倾巢而出。

    从西宁城被攒起来的八千军队分作三军，沿湟水齐头猛进。

    承运脱下了蓝缎袍，穿上土黄兵衣披挂锁子甲，肩扛重铳骑着心爱的小毛驴埋头行军。

    这支军队真正的指挥官是步营参将王文秀，自领三千六百步营为中军，左翼是承运的刘家军、右翼是南山堡守将钟虎率领的杂牌军。

    左翼说是刘家军，主要是因为参将刘承运麾下两名暂代千总,&bp;是上天猴刘九思和闯塌天刘国能，都姓刘。

    仨姓刘的手底下两千多人，一多半都是紧急征番兵蒙古兵，但凡格外谨慎的刘承宗在这，就是不招兵，都不会用这帮人打仗。

    一个人在元帅府有怎样的政治地位，看的不是血统和种族,&bp;而是看元帅府怎么认识这人的。

    海西海北两个县的百姓,&bp;在元帅府的统治下已经跟原来的人不一样了,&bp;当地番人蒙人在联姻、做工、征召之下，都去了俱尔湾等地，单单给元帅府养牛拦羊，就比过去在海西挣得多。

    穷老百姓可能没啥文化，但老百姓不傻，在海西养羊，是为了喝奶、卖羊换狮子票到俱尔湾买挂面，那为啥不直接去俱尔湾养羊，喝大元帅的奶、挣狮子票买挂面？

    那边现在的番兵、蒙兵，都是和汉人一样的外来户，他们是南征北征战争中的战俘，番兵是造反失败的俘虏；蒙古兵大部分是绰克兔台吉的部下。

    投降的都在阿海岱青手下呢，这些人是不投降被打败的那些人。

    他们过得是和蒙古部落里打败仗的人一样的生活，因战俘身份受到歧视、讨不到婆姨生不了娃娃。

    承运在西宁算了又算,&bp;以元帅府目前留在后方的军力,&bp;不足以同时完成守护西宁和支援刘承宗两个任务。

    就算倾巢而出,&bp;西宁城至少需要八百名可靠的士兵，在刘向禹的率领下守卫廒仓……守城就不想了,&bp;兵比城垛还少，不现实。

    所以承运给这些战俘大肆许愿，能给予他们为正常百姓地位，这才拉来千余人，发给兵器，从仓库里找了点没人要的老旧军械，草率武装带上战场。

    闯塌天刘国能带出来的兵，四百多个肩扛石砲地雷的海西军在左翼都是精锐中的精锐。

    右翼虽说是杂牌军，但其实比左翼可靠得多。

    论兵力精锐，右翼有钟虎部一千二百精兵，都出自狮子军，还有包虎的二百旗军、陈师文部二百土兵。

    论兵甲器械，钟虎有完整列装六十人一位的涌珠炮、陈师文有绰克兔台吉监制的蒙械锻铁炮，包虎更了不得，把归德千户所里那位看场子的洪武爷都拖出来了。

    在三十里铺的土山上，何永吉看着这支非常奇怪的军队，皱起眉头，极力压制着自己想迎着攻上去的心态。

    承运或者说王文秀的军队看上去很招揍。

    左翼服饰散乱，既有穿布面甲的，也有穿蒙古皮甲的,&bp;还有上千个穿皮袄的。

    右翼服饰倒还凑合，但非常奇怪的出现了元代重甲和明初洪武炮。

    中军倒是一眼就能看出来是很精锐的正军，但问题出在三个军阵都是大纵队齐头并进，中间还夹着两排黑影，多半是散骑。

    什么意思？

    何永吉不懂。

    三个并排的一字长蛇阵是为行军赶路，但他能看见敌人，敌人肯定也能看见他，双方已经进入视距，撑死也就相距五六里地，还不换成叠阵迭进？

    何土司心里痒痒啊，他手下八千土兵，步兵正面顶一下，马队侧翼突击过去，把这左右翼两条长蛇拦腰一冲，把传令、军阵全打散，就算是个神仙，也不能靠托梦指挥这七八千人。

    可惜王承恩不让他动手，偏偏敌人三路纵队还跑得挺快，何永吉只能下令土兵也列纵队往后撤。

    一时间河湟谷地西端近两万人组成一大堆纵队，齐头东进，浩浩荡荡的扬尘遮天蔽日。

    前面扬尘还没落下，后面的浮土已被驴蹄扬起，在埋头赶路中，传令马兵在纵队间来回奔驰，传达王文秀的一条条命令。

    王文秀传令三军许进不许退，退却者斩。

    随后又专门给承运派来传令兵，劝说他把队伍交给刘国能和刘九思，到中军后面去。

    承运心说劝我好几次，有点瞧不起人了，我把军队给你率领是觉得我打不赢，可不是因为我刘承运是贪生怕死之辈。

    二哥打仗我都亲自押车给前线送炮弹！

    承运挥手叫传令兵回去道：“我不去，我就在左翼。”

    没过多久，王文秀的传令兵又来了，道：“刘将军，王将军说，既然将军要与士兵站在一起，那还望不要莽撞，左翼只需迎着敌军阻挡一刻，王将军在战胜后再与将军把酒言欢。”

    承运点点头。

    挡一刻？

    王文秀想干什么？

    承运没问，既然早已下定决心相信王文秀，他便没有再派人质疑，只是向带兵的上天猴和闯塌天告知这一消息。

    不过尽管消息已经传达，王文秀还是派出马兵，在左翼的正前、右中、右后三个方向分别举旗，传达前进命令。

    两支军队在河谷越走越远，王文秀在后面用旗兵控制三个大纵队的行军速度，一会儿放慢、一会儿加快，让左翼兵阵的将军苦不堪言。

    本来言语沟通就有问题，他们还不是步行，骑的是骡子跟毛驴，刘国能和刘九思率领部队的成本更大，兵阵走得乱糟糟。

    倒是在军队里当吉祥物的刘承运，本着多学点的精神，端望远镜看出点门道儿，他能看出王文秀始终在控制与前方敌军的距离。

    但这距离究竟是多远，他既没有刘狮子那么多的指挥经验、也没在练兵营学习过，所以他不知道。

    这让他心里直接打鼓，王文秀这家伙，该不会是想直接列纵队冲击敌军吧？

    像他们这个大纵队，被千斤重炮打准咯，恐怕得被一颗炮弹碾死二十个人啊。

    但如果要大纵队冲击敌军，他们还带这么多枪炮干嘛？

    刘承运百思不得其解。

    步营的重铳抬枪和火炮一个不少。

    单狮子炮就拉了四十门，十二门是步营的，二十八门是刘狮子在八角城打得快报废的，留在俱尔湾等重铸，都被王文秀拉出来了。

    那批炮一共三十六门，有八门炮膛外侧鼓包了，王文秀没带。

    但其实这二十八门的炮膛里面也外扩变形了，打放慢一点，还能将就放两炮。

    如今王文秀带三十个百总纵队，把狮子炮、抬枪、重铳都集中于前面十个纵队，还在行进中变换队形，最开始是步营是三列百总纵队并行，走着走着就变成两列百总纵队并行了，整个队伍拉得更长。

    其实在进军中王文秀军队很惬意，尽管士兵大多披挂甲胄，但辛苦的是驴子；前面的河州土兵就不一样了，他们没那么多驴骡，甚至翻山越岭过来，连马兵都不多。

    就在这时，隔着军队行进扬起的漫天尘埃，大片呜呜的号角声从前方响起，承运看见面前的敌人正在从中间散开向两侧。

    随即他听见了细微但连贯的马蹄声。

    一支骑兵从河州土兵让出的河谷正中踱马走出，土兵让出正中，一个又一个兵阵在这过程转向、抵达预定位置，就像在河谷展开一副古卷，从中间向两侧缓缓铺开。

    但那数百骑兵并未停下脚步，越过步兵阵线继续向前，随后在河谷散开，似乎要驱赶王文秀的塘兵。

    王文秀向左右两翼下令，命令军队继续前进，同时骑兵出击，逐走敌骑。

    右翼钟虎部的骑兵闻令而动，三百马兵自大纵队之间的缝隙整队而出，先在阵前散出三个百总队，又散成六个队总队，各个挎矛执弓迎敌骑而上。

    与之相比，左翼像个痴呆的老人，头脑不清腿脚不灵，等敌骑都跑过战场正中，一队队马兵才奔出去，甚至还有骑骡子的蒙古兵跟着跑出去了。

    承运在心里叹了口气，这个兵员素质，打起来阻挡一刻钟，看起来难度不小。

    他驾着小毛驴往前窜了窜，找上刘国能道：“刘知县，一会稳定阵线要靠你了。”

    刘国能到底是手里有信得过的兵，腰杆儿也硬，牵着马在骡子背上笑道：“三将军放心，一会结阵我的人在最前，拿石炮吓他们。”

    这批石炮地雷最早是给阿尔斯兰准备的，结果没人去攻打他，差点就烂在手里了。

    此次听刘承运相召，刘国能本来想在海西县做点木栅鹿角，用小车带着走，后来一想这些玩意在西宁城也能做，就把石炮地雷带上了。

    没想到过来是让打野战的，正好把石炮用掉，有石炮在敌人未必敢强冲，隔着地雷阵放箭放铳，相对来说他们更不容易被击溃。

    当然这只是相对，因为只有左翼存在被敌人射箭击溃的可能，他们不是正规军。

    而对正规军来说，只要军阵还在、不存在人有我无的超射程兵器，用放箭放铳这种小手段，撑死把他们击退，除非在遭受射击的同时格斗上还落于下风，否则不可能被简单击溃。

    不论如何，两支军队的先头骑兵仍然在战场中线相撞，爆发小规模混战，而在这过程中，王文秀的军队仍在以纵队疾行。

    临洮总兵王承恩姗姗来迟，率步兵在马兵之后刚刚抵达战场，正打马向前听土司何永吉当面汇报敌情，就看见元帅府这支军队以三个大纵队在河谷间急进，双方相距不过三四里地。

    听完何永吉的汇报，得知敌军左翼好像弱一点，再联系到敌军以大纵队前进，一个迎战的计划就在王承恩脑海中形成。

    他当即对同样以一字长蛇阵行军的标营下令道：“头部不动，大队向北变横阵。”

    临洮的标营也是三个千总，头部的意思就是当先的千总部不动，后面两部在头部右侧结阵，将三个千总纵队并在一起。

    既然敌军想要最快的时间用纵队短兵相接，就决定了他的临洮兵也不能用纵深小的大横队来对抗纵队，但即使同样用纵队，也要在横向上保持优势。

    还是兵分五哨的老传统，只有横向上的宽度比对手大，才能更快、更好的完成合围。

    不过此时王承恩没打算在正面合围，尽管在兰州议事时他对刘承宗多有藐视，但刘狮子毕竟正面击败过贺虎臣，有跟总兵正面作战的能力，这仗不会很容易打。

    所以他的计划是从北面合围，把王文秀和其右翼部队都挤压在南边山下，由何永吉率河州兵先打掉看上去最弱的左翼，再依靠上万人的双倍兵力优势，对付剩下这五六千人。

    转眼，两军相距千步，王文秀仍旧没有改变队形，一味率三阵直突，这让在战场中央打得难解难分的临洮马队不敢恋战，纷纷张弓搭箭一面射箭一面向东且战且退。

    王承恩见状也对尚未完成纵队变化的士兵下达前进命令。

    这让他的军队在行进中，形成从南向北三个依次分出前后的脱节纵队。

    而在这三个纵队的左右两翼，展开填满河谷南北的河州土兵，则以一个个长矛大阵的形态，组成一副正在向两侧展开的古卷。

    随他主力前进、右翼在缓慢行进中展开、左翼停留展开，一万一千人组成一个横跨河谷的巨大偃月阵，向前挥击。

    相隔八百步，元帅府左翼有些稳不住了，他的军队仍因军令骑着驴骡向前，士兵也充满惊慌，一个又一个疑惑从把总甚至百总那报上来，人们怀疑主将是不是想让他们骑着毛驴去撞击敌阵。

    刘国能和刘九思都对此充满疑惑，尤其是刘国能：“停下吧，我们要让士兵从坐骑上下来，重新整队，再前进会让我们冲到前面挨炮！”

    他对官军火炮记忆犹新，要不是官军的炮打断他一条腿，他到现在都不知道参加多少场战役，多多少少也该是将军了。

    就算不是元帅府的将军，也可能是朝廷的将军，那杨彦昌可都是将军了！

    承运的眉头在一张小白脸上抽动，心跳的很快在摇摆，最终眼底闪过狠色，扬起马鞭道：“我不懂军事，但令出一口，没有军令不能停，前进！”

    中军的王文秀在前进中不停左顾右盼，紧紧攥着拳头，看上去非常慌张，直到他看见左右两翼都没有在这个距离停下，才终于点头笑了：“去传令，命左右翼在拒敌五百步时下马，稳住阵线，破阵的事交给中军。”

    说罢，他终于放下心来，策马入阵。

    随后中军的士兵策动驴骡，行进速度猛然加快，左右两翼在距敌五百步时止步，中军继续前驱，迎着对面那杆偃月刀挥来最锋利的刃口前进。

    四百步，两军骑兵缓缓返回本阵，接下来他们的使命是在阵战时寻找时机冲阵。

    以三个千总纵队行军的临洮镇边军也在这个距离停下，士兵们推着佛朗机炮向阵前移动。

    借这个时机，王文秀又向前进兵五十步，这才传令军士从驴骡上下来，把几十头驴子骡子向阵前赶去。

    就在此时，官军火炮摆设完毕，一门门佛朗机炮开火向大纵阵正面轰来。

    一些炮弹轰在驴子身上，群驴受到惊吓，在阵前乱跑，还有些炮弹落在阵前，也有几颗炮弹落在阵中，不过距离很远、炮弹口径很小，带来的伤亡也不大，只在最前的两个百总队击倒几人。

    一门门佛朗机炮开火、换弹、重新开火、再重新换弹。

    顶着一排排炮子速射，王文秀的前军踩踏驴骡尸体、将更多驴骡向前赶着缓缓前进，五十步，五十步的距离官军完成一轮佛朗机速射。

    当阵前硝烟渐散，王承恩向前打马两步，皱起眉头，他看见遍地驴骡血洒谷地，敌军两路纵队在号角声中像被劈开的波浪，最先头两个也如展开画卷般向两侧推着炮车列方阵行去。

    毫无疑问，对手也认识到两路纵队的宽度问题，王承恩当即也下令，让己方军阵左边的往左走、右边的往右走，中路纵队向前形成预备队，完成两个百人方阵的纵深。

    却没想到就在此时，对面的王文秀看见临洮边军散开阵形，在马背上紧紧攥着拳头，发出张狂笑意：“哈哈，你果然这么变阵！”

    官军的变阵，是以最后面的队阵斜着向最边缘铺开，小阵在大阵中越靠前，行进距离越短、保存体力越多，而越靠后，行进距离越远、抵达时间也越晚。

    而王文秀的军阵，是最前面的人走得最远、最后的两个小军阵只需直接向前补到最前面的位置，在总体上每个小方阵花费的时间几乎一样，但整体上完成变阵要快。

    快三轮火枪齐射。

    一个个军阵快速展开，官军率先完成变阵的两个百人队还在匆忙收拾火炮，王文秀最后四个百总方阵已抵达阵前，推着四门狮子炮在王文秀的指挥下继续前进。

    左右两侧的四个百总队如影随形，稍稍落后，同样推着狮子炮前进；紧跟着是两侧第九个、第十个，整个军阵已经完成阵型，以中间四个百总为锋矢，呈雁行阵继续突击。

    二百五十步，阵型未稳的临洮军越来越紧张，阵前十余门虎蹲炮放出，洒下漫天石子铁渣；同时一门佛朗机炮终于清理完毕，装上冷却后的子铳，向阵前轰出一炮。

    不过王文秀作为锋矢的两个百总已经抵达二百步，将四门狮子炮摆在阵前，在火炮最大的平射距离，向面前军阵轰出炮弹。

    但这只是开始，紧紧跟随在其左右的两个军阵也抵达位置，同样还是朝这个方向轰出几颗炮弹，如同雁行一个又一个煽动翅膀，将一颗颗炮弹在平射距离轰进敌阵。

    一颗颗炮弹轰击、砸落、弹起、再砸落，碾过一名又一名士兵。

    直到南北两侧最边缘的方阵，他们对面的官军还未能列阵，这两个军阵便率先轰出一炮，随后向敌军发起快步冲击。

    敌阵中的鸟铳手慌乱中发出散乱射击，零零散散的无力铅子打在士兵脚下。

    有几人被打出闷哼，有俩人捂着中弹处抠掉小铅饼继续前进，还有仨人被击倒后挣扎起身，让到军阵缝隙，失去了战斗力。

    其他人继续前进，他们一步比一步快，然后止步、十杆抬枪在军令声中向敌阵放出巨大铅子，间隔一百五十步，百人方阵被打出数道缺口。

    随后抬枪被抛弃，抬枪手轻装上阵，军阵再度快步出击，再进百步，对手匆忙中终于完成变阵，将军阵稳定、后面的士兵补上前面的缺口，但元帅府的百人队也停下脚步，这次是一排重铳手。

    砰！

    一阵硝烟在阵前升起，还是一样的情况，一杆杆重铳被扔在地上，军阵继续前进，铳手抽出腰刀靠在肩膀，跟随队伍向前继续行进六十步。

    百总持腰刀的左边向左前方指挥，整个军阵突然在距离敌阵十步的距离，向左侧迂回。

    露出他们身后二十步的另一个百人队，他们的腰刀手已拾起抬枪、刀盾手捡起重铳，完成装填弹药，正在组成双倍的抬枪重铳队，以双倍的宽度，摆出排射姿势。

    没等他们的百总下令射击，面前的军阵已经因害怕动摇想要退却，在齐射声中硝烟响起，一道道人墙倒下，在沉默的中弹倒地声与虚弱的呻吟中，完成射击的百总队丢下所有火器，以弓手再前、刀盾次之、长矛再次、刀手最后的四排横队，呐喊着向前迈开大步。

    与此同时，右翼钟虎部以大量涌珠炮对土兵齐轰，随即也展开短兵相接。

    而在战场正中，王文秀所在的雁行阵正中央，他环顾战场局势，在他的阵线没有看的任何敌军突破，他的脸上露出残忍笑意：“王总兵，你那套东西过时了！”

    变了形的雁行阵整体向前发起突击，此时斩在他们脸上的这柄偃月刀已经被磕崩了刃，他们反形成一柄崭新的偃月刀，直取临洮军首级！