盐是很有意思的东西。

    百姓的生活标准可以高也可以低，即使是牧民都有可能在其他方面自给自足，唯独盐不行，无法自给自足。

    盐是人维持生命的东西，任何一个官府都需要控制盐产地，这是就连土司都明白的道理。

    但另一方面，每个人对盐的需求都不大，日常所需一年有个几斤就够，所以百姓对盐的价格变化并不像粮价变化那么敏感，这中间就藏着暴利。

    这种特性的存在，盐成为朝廷很好的税收支柱。

    在明朝，盐税是占比第二大的收入，仅次于粮税。

    而在唐朝，安史之乱之后的盐税改革，使盐税收入占到了总税收的一半。

    刘承宗过去没接触过这些，对此并不了解，但杨鼎瑞很清楚这些事。

    从朝廷的角度上，税收是必须的，还需要多收，但如何薅出最多的羊毛，只听最少的羊叫，就是进步。

    杨鼎瑞并不认为刘承宗在康宁府七县要进行的改革是进步，尽管他要给予奴隶自由人的待遇，分给土地，但这最多只能叫好人好事。

    自己硬挺着难受，去给别人谋福利，那可不就是好人好事嘛。

    杨鼎瑞认为刘承宗要做的进步，不是当个好人，而是要建立一个进步的朝廷。

    过去在陕北，当个好人就够了，把抢来的土地也好、粮食也好分给别人，就能换来贫苦百姓饥军的追随，卷着人去打仗，活过一天算一天，在当时是正确的。

    但到了这，有了稳定的地方，要考虑长治久安的问题。

    “盐铁必须专营，而且我认为此时还不是大规模推广纸币的时候。”杨鼎瑞说：“我们的银太少，此时推行纸币，能捞一把快钱，但于长治久安无益。”

    杨鼎瑞说着露出笑意：“等白银多些，可以尝试推广狮子票，毕竟要推行一种货币，包括官府在内各方都不得拒收这种货币。”

    收税收上来狮子票没有问题，问题是他们白银储量太小。

    这着实令刘承宗感到好笑，就在一年前他们刚到俱尔湾，他还因坐拥三十万两白银而沾沾自喜，没想到不过一年，三十万两白银就啥也不是了。

    主要还是西征夹裹的部队太多，若只有刘家兄弟本部两营，这笔钱本该足够发五年的军饷。

    如今杨鼎瑞一说，刘承宗就明白他说的货币时机在哪。

    货币的准备金和信用缺一不可，没有准备金，这种货币就无法对抗风险；而没有信用，百姓就不会愿意使用。

    大明的宝钞前车之鉴就在那，一没准备金，二收税还不收宝钞。

    现在摆在刘承宗面前的问题也一样，他需要准备金，而且收税需要收票子，但如果收上来的都是票子，白银储量不变的情况下，票子也迟早会超发。

    他要面对的不是仅仅俱尔湾上万军队，而是统治范围内至少二十万百姓，而且这数目还会随掌控这片土地的时间而增多。

    千头万绪的工作，都要从此开始。

    杨鼎瑞道：“而且设立盐法还能解决一个问题，从北向南运银的问题，只要掌握这里的盐场，就能把盐变成白银，我们让百姓富裕，百姓就能给我们纳更多的税，这是进步的关键。”

    “这是个好办法，囊谦周围的几个盐场如今都在我手上了，只要制定好法度，立刻就能开工。”

    刘承宗抬手道：“不过要算好晒盐匠的工钱。”

    康宁府的盐场集中于囊谦县，这些盐让囊谦成为周围最大的市场，但并没有让囊谦王为之富裕。

    因为周围几个大盐场过去都在根蚌寺名下，唯一一个不属于僧人的盐场，头人每年给囊谦王多上些贡，很难在财富上起到质的变化。

    反正挺奇怪，分明坐拥周围最大的食盐产地，既没富裕统治者，盐还卖得挺贵，也没让百姓得了实惠。

    “工钱？”

    杨鼎瑞摸摸下巴，发现事情并不简单：“他们以前是怎么算工钱的？是交纳盐税的私营盐场，还是向外卖盐的官营盐场？”

    刘承宗摇摇头：“没有盐税，熬盐的不是百姓是奴隶，年薪三百六十五个糌粑。”

    杨鼎瑞咧着嘴低头挠挠发际线的边缘，满面疑惑：“不应该啊，吐蕃也不这么干。”

    “囊谦就四千户百姓，里头两千多户奴隶，还有一千多户没有多余粮食需要储存的穷苦人，不需要多产盐。”

    刘狮子摊手道：“自然也就无需考虑盐法，随便定个价往外卖就行了，吃得起就吃，吃不起就回家淡食，而对于当地农奴，盐场熬盐是非常幸福的工作。”

    杨鼎瑞对此感到非常疑惑，他来的时候，路上见了许多前来拜见的百姓，穿的用的都挺好，地方上也井井有条，非常安静祥和，搭配美不胜收的雪山景色，一路走来，感觉除了人少点，其他事情都挺好。

    怎么这会刘狮子一说，在盐场每天一个糌粑都成非常幸福的工作了，像人间地狱。

    当他提出自己的疑惑，就见刘承宗满面感慨的摇头：“你过来看见安静祥和，是因为进康宁府的路上，各领地的奴隶都被我征召走打仗了，这片土地上有人享受着天下最大的福，也有人在忍受世间最深的苦。”

    “先生我给你讲个故事吧，关于奴隶关于盐。”

    刘承宗坐在床榻边上，盘着条腿靠着炕桌道：“巴桑是个农奴，有天神仙显灵，赐给巴桑很多东西，一大块肥瘦相间的炖羊肉、一大叠羊皮、一袋白糖、好几袋青稞面，还有一块西瓜大的盐砖，你猜怎么着？”

    杨鼎瑞笑了一下：“这巴桑倒是好运气，吃着炖羊肉蘸白糖、披着羊皮背上青稞面，揣上盐砖抱回家，好事啊。”

    “他顾不上吃肉，扑到盐砖上就舔，舔完让人给他包好，要送到囊谦给他老婆舔。”

    刘承宗抬手在炕桌磕了两下，目光定定看着杨鼎瑞，缓缓摇头：“这个故事是真的，没有神仙，这是我率军抵达丹巴第二天，给巴桑的奖赏。”

    杨鼎瑞没有说话，这事超过了他对正常世界的认知，几次想开口说话，满面困惑了好半天才问道：“他为啥啊，不吃盐也不至于如此啊！”

    “你和他的认知有区别。”

    刘承宗面无表情说出一句，这才抬起大拇指朝着自己道：“我知道，几天不吃盐我就会变成软脚虾，这时候我要吃点盐才会恢复正常，但对他来说，并非如此。”

    “他觉得盐是一种神药，吃了会让他力气大……先生可明白，这其中区别何在？”

    杨鼎瑞默然。

    刘狮子是总吃盐，只是当兵带来的断粮经历让他知道没有盐自己会虚弱无力。

    巴桑是不吃盐，仅有几次吃盐的经历让他知道，吃了盐会力气大增。

    而杨鼎瑞对这一切无从得知，他的人生从未断过盐，甚至有时会嫌延安府衙的厨子炒菜太咸。

    这让他沉默良久，才开口道：“原本我想给你，我和四爷编出的差役章程，但现在看来不行，还有盐法，你也先把我说的都忘了吧。”

    刘承宗问道：“怎么？”

    “给我配个通译，我在俱尔湾和日月山的番兵学了些西番言语，但有些话说快了还是听不懂，囊谦还有你说的奴隶么，还是要到玛康县去？”

    杨鼎瑞道：“我打算和奴隶同吃同住一段，这套章程，他们是最多的百姓，律法要因地制宜。”

    “同吃同住？东南有个盐场，那的头人还算恭顺，暂时没有动他。”

    刘承宗说着，脑海中不禁想象出进士老师蹲在梯子下面，往嘴里塞糌粑的景象，快速摇头道：“算了，还是去玛康吧，巴桑的兵营好一些，虽然伙食还差点，你可以问问他们以前的日子。”

    杨鼎瑞却固执起来了，摇头道：“不，就去盐场，正好能看看他们是怎么回事！”

    “不不不！”刘承宗摆手道：“先生，你过去就说是做客，当个座上宾让头人侍奉着，亲眼看一看，问一问就行了，同吃同住，你受不了那样的苦。”

    杨鼎瑞傲然起身：“大元帅这话，可太瞧不起你的老师了，我杨星庄寒窗苦读二十年的苦都受过了，还有什么苦我吃不得？”

    这就把话说绝了，读书那他妈的也叫吃苦？

    也许对杨鼎瑞来说，二十年磨一剑，出鞘考上进士做到正五品的府同知，一跃就是十万人翘楚。

    或许这剑在他看来不算锋利，也不那么令人满意，寒窗苦读就成了他这辈子受过最大的苦。

    可他刘承宗这辈子最幸福的时候，就是读书学习那十二年。

    比起在鱼河堡做家丁，寒窗苦读算个屁！

    杨鼎瑞这人虽然戴着眼镜，很有文人气质，但刘承宗知道他的老师内心也非常刚强，想做的事他拦不住，便派人给盐场的头人送了个口信，让杨鼎瑞过去干几天活儿，过去看看。

    其实他心里有所预料，这事肯定最后是杨鼎瑞不高兴，小心伺候的地方头人也不舒服。

    但他万万没想到，杨鼎瑞只去了三天。

    那盐场名叫白扎，离囊锁谦莫宫有九十里远，周围都是森林。

    白扎是猴子的意思，传说在很久以前，森林里的猴子经常聚集一处，舔舐泉水之后就离开，后来人们发现泉水里有咸味，用泉水兑在食物里味道很好，就设立了盐场。

    囊谦所有盐场的盐都来自泉水，所以这里不同于茶卡和山西的湖盐，是泉盐，不过也需要卤水晾晒，大同小异。

    过去花了一天，在旁边住了一晚上，第二日逛了一天、晚上睡一宿，第三天干了一天的活儿，夜里骑马连夜往囊谦跑。

    到囊谦已经凌晨了，火急火燎冲进庄园三层，把在厅里值夜的樊三郎吓得花容失色，差点扣动扳机。

    刘承宗在睡梦里被吵醒，迷迷糊糊就听见杨鼎瑞说，要提王师二百，踏平白扎。

    唰地一下，刘承宗整个人都清醒了，怒从心头起，睡意全无，还有人敢欺负我的老师？

    他问道：“怎么回事？”

    杨鼎瑞一番诉说，渐渐平息了刘承宗的怒火，反而令他和樊三郎在厅里坐着，都憋着笑。

    白扎头人，刘承宗见过，为保护尕马的哥哥，在战争中丢了只手，是个非常忠厚老实的中年男人。

    太坏就坏在太老实淳朴了。

    搁在正常人身上，青海大元帅的老师，说要在这个盐场看一看，跟奴隶们同吃同住、干一样的活儿，那不得提升所有奴隶的地位么？都吃点好的，住点好的。

    刘承宗本来心里想的也是如此，反正他早就做好了心理准备，就算白扎头人好好伺候着，杨鼎瑞肯定也会为奴隶鸣不平，白扎头人的领地绝对保不住。

    但这无所谓，刘承宗可以补偿那个忠诚于旧主的头人，让他去林葱当个流官，反正改土归流是大趋势，先改的待遇好、后改的福利少。

    可白扎头人没有这个悟性，他是个对奴隶主非常忠诚且能干的头人，而不是非常忠诚且能干的官员。

    非常忠诚的官员，会在事情上选择变通，但非常忠诚的头人不会，只会不折不扣完成主人的命令，即使他足够聪明，知道这样完成命令会对自己有坏处，也在所不惜。

    因为奴隶只需要完成命令，不能去擅自妄测头人下达命令的原因，头人也同样不能去妄测大王下令命令的原因。

    在他们的语境里，甲波这个词没有国王或皇帝的区别，就是一片土地最厉害的男人。

    所以刘承宗就是这里的大王，大王让他的老师到白扎当奴隶，那就是当奴隶。

    杨鼎瑞第一天早上过去，逛了庄园，看了白扎头人收藏的各种宝贝，希望他看上什么就拿走。

    宴席上吃的是夹沙牛肉和黄金白银乌丝糕，喝了一杯燕麦做的甜醅，睡的是铺着驼绒的床铺，边上还准备了两个洗得香喷喷白生生的姑娘。

    那个晚上，他是白扎盐场最尊贵的客人。

    但一觉睡醒啥都变了，他被人粗暴地扒去所有衣裳，光着腚戴上脚镣拴着锁链，和数不清的奴隶一道被踉踉跄跄牵往盐场。

    他们不能穿衣服，衣服会把主人的盐水带走。

    准确的说是她们。

    在盐场工作的都是妇人，只有杨鼎瑞一个男人，所有人都光着身体，杨鼎瑞是人群里最白的那个，白得发光。

    他永远都不会忘记，那个太阳晒得人面皮发红的日子，他像一棵白笋，深深扎根在盐田里不敢动弹。

    那一日，他承受了一天监工狠狠抽来的长鞭，不为晒盐，只为捂住胯下摇摆的风铃。