一种夹在铳与炮、实心弹与散弹之间的火力补充。

    若应用得当，是可能在战场上起到作用的。

    而且蒙古人也并非只会骑马跑来跑去，一样会步战结阵。

    见他低头看着图纸思索，曹耀脸上带着狡黠笑意劝道：“大帅，这种战术行得通，这是我看过步营骑营之后想到的。”

    “步营骑营？”刘承宗抬头诧异道：“新编练兵三营，是为练习步骑炮三兵种的专业技能，你跑去看人家两营干嘛？”

    “啧！”

    曹耀一撇嘴道：“练兵营练兵营，练的是技艺，炮兵的技艺就那点，关键在于战术，学会开炮放铳容易，学会何时开炮放铳，那可就是大学问咯！”

    “我炮营打得是谁？海贼鞑子没炮嘛，那不就是打步营和马营，我这叫深入敌营刺探军情啊大帅。”

    曹耀非常正经地伸手在桌上比划：“王文秀那边，总结了多次步兵反冲锋的经验，大多数敌军都会在一百五十步到七十步开始快走，在这距离之外他们保持体力，走得很慢。”

    “马营也差不多，但要快一点。”

    说罢，他抬手在图纸上轻拍：“这个，正好在他们都慢悠悠走的时候给他们都打死。”

    刘承宗抬手对着曹耀，面带笑意却不知该说什么好，便转过头对师成我道：“那就先做几杆，师先生知道火炮的规制，铳也要试出一个规制，同样的弹丸装药，铳管长度对射程的影响；同样的铳管长度，装药对射程的影响。”

    “我们有炮，所以它的弹丸不必太大，确定能打死人就行，一丈太长也太笨重，可以试出新鸟铳与新制大鸟铳合适的规格。”

    说罢，刘承宗这才转头看向曹耀：“曹将军，我看你啊，抓紧时间给我练出个合适的炮营将军，赶紧给我到中军营来，训练军官才是你该干的事。”